9、晨猎 天还没亮透 ...
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天还没亮透，老周就开始生火了。
火石在他手里磕三下，火星溅进干草里，火苗窜起来，映得他脸上那几道旧疤忽明忽暗。
他把匕首摸出来对着灶火看了看刃口，有一道豁口比昨天又深了些。
他一边磨刀一边等锅里剩的粥底烧开。
阿澈从通铺上翻了个身，揉着眼睛坐起来。
头发翘得老高，左边那撮怎么按都按不下去。
他迷迷糊糊地盯着老周看了几秒，忽然说了句：“老周，你是我见过的切菜最好看的人。我娘以前也这么切，切完了还要把边角料拿去喂鸡。
可惜我们没鸡。”他顿了顿，“不过等打完仗了，我们可以养鸡。野鸡蛋比家鸡蛋小，但是蛋黄更黄。”
“你去哪抓野鸡。”老周头也不回。
“后山就有。昨天采金银花的时候看到一窝，三只母的一只公的。公的尾巴特别长，跑起来一颠一颠的。”阿澈已经开始从药箱里往外掏布袋，一个一个码好，码完了又按大小重新排一遍。
老周搅了两圈粥，又从怀里摸出一小把黑芝麻撒进去。
阿澈没问芝麻是哪来的。
前锋营的老兵总能从意想不到的地方掏出意想不到的东西。
有一次老周从袖子里掏出两颗完整的核桃，说是风吹进袖子里的。
阿澈说风怎么不吹进我袖子，老周认真的说你袖子破了。
阿澈低头一看，袖口确实磨了一道口子，于是认真地去问阿沅借了针线缝袖子。
缝完回来，老周已经把核桃砸开了，核桃仁在他粥碗旁边码成了两瓣蝴蝶形。
卫昭从台顶下来，手里端着最后一壶凉茶。
他脸上那道新伤已经结痂了，黑色的血痂横在眉骨和颧骨之间，给他那张英气的脸添了一道粗粝的线条。
他倒茶的时候顺手把阿澈那撮翘起来的头发往下按了一下，按完了就走。
阿澈在背后喊“你手上沾了茶水”
卫昭头也不回：“那就当发胶。”
阿沅趴在通铺上翻了个身，手里攥着她那根用绷带缠着裂缝的枯树枝。
她睁开一只眼，又睁开另一只眼，坐起来发了会儿呆。
她发呆的样子很专注，嘴微微张着，像是在等脑子里的某根弦搭上。搭上了之后忽然开口：“粥里放了什么，好香。”
“野菜。芝麻。还有核桃仁，在你碗里。”阿澈说。
阿沅低头一看，粥碗旁边果然放了两瓣核桃仁拼成的蝴蝶。
她把核桃仁放进嘴里嚼得咯吱响，含含糊糊说了句：“老周是个宝藏。”
老周没回头，只是往锅里撒了最后一点盐。
石头从通铺上坐起来，揉了揉眼睛。
他盯着灶台上那锅冒热气的粥，张开嘴试了两下，发出一个音节：“香。”阿沅立刻回头，眼睛亮得像发现了什么了不得的宝贝：“你刚才说‘香’了！你昨天会说‘烫’，今天会说‘香’，明天就能说‘粥很好喝’！”石头被她这么一喊反而不好意思了，低下头用手背蹭了一下鼻子，嘴角往上牵了一下。
那个弧度很小（差不多一个像素点），但他笑了。
陆砚池最后一个进来。
照雪系在腰间，剑身上的金丝在晨光里只余很淡的一线微光。
他走到灶台边，弯腰闻了一下锅里的粥，端起来喝了一口，嚼到一粒没煮烂的米。
他没说什么，只是用筷子把那粒米挑出来放在碗沿上，端详了一会儿，说了句
“锅底的米糊比上面的难煮烂，下回刮锅底多搅两圈”
然后把米粒放进嘴里嚼了。
他笔并不浪费粮食。
“顾长生呢。”阿澈问。
“在台顶抄书。”陆砚池把粥咽下去，“昨晚他在书里找到一个失传的方子，兴奋得把油灯打翻了，灯油差点泼在手稿上。他用自己的袖子去挡，袖子烧了个洞。
我换岗的时候他还在抄，描了半夜才描完半页金针封穴的针法。”他低头看了看自己右手腕骨上那道淡得快看不见的金色纹路，“他说如果在种棋之前先用金针封住血脉，棋子种进去就不会痛到骨头里了。
