《濯月录（复仇）》江姜女士

31、四杰 时值晚

　　时值晚秋，夕阳落下没一会儿，天色很快暗下来。

　　城南麦积巷，苏老三羊汤店后边的小院里，桂花树下生起一堆篝火，火上架着一整只带皮的羔羊。羔羊被几枝红木串起，炙成了焦红色，往外滋啦冒油，羊油滴在火苗上，噼啪作响。浓郁的肉香盖过桂花香，不住地往人鼻子里钻。

　　防风放下斧子，将劈好的柴火扔进火堆里，又到井边洗净手，端起石桌上的陶碗，拿起木刷子，把碗里的蜂蜜均匀地涂在羊皮上。

　　井边的石桌上，最中间放着一个四方炭炉，炉上煨着一个咕噜噜冒着热气的素汤锅子，锅子是药膳底，里面加了芋头、白萝卜、胡萝卜等杂蔬，清汤翻滚，散发着一股淡淡的药香气。

　　袁擎猫下身，手上捏着三个盘子，从点着灯的伙房里钻出来。盘子里是切好的菜蔬，一盘莴苣，一盘白菘，一盘香蕈?。

　　袁擎把盘子塞到石桌上，转脸看向院门外，洪亮的大嗓门囔道：“他们怎么还没回来？磨磨唧唧的，我都等饿了。”

　　防风没有搭腔。他两只眼睛瞪得圆溜溜的，全副身心都在眼前的烤全羊上。他放下碗，双手握住红木枝的一端，翻个面，又仔细涂起另一面。

　　伙房里的灯灭了。一个英挺欣长的人影猫下身，从伙房里出来，应声笑道：“阿兄，我看你不是饿了，是等得心浮气躁，想快点见到杨真人。”

　　人影肩宽腿长，身量只比袁擎矮小半个头，比寻常人要高大许多，乍看之下，还以为是个男子，但嗓音爽朗清脆，分明是女子的嗓音。她穿着天青色窄袖短袄，头上用同色系头巾简单包了个单髻，袖子高高挽起，两只手上各端着一盘豆芽菜，一盘老豆腐。

　　“袁宁，你瞎说什么呢，我想见他？他算什么东西？就瘟鸡那小子跟他一样弱，才跟他合得来。今天要不是看在宋二的面子上，我不稀得来。”

　　袁擎浓眉竖立，挺直腰杆反驳。他站在锅边，锅里的热气蒸得他面皮微红。

　　袁宁噗呲笑了，乜了一眼他的下巴。他下巴处那一把浓密的络腮胡，整齐妥帖，油光锃亮，显然精心梳篦过。

　　“是吗？是谁下午告了假，还大老远地跑去香染街，找胡侍诏理了发，修了面？瞅瞅，可以跟关二爷争一争美髯公的美名了。”

　　“你、你女孩子家家的，一张嘴怎么比瘟鸡那小子还毒。阿兄跟你说啊，等你嫁去梁家，跟夫君和公婆说话，可得收敛性子，不许这么牙尖嘴利的，女子就该有女子的样子……”

　　“停！怎么唠叨起我来了，你再唠叨，我就改变心意，不嫁给那瘦竹竿了！”

　　“别，姑奶奶，你快三十了，再不嫁就成老姑婆了。我可不想养你一辈子。”

　　“谁要你养？我有铺子，自己养自己。”

　　“行行，你能，你私房钱多，那阿兄就不给你备嫁妆了，省下来的银钱，不知够不够我打套金甲……”

　　“呸，大马猴你想得美，嫁妆是爹娘留给我的，你敢打我嫁妆的主意，我跟你拼命！”

　　“不敢不敢，女侠饶命……”

　　兄妹二人一边打嘴仗，一边收拾起了石桌。袁宁将空盘子和不用的香料碗收到一旁的食盘里，端进伙房，又拿起铜勺搅了搅锅底，以防糊底。袁擎拿起火钳子，找防风要了几块碳塞进炉膛里。

　　天色彻底暗下来。院门外星光点点，不管是巷子前面的街铺，还是巷子后边的住家，全部亮起了灯火。

　　一声马鸣从巷口传来，数息后，巷子里响起噼里啪啦的足音。院子里的三人不约而同地停下手中的活计，齐齐望向院门口。

　　“好香啊。饿死了饿死了。”

　　唐文吉像一阵风，呼啸到防风身旁蹲下。他猛吸一口气，盯着眼放精光道：“熟了吗？能吃了吗？防风老弟，给我整块最肥最嫩的！”

　　“好的，鸡哥哥。”

