《致我那冤死的白月光》江姜女士

28、书生 “站住

　　“站住！你个小毛贼，别跑！”

　　突兀的追逐声从车尾的方向传来。宋南章钻进车厢的身子顿住，探出头向后望去，看到一个衣冠污脏的男子，抱着几个油纸包迎面跑来，后头跟着几个凶神恶煞的小厮。

　　宋南章跃下车。

　　男子脚步虚浮，身形踉跄，待跑到马车近处，许是瞥见他和冯长庚二人身上的官服，心虚之下，脚拌脚向前跌倒。怀里的油纸包散开，里头是一些草根药材，乱糟糟洒落一地。

　　小厮们围堵住他。一个肥头大耳的中年人气喘吁吁地走上来，蹲下身，把地上的药材拢回到油纸里，抓起油纸包破口大骂：“小毛贼，臭穷酸，胆敢偷到我家铺子来！也不打听打听我们鹤年堂的东家是谁，敢太岁头上动土？！”

　　众人听到“穷酸”二字，面上露出惊诧之色。

　　男子头顶的纶巾散了，披头散发地匍匐在地，他衣裳虽说脏得不成样子，依稀能认出是国子监的白澜衫。

　　大舜崇文抑武，对读书人出了名的优待，就算考不上功名，只要会读会写，能做的活计有很多，最不济也可摆摊写信或当个抄书匠。不知这位书生遭遇了什么坎坷，竟沦落到偷抢这一步。

　　拾起油纸包，中年人狠狠一脚揣上书生的肚子，恶狠狠道：“给我打！”

　　小厮们一拥而上，拳打脚踢。书生也不挣扎，只是稍稍变换姿势，像只河虾一样抱头缩脚，护住腰腹要害。他口中发出轻轻的呜咽声，泪水沾湿他面颊前的须发。

　　“住手！”

　　“住手！”

　　两道喝止声同时响起。

　　一道是冯长庚。另一道来自于围观的人群中，一个白衣公子从人群中冒了出来，他手拿一把折扇，指着那些打人的小厮，脸上义愤填膺。

　　这位正义的围观群众竟然是唐文吉。

　　紧跟在他身后走出来的，还有一个面容清隽、身姿修长的富家公子。这位富家公子二十七八岁的年纪，一派谦谦君子作风，跟唐文吉五官极为相似。只是他言谈举止更为斯文，气质更为沉稳，眉宇间隐隐有三道浅纹，想来是思虑过甚导致。

　　宋南章转念便知，他是唐文吉的哥哥，唐家大郎唐文智。

　　没想到能在这里遇见唐家兄弟，宋南章大为惊讶。唐文吉余光扫到他，也是满脸诧异。

　　“二驴？咳咳，宋大人，你怎么在这儿？大哥，这是我朋友宋南章，跟你说过的。这是我阿兄唐文智——我们待会聊。”

　　他飞快地介绍过二人，不待二人搭话，注意力很快转向场中的冲突。

　　“我说，你们怎么当街打人啊？”

　　小厮们住了手，讪讪地望着多管闲事的一行人。他们五人中，两个身穿官服，另外三个衣帽光鲜，明显非富即贵，开罪不起。小厮们没了主意，望向为首的中年人。

　　中年人倒是有几分胆色，挺直腰板道：“两位官爷，你们来的正好。光天化日之下，这穷酸偷盗我们铺子的名贵药材，我要抓他见官！”

　　冯长庚斥道：“那也不能当街打人。要他有个三长两短，你们都得下狱！”

　　中年人神色倨傲，慢悠悠道：“官爷言重了。这穷酸偷了东西就跑，我等苦主着急追回贼赃，一时情急才动了手，小惩大诫而已，还请官爷莫怪。”

　　宋南章冷声道：“按我朝律令，滥用私刑者，脊杖二十；斗殴伤人者，流三千里；斗殴杀人者，绞！敢问，你要当街滥用私刑，还是想当众斗殴？”

　　律法的大帽子扣下来，中年人脸色微变，迟疑片刻后，冲小厮们使了个眼色，他们又一拥而上，七手八脚地把书生提溜起来。

　　书生木然呆立，沾满尘土的脸上涕泪横流。

　　中年人服软道：“不敢不敢，我等是鹤年堂的伙计，又不是泼皮无赖，岂敢做违反法纪之事？误会，绝对是误会。既然药材找回来了，贼人就交给两位官爷处置，我等告辞，告辞。”

　　说完，他连连哈腰，带着一众小厮落荒而逃。

　　宋南章替落魄书生松了一口气。《舜刑统·贼盗律》中规定：“诸窃盗不得财，苔五十。一尺杖六十，一匹加一等。”大意是一旦实施盗窃，哪怕不成功，罪名亦成立，至少要受苔刑五十次。苔刑一般能抗住，就怕读书人好脸面，觉得丢脸，一时想不开。不过，他尚未被扭送报官，只要后续苦主不追究，此事便就此揭过。

