《雨之彼端。第二册。》窃灯者

6、无恩之义。 恶事陵的房

　　恶事陵的房间，像一座遭了亵渎的祠庙。旧日的灰烬，落在碎瓷片上。朽烂的锦缎残片，在风里晃荡。空气又稠又甜，泛着枯败牡丹的腐味，混着冷透的香灰气。

　　门无声息地开了，冥荒主踏入，这屋里的什么东西便随之变了。

　　恶事陵一动不动地待着，那姿态，让人心头发紧，血像是凝住了。身形薄了下去，骨头支棱出来。他并未回头，仿佛来人的目光，连叫他分神的资格都没有。可即便是在这颓唐里，恶事陵仍保有一种凛凛的优雅，无人能及。

　　「我的义子，这是让什么给魇住了？」

　　没有回应。恶事陵的本性藏得极深，他将自己的魂灵压在极深处，那些看不透他眼底魔性的人，只当他是块空地。他的美，是能倾覆江山的那种，兼有落花的轻盈，与淬毒匕首的致命。

　　只一瞬，快得人来不及眨眼，恶事已逼至冥荒主身前。那身法诡异至极，仿佛一道影子自行剥下墙壁，凝成形体，听凭另一种意志的差遣。他剑尖已抵在父亲喉间。

　　「我不是你的儿子。」恶事的声音很轻、很平、很空，像冰原上刮来的风，能冻透人的魂魄，「请你出去。」

　　即便在受辱之时，他所展露的天资之深、气韵之绝，依旧让人一面惊叹，一面脊背发凉。日前在百妖面前那场剑舞，便是明证。

　　冥荒主笑了一声，可他背后的影子却一颤，向后缩去。

　　「怎么，恶事？想杀我？别忘了，你弟弟在我手里。你想让他受苦么？」

　　剑锋纹丝未动。

　　但恶事陵的目光，比任何盛怒都更可怖。那目光里，是一种冰冷的澄澈，属于一个长年只食哀恸，将恨意炼作力量的人。猩红的瞳孔，似将这屋中光华尽数吸去，却不曾回吐分毫。那是两汪血湖，随时要将人的魂魄吞没。此刻它们微微眯起，成了两条细缝，不带一丝人的暖意。他望着魔君，那神情，仿佛看的不是活人，而是墙上早就画好了的、他的死相。

　　「威胁？」恶事道，「冥荒主还在用这等粗陋手段？还是说，您的记性也挑着拣着，独独漏了那一夜——我的手指，掐在您喉咙上的那一夜？」

　　有他在场，真与假的界限便模糊了，你再也分不清，何处是真实的人，何处是精妙的面具。

　　冥荒主面色不改，但他那无孔不入的威压，却撞上了一堵毫无缝隙、毫无活气的东西。他眼前的，不是困兽，而是死神本尊，正拿他的血管试刀锋。

　　「我记得你是谁。但你，是我造的。一点星火，我自然也能灭。」

　　「那你灭。」

　　恶事陵眼睛都没眨，唇角弯起一个毫无意义的弧度，唇上掠过一丝冰凉的笑意。

　　「试试看。正好瞧瞧，谁的黑暗，吞得下谁。不过你记住，你咽下最后一口气那刻，便是我弟弟重获自由的第一声啼哭。」

　　他的话，字字都像磨过的毒针。恶事极擅于投掷这种隐晦的指控，直直扎进人心窝里，却不留显眼的痕迹。

　　「你想要什么？」

　　剑尖挪开了一根发丝的距离。威胁并未解除。

　　「我要你认清楚……你今日所有之力，是何人的手笔？你今日这副形貌，是何人浇灌出来的？忘恩负义，是宵小之辈的品性。你是我造的，恶事。这烙印烙在你魂魄上，你永远也逃不掉。」

