《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

46、迷局暗礁 纸面边缘被

　　纸面边缘被秋风吹得哗啦作响。

　　“船毁人亡，尸骨无存。”

　　展昭念出这八个字。他的语调很平，只是左手大拇指下意识在剑格上重重摩挲了两下。

　　大堂里的空气冷透了。

　　被剑鞘压着喉管的驿丞连大气都不敢喘，眼珠子在展昭和白玉堂之间来回乱转，额头上的油汗顺着鼻梁往下滴。

　　白玉堂把纸条揉成一团，砸在柜台后那个算盘上。木珠子被打得噼啪乱响。

　　“开封府包拯出京查案，带了五十名御前带刀侍卫。”

　　展昭低头看着地上的缺角铜钱。

　　“公孙先生的药箱里常备着闭气散和麻沸散。落星湾水流湍急不假，但两岸全是大片浅滩。钦差官船是工部督造的三层座船，吃水极深。就算触礁，也不可能连半具尸体和整块船板都不浮出水面。”

　　他抬头看向白玉堂。

　　“没见到尸体，这就是个幌子。”

　　白玉堂冷哼出声，反手抽剑，剑尖点在柜台上。

　　“这帮孙子连报丧的信鸽都提前备好了，摆明了是算准包黑子今夜会到落星湾。这张纸条，原本是用来发往汴梁给太师府报捷的。”

　　他剑尖一转，直接挑开驿丞粗布短打的衣领。

　　驿丞的左边锁骨下方，烙着一块硬币大小的曼陀罗花刺青。颜色呈现出一种陈旧的青紫色，边角有些发散。

　　“西夏一品堂的暗桩。”

　　白玉堂剑鞘拍了拍驿丞那张惨白的脸。

　　“说吧。你们在落星湾埋了多少人？包黑子现在在哪。”

　　驿丞喉咙里发出咯咯的怪响，眼底闪过一丝凶光。他猛地咬向后槽牙。

　　展昭的反应比他更快。剑鞘末端直接上挑，重重磕在驿丞的下巴上。

　　下颌骨脱臼的闷响传来。驿丞满嘴是血，一颗藏着毒药的假牙混着血水吐在地砖上，发出清脆的响声。

　　“想死？”

　　展昭收回剑鞘，目光落在那个西夏路数的算盘上。

　　“你在这驿站守着，无非是负责拦截南下的公文，顺便替落星湾那边传递消息。你是不是以为汴梁城的事成了，开封府倒台在即，你很快就能论功行赏。”

　　展昭拿起那枚缺角铜钱，在指尖转了转。

　　“太庙主鼎的火药昨天半夜就被卸了。户部赵主簿在签押房被生擒。韩统领死在皇城司天牢里。太师府在汴梁的牌已经翻尽了。”

　　驿丞的眼珠子剧烈震颤起来，脱臼的嘴巴不受控制地淌着血水，喉咙里发出破碎的单音节。

　　这些绝密消息该是单线传递的，眼前这两个赶路的人却知道得清清楚楚。

　　展昭拉过一条长凳坐下。

　　“你们在落星湾沉的，不是钦差的官船。”

　　他盯着驿丞的眼睛，把对方防线里的最后一点侥幸彻底击碎。

　　“是某艏的废旧空船。说，真正的官船，被你们劫去了哪里。”

　　驿丞瘫倒在柜台下，浑身抖成一团。他用漏风的声音含糊不清地交代着。

　　“落......落星湾下游......十里......黑风峡......有座水寨......”