他是在替你省力气。他说你这几天瘦了。”
许鸢诺正好从楼梯上走下来，听到了最后一句。
她脚步顿了一下，然后继续往下走，端起老周递过来的粥喝了一口。粥很烫。
她想说“我没瘦”，但低头看了看自己拿着碗的手
手腕确实比前几天更细了，腕骨突出来。
种给陆砚池那枚昭棋消耗的心头血还没补回来。
她把粥咽下去，然后说：“顾长生那个针法，等他抄完了我要看。”
“他还发现一个新方子，治火蝠灼伤的疤痕。”
陆砚池从怀里掏出一块薄木板递过去，上面密密麻麻写满了字，木板边角有一块油渍。
“需要一味药
就是那个魔域火山口附近的赤石脂。
离烽火台大约半天路程。
他自己想去，被卫昭拦住了。
我说你一个人去万一遇到魔族残兵怎么办，他说那就带个人。”
陆砚池看着许鸢诺，左边嘴角比右边嘴角翘得高了一点点。
许鸢诺把木板收进怀里。“我去。”
“我也去。”阿沅从灶台边探过头来。
“你会使刀吗。”阿澈说。
“我会用树枝。”阿沅从枕头底下抽出那半截枯树枝，转了一圈，往前刺了一下，刚好刺在空气的某个假想敌身上，回头看阿澈，“怎么样。”
“你戳的是我的药臼。”
“药臼也是敌人。在战场上一切能发出声响的东西都可能暴露你的位置。”
阿沅把树枝收回来，语气里没有任何开玩笑的成分。她又从枕头底下摸出一把匕首，握在手里给阿澈看
那是老周昨晚给她的，刃口上有豁口，她握得很认真，刃口朝外，重心压得很低。
“而且我还会用匕首了。老周教的。”
阿澈看着她手里那把比她手掌大了一圈的匕首，沉默了一会儿：“你别砍到自己。”阿沅说不会。阿澈又说：“那你去火山口小心点。”阿沅说我知道。
沈酴从通铺上坐起来。
猫窝在他胸口蜷成一团，被他惊醒了，不满地喵了一声。
他把猫轻轻放在干草上，猫不肯走，爪子勾着他的裤腿，他掰了两下没掰开，干脆让猫继续挂着。
他挂着猫走到灶台边，站在许鸢诺身后，拿起她的空碗又盛了一碗递过去。整个过程没说一句话。
“你也去。”许鸢诺接过碗。
“嗯。”沈酴说，“火山口附近有硫磺泉。阿澈的烫伤膏快用完了。昨晚他给卫昭换药时说的，声音很小，大概是不想让卫昭听见。”
阿澈愣了一下，低下头把药箱里的布袋重新码了一遍，然后从药箱里翻出一小块旧布递过去：“硫磺泉旁边还有一种石头叫硫磺华，黄色的，一碰就碎，用布包着采，不然粉末会扎进指甲缝里。”
沈酴接过布放进怀里。
猫终于从他的裤腿上松了爪子，跳到灶台边。
老周低头看了猫一眼，从碗里挑了一小块野菜根丢给它。
“那就多采点。”
老周站起来，把匕首插回靴筒里，“我守烽火台。你们四个去
云清辞大人开路，沈酴护右翼，阿沅走中间认路，顾长生采药。顾长生必须去。火山口还有一种叫‘熔心草’的东西，可以治老周的断臂旧伤复发时的隐痛。他说这话的时候看了我一眼，我说我的胳膊不疼，他说不疼也要治，断了的手臂会牵连到另一只手的经络。”
老周把他那只空荡荡的左袖管卷起来塞进腰带里，“他师父的胳膊也断过，后来治好了。他师父能治好，我大概也行。”
阿沅把空碗放在灶台上，走到老周面前仰头看着他。
她伸出手轻轻拉了一下老周那只空荡荡的左袖管，
袖管被塞在腰带里，被她一拉就松了，轻飘飘地垂下来。
阿沅把袖管仔细叠了两折重新塞回去，塞得比之前更紧。
然后她从腰间拔出那把匕首，倒转刀柄递回去：“太重了。我今天要爬山，你先帮我保管，回来再还我。你说的，练刀不能急。急了会砍到自己。”
老周低头看着手里那把匕首，沉默了一会儿，把它插回靴筒里。
