《濯月杀》江姜女士

30、灭门 吴勾和

　　吴勾和储实重新落座，骚乱平息，前方安静下来，开启下一轮的唱卖。

　　只听贾太平喊：“吐蕃红花一百担……”这次叫价的人明显少了许多，没叫几次就匆匆结束了。吴勾也喊了两嗓子，可能真如储实所说，他高价买下北珠后没现银了，最终他败下阵来，花落储实。

　　宋南章已无暇关注场上的情况，他眼里全是对新情报的渴望。

　　“这事是听我爹说的，我仔细回想了下，还有点印象。记得是四年前的秋天，储家四处筹钱，不惜贱卖好几批珍稀药材，还卖了几间铺子，我爹花了个很实惠的价钱，买了他家两间铺子。当时我爹觉得奇怪，但储伯伯没说筹钱是为了啥，不过那些天，储家二少爷没去上学，也没人见过他。过了几天，恶金刚失踪了，储家二少爷才突然现身。”

　　宋南章听出了玄机，眼睛一亮。

　　“你也觉得巧吧。有人将两边的动静联系起来，就传出恶金刚绑架储家二少的留言。当初恶金刚失踪，部分人猜是他带着天价赎金逃了，还有一部分人说是吴勾半路截胡，不仅截了赎金，还将恶金刚的产业占为己有。不过，现在既然发现了恶金刚的尸骨，就证明第一种说法是错的，要么是吴勾杀了他，要么是储家的人反杀了他。”

　　唱卖还在继续，储实已得到想要的货物，不再恋战。阿蛮单手托着装有取货劵书的锦盒，主仆二人趾高气昂地提前离场。经过吴勾面前时，储实还特意停顿脚步，发出一声冷笑。

　　他们看不到吴勾的表情，想必不会好看。

　　唐文吉害怕被她发现，按下宋南章的头，自己也伏低身子，额头抵在前边的椅背上，声音嗡嗡的，比蚊子高不了多少。

　　“他们储家就那么五口人，储伯伯老两口，母老虎，储瑛，和他们的小妹储禾。四年前那阵儿，储伯伯生了场大病，要死不活，储家婶娘是妇道人家，不咋管事，储瑛还小，弱不经风的，储禾更不用说了，她那时是个不到十岁的小娃娃。若绑架是真，出面交涉赎金的一定是母老虎，她那般凶悍，储家能反杀恶金刚的只有她。”

　　宋南章抬眸，两张椅子的缝隙中，露出储实远去的背影。

　　她不是弱柳扶风的体态，但绝非孔武有力，从背影望过去，肩膀甚至有些瘦削。她真能杀得了身形魁梧的恶金刚吗？

　　他转念一想，凭武力奈何不了，可若是靠迷药、毒药呢？别忘了，豪商之外，她还有一个身份是药婆。

　　储实的背影消失在门外，宋南章正想抬起头来，唐文吉又像按水缸里的葫芦瓢似的，猛地按下他。

　　“吴勾！”

　　果然，吴勾半边身子出现在椅缝中。估计他在对家手底下吃了亏，觉得索然无趣，也跟着提前离场。

　　待吴勾的背影消失在门外，二人才鬼祟地直起身。幸好众人的注意力都在激烈的唱卖上，没空关注他们。

　　唐文吉又得意地摇起扇子，挑眉道：“怎么样？”

　　宋南章不明所以，“什么怎么样？”

　　“说了我是京都万事通，这回你信了吧。小爷我一出马，就帮你揪出两大嫌疑人。要是靠舜天府和刑部那群废物，得查到猴年马月去。怎么样，你服不服？”

　　“心悦诚服。”

　　“那么二驴大人，二选一，你觉得哪个的嫌疑更大？”

　　“吴勾。”

　　“嗯？怎么说？”

　　“死者被杀前，左腿被打断了。”

　　一柱香后，唱卖会接近尾声，估摸着储实和吴勾已走远，他们低调溜出门，登上马车，车还是原来那辆，驾车的也还是送他来的那个布衣大汉。他的官服整整齐齐的叠放在车座上。

　　他们上车落座，尚未关紧的车门外，递进来一叠宣纸，宣纸装订成册，纸上全是蝇头小楷。

　　布衣大汉低声道：“少爷，刚送到的，书生杜明升的画像，以及他跟吴勾的恩怨起末。马帮主找人套到了杜明升的话，还找了之前在金玉牙记打工的两个伙计核实，验明上面的情报准确无误。”

　　简单汇报完，布衣大汉转过身去，一挥马鞭，

　　“驾！”

　　马车急速前行，车厢摇晃，他们并排而坐，迫不及待地从头看起。

　　杜明升便是咬伤吴勾的那名落魄书生。翻开第一页，是他的彩色头像。画画的定然是个丹青高手，栩栩如生，纤毫毕现，因此他们可以清晰看到，在书生洗净的左边脸上，有一块月牙形的紫色瘀疤。