　　白玉堂一记手刀劈在驿丞的后颈上。人直接软绵绵地昏死过去。

　　“走。”

　　白玉堂翻身跃出窗户，落在那两匹还在喘着粗气的大宛马旁。

　　从驿站到落星湾，还有三十里山路。

　　夜风把官道两侧的枯树枝刮得呜呜作响。

　　白玉堂扯开马鞍袋，摸出个水囊，咬开塞子灌了一口，随后抛给并排驰骋的展昭。

　　“喝口水。别到了地方连拔剑的力气都没有。”

　　展昭接过水囊，仰头喝了两口。冷水顺着食道滑下去，把胸腔里的焦躁压住大半。

　　左腿膝盖的酸麻感顺着大腿根蔓延到了腰际。他没有去揉，只是在马镫上稍微调换了一个受力的角度。

　　这个细微的动作没有逃过白玉堂的眼睛。

　　白玉堂手里的缰绳稍微紧了紧，大宛马的速度压下来半个身位，刚好挡在风口上，替展昭挡去了大半迎面扑来的寒风。

　　“黑风峡那个地方我听过。”

　　白玉堂扬起声音，盖过杂乱的马蹄声。

　　“那是长江水匪的老巢。两岸全是刀削一样的绝壁，水下暗礁密布。大船进不去，小船稍不注意就会撞得粉碎。”

　　展昭把水囊抛还过去。

　　“太师府参股了襄阳王的私盐买卖。黑风峡这种易守难攻的险地，正是藏匿私盐和私造兵器的绝佳之处。他们把包大人劫到那里，是想连人带船一起灭口，做成水匪劫杀的样子。”

　　两更天。落星湾。

　　江流在这里拐了个巨大的急弯，江水拍击岩石的声音震耳欲聋。

　　岸边散落着大大小小的火把。一队穿着厢军服饰的士兵正拿着长杆，在江边的漩涡里毫无章法地打捞着什么。

　　带队的校尉站在一块大礁石上，手里颠着一袋沉甸甸的碎银子。

　　展昭和白玉堂伏在百步开外的崖顶灌木丛里。

　　“装模作样。”

　　白玉堂趴在草窝里，看着下面那些连衣服都没湿的厢军。

　　“搜救钦差连个下水的都没有。这帮人也就是在这里做个过场，好给江南府尹写折子交差。”

　　江面上飘着几块碎裂的木板。最大的那一块被水流卷到了靠近崖壁的死角里。

　　展昭盯着那块木板看了一会。

　　“白兄，看那块木板，不对劲。”

　　白玉堂顺着他的视线看去。江水太暗，只能看到一个模糊的轮廓。

　　他没多话，悄无声息地顺着崖壁的藤蔓滑了下去。几个起落间，人已经贴着江面掠过。

　　脚尖在暗礁上借力，白玉堂一把捞起那块木板，转身贴着崖壁快速攀了上来。整个过程一点水花都没溅起。

　　木板被扔在草地上。

　　散发着一股浓烈的桐油味。

　　展昭蹲下身，手指抚过木板的断裂边缘。

　　木茬非常整齐，不是撞击暗礁后撕裂的痕迹。这是被开山巨斧硬生生劈断的。

　　“外层涂了新漆，里面却是朽木。这是工部废弃的江船船板。”

　　展昭把木板翻了个面。

　　木板背面的缝隙里，卡着一点极其微弱的荧光。在夜色下不仔细看根本发现不了。

　　展昭用指甲把那点粉末刮下来，放在鼻息下闻了闻。一股淡淡的硫磺和薄荷混合的气味。

　　“公孙先生的寻踪散。”

　　展昭站起身，目光投向落星湾下游那片更加浓重的黑暗里。

　　“公孙先生在船板上留了记号。看来他们确实被带去了黑风峡。”

　　白玉堂把那块破木板一脚踢下悬崖。

　　“这帮孙子倒是会挑地方。走，去闯闯这江南第一水寨。”