“行。回来还你。”
去火山口的路比猎道更窄。
碎石路面越来越陡，空气里的硫磺味越来越浓，浓到阿沅每走几步就要用手在鼻子前面扇一下，扇完了又小声说了句“对不起，我不是觉得你臭，我只是不太习惯”。
顾长生走在最前面，手里翻着他那本没有封皮的书，一边走一边对照路边岩石的颜色。
他今天穿的是阿澈帮他缝好的道袍，袖口那道撕裂的口子被缝了十几针，针脚有粗有细，有一针还歪到了旁边。
顾长生对阿澈说“这针是防伪标记”，阿澈说我就是缝歪了，顾长生说歪了也是标记，以后衣服再破了能找到原来的针脚。
他走路的方式一如既往地危险，死行不改。
低头盯着书页，好几次差点撞上岩壁，被沈酴拽住后领拉回来。
拽到第三次，沈酴从路边扯了一根细藤蔓，一头系在顾长生的腰带上，另一头系在自己手腕上。
顾长生低头看了看腰上那根藤蔓，
“这个办法比我师父以前用的好。我师父用的是绳子，太短了，我一低头看书就被勒回去”。
沈酴说“你师父也拿你没办法”。
顾长生说“他说我要是哪天不看书只看路，就把毕生所学全教给我。后来他把毕生所学全教给我了，我还是没学会看路”。
在一块暗红色的岩石前面，顾长生蹲下来，用手在石面上摸了摸，摸到一层极细的粉末沾在指腹上。
他把粉末搓了搓，又凑近了闻：“含铁量很高，有股生锈的味道。这块可以用。”
他掏出布袋，用小刀从岩石上刮了一层粉末装进去，在袋子上用炭条写下“赤石脂·一号样本·火山口南坡”。
阿沅蹲在旁边，也学他的样子用手去摸石头，摸了一手暗红色的粉末，怎么拍都拍不掉。
她看了看自己的红手指，又看了看顾长生那双同样沾满红粉末的手，说了句“我们现在是一个颜色了”。
然后从地上捡起一块小石子帮他敲石头边缘，敲到第三下敲下来一块指甲盖大的碎片，她郑重其事地放进顾长生的布袋里。
顾长生说谢谢，她说不用谢，石头比你头硬，但你比石头聪明。
硫磺泉在火山口南坡的一个凹陷处，远远就能闻到一股刺鼻的味道。
泉水只有脸盆那么大，边缘的岩石被硫磺浸染成明黄色和橙红色交错的纹路。
岩壁上附着厚厚一层硫磺华，淡黄色，用手指轻轻一捻就碎。
沈酴用匕首刮了满满一布袋，刀刃贴着岩壁平推，刮下来的硫磺华是整片的，不会碎成粉末乱飞。
泉水旁边的岩缝里长着几株矮小的草，叶片暗红色，叶尖上凝着露珠。
“熔心草。”顾长生跪在岩缝边上，把书翻开对照了一下插图。他没有马上动手采，而是先对着那几株草双手合十拜了一下。
阿沅蹲在他旁边也学他双手合十，小声说了句“打扰了”。
拜完了，顾长生才用竹片刀小心翼翼地把其中一株连根挖出来。整个过程很慢，但没有一个动作是多余的。
“为什么只采一株。”阿沅问。
“三年才长一株。这里一共有四株，我采一株入药，留三株继续长。”
顾长生把竹片刀擦干净放回怀里，“师父说采药不能贪。贪了，山会记仇。他说清虚门后山有片药田被一个游方郎中一晚上拔光了，第二年春天什么都不长了，连野草都不长。山神说不是我不让它长，是它被拔疼了。”
阿沅蹲在那三株留下的熔心草前面，低头看了看它们。有一株的叶尖上停着一只很小的白色蝴蝶。
她用指尖轻轻碰了一下蝴蝶的翅膀，蝴蝶绕着她手指转了一圈，落回原处。
她站起来拍了拍膝盖上的泥：“你们继续长。我们过三年再来看你们。”
许鸢诺正蹲在火山口边缘，低头看着下面深不见底的洞口。
洞底深处有一抹暗红色的光，那是还没有完全冷却的岩浆在极深的地壳深处缓慢翻涌。
热浪从洞口往上蒸腾，吹得她额前的碎发往后飘。
“从这里往北看。”顾长生走到她旁边，指向北边一片连绵的山脉，“那片山就是魔域的核心区域。
