《致我那冤死的白月光》江姜女士

29、两虎 舜天府

　　舜天府府衙库房，吴勾低头看着眼前这具残缺的骸骨，泪眼婆娑。

　　他拿衣袖遮住口鼻，弯下腰，俯身打量头骨的一口凸起的长牙。他面上肥肉一颤，努力撑开眼皮，眼缝中有波光闪动。看了半响，他做贼似的挪动身子，挪到骸骨的左手边，吃力地蹲下，好一会儿，他一动不动，只盯着骸骨的左手小拇指看。

　　又过了半响，他忽地后仰，一屁股坐倒在地，满面惊骇地呼喊：“是他！是我柴大哥。”

　　冯长庚上前扶起他。吴勾踉跄爬起，指着骸骨，转头对宋南章道：“柴大哥以前跟人打架，落了两颗门牙。还有，我记得他左手的小拇指断过，还是我带他去的医馆。它、它门牙少两颗，小指头有条缝。全对上了，他就是我柴大哥！”

　　宋南章看向一旁的仵作张伯，张伯冲他点了点头，目光中满是惊喜。

　　折腾一个多半个月，总算能确认骸骨的身份，是有“恶金刚”之称的，金玉牙记前东家柴金龙。

　　吴勾想领回骸骨，让他的柴大哥入土为安。但骸骨作为特殊证物，在破案之前只能由舜天府保管，他的申请被无情驳回。

　　宋南章、冯长庚二人对吴勾客气地表达了谢意，三人在府衙门口告别。在车夫的搀扶下，吴勾登上他那辆装饰华贵的马车，扬长而去。

　　冯长庚问：“宋大人，接下来怎么做？先回衙署？”

　　“冯大人自便，帮我告假，下午我有些私事要办。”

　　打发了冯长庚，宋南章独自一人，立在刻有神兽獬豸的青石照壁下。没站一会儿，他察觉到好几道视线，来自看守衙门的门吏。好几个门吏交头接耳，对着他指指点点，要不是见他穿着绯色官服，早就过来驱赶他了。

　　宋南章苦笑了下，从照壁的阴影下走出，踱步到府衙大门口的八字墙右侧。右侧是张贴告示的地方，宋南章认真看起了告示。当他从上到下，再从左到右，将告示仔细看了两遍后，他等的人终于来了。

　　一辆装饰华贵的马车缓缓驰来，停在八字墙下。驾车的是个五短身材筋肉强健的布衣大汉。大汉下了车，迟疑了下，方才开口问道：“请问是二驴大人吗？”

　　“……是。”

　　“请跟小的来，我家少爷有请。”

　　宋南章上车，看到座位上放着一件崭新的浅绿绣花锦袍，锦袍上压着一套青玉冠，座位底下，还放着一双靴面上点缀着绿松石的皂皮靴。车夫压低的声音传进来，“请大人换身行头。少爷说，接下来去的那地儿，大人身上这身不合适。”

　　马车向南行驶了小半个时辰，驶出内城，停在了外城一处气象恢宏、碧瓦朱檐的大宅前。

　　大宅门前的空地上，已停了十好几辆马车。马俱是高头大马，车俱是镶金嵌玉，流金溢彩，一辆比一辆浮夸。两扇朱漆大门大敞，两个高大健硕的门房，门神一样立在门口。此刻不见有人进出。

　　宋南章刚下车，就听到背后传来一阵低低的笑声。唐文吉拍了下他的肩膀，从他身后冒出来。

　　“咦，我们二驴稍加打扮，还挺像样的，像，很像，哈哈哈哈……”

　　“……像谁？”

　　“像个花钱不眨眼，败光祖上家产的纨绔大少。”

　　唐文吉笑够了，整了整衣冠，领着宋南章来到门口，递给门房一封回帖，门房翻开帖子，仔细验过真伪后才说：“唐少爷请进。”

　　一个小厮在前边带路，宋南章、唐文吉二人并排而行，跟在后头。

　　唐文吉放慢脚步，飞快介绍说：“这栋宅子的主人，是太平牙记的东家贾太平。外面的人很少听说太平牙记的大名，因为它不做普通的说合生意，只代卖来自四海八方的特异名产，买家多是上京城的大富商。太平牙记真正的主子也不是贾太平，是他叔叔贾荣贵，贾荣贵是交子务监当官，我们都叫他贾剥皮。这些富商来捧场，都是看在贾剥皮的面子上。”

　　几句话的工夫，他们已进得大厅。

　　厅里白日点灯，灯火通明。上首的台前案几旁，站着一个留着八字胡的中年富商，正笑容可掬地主持大局。

　　他正对面的下首，摆了几排紫檀木椅，坐着二三十人，这帮人年龄、摸样大不同，无一不是锦冠绣服，气派不小，身后站着一个个仆从。此刻，他们有的在窃窃私议，有的在跟上首的富商寒暄，大厅里闹糟糟的。

