《战国养崽手册》艾诗

18、劣币驱逐良币 他不想与你

　　六月的梅雨季是全年最让人“闲得发慌”的季节。雨一下就是十天半个月，路上全是泥泞，忍者的跑路速度大打折扣。大规模行军更是做梦。各族领主们算过账之后默契地收手。

　　大雨里打仗完全不划算，不如等天晴再说。

　　当然，小规模的暗杀和摩擦依然时有发生。但至少，那压得人喘不过气的合战节奏总算被这场没完没了的雨拖慢了。

　　梅雨把一切都拖得缓慢。水汽从四面八方渗进来，目之所及的东西都粘着一股潮腻腻的拖沓感。

　　柱间对这样的天气谈不上喜欢，但也不讨厌。因为雨停之后天会放晴。他喜欢雨后初晴的世界。

　　但经此一事之后，雨天可能要上他的厌恶名单了。

　　此刻他正蹲在树冠的枝杈间，雨水顺着叶尖往下滴打在他脑袋顶上。柱间心不在焉听雨声，脑子里想的却不是任务。

　　父亲就在不远处的另一根枝干上，正低声和族里几位长辈商讨此次伏击的部署。他们的声音被雨声压低，断断续续地飘进柱间耳朵里。

　　他听了几句，又走神了。

　　千手佛间率先止住了话头。他敏锐地察觉到了长子的心不在焉。

　　“柱间。”佛间发话：“跟我过来一下。”

　　佛间说着已经纵身跃向另一棵更远处的树，柱间跟上去。父子俩在远离队伍的一根粗枝上停下，雨幕将他们和其余人隔开了一段距离。

　　佛间站着，目光落在柱间脸上：“你刚才在想什么？”

　　“没、没什么。”柱间摇了摇头，“我在听父亲你说话。”

　　“是吗？那你复述一遍我刚才说的内容。”

　　柱间：“……”

　　柱间现在心里的紧迫程度不亚于上课走神被老师点名抽背课文、结果发现自己连书都没带的倒霉学生。

　　柱间脑子里一片白，刚才父亲说的那几句话在他走神的间隙出溜了个干净，

　　“……关于……伏击的……”柱间吞吞吐吐。

　　“什么？”

　　“……”柱间声音越来越小，“……部署？”

　　佛间叹口气，说不上是失望还是无奈更多。“柱间。”他的声音沉下来，“你是千手家的嫡子。将来要扛起一族重担的人。一场伏击而已你就魂不守舍。以后遇到更大的事呢？”

　　千手佛间语气中“父亲”的温度被压得几近于无，只剩下“族长”的冷硬：“你觉得千手一族交到你手上，能撑多久？”

　　“你今天的状态不适合参与这次行动。但你已经来了我也不可能让你现在回去。你自己调整好别拖累别人。”

　　柱间低着头道：“……是。”

　　佛间没再继续施压，转身朝着队伍的方向跃去。柱间在原地站了几息，深吸一口气，拍了拍脸上的雨水，调整呼吸后重新跟上队伍的节奏。

　　等他们找到伏击的最佳点位后，各自散去。柱间和几名族人隐蔽在树冠间，各自占据了一根粗壮的枝干。

　　等待的过程漫长而无聊。有时候为了保持隐蔽，他们不能频繁移动，也不能大声说话。

　　但不说话不意味着完全安静。偶尔也会低声聊几句，毕竟任务还没开始干等着实在太闷了。

　　“啧。”

　　柱间听到自己身后的人不屑地咂了一下嘴。嗓音戏谑而轻蔑：“这一次伏击的目标是那个什么「半」吧？总共也没多少人吧，犯得着千手和日向一起出手？杀鸡用牛刀了吧？族长是不是太看得起他们了？”

　　树冠另一侧传来一声低笑。“话也不能这么说嘛。听说他们还挺强的，最近风头正盛，不少小忍族都跟他们有往来。”

　　“不过树大招风。”先前那人接话，“一个没根没底的组织，既没有大族庇护也不投靠任何一方，偏偏还摆出一副清流做派。这不是找死么？估计也蹦跶不了多久。”