　　两人弃了马，顺着江边的绝壁一路向东潜行。

　　黑风峡的入口极其隐蔽。两座形似刀刃的巨大黑色岩石在江面上交错，形成了一道天然的屏障。

　　水流在这里变得平缓，却深不见底。

　　穿过一线天般的峡谷缝隙，眼前的景象豁然开朗。

　　一座庞大的水寨依山而建。四周圈着粗壮的原木栅栏。水寨内部灯火通明，一队队拿着精钢弓弩的守卫在栈道上巡逻。

　　守卫的步伐、换防的规律，不像是普通水匪的阵仗。

　　水寨最深处的避风港里，停着一艘巨大的五牙战船。

　　船身上挂着太师府的黑底金字大旗。

　　展昭和白玉堂藏身在水寨上方的一处突出的岩角上。

　　战船的甲板上燃着几盆巨大的炭火。火光把周围照得亮如白昼。

　　一个穿着绯色官服的男人被反绑着双手，吊在桅杆下方。他的头发散乱，半边脸肿得老高，但脊背依然挺得笔直。

　　那是包拯的随军师爷，公孙策。

　　公孙策脚下的甲板上，跪着十几个浑身是血的御前带刀侍卫。

　　一个穿着紫袍、腰挂金鱼袋的中年男人坐在太师椅上，手里端着个精致的青瓷茶盏，慢条斯理地撇着茶叶。

　　“公孙先生。”

　　男人放下茶盏，声音在空旷的江面上回荡。

　　“包大人冥顽不灵，非要查那批陈年烂账。现在连人带账本都沉在江底喂王八了。你是个聪明人，只要在这份遇袭口供上按个手印，证明是西夏水匪所为。本官保你后半辈子有享不尽的荣华富贵。”

　　公孙策吐出一口血水，偏过头看着他。

　　“郑大人这茶，是用江南百姓的血泡的吧。你那份口供，还是留着去阴曹地府给阎王爷看吧。”

　　郑岩脸色一阴，猛地把茶盏砸在甲板上。碎瓷片溅得满地都是。

　　“给脸不要脸。把这几个侍卫的手脚砍了，扔进江里。本官倒要看看，公孙先生的骨头能有多硬。”

　　几个提着鬼头大刀的刽子手大步上前。

　　岩角上。

　　展昭握剑的手已经扣上了剑柄。剑鞘里的冷意顺着虎口直达心底。

　　白玉堂从腰间摸出三枚银色飞镖，指尖在镖刃上捻了捻。

　　“下面少说有三百张连弩。硬闯就是个马蜂窝。”

　　他转头看向展昭。

　　“那艘五牙战船的吃水线太深了，里面很大可能装了私盐。只要把船底凿漏，私盐遇水就会化。郑岩这大半年的心血就全废了。”

　　展昭看着甲板上命悬一线的侍卫，脑子里闪过周围的地形。

　　“我下去救人。你负责凿船。”

　　展昭压低声音，目光锁定在桅杆上的绳索。

　　“三十息。我需要三十息的时间拖住郑岩的弓弩手。”

　　“三十息够五爷把这破船拆成木柴了。”

　　白玉堂长剑出鞘。

　　“别死了。开封府的药钱五爷可不替你垫。”

　　话音未落，一道白色的残影已经贴着岩壁无声无息地滑向水面，入水的声音很轻。

　　甲板上。

　　刽子手的大刀高高举起，刀锋映着炭火的红光。

　　锐利的破空声骤然响起。

　　三枚铜钱带着千钧之力，准确地击中刽子手的手腕。大刀当啷落地。

　　展昭从十几丈高的岩角上直坠而下。

　　他没有用轻功减速，而是任由身体砸向甲板。在即将落地的瞬间，剑鞘点在桅杆上。借着这股反震的力道，他在半空中一个折身，落在了公孙策面前。

　　白色的外衣在风中猎猎作响。

　　甲板上的守卫有一瞬间的愣神。没有人想到会有人敢单枪匹马从天而降。

　　“展昭？!”

　　郑岩猛地站起身，退到几个持盾的护卫身后。

　　“你不是在汴梁吗!”

　　展昭没有答话。剑鞘横扫，直接砸翻了冲上来的三个守卫。他左手并指如刀，切断了绑着公孙策的粗麻绳。

　　公孙策虚弱地靠在桅杆上，看清来人后，紧绷的肩膀终于松了下来。

　　“展护卫......大人他......”

　　“先生放心，大人吉人自有天相。”

　　展昭将公孙策护在身后，目光冷冷地扫过四周迅速合拢的弓弩手。

　　“郑大人。太师府的火药没炸响，倒是把你这江南私盐的底牌全掀了。”

　　郑岩的脸色变了几变，随即露出一个阴毒的笑。

　　“展护卫好本事。不过就算你知道了又如何？到了这黑风峡，就是只长了翅膀的鸟也飞不出去。”

　　他猛地一挥手。

　　“放箭!”