　　防风咧嘴笑开，右手拿起放在陶碗里的短刀，一刀划下去，一截带肉的羊排准确地落进他左手端着的陶碗里。

　　外皮焦香油亮，皮下的羊肉粉嫩多汁，唐文吉被香迷糊了，顾不得烫，拿起骨头吹了吹就啃。第一口下肚，他闭上眼睛轻轻摇了摇头，发出一声满足的喟叹。

　　“太香了。这些年，我吃遍上京城所有的羊肉馆子，都吃不到这个味道，快馋死我了。”他睁开眼睛，又撕下一口肉，边嚼边想，“精盐、蜂蜜、胡椒、茱萸、生姜……再多我就吃不出来了，还放了哪些料？”

　　“黄酒、孜然、茴香、野葱，还有药粉。”防风张开一只手比划了两下，意思是佐料里还加了五种草药的粉末。

　　“药？什么药？”

　　防风叽叽咕咕说了几句外族话，不好意思地说：“我不知，你们的话，叫什么名儿。”

　　唐文吉啜着肉骨头，含糊道：“下次你们带萧老头去看诊，叫上我，你拿给我看。小爷我记个方子，以后开个炙羊店，什么乾楼、什么余羊正店都给我靠边站！嘿嘿，又是一条发财之道。”

　　见唐文吉饿死鬼投胎似的，啃得满嘴是油，站在石桌边上的袁宁噗呲一声，掩嘴笑弯了腰。袁擎则是没好气地对着他翻了个白眼。

　　听到女子的笑声，唐文吉扔了羊骨，起身惊喜道：“宁姐姐，你来了！。”他掏出手帕擦了擦手上和嘴上的油，又将手帕收进怀里，笑嘻嘻地迎过来。

　　袁宁笑道：“你眼里只有吃的，哪还看得到你宁姐姐。”

　　“我不知道你要来，所以才没看到你嘛。要怪就怪大马猴，你来他也不提前说一声。”

　　“是我不请自来。阿兄老在我面前说，防风烤羊的手艺天下无双，在上京城决计吃不着，我听了馋得不行，非让他带我来。”

　　“宁姐姐驾到，我们高兴还来不及呢，二驴这破院子不得蓬荜生辉。姐，你还没见过二驴和小羊羔子吧，他们——”唐文吉转过头，这才注意到宋南章独自一人站在院门口，“人呢？你们两个怎不进来？”

　　宋南章没有回答，而是面带微笑，转眼看向袁擎。袁擎的大黑脸腾地红了。

　　“看我作甚，我又不是老虎，我不吃人！我进去拿碗。”

　　他气鼓鼓地走向伙房，只听哐的一声，他头撞上了门框。他也不喊疼，迅速弯下腰钻进门里。

　　杨元昭踩着宋南章的脚步，慢慢踱进院中。他抬起头，跟端碗筷出来，站在廊下的袁擎视线撞了个正着。

　　杨元昭身形消瘦，面容苍白，他手持拂尘，身上的铠甲换成了道袍。他双眸无波无澜，脸色煞白，紧紧抿着的薄唇上没有一丝血色。某一瞬间，袁擎甚至有些晃神，觉得站在他面前的不是风华正茂、声名显赫的希夷真君，而是一个毫无生机、行将就木的老道。

　　因脸色过于苍白，衬得他额上的伤疤格外醒目。

　　这疤，想必是他为宋二面圣求情，被皇帝老儿用砚台砸的。人不人鬼不鬼的样子，是因为他被禁足，在玉清宫的典籍房里关了一个月，今日才放出来。快两个月不见天日，别说弱不经风的小羊羔子了，就是他袁擎这般的壮汉也轻易吃不消。

　　袁擎慢慢湿了眼，心底的坚冰化成了一滩水。

　　袁擎走到石桌前，跟袁宁一起摆碗筷，瓮声瓮气地说：“还站着干吗？吃饭！专为你做的素锅子。”

　　宋南章笑了笑，领着杨元昭到井边净了手，跟袁宁见过礼，自己又回房换了身便服。等他出房门时，石桌前分别坐着杨元昭、袁擎兄妹三人。杨元昭和袁擎坐对面，他们避开对方的视线，也不搭话，倒是袁宁坐在他二人中间，满面笑容，落落大方地跟杨元昭说话。