　　伤疤面积不小，只是他们上午见面时，他蓬头垢面，满面尘土，才没人留意到伤疤的存在。

　　事情要从四年前的一个冬夜说起。八年前为了逃避战乱，杜明升一家三口离开家乡祁州，搬来上京城。战争结束后，他爹做回老本行，当起药贩子，常年在外地收购各种药材，再运回上京卖。他爹的生意很快有了起色，药材生意利润又大，他家的生活日渐富足。杜明升本人也争气，当年考进国子监，再读个两年就可参加科举试。

　　如果没有得罪吴勾的话，他的前途本应一片光明。

　　起因是一件很小的事。那年临近年关，他爹押着几车药材从外地赶回来，那时候天快黑了，赶车赶得急，加上雪天路滑，就在城南一条偏僻的小道上，他爹的马车不小心撞倒了一个行人。

　　那个行人便是吴勾。

　　原本下车道个歉，陪点医药费就了了。可杜明升他爹蛮不讲理，不仅不认错，还张嘴骂人，左一句“死瘸子”，右一句“死肥猪”。更过分的是，他嫌吴勾半天爬不起来，挡了道，还抽了他好几鞭子——这就叫有眼不识泰山。

　　吴勾当时默默忍了下来，可在接下来的一年以内，杜家三口全部遭了难。

　　先是杜明升，他在几个闲汉的引诱下，迷上打马球。一次，他跟一帮市井泼皮打马球时，被对手一杆打中脸，坠下马摔伤了腿。他腿伤倒是不严重，但脸上留下好大一个疤。我朝规定，“废疾者”禁考科举，形貌有损亦属此列。他因此一蹶不振，从国子监退学，天天把自己关在屋里借酒消愁。

　　没过多久，他娘也出事了。他娘是听信谣言，为了给他买淡疤的神药，在去找江湖郎中的半道上，不慎从驴车上栽下来，摔断了脖子。人还在，不过脖子以下没法动弹，成了“活死人”。

　　最后是他爹，他爹从西北收了一批名贵药材，走山路时遇到抢匪，抢匪越货杀人，他爹就这么遭砍死了。

　　表面看，三桩皆是意外。可许多人都觉得，他们一家三口的遭遇跟吴勾有关，是吴勾为了报仇雪恨而布的局。

　　其实，早在杜明升出事时，商会里就有传言，说贩药的杜老头得罪了牙行的吴把头。那个下雪天发生的事，吴勾怎么被骂，怎么被抽，被传得有鼻子有眼。据说，消息最先是从储实那里传出来的，因为当天给他爹押车的其中一个伙计，后来到了鹤年堂做事。

　　杜明升也听到了传言，还信了。

　　他爹的尸体运回来没几日，他跑到府衙递状纸，告吴勾勾结抢匪，劫道杀人。可他没凭没据，仅凭道听途说，官府没有受理他的诉状。他不死心，状纸被打回来后，跪在府衙门口哭天抢地，哭诉上天不公，哭诉官商勾结，逼得舜天府推官齐恢出面，治了他一个诬告之罪，打了他十好几个板子。挨了打，他才消停下来。

　　这几年，他在家照顾他的“活死人”老娘，靠变卖家当维生，日子过得饥一顿饱一顿，极其潦倒。今日是因为卖无可卖，他娘又受凉感染了风寒，他才决定铤而走险，去鹤年堂偷药材。

　　吴勾这边，即使在流言最盛时，他也没有出来澄清过。杜书生一家的惨剧发生后，吴勾笑面虎的称号被坐实，人人都道他心机深沉，轻易不敢开罪他。

　　匆匆看完，唐文吉合上册子。

　　“古人诚不欺我，宁得罪君子，莫得罪小人。笑面虎忒狠了，人家骂他两句，他就灭了人家满门。得提醒阿兄，千万不可得罪他。这么看，恶金刚一定就是他笑面虎杀的。”

　　“可是没有证据，光凭传言和你我的推测，杜明升告不了他，谁也奈何不了他。”

　　“那怎么办？就眼睁睁看着杀人凶手逍遥法外？”

　　“容我想想。我想到法子第一个找你参谋。”

　　唐文吉愤愤不平，宋南章拿出哄防风的口气宽慰他，“想不通的事明天再想。今天晚上是我们，咳咳，是我们“白水四杰”的大日子，天大地大没有我们重聚大，就不要为其他的无谓事伤神了。”

　　他是懂唐文吉的，一提聚餐之事，唐文吉立刻将其他事抛之脑后。他推开车门，半跪着撅个腚。

　　“差点忘了正事。老唐，快，再快点，莫让小羊羔子等。”

　　“好的少爷。驾！”

　　马蹄翻飞，马车在通往皇城的御街上疾驰，融入川流不息的车水马龙中。