沈渊的宫殿应该在那座山顶有积雪的山上。
我师父三十年前被请去给沈渊的一个儿子看病，去了三个月，回来之后在书上画了这张地形图。
他把每一座火山、每一条暗河、每一处硫磺泉的位置都标得清清楚楚。”
他翻到书里那页用朱砂画出来的路线图，“他说沈渊的宫殿里关了很多俘虏，神族的、修仙门派的、魔族自己不听话的，都关在地下牢房里。他没办法救他们，但他把路线画下来了，说如果有一天有人要翻过这些山去救人，这条路线可以少走很多弯路。”
许鸢诺看着那片被铅灰色云层笼罩的山脉，心里默默地算了一下距离，去三天，回三天，时间不够。
“熔心草还有三株。”她忽然说。
“三株。”顾长生点头。
“如果我把那三株也采了，山会不会记仇。”
顾长生看着她，那双干净的、还没见过太多人心但已经见过太多生死的眼睛里，有一种很安静的微光。
“不会。因为你不是贪，你是急。山分得清贪和急。贪的人采了就走，急的人采了之后会回来还。”
“怎么还。”
“清虚门有一种移株法，可以把一株分成两株。
但需要用昭棋催生新株的根芽。没有昭棋，分株就活不了。”
“我有。”许鸢诺把昭棋掏出来放在掌心。棋子的金色纹路在火山口的热浪里微微发亮。
顾长生嘴角翘了一下：“那就三株全采。回去之后我教你怎么分株。分出来的新株种在烽火台后面的河滩上，那里的土壤湿度我昨天测过，刚好适合。三年之后就会有六株，再过三年十二株。到时候前锋营每个人都有。”
“六年之后的事，六年之后再说。”许鸢诺说。
“六年很快。我师父说，医修的时间不是按天算的，是按一株草从种子长到开花的时间算的。熔心草从种子到开花是六年，六年就是一圈。活过一圈，就能活下一圈。”
许鸢诺把昭棋收进怀里，蹲下来帮顾长生扶住第三株熔心草的叶片，让他下刀时不会切歪。
她的手指按在草叶上，草叶很凉。
六年之后她还在不在这个世界，她自己也不知道。三月二十九是她的死期，离现在还有不到四个月。
但她没有说出来。
沈酴站在她身后，把她手里那株熔心草的叶片接过去。
他的手指碰到她的，两个人都没有缩手。他低头看着熔心草的根系，睫毛在火山口的红光里投下一小片阴影。
“都采完了。赤石脂，硫磺华，熔心草，嗯…都够了。”
顾长生把药篓背好，站起来拍了拍膝盖上的火山灰，又把散落在地上的碎叶片一片一片捡起来放进药篓里。
阿沅在硫磺泉旁边捡了几块好看的石头塞进袖子里。
她的袖子已经鼓鼓囊囊的，除了石头还有路上捡的几颗火山玻璃石，黑色，表面光滑得像上了釉，对着光能看到边缘透出一圈极细的彩虹色光晕。
她把最圆的那颗放在许鸢诺手心里：“这个给你。”石头被攥了一路，带着她掌心的体温。
四个人沿着原路下山。
走到半路，阿沅忽然停下来，指着路边岩壁上的一道裂缝说里面有东西。
沈酴用匕首把裂缝撬开，里面是一个不大的岩洞，洞壁上长满了发光的苔藓，洞底积了一汪清水，底下铺着一层彩色的鹅卵石。洞壁上还长着几株矮小的蕨类，叶子银白色，在苔藓的蓝光映照下泛着幽幽的银光。
“白蕨。”顾长生凑近了看，“只长在没有被战火污染过的泉水旁边。这里的水可以喝，白蕨本身也能治烧伤。”
阿沅已经捧了一捧喝了。“甜的。”她捧了一捧递给许鸢诺，“姐你喝，比河里的水甜。”许鸢诺接过去喝了。
水极凉，凉得从喉咙一路凉到胃里。她连喝了三捧，靠在洞壁上闭了一会儿眼。
口袋里的昭棋和煞棋同时微微发了一下光，又同时暗下去。
“这个洞以后可以当据点。”许鸢诺睁开眼，把昭棋在洞壁上按了一下，留下一个淡金色的印记。
回到烽火台时天色已经擦黑。