　　柱间的眉头往下压了一分。他听着身后那两人你一言我一语地交换着看法，心底那股滞涩感越发强烈。

　　最近几个月，「半」的名字在千手内部被提及的频率不低。甚至在整个忍界都小有名气。

　　在底层忍者和普通人眼里，「半」的存在就如一锅浊水里涌入了一股清油。

　　普通忍者喜欢「半」原因很简单：「半」不压价不赖账不把人当耗材，待人说话也还算“客气”，情报买卖从不坑人。凡能做到这五条的组织就已经是难得的清流了。

　　而在普通人这边「半」的形象就更显眼。

　　战国时代的忍者们大多不把普通人当人看，他们连自己的命都不当回事，又怎会在乎蝼蚁的命？顺手牵羊是家常便饭，翻脸杀人不过一念之间，普通人在他们眼里跟路边的石块没什么区别，挡道了就砍。

　　而「半」的人呢？虽然从上到下多少沾了点老大的怪脾气。说话带刺的有；懒得理人的有；偶尔还会因为嫌烦直接把客户拒之门外。

　　——但至少不会无缘无故打砸抢烧，更不会因为心情不好就拿路人开刀。

　　这就够了。在战国时代，只要你不做那些混账事你就已经比大多数人好了。

　　而柱间对「半」的了解日渐深厚后，兴趣也越发高涨。这样的组织在他那套关于未来和平的构想里，简直是拼图里最契合的那一角。他总觉得「半」的某个人或许跟他在想同一件事。

　　柱间欣喜不已，隐隐期待起有一天能和「半」搭上线，坐下来好好聊聊，看看能不能一起做点什么。

　　但他还没来得及迈出这一步，现实就给了他迎头一棒。

　　柱间哪里知道呢？

　　毕竟还只是个心怀热枕的天真少年。哪里会懂得人性里最扭曲、最卑劣的恶从来不需要理由。

　　战国时代以杀为常，以恶为本，谁跳出来说“不”，谁就是标新立异博眼球。

　　是了是了。

　　因为大家同是浊水里的一滩烂泥嘛，你怎么能干净呢？你干净了，叫我们这些烂泥如何自处？

　　于是，那些自诩懂规矩的人一个个跳了出来，嚷嚷着要把「半」修正回正轨。修正的方式很简单——让它活不下去。

　　所以当委托人找上千手和日向的时候，说辞也很直接：“那个叫「半」的组织，行事乖张，不尊旧例。我们大名主极度厌恶这种不受控的势力。烦请贵族出手，截下这队过路的人马，抢了物资把人带回来，生死不论。”

　　两族族长问都没问一句，全都点头应下了。

　　两人的对话还在继续，但柱间已经不想再听了。风凉话也好，嘲弄也罢。他不想听了。

　　“我去那边看看。”柱间开口，他朝右侧的方向抬了抬下巴。“换个角度，视野更好。”

