《舍身捞月（复仇）》江姜女士

4、朝野 一个月

　　一个月前，文德殿。

　　舜帝坐在金漆宝座上，俯瞰殿下举着笏板的群臣吵闹不休，阖目叹气，神情疲惫。

　　白发清瘦的刑部尚书徐崇，脸色铁青地立在殿中，以一当十，据理力争。

　　“宋南章精研律例，乃庆平元年的明法科榜首。这八年间，他先任白水县县令，后任濮州节度推官，任期推鞫得情，处断平允，手底下从未发生过一起冤假错案。如此淑质英才，理应委重投艰，回京替朝廷分忧，平天下冤情，实不该屈居边陲小地，埋没一身的才华啊！”

　　听到这话，礼部尚书曹勇站了出来，驳斥道：“他有没有才华尚且两说，但那巫女宋氏乃卖国贼子，她犯下的罪过，哪怕抄家灭族，亦不能抵……”

　　徐崇不耐喝断：“你也说了，是宋氏犯案，干他宋南章何事？”

　　“徐大人，你这不是胡搅蛮缠吗？他二人一母同胞，同出一脉，理应一损俱损，陛下当年不治他勾连之罪，已经是天大的仁慈了。”

　　“听曹大人的意思，莫非是对陛下当年的决议有所不满？”

　　“我、我哪有？”曹勇涨红了脸，“你、你莫要血口喷人！”

　　徐崇哼了一声，转过头去，对着舜帝深深一揖，恳切道：“陛下！药婆宋氏当年犯案时，宋南章他人远在白水城，显是对宋氏犯案一事毫不知情。陛下以仁德治天下，当年既已下诏，称其戍边有功，功过相抵，那么，现在也不宜再追究旧事。若因一些迂腐的成见，令朝廷错失一个栋梁之才，未免得不偿失。”

　　他话音刚落，御史中丞姚汝成凉凉出声。

　　“哦，徐大人，你是为江山社稷着想，还是为了安插自己人？臣记得八年前，徐大人曾兼任国子监直讲。彼时，宋南章亦在国子监就读，你二人有师生之谊，他好像还是徐大人你的得意门生。”

　　“姚老儿，你这是什么意思？你是说我网罗党羽、任人唯亲？”

　　“徐大人息怒，下官只是就事论事罢了。”

　　“放屁！你才是公报私仇。别以为我不知道，你侄子当年在神卫军中当差，他在宋氏一案中烧残了腿。你侄子实惨，可犯案者已伏诛，你迁怒于旁人作甚？小肚鸡肠，是非不分，实无君子之风……”

　　“够了！”

　　眼看越吵越不像话，如同市井流民当街跳脚，互相揭短，舜帝忍无可忍，瞠目厉喝。

　　众臣吓一哆嗦。徐崇连忙跪倒，稽首高喊：“陛下明鉴，老臣所求，为的是社稷苍生，绝非为一己私愿。”

　　舜帝没有应他，顾盼左右，压着火问：“诸位大臣觉得如何？”

　　底下群臣面面相觑。副相谢芳当先出列，凛然道：“当年在白水城，我见过那宋家小儿。他弃文从武，奔赴前线，确实是个忠肝义胆的好儿郎。不过，我大舜善于断狱的青年才俊多得是，不是非他宋家小儿不可。我等时间宝贵，何苦为一个罪人的家眷吵来吵去，浪费唇舌，徒增烦恼！”

　　宰相王宗古第二个出列，附和道：“谢相所言甚是。宋氏一案死伤惨重，微臣担心，宋氏的胞弟回京履职，且忝居高位，会挑起死者亲友对陛下、对朝廷的怨怼，不利于社稷稳定。”

　　谢芳是两朝元老，出了名的狷直，脾气火爆，出言无状，发起脾气来连舜帝也要忌他三分。王宗古恰恰相反，他年仅四旬，已位极人臣，靠的就是老成持重，谨言慎行，说出口的每一句话必经过深思熟虑，深得帝心。

