《寒羁》帝月辞星

7、罚 耶律宸入谷

　　万契谷常年弥漫不散的雾瘴裹着草药苦气，耶律宸攥紧怀中乌木蛊符匣，站在谷口石阶下，目光死死锁住白雾尽头那道单薄青衫身影。

　　温叙白站在木栈道中段，后背单薄素衣渗出大片暗色血痕，长发松松挽在脑后，几缕碎发黏在苍白下颌，衣襟内那枚裂纹蔓延的寻宸蛊玉还在隐隐发烫，隔着数十丈距离，耶律宸肩窝的旧蛊痕同步传来细密灼痛。

　　方才通报的巡谷弟子不敢上前，垂首立在一侧低声解释：

　　“温师姐私动禁蛊窥探外界，耗费谷中千年灵草滋养蛊玉，谷主判她受七道蚀骨鞭，方才行刑过半。”

　　蚀骨鞭浸过驱蛊毒汁，但凡饲蛊之人挨上一鞭，经脉里的蛊气便会逆行冲撞，每一道鞭痕都要抽走数年修为，寻常谷中人受三道便会修为尽废，温叙白硬生生扛了四道，早已撑不住身形。

　　耶律宸心口骤然一缩，什么帝王沉稳、千里跋涉的隐忍尽数崩塌，她几步冲开林间薄雾，全然不顾巡谷弟子横在身前的蛊针阻拦，一把冲到温叙白身侧，伸手稳稳扶住她摇摇欲坠的肩膀。

　　指尖触到对方后背血渍的瞬间，温叙白浑身猛地一颤，下意识想要后退躲闪，腰间滑落的布袋摔在青石地上，数十片碎裂的墨玉薄片滚落出来，正是那枚维系二人命脉、濒临崩毁的寻宸蛊玉。

　　“你怎么来了？”

　　温叙白抬眼，眼底藏着慌乱、酸涩，还有一丝不愿被看见的狼狈，唇瓣毫无血色，说话时气息微弱断续，“朝堂无主，北疆边境不安，你不该抛下江山跑到南疆。”

　　耶律宸没有应声，垂眸看向满地碎裂玉片，再看向她后背渗透布料的血迹，指尖微微发抖。

　　她一路跋涉，只猜到温叙白暗中护她会受谷中非议，从未想过，谷规惩罚会严苛到这般地步。

　　她伸手轻轻撩开温叙白肩头衣料，三道深可见骨的鞭痕蜿蜒在后背上，皮肉翻卷，毒汁侵蚀下泛出乌青，每一道伤痕都对应着她数次身陷险境之时——宗室刺杀、山道遇叛军、朝堂百官逼宫。

　　原来每一次蛊玉传来的刺痛，不只是温叙白透支精血，更是她同步承受蚀骨鞭刑的反噬之痛。

　　“是为了窥探北疆动向，替我挡下门阀阴谋，才触犯谷规，是吗？”

　　耶律宸声音发哑，指尖不敢用力触碰那片伤痕，心口像是被万千细蛊啃噬，悔恨铺天盖地席卷而来，“是我当初一纸逐客令，把你推到这般境地。”

　　温叙白偏过头，避开她的视线，弯腰想要捡拾地上的蛊玉碎片，动作幅度牵扯后背伤口，疼得倒抽一口冷气，额间渗出细密冷汗。

　　“逐客令是我自愿接下的，我知晓你身为女帝的难处，不想让你因我落人口实。

　　万契谷千条规矩，禁蛊不可私饲，我早该料到会有今日责罚。”

　　话音未落，谷主拄着一根刻满蛊纹的桃木杖，带着一众谷中长老缓步走来，林间气氛瞬间沉滞压抑。

　　谷主目光落在二人相触的手臂上，眉头紧锁，声线冷肃：

　　“外来帝王擅闯万契谷，本就违逆谷界铁律，叙白，你隐瞒牵魂蛊未毁，私造寻宸蛊玉，以自身精血日夜饲蛊，数次借禁蛊干涉朝堂纷争，置全谷数百弟子安危于不顾，余下三道鞭刑，今日必须行刑完毕。”

　　耶律宸侧身将温叙白牢牢护在身后，昔日面对满朝文武都不曾弯折的脊背，此刻稳稳挡下谷主所有威压，一字一句清晰作答：“所有罪责由我一人承担。

　　禁蛊是当年我重伤濒死，她为救我种下；寻宸蛊玉是为替我化解杀局才日夜催动，与谷中同门无关。若谷中要罚，便罚我，我甘愿受蚀骨鞭。”

