《捞月（复仇）》江姜女士

5、瘟鸡 接到宋

　　接到宋二后，又连着赶了七天的路，袁擎一行终于看到上京城高高的城门。

　　瘟鸡安排的马车早早地在城墙根下候着了，宋二等人下马上车。袁擎则带着兵马回宫复命，他们回城时约是午后的未时，等他先回衙署交接，又等陛下觐见，面完圣从宫里出来已是晚间的戌时了。

　　没时间换衣服，还是穿着那身厚重的甲胄，袁擎打马向宋二等人的下榻处行去。

　　由于不设宵禁，上京城的夜市出了名的繁华热闹。夜幕降临，街市两旁的店铺接连燃烛，卖夜宵的小吃摊儿支起炉灶，往来的货郎挑着担子放声吆喝，行人熙熙囔囔。

　　袁擎行到这条叫九尺河西街的夜市时，才行到街口，就不得不提前下马，牵着马在拥挤的人群中一步一挪。

　　沿着河道走了好长一段路，直走到街尾，夜市的喧嚣才慢慢弱下去。

　　街尾种有两排高大的柳树，环境较为清幽，不似前面正街那般人声鼎沸。也正因如此，街尾这一片，开的多是供外来客投宿的酒楼或脚店。

　　袁擎停在一栋气派的双层大宅前。抬眼望去，门楼的招牌上写着三个鎏金大字：遇仙楼。

　　奇怪的是，今晚的遇仙楼异常安静，安静得不像个酒楼。

　　不仅大门紧闭，门外还有几个小厮守着，小厮还都鬼鬼祟祟的。袁擎将马交给相熟的小厮，那小厮开门放他进去，又慌里慌张地闔上门，关门前把食指放在唇边，朝他嘘了一下，示意他噤声。

　　大厅里，每张方桌都坐满了人，墙角的空当处也站满人，满屋子三四十号人有男有女，或站或立，没一个回头看他，全部伸长脖子，聚精会神地盯着正首用于表演的一处高台。

　　高台上这会儿没有歌舞弹唱，只放着一张方几。方几后，站着一个说书人。此人从头到脚一袭白色长袍，鼻子上架着一张小巧的黄金面具，盖住上半张脸，扮相颇为神秘。

　　袁擎抱臂杵在柜台边上，静静看他表演。只见他一拍醒木，骈指指天，大声念白：

　　“在无人注意的角落，一个小宫婢抄起案上的酒盘，朝殿中的探花郎砸去。她眼明手快，准头极佳，探花郎回话回得好好的，哪料得到有这遭，杯盏劈头盖脸地兜下，他头上当即被砸出一个大包，身上被酒水淋湿，像个呆子一样扑倒在地。他这模样，当着皇帝和群臣的面，真是要多狼狈有多狼狈。”

　　有人立刻接话茬：“那小宫婢胆咋这么肥，敢在琼林宴上撒野。哎，我说，她不会就是……”

　　“聪明！你猜对了。”

　　说书人手指人群，手舞足蹈道：“那小宫婢正是天玺公主。公主听闻，皇帝有意把新科探花郎许给她，玩心大起，乔装成宫婢混进那琼林宴，想瞧一瞧那探花郎何等颜色。谁知，竟听到他不识抬举，婉言拒婚，公主一怒之下，当场发作，将可怜的探花郎砸得头破血流。”

　　底下一片哄笑，有人凑趣道：“那皇帝也不管管？”

　　“公主发威，皇帝也劝不住，毕竟是探花郎不知好歹，先拂了公主的面子。天玺公主谁啊？太后的掌上明珠，皇帝一母同胞的幼妹，天潢贵胄，恩宠无双，在太后母子眼里，别说他一小小探花郎，就是嫡仙下凡，也不一定配得上公主。嘿，要说嫡仙下凡，还真有这么一人，他出身高贵，跟公主青梅竹马，更是天底下一等一的俊俏儿郎。”

　　底下众人兴奋起来，纷纷坐直身，推搡身侧的同伴，挤眉弄眼，小声嘀咕：

　　“来了，来了。”

　　“小侯爷出场了！”

　　“…………”

