《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

41、潜龙暗影 剑鸣声还未

　　剑鸣声还未在夜风中散去，韩统领抬起右手。

　　弓弩手将弓弦拉满，锋利的箭头对准了巷子中央的白衣人。火把的红光映在青石板上，把地上的血衣照得刺眼无比。

　　脚下的黑影发出一阵含混的痛呼。

　　禁军来的如此迅速，看来是专门等他的。

　　白玉堂踢了地上的红衣一脚，迎着火光看向那名武将。

　　“韩统领，抓老鼠的饵下得太次了。这衣服上全是东市杀猪巷的腥臊味。你当御猫身上流的是猪血不成。”

　　韩统领脸色一沉。

　　“狂徒死到临头还敢嘴硬。放箭!”

　　弓弦震动的声响连成一片。

　　白玉堂吐出一口浊气，左手在腰间一抹，三枚黑漆漆的弹丸直接砸在脚下的青石板上。

　　刺鼻的白烟平地暴起，直接吞没了巷口。

　　羽箭尽数钉在石板上，迸出点点火星。

　　待一阵夜风吹散白烟，原地只剩下一个被踩断了肋骨的黑影。白衣人和那件带血的官服全都不见了踪影。

　　韩统领大步走到黑影身旁，看着空荡荡的墙头。

　　“封锁永宁坊。连夜搜查火药局。他跑不远。”

　　火药局后院。

　　前门的喧闹完全被厚重的高墙挡在外面。这里连个值夜的更夫都没有。

　　白玉堂沿着墙根的阴影前行，在一口枯井旁停下脚步。井口边缘的青苔有几处被踩踏脱落的痕迹，泥土翻卷的边缘还带着新鲜的水汽。

　　他撑住井沿，翻身跃入。

　　井底没有水，只有一条斜向下的幽深地道。空气里飘着硝石和硫磺混合的刺鼻气味。

　　刚往里走了十来步，脚下的青石板传出极轻的空鼓声。

　　白玉堂停住脚，剑鞘贴着地面探出去，挑断了一根藏在泥水里的天蚕丝。墙壁缝隙里传出机括卡壳的闷响，几枚淬毒的梅花针无力地掉在地上。

　　黑暗中，一把冰凉的剑刃贴上了他的脖颈。

　　“白老鼠，你今晚的脚步太重了。”

　　声音平稳，带着熟悉的语调。

　　白玉堂肩背的肌肉松弛下来。

　　“你可欠我一坛上好的女儿红啊。我差一点就把皇城司那帮蠢货全宰了，就为了抢你这身假皮。”

　　一丛微弱的火苗亮起。

　　展昭举着火折子，站在地道拐角处。他身上只穿着一件灰色的中衣。

　　“抱歉。火药局的档库外面全是皇城司的暗桩。为了引开他们，所以……”

　　展昭将火折子凑近墙壁，查看着上方的水痕。

　　“只要他们认定我已经死在暗渠里，就不会急着封锁这条地龙。挖坟抓人的最好办法，就是先躺进棺材里装死。”

　　白玉堂冷哼出声，视线扫过展昭那条略显僵硬的左腿。

　　“你装死，倒让五爷被上百张强弩指着脑袋。这笔账现在涨到两坛了。”

　　他越过展昭，走在前面探路。遇到地面积水较深或者有碎石的地方，他会不自觉地提前半步踩上去，留出平坦的一侧。

　　“这地道里的湿气直往骨头缝里钻。三清山的药丸你吃了没？”

　　“药力护住了经脉。不碍事。”

　　展昭踩着白玉堂蹚平的路面往前走，目光落在前面那道白色的背影上。这只嘴硬的白老鼠，抱怨的话说得再狠，手里的剑却始终挡在最容易遭到暗算的方向。

　　两人顺着暗渠走了约一柱香的功夫，前方豁然开朗。

　　这是一个巨大的地下库房。四壁用青砖砌得严丝合缝，地面干燥夯实。

　　库房里空无一物。

　　地上留着几道极深的车辙印。

　　展昭蹲下身，手指在车辙边缘碾了碾泥土。

　　“土还湿着。他们刚把东西运走不到两个时辰。”

　　白玉堂从袖口抽出一根天蚕丝，在两条车辙之间绷直了比划了一下。丝线两头分别对准车轮压出的最深处。

　　“轮距四尺二寸。右侧吃重比左侧深。看来这不是军中运送火药的独轮车。车上装的是个庞然大物。”

　　展昭站起身，回忆着汴梁城内所有大型车架的规制。

　　“是祭天大典用的青铜礼器车。”

　　展昭的语调沉了下来。

　　“礼部上个月以旧鼎生锈为由，新铸了十二尊青铜祭天鼎。新鼎的底座是中空的，对外宣称是为了存放备用香料。”

　　白玉堂收天蚕丝，牙关咬紧。

　　“他们没有把火药埋在祭坛底下，而是把火药藏进了大典用的青铜鼎里。明日卯时，官家要在太庙亲自点燃鼎中的祭火。”