　　恶事缓缓垂落剑锋。

　　「你在我十四岁时，收了我。用我的身子，就像用其他人一样。你碰过的东西，你都烧成了灰。你竟觉着，我该感激那一捧灰烬，感激你将那捧灰，唤作我的魂？」

　　他向前踏了一步。冥荒主的影子，千百年来头一回，退了。

　　「别忘了你的来处。你是尘与土，是我将你从中提起来的。」

　　「不。」

　　恶事陵停住，两人近得呼吸可闻。一人的气息是冰的，另一人的气息，出乎冥荒主的意料，也是冷的。

　　「你才是那个乞丐。一个在别人魂魄里扒寻光亮，好将它烧尽，借那一点火，暖一暖自己朽骨的乞丐。」

　　他转过身，走到窗边，背对着那位无所不能的魔君。

　　「你是我的牢笼。可再坚固的墙，也会塌。」他侧过头，投来一瞥，「到了那一日，我不会逃。我会留在这儿，亲眼确认，废墟底下再无一寸活物。」

　　冥荒主沉默了。

　　「一个月后，」冥荒主终于开口，「把自己收拾妥当，别让我连你最后这点东西，也一并清理掉。」

　　恶事陵没再理会他。他望着窗外那片冥荒死地，自己的侧影投在青铜镜里，倒十分平静。

　　冥荒主转身出去了。恶事独自立着，缓缓抬手，摊开五指，冰屑自他掌心簌簌坠地。

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　　回廊浸在半明半暗里。

　　火炬静静燃着，可那光却像绕着他一袭黑衣走，不敢沾他的身。长长的袍服在辛华背后淌着，曳过石板，无一褶错乱，无一边角蹭地。衣料服帖得无可挑剔，仿佛是长在他身上的一部分。

　　辛华走得很慢。

　　背脊是直的，肩是展开的，却不见一丝僵持，只有一副经了精密计算的仪态。头微微昂着，下颌抬得恰到好处，目视前方，不垂眼，也不仰鼻。

　　他走得恰好能让每个人都看清他。这位殿下并不急，他压根儿对任何事都提不起急。

　　朝臣们紧贴着墙。

　　他们恨不能嵌进石壁里去。手都拢在袖中，眼睛全垂向地面。可眼角的余光，穿过睫毛，透过捂着脸的指缝，却无一人不在看他。

　　辛华的脸，是平静的。

　　皮肤又白又滑，没有一丝细纹，没有一抹情绪的暗影。嘴唇染着极淡的粉色，平实地抿着，不见用力。眼睛望着前方，却什么也没看。

　　辛华拿目光扫过这些朝臣，却根本没看见他们。

　　一张张脸晃过去，不过是墙上的污渍——那些手、那些眼、那些值钱的绫罗、那些发颤的指头——全都是布景，跟地上的花纹、天花板的裂隙一样，无关紧要。

　　他并非一开始就察觉，自己已不再留意这些了。

　　从前，在另一段命里，他接得住每个人的目光。每一声低语都擦过他的皮肤，留下印子。如今，低语不过是声响，跟雨声、风声，跟一切与他无关的动静，并无两样。

　　身后，窃窃声四起：

　　「是他……」

　　「嘘……」

　　「听说他……」

　　「我知道他们说什么，别出声。」

　　辛华字字都听在耳里。却无一字入心。

　　有人捂住嘴，凑到邻人耳边。邻人脑袋一缩，仿佛挨了一记耳光，继而死死盯住地面。辛华用意识的边角记下这事，如同记下某支火炬熄了，或某块地板吱呀了一声。

　　两个侍女僵在廊柱边。其中一个年纪极轻，抬起眼，又立刻垂下，脸色白得连雀斑都成了醒目的黑点。另一个将她挡在身后，把她身子转向墙壁，嘴里低声而急促地念叨着什么安抚的话。