　　两位执宰一副一正，一老一少，性情大相径庭，于政见时有不合，在朝堂上常常争执不下，今日却难得的一个鼻孔出气。

　　舜帝听得连连点头，大感欣慰。

　　徐崇的心沉了下去。果不其然，只听宝座上的舜帝沉声道：“徐卿，濮州节度推官宋南章调任刑部侍郎一事，不要再提了。你刑部的空缺，他日择人再选。”

　　徐崇复又叩首，带着哭腔大呼：“陛下！”

　　舜帝似是怕他再啰嗦，挥手道：“此事无需再议。都散了吧。”

　　说罢，舜帝拔腿就走，溜得飞快。总管大太监高顺上前，扯着尖细的嗓子高声宣道：“退朝——”

　　朝臣散了队伍，结伴走出大殿，唯有徐崇如石像般一动不动，仍然匍匐跪在殿中。有一笑部分朝臣怜其老迈，感其狷介，不免心有戚戚，叹息连连。

　　跟在舜帝后头的高顺，在走出大殿侧门的那一瞬，也忍不住顿足回望了徐崇一眼。

　　轰隆！

　　黑云阴沉沉地压在宫殿上空，一道惊雷在云端炸开。

　　今秋，这上京城的雨水格外的多。午后，暴雨如期而至，外头雷雨交加，豆大的雨点砸在窗前。

　　垂拱殿里香雾缭绕，舜帝脱下通天冠服，换了身赭黄道袍，斜躺在明黄色的软榻上，右手举着一册道经。舜帝虽在读经，但眼神时不时地瞄一下窗外，显得有些心神不宁。

　　不久，舜帝坐起身，放下道经，问：“那老家伙还没走？”

　　站在一旁伺候的高顺，蹑手蹑脚地走到门前，打开一条门缝朝外面望去，透过雨雾，依稀有一个模糊的瘦小人影，矮身跪在殿门口的玉石阶上。

　　高顺合上门，走到舜帝面前，佝偻着腰，战兢兢道：“回陛下，徐大人还在殿外跪着。”

　　舜帝面色阴沉，起身往门口的方向走了两步，后又顿住脚步，扬手做了个驱赶的动作，不耐烦道：“去，你替朕去把他撵走！”

　　“是。”

　　殿门打开，雨水泼洒如瀑，徐崇全身湿透，花白的发须狼狈地贴在脸上，与其说他是跪着的，不如说是趴在地上，身子抖个不停，仿佛下一瞬就要晕过去了。

　　高顺举着伞，快步走下石阶，将伞举到徐崇头顶，弯腰劝道：“徐大人，回去吧！这雨越下越大，陛下担心大人淋出个好歹，陛下说有事明日早朝再议，大人您今日先回家去，身子骨要紧……”

　　受淅淅沥沥的雨声所扰，高顺几乎是用吼的。

　　不出他所料，徐崇充耳不闻，眼皮也没抬一下。

　　高顺无奈道：“徐大人！您要是再不走，奴才就要叫人抬您出去了，请恕奴才无礼。”

　　听闻此言，徐崇终于有了反应，他缓缓抬头，看到高顺身后不远处，一小队禁卫军立在雨中，正虎视眈眈地盯着他。

　　徐崇转眼看向高顺，抖了抖冻得发紫的嘴唇，吐出一口水和几个含糊的字眼。

　　高顺没听清，附耳过去，“什么？”

　　“再等等。我等的人马上就到了，再等等。”

　　“徐大人！你不要再拖延时间了，陛下心意已决，今天是不会见你的……”

　　徐崇似有所感，颤巍巍地回首，“我等的人，来了。”

　　两个清矍的人影踏着雨雾，飘然而至。两人均着道袍素冠，走在后面的是个小道童，给前面手持拂尘的道士撑着伞。走到近处，雨伞往上抬了抬，露出一张清秀无骨的脸。

　　来人是——

　　高顺瞪大眼，豁然站起，险些喊出声来。

　　他出现在宫里不奇怪，奇怪的是，他怎会跟徐崇扯上关系？徐崇又哪来的本事请得动他？

　　道士面容沉静，与他二人插身而过时，顿住脚步说了句：“徐大人请放心，宋二他很快就回来了。”他昂首阔步走到殿门口，扬声道：“臣杨元昭求见！”