灶台上又煮上了新粥，阿澈坐在门槛上捣药，石臼旁边摊着旧布，上面码了三排搓成小指甲盖大的药膏丸子。他听到脚步声抬头，阿沅已经跑到了他面前，把袖子里的东西一股脑倒在台阶上
有：硫磺华石头、火山玻璃石、还有一株蔫了但紫色还是紫得很倔强的野花。
“硫磺华给你调药膏，火山玻璃石给老周磨刀。花是路上摘的……喏，都给你。你没有特别的。但路边的花也很好看。”
阿澈低头看着那堆石头和那株蔫了的紫花，沉默了一会儿。
他把花别在耳朵上，别完了才想起来自己是个男的，又把花摘下来，想放进口袋里，但衣服上没有口袋。
最后他把花小心翼翼地放进药箱最上层的布袋里，跟金银花放在一起。
然后他拿起那颗火山玻璃石对着灶火看，看到边缘那圈彩虹色光晕的时候愣了一下。
“等我一下。”他转身跑进烽火台，过了片刻又跑回来，手里多了一根用马尾鬃毛编的手绳，上面系着一颗黄豆大的木珠子。
“给你的。木珠子是顾长生帮我削的，削了三颗，一颗给你，一颗给石头，一颗留给我自己。以后在战场上看到珠子就知道是自己人。”
阿沅低头看着手绳，看了很久。
然后她把袖子撸上去，系在左手腕上。
手腕太细，她在腕骨上绕了两圈才刚好贴住皮肤。
她抬起手腕在月光下看了看，跑进烽火台，给石头看他手里那颗珠子。
石头摊开手掌，两颗一模一样的珠子并排躺在一起。他低头看了好一会儿，然后抬起头，嘴唇动了好几次，终于把话挤了出来：“同伴。”声音很轻，但两个字都清清楚楚。
阿沅把两颗珠子碰在一起，发出一声极轻的脆响。“对。同伴。”
大厅里，老周正用阿沅带回来的那块火山玻璃石磨匕首。刃口在石面上推过去，发出细密的摩擦声。他把匕首举到灶火前看，
豁口还在，但边缘更亮了。
顾长生把熔心草一株一株排在白布上，每一株的根部都用湿布仔细包好。
他一边排一边自言自语念叨着分株的步骤，声音很低，只有蹲在他旁边的阿沅能听到。
排完了，他站起来走到许鸢诺面前，从怀里掏出那块画了火山口地形的薄木板，翻到背面。
背面是几行用极细的炭条写的字，笔画很轻，像是怕把木板划伤。
“这是我师父写的，在医理篇最后一页的空白处。我昨晚才看到。”
许鸢诺接过来。上面写的是——“吾行医三十年，救人无数，亦见死不救无数。非不欲救，力不能及也。今日记此图，留待后来人。后来人若至魔域，当知此地亦有草木生灵，亦有清泉白石，亦有苦等之人。勿因恨而忘此间亦有善。”
她把木板上的字看了两遍，还给顾长生，拍了拍他肩膀上的火山灰。“你师父是个好人。”
“我知道。”
顾长生把木板放回怀里，贴在那本没有封皮的书旁边，“他说他这辈子最后悔的事，就是没有在回来的路上多采一株熔心草。现在他有四株了。”
许鸢诺靠在烽火台门口的石墙上。
灶火的光从她身后照过来，把她的影子拉得很长。
卫昭从台顶下来，顺手拿走了阿澈刚调好的硫磺华烫伤膏，往自己脸上那道新伤的边缘抹。
他抹药的动作和煮粥一样稳。
石头站在角落里，低头看着手腕上那颗木珠子，用拇指轻轻蹭了一下珠子的表面，嘴角那个很小的弧度还在。
猫从通铺上跳下来，走到许鸢诺脚边，在她的脚踝旁边蜷下来，把缺了角的那只耳朵贴在她的脚背上。
她低头看着猫，又看了看口袋里阿沅给的那颗圆石头，又看了看靠在灶台边正用干布擦着匕首的沈酴。
她忽然觉得江虞尘写这个世界的时候大概也知道，苦到尽头的人会自己给自己找糖。
一碗放了一点芝麻的粥，一株分成了两株的熔心草，一个哑巴终于学会了说“同伴”，一把豁了口的匕首被磨过之后，刃口上的豁口还是豁口，但边缘更亮了。
作者有话说
第9章 晨猎