　　说书人有意卖关子，停顿半响才再拍醒木。

　　“没错，他就是大名鼎鼎的盼公子。盼公子的祖父是三朝老将，陪着太祖帝开疆拓土，黄袍加身，说是开国元勋也不为过。可惜的是，到了盼公子这一辈，候府只剩下他一个独苗，他的父辈皆战死沙场，可谓满门忠烈。除了家世显赫，人盼公子自个也争气，年方弱冠即进士及第，名列三甲，巧了不是，他也是探花郎，上一届的探花郎。不过嘛……”

　　说书人故作沉吟，众人已按捺不住，七嘴八舌地催促道：

　　“不过啥？”

　　“求你别卖关子了，快说呀，整得我挠心抓肺的……”

　　“不过，不是所有探花郎都入得了公主的青眼。据某位参宴人士透露，天玺公主指着前面那位探花郎的鼻子，她是这么骂的——”

　　说书人模仿公主的样子，夹起嗓子，声音尖利。

　　“也不照照镜子，就你这獐头鼠目、尖嘴猴腮的样，长得就像一只猴儿，还是猴中最丑的那种，大、马、猴。就你这猴样，还好意思学人家盼公子当探花郎，要我是你呀，早辞官不做，跳井自尽了。”

　　他有样学样，竖起食指对人群指指点点，说到大马猴三个字时，还有意无意地指了指袁擎的方向。

　　袁擎挑眉，恨不能冲上高台，把这促狭鬼扯下来揍一顿。

　　人群哄堂大笑。说书人摇头晃脑，讲得更带劲了。

　　“人尽皆知，探花郎须得好颜色，可盼公子他呀，岂止是好颜色，他容颜无双，乃公认的世间第一美男子。也就难怪，天玺公主眼高于顶，唯独对他一人青眼有加，放言非他不嫁。可他不知咋想的，以侍奉病重的老侯爷为由，多次抗旨拒婚，就这样一拖好几年，拖到公主年逾双十，至今未曾婚配。那当哥的能不急吗？这才有了琼林宴榜上这一幕：皇帝乱点鸳鸯谱，公主折辱探花郎！”

　　说书人点题，三拍醒木。

　　听者情绪高涨，其中一位大汉一拍大腿，站起来发表高见：“这探花郎真是冤到家了，他明知公主心有所属，哪敢答应皇帝的赐婚。跟天下第一美男子抢媳妇，不是自取其辱么。”

　　此话一出，另一位壮汉粗声粗气地附和：“谁说不是呢。要换俺，俺也不应。”

　　立马有人笑着接话：“就你？也不照照镜子，就你这獐头鼠目、尖嘴猴腮的样，给公主提鞋都不配。”

　　众人听了，又是一阵哄笑。

　　听到这，袁擎明白酒楼大门紧闭，遮遮掩掩的原因了。合着打着听书的幌子，实则妄议皇室秘辛。

　　本朝并无天玺公主这号人，但有一位福禧长公主，她是当今圣上年纪最小的胞妹，同样备受圣宠，大龄未嫁。盼公子也真有其人，是忠勇侯府的小侯爷舒檀，他表字盼归，有大舜第一美男子之称。

　　福禧长公主追求舒小侯爷一事，追得那叫一个大张旗鼓，朝堂皆知，民间多有传言，不是什么新鲜事了。

　　然，大舜的科考试三年一考，本应在去年金秋举行的科考试，因陛下和朝廷重臣去了泰山封禅，往后拖了一年，拖到今年才考。月初新放榜，琼林宴不过前两日的事。

　　那促狭鬼不知从哪探得皇帝榜下捉婿的内幕，今日就聚众说书了，还说得煞有介事，跟现场情状大差不差，宛如亲见。

　　饶是袁擎看他不爽，也不得不暗赞一句消息灵通。而且，他不提朝代，又改了名姓，即使被有心人举告到官府，也很难定他诽谤皇家的大不敬之罪。

　　促狭鬼出息了。袁擎心道。

　　众人意犹未尽，争相高谈阔论，不知怎地，论着论着，话题逐渐走偏，从福禧长公主的艰难爱情转移到小侯爷的长相上。

　　“说是天下第一美男子，到底长啥样啊？你们有谁见过不？”