　　殿门再度打开，杨元昭跟小道童说了句话，就独自一人走入殿内。没过一会儿，里边伺候的几个内监也陆续走出来。

　　殿内只剩下他和陛下两人。

　　他此番面呈何事？又是何机密？以至于需要单独面圣。

　　一阵冷风吹来，吹得雨水飘进伞下，钻进衣领中，高顺打了个寒颤，心底升起一种预感：关于宋南章升任刑部侍郎一事，本来已绝无可能，现在因为这位杨真人的出现，发生了一些变故。

　　厚重的大门隔绝了殿内的声响，天地间只有雨打石阶的噼啪声。殿外的人都在焦急等待着。

　　也许只过了一炷香的时间，也许过了一个时辰，殿门第三次打开，杨元昭摇摇晃晃地走出来。候在廊下的小道童撑开伞，为他挡住风雨。

　　他走到近处，高顺捂嘴惊呼，只见他前额多了一道伤口，鲜血不断渗出，顺着半边脸往下流，糊住了一只眼，衣领上也一片殷红，看上去触目惊心。难怪他脚步虚浮，连路都快走不稳了。

　　徐崇也吓得不轻，支起身，抬起头，结结巴巴问：“你这是……陛下为何……”

　　“我没事。徐大人，陛下宣你进殿。”

　　杨元昭一手按住伤口，另一只手把徐崇搀扶起来，又对高顺道：“劳烦高公公扶徐大人进去。”

　　高顺恭敬应了。

　　徐崇跪太久，整个人摇摇欲坠，反手握住杨元昭的手臂。感受到手臂上传来的力量，杨元昭对上徐崇的视线，轻轻点了下头，温言催促道：“进去吧，徐大人。”

　　踏入大殿，一眼看见殿中地面上的一滩碎片，高顺心里咯噔一下，认出那原本是陛下书案上的和田玉瑞兽镇纸，碎片上还有星星点点的血迹。想来，杨真人额头上的伤就是被这玩意儿砸伤的。

　　只是，这位杨真人出身显赫，舍身入道后，更是深得陛下宠幸，这么多年来，陛下对他礼遇有加，连一句重话都不曾说过。今日不知他何故触怒天颜，竟惹得陛下对他动了手？

　　高顺抬起眼皮，觑见舜帝脸色铁青，站在案前奋笔疾书。

　　徐崇跪下叩首，喊了声：“陛下！”高顺低头垂目地跪在后边，大气不敢出。

　　舜帝没有应声，也没抬头看他们一眼。空寂的大殿上，只听得见他粗重的喘息声和下笔的摩擦声。

　　良久，啪一声，毛笔重重掷在案上，舜帝抓起墨迹未干的黄色绫诏，用力一扔。绫诏在半空中划过一道弧线，落到徐崇脚边。

　　“如你所愿。拿去！”

　　徐崇稍稍探起身，伸臂拾起绫诏，展开浏览起来。

　　刚看个开头，他已面露喜色。

　　绫诏上的诰词由舜帝匆忙中写就，内容简洁，字迹较为潦草。潦草归潦草，高顺斜眼瞄去，好些个字眼还是清楚映入眼帘：敕……宋南章……判刑部侍郎……

　　高顺又惊又疑，面上却不露半分。

　　现在不用撵了，徐崇拿着这份御笔手诏，痛快谢恩，转头去了吏部。高顺留在殿内伺候，直到傍晚时分换值，他回房歇息了一阵儿，紧接着又去了一趟御膳所。

　　确认陛下的晚膳已备好，没有差池，高顺逡巡一圈就离开了。

　　只是离开前，趁人不注意，他把一物塞进某个灶台边上一条不起眼的砖缝里。不多时，一只手拂过，缝又空了，里面的东西消失得无影无踪。

　　第二天凌晨，两个杂买务负责采买的小黄门，给守门的禁卫军验过公凭后，驾着一辆空的牛车出了宫门。驾车的小黄门不会知道，这辆车左边车轱辘上有一处是空心的，里面藏着一个拇指般粗细的竹管。