　　唐文吉扇子遮面，拉着宋南章溜进门。

　　唐文吉踮着脚走路，扭头扫视坐在前面两排的宾客，然后扬起下巴，“喏”了一声。宋南章跟着望过去，瞧见第一排坐着一个熟悉的身影，是刚刚同他在舜天府府衙大门口分手的吴勾。

　　宋南章忍不住惊呼一声，因为他余光扫到另一张熟悉的侧脸：鹤年堂的东家，药行把头储实。

　　他和她仅有一面之缘。上次见她，是在几天前的凌晨，在柳蛮园子正店，凶手刘本在罪行曝光后咬舌自尽，是她挺身而出，为刘本上药并包扎伤口。虽说最后人没救回来，但她挺身而出的那个瞬间，尤其是当她毫不避讳，在大庭广众下自称药婆的样子，让宋南章想到阿姊，因而对她印象深刻。

　　她今日头戴莲花玉冠，化了飞霞妆，两颊绯红，外穿一件紫色印金彩绘花边长褙子，在一众大腹便便的中老年男子中，全场数她最耀眼。

　　她也坐在第一排，跟吴勾只隔着三四张椅子。此时，她一改五日前慵懒的模样，背挺得笔直，上半身前倾，虎视眈眈地盯着上首。

　　二人悄悄溜到最后一排，寻了两张空椅坐下。唐文吉面露得色，同他咬耳朵，还有意卖个关子。

　　“果然如我所料，两个嫌疑人都在，他二人少不得要拼一场，你猜谁会赢？”

　　“你是指，吴勾和储实？”

　　“嘘，瞧，好戏上演了。”

　　他话音刚落，上首的中年富商，也就是东道主贾太平，摆手示意大家安静，高声道：“下一件宝物：产自忽吕古江的北珠一对。”

　　早有小厮捧着一方盖着红绸的木匣上来，放在台前的案几上。贾太平揭开红绸，露出一只镶金缀玉的木匣，他搓了搓手，轻轻掀开木匣，只见里面是两颗大如鸽子蛋、色紫如膏的明珠，在灯光的照耀下，折射出紫色的璀璨珠光，令人目眩神迷。

　　底下顿时响起一片惊叹艳羡之声，不少人站起身来，探头出去，凑近观赏明珠的光彩。

　　贾太平道：“底价白银八千两，每次加价五百两，请各位出价。”

　　不等他说完，后排已有一位富商举起手，嚷道：“我出八千零五百两，不，一万两！”他呼声一出，四下接连响起数道叫价声："一万一千两……一万一千五百两……一万三千两……"

　　宋南章久居北地，自然清楚北珠的价值。北珠泛指产自东北水域的野珠，由于常年冰天雪地，生长缓慢，采集困难，比南珠更为珍贵。上好的北珠多为贡品，进了北狄的皇宫，极少流落到民间。偶尔出现在市面上，必能引来达官显贵的哄抢。直径寸余的上等北珠，市价约二三千两。这两颗北珠色泽稀有，品相完美，直径快两寸了，还成双成对，若遇到个豪气的买主，卖到两万的高价不稀奇。

　　他转念间，叫价已来到一万八千两，叫价声少了几道，每次叫价的间隔也越来越长。

　　这时储实出手了，大喝道，“两万。”她音犹未了，吴勾立刻接道：“两万零五百两。”

　　“两万一！”

　　“两万一千五百两。”

　　吴勾刚才一直没有叫价，等储实一开口，他就加入战团，每次只比她多五百两，心思昭然若揭。

　　众人似乎闻到了他二人之间的火药味，自觉退场，不再叫价，场上只剩下他二人你追我赶的声音。

　　宋南章和唐文吉只能看到他们的后脑勺，但清楚感受到，吴勾每叫价一次，储实声音中的怒火就越盛一分，“两万五千两！”

　　吴勾慢悠悠接道：“两万五千五百两。”

　　储实一跃而起，两眼喷出怒火，指着对手跳脚怒斥，“这两颗珠子顶多值两万。吴狗子你疯了吗？”

　　吴勾偏头坐着，转动拇指上的玉扳指，笑眯眯地乜眼看她，“我当然没疯。我只是清楚，你储把头没别的爱好，就爱收集亮闪闪的金银珠宝。这两粒北珠世间罕有，这么大、这么闪，你要是不弄到手，夜里肯定睡不着觉。我这人也有一个爱好，就是爱看你着急上火。你要是气死了，我就是为民除害，大家都开心。”

　　“你这头损人不利己的死肥猪！”

　　“储把头不妨忍痛割爱，就此放弃……”

　　“谁说我要放弃了？两万八！”

　　“两万八千零五百两。”