　　“陛下不懂万契谷蛊道天道。”

　　一旁年长长老出声驳斥，“牵魂蛊绑定二人神魂，刑罚反噬只会落在饲蛊人身上，外人无法替受。

　　此蛊一日不彻底根除，谷外朝堂祸事便会源源不断引至山谷，到时候千百弟子都会卷入皇权纷争。”

　　温叙白伸手轻轻拽住耶律宸的袖口，力道微弱，带着哀求：“你别与谷主争执，我余下三道鞭，扛得住。你好不容易卸下帝位，不必为我再与人对立。”

　　她不愿耶律宸刚挣脱朝堂桎梏，又为自己和谷中长辈起冲突。

　　耶律宸却不肯退让，转头看向谷主，将怀中乌木蛊符匣取出，摊开掌心递到众人眼前：“我知晓根除牵魂蛊的法子，不必以叙白修为、寿元为代价。

　　我愿留在万契谷，以自身神魂为引，配合谷中蛊术，彻底剥离双生蛊丝，从此不再踏入北疆半步，只求免去她余下刑罚。”

　　谷主握着桃木杖的手指微微收紧，沉默良久，目光在满地蛊玉碎片与二人相连的神魂羁绊间辗转，终是松了口，定下折中条件：“蚀骨鞭暂且搁置，但你二人需在谷中锁蛊崖禁闭三月，一同炼化牵魂蛊丝。

　　若三月之内无法剥离蛊缚，叙白依旧要受完剩余鞭刑，且永远不得踏出万契谷一步。”

　　这个结果已是谷主最大退让，温叙白紧绷的肩线稍稍松弛，心底悬着的巨石落地，却又生出新的惶恐。

　　锁蛊崖崖底遍布噬神魂的蚀蛊瘴气，二人一同禁闭，神魂羁绊会被无限放大，过往所有隐忍、误会、深藏的情意，再也无法藏匿。

　　长老们散去后，耶律宸小心翼翼横抱起浑身虚弱的温叙白，动作轻缓，生怕牵动她后背鞭伤，转身往竹屋走去。

　　一路林间雾气缭绕，她低头怀中人埋在她颈窝，温热泪水浸透她粗布青衫，压抑数年的委屈终于不再刻意遮掩。

　　“我以为你永远不会再来寻我。”

　　温叙白闷闷的声音贴着她肌肤传来，带着浓重鼻音，

　　“当年你下逐客令时，我把完整寻宸蛊玉一分为二，一半藏在身上日夜饲蛊，一半碾碎伪装成蛊虫销毁，骗过满谷长老，就是盼着能远远护你平安，从没想过还有相见之日。”

　　耶律宸脚步顿在竹屋门前，低头蹭了蹭她汗湿的鬓发，轻声回应：

　　“我坐拥万里江山，却弄丢了唯一肯以命换我性命的人，再高的权柄，于我而言毫无意义。”

　　踏入竹屋，耶律宸寻来谷中疗伤草药，坐在木榻边，细致调配解蛊毒的药膏。

　　烛火摇曳，照亮温叙白苍白单薄的侧脸，她后背鞭伤触目惊心，满地碎裂蛊玉静静躺在木盘里，无声印证她数年的牺牲。

　　温叙白侧过身，看着耶律宸垂眸替自己上药的模样，心底藏了数年的秘密险些脱口而出——当年种下牵魂蛊时，她早已推演二人全部命运，知晓女帝终将为她舍弃江山，也清楚谷规会降下重罚，可她从未后悔半分。

　　这是全书第二次反转的核心伏笔，此刻只压在心底，尚未和盘托出。

　　耶律宸指尖轻轻抚过一道鞭痕，低声许下承诺：

　　“三月锁蛊崖禁闭结束，我不会逼你随我回北疆，你若想留在万契谷，我便陪你守着这片山林，再也不分开。”

　　窗外南疆山风穿过竹窗，吹动散落的蛊玉碎渣，两道被蛊丝绑定的神魂，终于跨越君臣隔阂、千里山河，得以近距离相守，可锁蛊崖的蚀蛊瘴气、未化解的蛊缚、暗藏的前朝遗孤伏笔，还在前方等候二人。