　　四周栈道上的弓弩手齐齐端平了精钢连弩。箭矢上的寒光连成了一片。

　　就在这千钧一发之际。

　　船舱底部突然传来一声巨大的闷响。紧接着是木板剧烈断裂的咔嚓声。

　　整艘船猛地往下一沉，甲板剧烈倾斜。几个站立不稳的弓弩手直接翻进了江里。

　　大量的江水顺着破裂的船底疯狂倒灌。

　　“船漏了!船漏了!”

　　底舱传来守卫惊恐的叫喊声。

　　“底舱的盐袋子全泡水了!”

　　郑岩的脸瞬间没了血色，连退数步撞在太师椅上。

　　“我的盐......来人!去底舱护住盐!”

　　阵型瞬间大乱。一半的弓弩手被调转方向冲向底舱。

　　展昭等的就是这个机会。

　　他长剑出鞘。冷彻骨髓的剑光在炭火的映照下划出一道半圆。

　　剑气所过之处，冲上来的十几个守卫连兵器带人被震得倒飞出去，砸断了船舷的护栏。

　　“快走!”

　　展昭冲着那几个刚被解开绳索的侍卫低喝一声。

　　水面下哗啦一声巨响。

　　白玉堂浑身湿透地从水里翻上甲板。手里还提着一个昏迷的底舱管事。

　　他把管事往郑岩脚下一扔，长剑在手里转了个漂亮的剑花。

　　“郑大人，五爷在底舱发现了一份好东西。”

　　白玉堂从湿透的衣襟里摸出一本用油纸严密包裹的账册，在手里掂了掂。

　　“太师府这三年来调拨军械、贩卖私盐的明细，全记在这上面了。郑大人真是个仔细人。”

　　郑岩死死盯着那本账册，眼睛充血。

　　“杀......杀了他们!把账册抢回来!”

　　展昭和白玉堂背靠背站定。

　　周围是如狼似虎的守卫和逐渐下沉的战船。江水已经漫过了底舱的甲板。

　　“白兄。带公孙先生和账册先走。我断后。”

　　“少废话。五爷从不把后背留给别人。”

　　白玉堂提剑横在胸前，抹了一把脸上的江水。

　　“要走一起走。”

　　水寨外围突然传来一阵极其尖锐的鸣镝声。

　　一支带着红尾的信号箭冲天而起，在夜空中炸开一团刺目的红光。

　　紧接着，峡谷入口处传来了沉闷的战鼓声。

　　一艘挂着开封府大印的座船破开江雾，缓缓驶入黑风峡。船头之上，一个穿着黑色蟒袍、面色冷硬如铁的男人负手而立。

　　正是包拯。

　　座船两侧，八艘满载着江南大营水军的快船呈扇形散开，将整个水寨死死堵在峡谷里。

　　郑岩看着江面上的包拯，双腿一软，彻底瘫倒在甲板上。

　　“包......包拯......你没死......”

　　包拯的声音中气十足，穿透了江面的风浪。

　　“郑大人。本府在落星湾借水遁死，就是为了等你把这本账册翻出来。你真以为，这江南的半壁江山，全是太师的后花园吗？”

　　包拯的视线越过郑岩，落在桅杆下展昭和白玉堂的身上。

　　“展护卫，白少侠。辛苦了。拿下郑岩!”

　　战船还在缓缓下沉。展昭收剑入鞘，左腿终于撑不住这股卸去力道后的虚脱感，身形晃了一下。

　　一只冰凉但有力的手稳稳抓住了他的胳膊，把他半个身子的重量架在了自己肩上。

　　“别逞强了。猫就是猫，沾了水一样是落汤猫。”

　　白玉堂嘴里嫌弃着，手上的力道却一点没松，架着展昭往包拯的座船方向跃去。

　　“这本破账册，五爷可是废了大劲。回去告诉赵司吏，开封府欠五爷的这笔账，得翻倍算。”

　　展昭靠在他肩上，听着周围嘈杂的捉拿声，长长吐出一口浊气。