　　一个时辰后，城南药神娘娘庙。

　　后院里，一个穿着金色绸袄、身形圆滚滚的年轻男子拧开竹管，倒出一卷信纸。

　　男子展信看完，又是摇头又是叹气的，表情十分苦恼。他拖着残废的左腿，一瘸一拐地出了月洞门，在后院左拐右拐，绕到一间独院的门前。

　　这间独院院墙高筑，大门紧闭。男子抬手，屈指轻轻敲了三下门，停顿半响后，再敲两下。顿了顿，他重复了一遍刚才的暗号。

　　等了数息，门从里边打开一条缝，一股烟尘和热浪从门缝里钻出来，瘸腿男子顿觉不妙，推门而入。

　　院子里白烟滚滚，目不能视，他被呛得咳嗽了好几声，捂住口鼻，尖叫道：“我的祖宗哎，你这是要干啥？烧房子吗？”

　　“接着！”

　　一团黑乎乎的物事向他丢来。他抄手接过，拿到眼前一看，见是一块湿漉漉的绢布，布上传来一股药味，应是刚浸过药水。

　　“戴上！这烟有毒。”

　　说话的是个女子，口气不容置喙。男子二话不说，连忙展开绢布蒙住脸，蒙住口鼻。

　　做好防护措施后，男子松了一口气，挥手驱散面前的烟雾，朝院子里一处挑高的露天竹棚走去。竹棚下摆着一方石桌，男子在石桌前坐下，俯身掰扯起左脚，搭在右膝上，伸手轻锤自己的左小腿。

　　竹棚外靠近院墙处，砌着一口炉灶，灶上架着一口半人高的圆形丹炉。灶上生了火，丹炉里这会儿熬着药，大团大团的雾气蒸腾而出。

　　炉灶侧方，一个包着头巾，身穿长衣长裤，全身上下包得严严实实的女子站在一张石凳上，手里拿着不知是一根长棍还是一把长勺，在炉子里搅来搅去。

　　他只看得到她系着绢布的后脑勺。

　　女子冷冰冰的声音从烟雾中传来，“出什么事了？”

　　男子口气无奈，“还不是宋二那厮，宫里来信了，他要调回来咯。这回是真的，是皇帝老儿亲自下的旨。”

　　女子搅药的动作顿住，冷笑着道：“徐崇那老家伙还真是不依不饶啊，他这回用了什么把戏？”

　　“他请来了杨元昭向皇帝老儿求情。他是单独面圣的，是以高顺也不知道，他究竟跟皇帝老儿说了些什么。”

　　“杨元昭，杨国公府的小公爷，原虎贲军少帅，那个一箭射死狄军统帅的少年武神？”

　　“是。”

　　“仗打完，主动上交兵权，入了道，被皇帝老儿赐号‘希夷真君’，还给他建了一座玉清宫的杨真人？”

　　“不错，是他。”

　　女子吃力而缓慢地搅动着丹炉里的膏药，又问：“这位杨真人跟徐崇是什么关系？”

　　“没有关系。”

　　“那为何……”

　　“他跟宋二熟。杨元昭不是虎贲军少帅嘛，宋二当年作为士子代表，随官家御驾亲征，北上抗狄，入的正是虎贲军，他二人是同袍。至于他们有没有别的交情，我就不清楚了……”

　　女子打断他，“那就继续查。查杨元昭跟他的交情，袍泽以外的交情。”

　　“好。”

　　“再查，徐崇跟他的关系，师生以外的关系。”

　　“行。”男子爽快应下，放下腿，慢悠悠地起身站定。他盯着女子的后脑勺，突然扯着嘴角笑了，问：“主子，宋二那头，你打算怎么办？”

　　“什么怎么办？”

　　“濮州在最北边，山高路远的，起码要走个十天半个月。就算那幕后黑手不出手，万一路上遇到山匪豺狼虎豹啥的，他一不小心丢了小命可咋整。你舍得放任不管？”

　　女子半天没作声，男子也不动身，脸上带着笑，好整以暇地等她做决定。

　　良久，女子冷声吩咐：“你马上去找彪兄，让他多带点好手，即日出发去濮州。”