　　书生显然也明白这个道理。他用衣袖胡乱擦了把面上的尘土和泪痕，垂着头期期艾艾道：“多谢，多谢两位大人，还有这位小哥。”

　　唐文吉上前扶起他，“没事，小事一桩，无需多礼。”

　　一直作旁观状的吴勾瞄着悲愤欲死的书生，拖着残废的左腿走到他面前，从腰间取下一个钱袋。那钱袋用皮革制成，做工精巧，鼓鼓当当的，里面定是装了不少银钱。

　　“拿去。”

　　他信手一递，脸上笑眯眯。早上的晨光洒在他矮胖的金身上，如一尊大慈大悲救苦救难的菩萨。

　　书生没动。

　　唐文吉低声劝道：“你就接着吧。这位吴兄别的没有，就是钱多，他的钱不拿白不拿。”

　　书生迟疑半响，终于抬起手臂，伸手接钱袋之前，他抖抖簌簌地抬头致谢。

　　刚吐出一个“谢”字，下一瞬，书生面色激变，变得格外狰狞，他咬牙切齿，目露凶光，一扫之前的丧气，从鹌鹑变成了鹰隼。

　　“是你！”

　　书生“啊”一声大叫，一头撞向吴勾。

　　吴勾体重大，下盘稳，第一次没有倒，仅踉跄后退了几步。

　　他还没站稳，书生嘶吼一声，用尽全身的力气冲了过来，这一次，吴勾轰然向后倒去，地面为之一颤。

　　书生跨坐到吴勾肚皮上，双手掐上他的脖子，可肥胖如他，哪里有脖子？手的位置调整了好几下，硬是掐不准，书生狂躁不已，嘴里凌乱咒骂：“死瘸子，死瘸子，丧尽天良的死瘸子……”

　　连骂数声后，书生将嘴张大到极致，朝吴勾的面门咬下去。眼看血盆大口挨近，吴勾惊慌地偏头闪躲，鼻子没被咬着，咬到了腮帮子。

　　书生动作极快，从撞人到咬人，一切只发生在瞬息。

　　宋南章离得近，最先反应过来，上前握住书生的肩头，使劲向后掰扯，想把他从吴勾身上扯开。两人的身体分开了寸余，然而头没有。书生咬定腮帮不放松，连带底下人的头离地而起。

　　吴勾吃痛惨呼，伤口见了血。

　　冯长庚目瞪口呆地站着，对场上的变故不知所措。唐文吉兄弟倒是机灵，一左一右抓住书生的臂膀，与宋南章三人合力，扯得书生的上半身弓起。

　　可是，书生重重喘息，喉咙发出咕隆咕隆的怪声。他仍然没松口。

　　吴勾半边脸鲜血淋漓，再这样下去，整坨肉就要被咬下来。

　　“让开！”

　　唐文吉兄弟二人闪到一旁。宋南章右手手指并拢如刀，用力砍向书生的后颈。书生翻了翻眼皮，牙关松开，头一歪晕了过去。

　　吴勾推开伏在身上的书生，双眼茫然地望了一会儿天，然后才在三人的拉拽下，手按伤口艰难爬起。

　　唐文智扶着他，关切道：“吴把头，你还好吗？”

　　“还行，幸好老子胖，肉厚。”

　　军营里，身材过胖的士兵往往不受将领待见，胖子予人一种不够自律、性情软弱的印象。

　　吴勾的表现算是有种。他神情镇定，即便脸颊痛到抽搐，顶多龇牙咧嘴，没有大哭大叫，还有心情开玩笑。他右腿屈膝蹲下，伸手扒拉原本侧躺着的书生。书生布满尘土的正脸暴露在阳光底下，吴勾别过目光，朝地上啐了一口：“晦气。”

　　唐文吉天生爱凑热闹，眼神中隐隐带有兴奋之色。

　　“吴把头，他谁啊？你仇人吗？我看他恨不能生吞了你。”

　　“一个疯子，可怜的疯子，读书读傻了，变得跟疯狗一样胡乱攀咬。”

　　吴勾没有直接回答。他应当认出了书生，但不愿在此多谈。他说话时扯动脸上的伤口，鲜血从指缝中渗出。

　　唐文智道：“吴把头，你流血了，铺子上有药吗？先进去上药。”

　　唐文吉低头瞄了一眼书生，问：“他怎么办？”

　　吴勾一只手搭在唐文智的手臂上借力站稳，垂眸想了想，疲倦道：“算了，随他去。他醒了自会离开。”

　　唐文吉大惊，“你的脸……就这样算了？”