　　这价钱已远远超过市价，厅中不禁响起一阵哗然声。众人都等着储实喊出那声“两万九”。可出人意料的是，她迟迟没有叫价，反倒是卸了身上的杀气，低头轻笑了声，踢了踢裙角，走回座位，好整以暇地坐下了。

　　贾太平面带喜色，道：“还有人出价吗？若无人出价的话，这一对贡品级北珠就是吴把头的了。”

　　吴勾的身子僵住了。

　　这次换他从椅子上跳起来，朝储实的位置走了两步，吃吃道：“你、你……怎么会……你……”

　　储实忽然纵声长笑起来，仿佛遇到了人生中最开心的事。她丝毫不理其他人的目光，嚣张地笑了好一阵。

　　吴勾大叫：“你笑什么？”

　　储实长身而起，冷笑道：“我早就猜到，你今天来是为了跟我作对，一再抬价，想让我当冤大头。你姑奶奶我做生意，最讨厌当冤大头了，这冤大头还是让给你当吧。呵呵，瞧不起谁呢，这样的珠子，姑奶奶家里多的是，不稀罕！瞧你这龟孙子吃瘪，姑奶奶我最开心。”

　　“你、你这头诡计多端的母大虫！”

　　“不怕告诉你。下一件宝物是五十担吐蕃红花，这才是你今天来的主要目的吧。可惜，你拿买药的钱买了两粒珠子，那就承让了，这批吐蕃红花归你姑奶奶我了。”

　　“我跟你拼了。”

　　吴勾挥起胖胖的拳头，狂吼一声，作势朝她扑过去。周边众人大惊失色，捂嘴发出惊呼。储实凛然不惧，一步未动，女童阿蛮像个炮弹一样，从她身后闪现，飞起一脚，踢中吴勾腹部。吴勾惨呼一声，倒退几步，噗地跌坐在地上。

　　吴勾苦着脸，呆愣愣坐着发怔。

　　他左边脸颊上午被那落魄书生咬伤了，涂着一圈黑乎乎的药膏，让他看起来更丧气了。

　　厅中有人窃笑，有人面露同情，宋南章目瞪口呆，觉得大开眼界：两个城中巨富，居然像两个孩童一样斗气闹事，还当着这么多人的面大打出手，场上众人居然还一副见怪不怪的样子。

　　京城的商战就这般朴实无华吗？

　　宋南章悄声问：“他二人有仇？”

　　唐文吉悄声回：“有！他们是对家，成天抢人抢生意抢地盘，现在连货也抢。”

　　“他们一个牙记，一个药铺，怎么结上仇的？”

　　“母老虎，咳，就是那储实，她年纪轻轻，却凶狠泼辣，商会的人背地里都叫她母老虎。她是鹤年堂的当家，是药行的把头。笑脸虎，也就是吴勾，他平日笑眯眯的，脾气好得像尊菩萨，可有传言说他爱耍阴招，所以叫他笑面虎。两个都不是省油的灯。”

　　宋南章望着前方依然有些混乱的场面，哑然失笑。

　　只见贾太平站在二人中间，居中劝和；储实双手叉腰，面若寒霜，谁来都爱搭不理、不假辞色；吴勾在两个仆从的搀扶下站了起来，除了对储实怒目而视，他眼神对上周围的其他人，会立马收起怒容，笑脸相迎。

　　母老虎和笑面虎，这两个外号不知是谁最先叫出口的，真是无比贴切。看来爱取诨名的癖好，不止唐文吉一个人有。

　　“……两虎所处行业不同，本来井水不犯河水，可那笑面虎胃口大，”唐文吉杵了下他的胳膊，拉回他的注意力，“你知道三姑六婆吗？”

　　三姑是尼姑、道姑、卦姑，六婆是牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆、稳婆。

　　见宋南章点头，唐文吉继续道：“六婆里不是有个牙婆么，牙婆归牙行管，没毛病。可吴勾胃口太大，眼红药材的巨额利润，收编稳婆和药婆，暗地倒卖一些妇人常用的药材。他手伸太长，伸到了药行的地盘，母老虎岂能容他？二人势同水火，已经明里暗里交手无数次了。”

　　听到这，宋南章明白二人交恶的原因了，合着是为了抢生意。

　　而且，看场上众人的态度，他们的敌对关系由来已久，闹得路人皆知，所以大家才见怪不怪。

　　他还有一事不解，“你为何说储实也有杀死柴金龙的嫌疑？”

　　“恶金刚还在时，金玉牙记就开始插手药材生意了，很早以前，他们两家就闹得不愉快，只是不像现在这样闹得这么凶。不过，储实跟恶金刚结仇，恨不得杀之而后快，不是因为生意上的事，听说是因为她弟弟储瑛。传言说，恶金刚曾绑架储家二少爷储瑛，勒索储家上万两黄金。”

　　储瑛？宋南章脑海中浮现出一张白璧无瑕的纤弱少年的脸。