　　辛华从旁走过。

　　他连头都没转。

　　侧影完美无瑕——额线、鼻线、唇线、下颌线，一概流畅，一概精准，像主殿里供着的玉像。只是玉像不喘气，而他，在呼吸。

　　年幼的那个，闷闷地抽泣了一声，像被人一脚踢开的小犬。年长的那个将她搂得更紧，咒也似的低声急语：

　　「别哭，不许哭。他已走了，不在这儿了。」

　　角落里站着个老臣。

　　辛华有一瞬对上他的视线，却什么也没瞧见——没有恐惧，没有好奇，没有任何值得存记的东西。那两道修得齐整的眉，纹丝未动。目光就这么滑过去了，像滑过一堵空墙。

　　老人缓缓将视线移向墙壁，跟着咳嗽起来。等他挪开手，唇上已沾了血。他用手背抹去，甚至不曾低头看。

　　辛华从旁走过。

　　父亲书房的门外，立着个十来岁的男孩，穿着礼服，显是哪家带来给宫里看的儿子。他来不及别过脸，一双孩童的眼，圆睁着，水汪汪的，直直望着辛华。

　　旁边站着他父亲。那男子的脸白透了，白得颧骨上一道旧疤，竟像根红线般浮了起来。他猛扯儿子肩膀，男孩一个踉跄，哭出声，死死攥住父亲的袖口。

　　「别看。」那男子只用嘴唇吐出这两个字。

　　辛华停了下来。并非被什么触动，只是需要理一理袖口。他将一道褶子抚平，指尖顺着绣纹捋过。

　　回廊里，死一般寂静。上百号人僵在原地，不敢喘气。上百号人就这么看着，看皇储殿下理他的袖口。

　　男孩抽泣了一声。

　　辛华抬起眼。看了看那男孩的父亲，那人已被自己的恐惧钉死在墙上。又看了看儿子，那男孩在发抖，浑身抖得厉害，抖得细细碎碎。泪珠就挂在睫毛上。

　　辛华脸上，没有一块肌肉动过。

　　他眨了一下眼，极慢的一下。

　　「是个好儿子。」他说。

　　长长的袍服最后一次曳动，便消失在门后。

　　他步入书房，里头一如既往的半昏着。父亲也一如既往地坐在原处。少年返身阖上了门。

　　「辛华，到我跟前来。」冥荒主的嗓音响起。

　　辛华在恭敬的距离外停住，微微垂首，以示敬意。冥荒主仔细端详着儿子。

　　「朕瞧着，你身上像是少了点什么。」

　　「父亲赐予儿子的，已远超心中所想，只多不少。」

　　辛华听着，面上纹丝不动。若在三个月前，他定会将拳攥得发紧。如今，十根手指静静搁着——美，且死寂，且完美。

　　冥荒主笑了笑，唇角弯起一道极淡的弧。

　　「都全了？那兵器呢？真正的兵器，不是那些练武的木头杆子？」

　　辛华默了一瞬。随即，目光移向那面挂满战利刀剑的墙，望了一眼，那眼神同方才在廊上看朝臣一样——什么也没看见。

　　「好。」

　　冥荒主绕到他身后，声音从背后传来，低沉，带着训诫的意味。

　　「一个月后，你便动身去寻你的剑。在那之前，是修习。你进境已是不俗，但还不够。」

　　「儿子明白。」

　　冥荒主缓缓抬起手。

　　「记住，辛华，兵器不单是一件器具，它是你神魂的延伸，是你意志的化身。你必须找到那件只臣服于你的东西，那件将化为一部分你的东西。而且，它得配得上未来的君王。你是皇储，终有一日，这片疆土会落在你肩上。在陛下在位时妄谈易主，是不祥之兆，所以朕换个说法：你所见的一切，都需要你有力气，才扛得住。」

　　他顿了顿，让这些话渗进儿子的神智里。

　　「恶事陵……是朕为这御座奠下的第一块基石。他是你背后的影子，是朕赐你驱策的一柄藏锋利刃。如今，他领着二王子的衔。记住：刀剑的价值在于锋利，可若忘了刀柄握在谁手里，便是致命的疏忽。」

　　冥荒主重又与辛华拉开些距离。

　　「你们血亲王子身后，跟着四位魔将。赵詟鸿镇守北疆，聂边花统御丰饶的南土，悖废葛坐镇繁盛的东境，赵星辖制广袤的西陲。他们是朕权力下的柱石，是拱卫帝国最珍贵宝物的坚盾。每一方封地，各镇着一柄独一无二的剑。四位将军并非剑主，而是奉 imperial 之命守护剑器的看护人。这些剑的灵力太盛，其秉性至今未降服于任何一位活着的生灵……只是‘至今’。这其中有一柄，其威能远超同侪。去得到它。到那时，你的道理，便不必再靠唇舌来辩。朕……对你此行，寄予厚望。」

　　「若儿子果能得此殊荣，必将以此力，永为父亲御座的忠直柱石。」

　　冥荒主笑了起来。他是掌权者，其意志之广，如一只可遮蔽天幕的手，无人敢违逆。

　　「呵，」他微微歪头，拖长了调子，「你看这世间，仍是用雏鸟的眼睛呢，辛华。也罢……倒也是一种干净。四柄剑，由四位将军镇守。北境是‘寒冰恸’，南境是‘残阳烬’，东境是‘长风吟’，西境是‘暗影刃’。你得去寻那柄会回应你的。」

　　「哪一柄最强？」

　　「哪一柄最强？你去问一条河，它的哪滴水算头一份？它们的力，在于它们的本性。但只有一柄……只有一柄能与你的魂音相应相和，其余三柄，在你手中，将永远是哑的。」

　　辛华点头，只觉脑中思绪翻涌。

　　「儿子明白了。」

　　冥荒主缓缓颔首。

　　「好。但要记住，辛华，这是对你力、智、心的试炼。若你能独自走完这一遭，你所得的，便不只是一柄剑，而是一个真正的王。」

　　「是。」

　　冥荒主将背靠回座上。

　　「那就去吧，去做准备。一个月后，你便启程。」

　　辛华垂首，那角度，恰是礼仪所需的分寸。他转身，朝门口走去。

　　「辛华。」

　　他停住，并未回身。

　　「你可知，寻到自己的剑，究竟意味着什么？」

　　沉默拉得极长。然后，辛华微微侧过头，堪堪让父亲看见他的侧脸。

　　「不知。」他说，「但我会做到。」