　　防风还在火堆前忙碌着。

　　火上这会架着一个方形烤盘，烤盘上摞着七八张从苏老店里买的胡饼，张张大如脸盆，麦香扑鼻。这就是晚上的主食了。

　　羊腿已经烤得烂熟，被移到另一张烤过的温热烤盘上，防风手起刀落，全羊在他刀下骨肉分离，肉再切成适合入口的小块，肥瘦相间、厚薄均匀地码在盘上。

　　唐文吉蹲在一旁，不时发出赞美防风刀功的惊叹声，顺便偷吃。

　　胡饼烤出焦香，防风把饼盖在羊肉上，说：“好了”。唐文吉已带好手衣，他咬牙大喝一声，半蹲下扎了个马步，吃力地端起烤盘。

　　短短几步路，他大腿打颤，脸憋的通红，好在最后有惊无险，烤盘一张饼没洒，好好放到了石桌上，占了大半张桌子。

　　宋南章搂起防风不用的杌子，跟过去挤到袁擎和唐文吉中间。

　　防风留了一张饼和一只扎着短刀的大羊腿，盛了两碗热汤，一手端食盘，一手擒烛台回了房间。阿爷怕生怕吵闹，他要回房陪阿爷用饭。

　　不用唐文吉招呼，烤盘一上桌，每个人手上立刻多了一张饼，一柄长柄铜勺从唐文吉手里，依次递到袁擎、袁宁、宋南章手里，胡饼微卷，满满一勺肉铺上去，一口咬下，胡饼的酥脆裹着羊肉的肥美多汁，一点不干口，咀嚼起来，舌头还能品到调料的辛麻咸香，又入味又饱足。再配上一口药膳素汤，清甜解腻，美味到说不出话来。

　　袁擎狼吞虎咽，边吃边加肉。唐文吉眯着眼，一个劲地夸：“香，太香了，防风烤炙的羊肉真是绝了，饼夹肉，这才是羊肉最香的吃法——大马猴，你慢点吃，给我留张饼，你别一个人吃光了。”宋南章和袁宁吃相相对安静和斯文，但也是一口接一口，吃得停不下来。

　　袁擎一口气吃光一张饼和起码两斤的肉，他摸摸肚子，打了个饱嗝，决定中场休息，喝碗汤，吃点菜蔬消食。

　　他拿勺子盛汤，却看到杨元昭呆呆坐着，手上的饼只咬了一口，面前的汤也只喝了两三口。

　　“咋了，你怎么不吃？嫌干吃没味啊？”

　　袁擎很自然地脱口而出。同在宫中进出，二人在不同的场合见过好几次面，袁擎总是装不认得，这是七年来，两人第一次同桌说话。

　　杨元昭受宠若惊道：“没，没，不干。”

　　其他三人也转眼看他。唐文吉打趣道：“谁叫你跑去当道士呢，该你没口福，只能干吃饼。”袁宁放下手上的小半张饼，起身往铜锅里倒了几盘菜，贴心地叫杨小将军多吃菜。宋南章想了想，放下手中的肉饼，道：“防风那里还有半罐子鲊酱，是他家乡的土产，又咸又鲜，最适合蘸饼吃，我去拿。”

　　宋南章还没站起来，杨元昭小声阻止了他，“不用。我能吃。”

　　四人不解地盯着他。

　　杨元昭稍稍提高了音量，“我拜在龙虎山张天师门下，入的是正一教。”

　　袁擎皱眉道：“嗯，所以呢？”

　　“正一教跟佛教不一样，我们不忌荤腥，羊肉我能吃。”

　　四人愣了。

　　袁擎拍案而起，“你怎么不早说？”

　　杨元昭吓一哆嗦，只听袁擎续道：“你早说呀，早说我们就做羊肉汤锅了，防风做的羊肉汤锅鲜美无比，比炙羊肉还绝。还有啊，怕犯了你的忌讳，我们说好喝汤不喝酒。你欠我们一顿大酒！”

　　“那，改天我请你们去乾楼吃鱼羊宴，喝羊羔酒。”

　　袁擎鼻子里喷出一声冷哼，坐下前嘟囔了句，“这还差不多。”

　　唐文吉竖了个大拇指，眉飞色舞地捧场道：“乾楼可是上京七十二正店之首，百般珍羞味，一饮费万钱，他家的酒菜出了名的精贵。小爷我算是有钱人了，可每次去乾楼请客，结账时还是觉得肉疼。论家底，还是国公府厚，杨小公爷大方！”

　　袁宁举手笑道：“听者有份，我也要去，阿兄，你们约好时辰了记得叫我。”

　　宋南章也笑得温软，拿起沾满肉汁的铜勺，递给对面的杨元昭。

　　杨元昭接过铜勺，舀了半勺肉，仔细地铺在手中的胡饼上，低头咬一小口，麦香和肉香在口中同时炸开。被幽禁的这一个多月以来，他苍白的脸上首次露出了真心的笑容。