　　到时整个太庙会被连根拔起。连同满朝文武，全都会变成一堆碎肉。

　　白玉堂抬头看向库房顶部的气窗。

　　“卯时。现在已经是寅时了。礼器车早就进了太庙。皇宫内院大门紧闭，咱们就算生出翅膀也飞不进去。”

　　一阵脚步声从库房另一头的通道传来。

　　两人立刻闪身躲入旁边堆放废弃木料的阴影中。

　　两盏防风灯笼的光晕照亮了库房。

　　走在前面的是刚刚在巷口围堵白玉堂的韩统领。落后半步的，是一个穿着紫色宦官服饰的中年男人。

　　紫服宦官捏着嗓子，声音尖细。

　　“礼器已经全部安置妥当。那只老鼠抓到了吗。”

　　韩统领语气生硬。

　　“让他跑了。不过展昭的死讯已经确认。只剩一个白玉堂，翻不起什么风浪。太师那边安排得如何。”

　　“太师已经连夜入宫陪伴官家。只等卯时一到，这汴梁的天就该换换了。”

　　宦官从袖子里掏出一面金牌，递给韩统领。

　　“拿好这面内门金牌。你去守住午门。任何人不得靠近太庙半步。违者，格杀勿论。”

　　韩统领接过金牌，两人提着灯笼原路返回。

　　光影一点点消失在通道尽头。

　　白玉堂转头看向展昭。

　　“猫儿。太庙进不去，午门又被这孙子拿着金牌堵死了。咱们现在去哪。”

　　展昭从阴影里走出来，目光平静地看着韩统领离开的方向。

　　“宋律规制，外臣武将无诏不得持内门金牌。韩统领拿着那块牌子，本身就是谋逆的死罪。”

　　展昭从怀里摸出包拯临行前给他的那块御赐金牌，在手里掂了掂。

　　“我们去午门。”

　　白玉堂挑起半边眉毛。

　　“你想拿包黑子的牌子去压太师的牌子？”

　　展昭将金牌收回怀里。

　　“不。他既然要封锁午门，必定会亲自在城楼上验看通关文牒。只要他的人在午门外，我们就不用硬闯内宫。”

　　展昭看向白玉堂，那张向来温和的脸上，此刻透出一种不容置喙的锋利。

　　“白兄，借你的轻功一用。半个时辰内，把韩统领从午门城楼上绑下来。只要主将被擒，午门守军群龙无首，祭天大典自然无法按时举行。”

　　白玉堂哼笑了一声。

　　“让五爷去绑皇城司的统领。这可是诛九族的大罪。你开封府打算怎么保我。”

　　展昭迎着他的目光。

　　“展某与你同去。天塌下来，开封府的红衣顶着。”

　　两人相视一眼，不再多言。

　　地道尽头的夜风吹进来，带着破晓前的寒意。

　　午门外，禁军林立。

　　三层重甲步兵将城门围得水泄不通。火把将这片开阔的广场照得亮如白昼。

　　韩统领站在城楼上，俯视着下方。

　　一抹灰色的身影毫无预兆地闯入了火光照明的边缘。

　　外围的禁军立刻举起长枪。

　　“来者何人。午门重地，擅闯者死!”

　　那人没有停步，反而迎着枪尖继续往前走。灰色的衣裳在夜风中翻飞，手里高高举起一块金光闪闪的牌子。

　　“开封府御前四品带刀护卫展昭，持御赐金牌，有紧急军情面见官家!”

　　声音夹杂着浑厚的内力，直接盖过了城楼上的风声。

　　整个午门广场静了一瞬。

　　韩统领猛地扑到城墙边缘，见鬼一样盯着下方那个本该死在地龙里的身影。

　　“展昭。你怎么还活着。”

　　就是他走神的这一刹那。

　　破空声从头顶的飞檐传下。

　　韩统领反手拔出腰间佩剑，向上格挡。

　　剑刃相交，对方的力道拿捏得极妙，直接压着他的剑身向下一滑，卸掉了他所有的力气。

　　纯白的衣角在夜色中划过。剑刃死死压住了他的颈动脉。

　　白玉堂蹲在城楼的砖垛上，眼神里的杀气比寒风还要割人。

　　“韩统领。五爷来找你讨那身带血的衣服钱了。”

　　下方的禁军好似才反应过来，纷纷拔刀对准了城楼。

　　展昭站在枪林之中，面不改色。

　　“主将已被生擒。尔等还要谋逆不成。”

　　韩统领被刀锋压着咽喉，嘴里泛起一股血气。他没有挣扎，反而从喉咙深处滚出一阵粗哑的狂笑。

　　“展昭，白玉堂。”

　　韩统领艰难地仰起头，看着漆黑的天际。

　　“太师进言，今日星象有变。官家没有等卯时。”

　　咚——

　　一声沉闷悠长的钟声从太庙方向传出，震得脚下的城砖都在发颤。

　　“官家一刻钟前，就已经进了太庙。现在，鼎里的火已经点燃了。”