　　他脸上的表情已经收敛干净，只剩一副好脾气的笑，看不出半点抵触的痕迹。

　　身后有人应了一声，大约是觉得他年轻坐不住，也没多想，随口嘱咐了句“柱间大人小心些”。

　　柱间点头，几个起落便离开了那片树冠，往更高处掠去。在他落在一根较粗的横枝上，正要调整呼吸稳住身形——耳际忽然灌入一阵异样的声响。

　　他侧目望去，余光捕捉到一片黑色的鸦羽从斜上方飘落，晃晃悠悠地在雨幕里打了几个旋，被风卷走。

　　紧接着，几道漆黑的影子从枝叶间快速掠过，无声无息地消失在另一侧的树冠深处。

　　乌鸦？

　　柱间心头一动。这么大的雨鸟禽不该出来活动才对。他还没来得及细想，远处传来车轨碾过湿泞土面的声音。

　　所有人在这一刻不约而同地屏住了呼吸。

　　朦胧雨幕下，一行车队缓慢地爬行在山道上。为首的是一名头戴斗笠的青年，穿着深色修身的羽织，前襟处用银线绣着一个「半」字。

　　青年的步伐稳健。斗笠边缘压低，看不清面容，但能感觉到他那一身凝练的查克拉和敛息的精妙。如果不用感知，柱间甚至察觉不到那里有一个人

　　柱间正了正神色。他自五岁起就随父亲上阵杀敌，对一个人的判断不敢说十拿九稳，但直觉从未出过大错。

　　那人很强。哪怕没有交过手，他也能从对方走路的节奏、呼吸的频率、查克拉收放的精准度上读出这一点。

　　是同类。甚至是比父亲更危险的同类。

　　车队越来越近了。第一辆载着货物，第二辆……柱间的目光从领头青年身上移开，掠过雨幕，落在第二辆敞篷板车上——

　　一道熟悉的人影骤然炸入视网膜。

　　那人姿态惫懒地半躺在货物上，双手交叉枕在脑后，双腿随意交叠着。雨水没有淋到她，头顶的货物堆了一个不规整的棚檐，恰好替她挡去了大半雨幕。

　　她就那么躺在那儿，好不闲适。

　　柱间的心跳在那一瞬间漏了一拍。然后开始以失序的频率撞击胸腔。咚，咚，咚咚咚。

　　雨水拍打在脸上又冷又刺骨，但柱间感觉不到了。他睁大了眼睛，瞳孔微微收缩。

　　什——

　　为什么……

　　会有你。

　　为什么你会和「半」的人一起啊？

　　是他看错了吧？毕竟雨这么大山道又这么远，那人不过是看着像你罢了。你这人不是懒散又怕麻烦吗？气性又高，怎么可能屈居于人下？

　　洒脱放浪的浪忍和隶属组织的忍者，这两个画面怎么也无法重叠。

　　柱间在心里否认着，脑子里乱糟糟，各种纷杂的念头一瞬间闪过。但伏击是眨眼间的事，根本没有足够的时间给柱间整理自己的情绪。

　　爆破声到了。

　　震耳的轰鸣在山道间炸开，紧随其后的是无数破空声。手里剑、苦无、起爆符，雨幕被这些利器撕得四分五裂。

　　埋伏的忍者们从两侧树冠中落下，黑色的身影在灰蒙蒙的雨帘里交错穿梭。

　　柱间也动了。

　　他不知道自己是怎么落地的，只知道双脚踩上湿泥的那一瞬间，耳朵里灌进来的全是喊杀声和金属碰撞的锐响。他的视线在混乱中搜寻着什么。

　　你人呢？

　　眼前是飞速交错的身影和飞溅的血花。

　　是谁的血？

　　不知道。

　　分不清。

　　视野的边缘染上猩红，是血色染红了雨水吗？还是他单纯眼花了？

　　目之所及是熟悉的场景。

　　他在战场上见过不下百次，他本该是麻木的，可此刻熟悉的钝痛又回来了，沉甸甸地坠在胸口。

　　柱间用力挥刀格开一记偷袭，脚下一蹬往车队中心的方向掠去。

　　他得找到你。只要对上你他就能借着缠斗把你引离这里，把你引到战乱边缘，只要拖住你，你就不必卷入这场厮杀。

　　不知道是不是心有灵犀。

　　你在混乱中且战且退，打着打着就绕到了他这边。柱间心头一松，还以为你是想和他一块儿往外撤，刚张嘴要说话，你手中的太刀已经毫不留情地斩了过来。

　　刀锋擦着他耳侧掠过，柱间急急侧身躲过，惊疑不定地大喊了一声：“卿！”

　　你砍人的动作丝毫不见滞涩，刀锋一转，又追着他横削过来，猫逗耗子一样戏耍着猎物。嘴上懒洋洋嘲讽：

　　“呦，千手家的怎么亲自下场了？看来瞎子我的命还挺值钱的嘛，值得你们千手和日向两家一块儿出手。怎么着，是打算拿我的人头换几亩地？”

　　“不是！”柱间矢口否认，一边狼狈地侧身躲过你又一次横劈，“我怎么会想杀你？我……”

　　他的话没能说完，你已经当胸一脚踹了过来。

　　柱间避无可避整个倒飞出去，后背撞上树干，剧烈的冲击让他的五脏六腑都跟着震了一震。他闷咳一声，面部表情痛到扭曲，一口血沫从嘴角咳出来。

　　“啧，这都多少回了还不长记性。”

　　熟悉的散漫语调从头顶飘下来。

　　柱间撑着树干想站起来，可胸口那阵钝痛让他使不上力。雨水糊了满脸，他用力眨了眨眼才看清你的身影。

　　你站在他面前几步远的位置，表情冷淡。

　　“现在是厮杀中啊小孩，你对着敌人发什么愣？认真起来呀。你那点过家家的仁慈在战场上只会死得更快。”

　　这点柱间当然知道。

　　他只是不想跟你打。