　　“没。听说他等闲不出门，除了去宫里当值，就在家呆着，我家就在忠勇侯府的后巷，从未见他出门溜达过。”

　　“这么神秘啊，难不成传言有误，他其实长得不咋地，名不符实。话说无相山人啊，你为啥戴个面具不敢见人，难不成你才是当今第一美男子？”

　　眼看话题扯到自己身上，号称“无相山人”的说书人明显慌了，连着拍了好几下醒木，嘴里囔着：“安静，安静。”

　　众人不听，依旧调笑不休。

　　活该！袁擎无声狂笑。

　　说书人无奈，高声囔道：“别吵了，你们别吵了！我见过，我曾在一次雅集上见过舒小侯爷。”

　　他这么一说，厅上立马安静下来，众人目光灼灼，齐刷刷地聚焦在他身上。

　　一位胆大的中年娘子唰地站起来，“那你说说，他长得究竟美不美？”

　　“妙有姿容，妍丽夺目。鄙人见过的人当中，无论男女，均不及他容颜之万分。在我看来，他绝对担得起天下第一绝色的名头。若为女子，有祸国之相。”

　　说书人说着说着，竟不自觉地咽了下口水。

　　那名中年娘子双手捧胸，痴痴道：“天啦，祸国之绝色，得俊成啥样啊。若能见他一面，就是花一万钱我也甘愿啊。”

　　众人笑她花痴，乐作一团，你一言我一语地，再度议论起舒小侯爷的容貌。

　　这时，一个掌柜打扮的中年男子从侧方登上高台，乐呵呵道：“各位，各位！时候不早了，今天就到这。无相山人将在本店连演三场，明晚、后晚还有两场，均是山人新作的本子，全城首演，别地可听不着。名额有限，大家走过路过别错过，明晚请早……”

　　掌柜的话没说完，众人已鼓噪起来。

　　“时辰还早嘛，这才亥时过半，来一段，无相山人，再来一段！”

　　“来一段，来一段……”

　　说书人摆手拒绝，“今天不来了，明儿见，明晚再见！”

　　他鞠躬谢幕，在众人的挽留和欢呼声中，挥舞双手，仪态万方地走下高台，缓步退向侧后方。

　　袁擎差点没憋出内伤，他噔噔噔地跑上二楼，边跑边仰天大笑。

　　宋南章的房间在走廊拐角，此刻房门大敞，他跟其他住客一样，手臂枕在栏杆上，站在走廊上向下张望，听楼下的无相山人说书。演出刚结束，住客们一脸满足，念念不舍地目送说书人退场。

　　二人进屋落座。

　　宋南章饮完一杯冷茶，袁擎仍捧着肚子，笑得停不下来。

　　“哈哈哈哈，无相山人，他算哪门子的山人，我看他该叫，嗯，叫啥来着，对，叫破相瘟鸡！还是瘟鸡这名儿顺口，适合他。”

　　“大、马、猴！”

　　门外忽地响起一道慵懒的声线。二人抬头，看见糊着油纸的雕花窗棂上映出一个男子高挑的身影。男子人未到声先至，他轻摇折扇，款款走过窗棂，在二人期盼的目光中闪亮登场。

　　唐文吉已换过装。

　　他脱下白袍，摘下面具，墨玉冠束发，一身天青色圆领袍，腰系双挞尾革带，如同一个赴宴的世家公子，雍容不迫，风流俊雅。

　　然而，甫一开口，世家公子不见了，取而代之的是一个偷穿别人衣裳的市井泼皮。他气势汹汹地冲进门，用折扇指着袁擎的鼻子，口沫横飞。

　　“姓袁的，该死的大马猴，趁我不在，又在二驴面前嚼我舌根！破相瘟鸡，哼，老子脸上的刀疤早淡得没影了，你是不是眼瞎？白长了对牛眼睛。还马帅呢，你手下那些大头兵知道吗，知道他们的上峰是个长舌妇，爱背地里编排人吗？你干脆别叫大马猴，改叫长舌猴算了……”