　　宋南章直视吴勾慈祥的胖脸。

　　“吴把头，他当众伤你，证据确凿。你要不要报官？我们现在即可把他带回府衙，按伤人罪处置。”

　　“谢谢，谢谢宋大人关心，不过我时间宝贵，没空跟疯子纠缠。”

　　他受伤了也不忘躬身陪笑，语气却是不容置喙。这下，不单是唐文吉，连宋南章也心生好奇：书生到底是什么人？他落魄到偷盗维生，却跟大富商有旧。而且他运气不错，短短一炷香的时间，逃过两次官非。

　　伤口还在流血，吴勾疼得“嘶”了一声，他冲宋南章和冯长庚咧嘴一笑，笑得比哭还难看。

　　“两位大人慢走，小民被疯狗咬了一口，要进去上药，恕不远送。”

　　“好，吴把头保重。未时见。”

　　“宋大人放心，小民定会准时，大人放心，请慢走。”

　　吴勾在小厮的搀扶下进了铺子，冯长庚上马车候着，围观人群散去，门外只剩宋南章、唐文吉、唐文智三人，以及晕倒在路边没人管的无名书生。

　　唐文吉引着自己的好友和兄长二人重新见礼。

　　宋南章拱手行礼，恭敬喊了声：“阿兄。”

　　唐文智满面笑容地寒暄道：“天天听小宝提起宋大人，说宋大人年少有为，智计无双，今日一见果然名不虚传。我家小宝为人天真，行事孟浪，还请宋大人看在旧时情谊上，日后多多提点他，照拂他。”

　　“阿兄客气了。文吉兄他少年英才，为人慷慨，行事仗义。我回京的这些日子，人生地不熟，全靠文吉兄的提点和照拂，感激不尽。”

　　宋南章强忍着笑，一本正经地说着客套话。唐文吉臊得面红耳赤，将兄长往门里推。

　　“行了阿兄，跟你说过多少次了，在外面不要叫我小宝……”

　　“不叫小宝叫什么，难不成跟他们一样，叫你瘟鸡？”

　　“阿兄你！哎呀，进去，你先进去，人家吴把头等你谈正事呢。我跟二驴说几句话，马上进来。”

　　跺着脚推着兄长进了门，唐文吉才退回来。宋南章勾唇憋笑，气得唐文吉扭胯，举起折扇打了下他的手臂。

　　宋南章捂嘴咳嗽两声，忍笑问：“你们就是吴勾的贵客？你们找他有何事？”

　　“家中生意上的事，我是陪阿兄来凑数的。你呢，你来这干嘛？公事？那头笑面虎犯了啥事？”

　　宋南章敛了神色，也不瞒他，压低声音，尽量简洁地说了普渡山骸骨一事。唐文吉听得两眼发光。

　　“笑面虎的嫌疑很大呀。他不杀柴金龙，金玉牙记的东家轮不到他。他是为了谋财害命，不不不，应该说是谋权篡位。为了掩人耳目，他还亲自去报案，贼喊捉贼！”

　　宋南章深以为然，点了点头。

　　“柴金龙之死，他是最大的受益者，而且，他们好巧不巧都断了左腿，很难不让人遐想……可是，想归想，没有证据。凶案发生了四年之久，凶案现场又发生了走蛟，很难从死者这边查到证据，不如——”

　　“不如？你想从哪查起？带我玩！”

　　“不如从死者生前的人际关系着手。金玉牙记的事，你知道多少？”

　　“我家跟金玉牙记有生意上的往来，阿兄跟笑面虎熟。给我半天时间，保证帮你查个底朝天。”

　　“好，晚些时候见。”

　　二人告别。临上车前，宋南章的眼神有意无意地瞟向躺在地上的书生。

　　车夫扬鞭，哒哒的马蹄声起，马车远去。两个附近店家的小孩一人握个磨喝乐，追逐打闹着跑过来。唐文吉站在金玉牙记的门口，展开扇子摇啊摇，含笑看着孩童打闹。忽然，他好似童心大起，嘬嘴吹了个唿哨，把两个孩子吓一大跳。

　　在门房不解的目光中，唐文吉大笑着步入门去。

　　他进去了还不到片刻，两个布衣大汉从对街的巷子里闪了出来，他们互相交谈着，步履如常地经过金玉牙记的门口，瞧见了地上的书生。

　　二人停步，弯下腰盯着他。其中一人道：“这位兄台怎么了？”另一人道：“他生病了吧。今儿他遇到我们兄弟俩，是他运气好，兄弟我今天想做件好事。前面有家医馆，我们抬他去看大夫。”“好吧，我们抬他去看大夫，兄弟你真是个大好人。”

　　二人边高声恭维对方，边迅速抬起书生，消失在长街的尽头。