《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

40、局中迷局 刘太保死死

　　刘太保死死盯着那根被切断的生铁传动轴。他脸上的血色褪得一干二净，干瘪的手指紧抠在青铜拉杆上，突兀地发着颤。

　　楼下的水声依然平稳，火雷爆炸的轰鸣并没有如期而至。

　　展昭将大半重量压在右腿上，左手用剑鞘拄着青石地板。他静静地看着沙盘后那个老人。

　　“刘太保，这局棋你下输了。”

　　展昭的声音被夜风吹散。

　　刘太保的喉咙里滚过一阵含混的杂音，他猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里透出困兽般的凶光。

　　“老朽在西北吃了十年的沙子，绝不会输在这弹丸之地!”

　　话音未落，他挥手一扬。

　　“哧!”

　　三枚淬了蓝毒的丧门钉，直取展昭的面门、咽喉和心口。

　　展昭左腿受限，身法无法完全施展。他右手握住剑柄，正要强行拔剑格挡。

　　“当啷!”

　　一块碎裂的青砖从下方天井的石阶处飞掷而来，精准地砸在半空中的丧门钉上。

　　火星四溅。

　　毒钉被强劲的力道砸飞，钉入旁边的红木柱子里，尾部还在剧烈震颤。

　　白玉堂从石梯口跃了上来。他那身蜀锦长衫已经看不出原本的颜色，衣角还在往下滴着水。他手里提着展昭那把豁了口的剑，眉宇间压着一层厚重的戾气。

　　“老王八，垂死还要挣扎。”

　　白玉堂大步走到展昭身侧，目光扫过展昭持剑的右手，确认没见血，这才转头看向刘太保。

　　“你那引水炸坝的破机关，五爷连同总闸一块儿砸成废铁了。现在你就算把这楼板踩穿，也炸不出半个水花。”

　　刘太保看着突然出现的白玉堂，喉咙里发出粗重喘息。

　　“好一个锦毛鼠......好一个南侠......”

　　他突然大笑起来，笑声干涩刺耳，震得穹顶落下一层细灰。

　　“你们真以为，保住了这区区一个江南水乡，大宋的天下就太平了？”

　　一滩黑血顺着他的嘴角涌了出来。他咬破了藏在牙槽里的毒囊。

　　“包拯......会和这大宋的江山......一起......”

　　他仰起头，瞪着夜空，身体剧烈抽搐了两下，直挺挺地倒在沙盘旁边，再也没了动静。

　　风穿过百叶窗的缝隙，吹散了顶层残存的血腥气。

　　白玉堂走到尸体前，抬脚就踹在刘太保的肩头。尸体被翻了个面，怀里的衣襟一松，一个扁平的铁匣滚落出来，磕在沙盘边缘。

　　“便宜这老王八了。”白玉堂弯腰捡起铁匣。

　　匣子里没有暗器，只有一本账册和一封没有署名的信。

　　“猫儿，你看这个。”

　　白玉堂把账册扔给展昭，自己拿起那封信。

　　展昭单手接住账册，翻开第一页。上面密密麻麻记录着大宋军械司近三年的火药调拨明细。每一笔账目的流向，最终都指向了一个代号为“地龙”的所在。

　　“地龙......”

　　展昭的视线落在账册边缘的红色批注上。

　　“白兄，那封信上写了什么。”

　　白玉堂眉头拧成了个死结。他把信纸翻过来，指着落款处的一方残缺印章。

　　“大内总管太监的私印。信上说，冲霄楼这边只要水闸一开，汴梁那边的‘震天雷’就会在祭天大典上准时点燃。”

　　白玉堂把信纸拍在沙盘上。

　　“这老东西在虚张声势？祭天大典就在三日后，皇城司的禁军把汴梁围得像铁桶，谁能把震天雷运进去。”

　　“火药局。”

　　展昭合上账册，抬起头。

　　“大宋所有的官造火药，都要经过火药局的库房。这账册上的‘地龙’，指的不是地方，而是火药局底下用来防潮的地下暗渠。他们把军械司报废的火药，顺着暗渠重新运回了皇城。”

　　如果这信上的内容是真的，三日后的祭天大典，大宋官家连同满朝文武，都会被埋在废墟里。

　　展昭看到白玉堂手里提着自己的剑，伸手要把白玉堂的剑还回去。

　　白玉堂不接：“你那把破剑连铁皮都削不动，先用着五爷的。”

　　展昭低头看了看自己那把剑刃上的豁口，没有再推辞：“那等回了汴梁，展某赔白兄一把新的。”

　　白玉堂哼了一声：“大宋官造的铁片子五爷看不上，要赔就赔把像样的。”

　　展昭点头：“好。”

　　白玉堂把展昭那把豁口的剑随手别在腰间：“这把先放五爷这儿，等修好了再还你。”

　　展昭将那封密信和账册仔细卷好，贴身收进怀里，然后握着剑站起身。

　　白玉堂转身往楼梯口走去，走到一半停住，回手抛了个小瓷瓶过来。

　　展昭抬手接住。白玉堂头也没回：“三清山的舒筋丸。别硬撑着。你那条腿要是真瘸了，以后五爷在房顶上喝酒，可没人作陪了。”

　　展昭握着微凉的瓷瓶：“嘴硬心软的白老鼠。”

　　白玉堂的身影已经消失在昏暗的石梯拐角，声音却还带着笑意的尾音飘上来：“记着你还欠五爷一把剑。”

　　展昭把那粒药丸咽下，低头看了看手中的剑，剑刃在月光下泛着冷冽的寒光，低语道：“一定记着。”

　　冲霄楼底层的积水已经退去大半。

　　蒋平坐在那尊被砸瘪的青铜鸟笼顶上，手里捏着个空酒葫芦，正骂骂咧咧地拧干衣服上的水。

　　看到展昭下来，蒋平赶紧跳到地上。

　　“展大人，上面全摆平了？”

　　“刘太保服毒自尽，账本拿到了。”

　　展昭指着外面透进来的月光。

　　“包大人的官船就在外围，水底的火雷危机已解，我们先出去。”

　　三人顺着残存的水脉通道，离开了这座修建在陷空岛腹地的机关楼。

　　芦苇荡外，一艘挂着开封府灯笼的巨大官船静静停泊在水面上。

　　包拯站在船头，一身玄色官服融入夜色之中。公孙策提着一盏风灯站在他身侧，灯光照亮了两人凝重的面容。

　　白玉堂率先跃上甲板，蒋平和展昭紧随其后。

　　“大人。”

　　展昭走到包拯面前，双手将账册和密信递了过去。

　　“冲霄楼实为西夏细作与逆党联手布置的陷阱。意图引爆水坝，制造水灾陷害开封府。刘太保已伏诛。这是他留下的证据。”

　　包拯接过账册和密信。

　　公孙策将风灯凑近。两人快速翻阅着信件的内容，脸色越来越沉。

　　“好一招调虎离山。”

　　包拯将信纸攥在手里，指节在灯光下显出分明的轮廓。

　　“他们故意在江南布下这么大一个局，引本府带人南下。却将真正的杀招藏在汴梁城的祭天大典上。”

　　包拯转身看向展昭。

　　“展护卫，你腿伤如何。”

　　“属下无碍。”

　　展昭站得笔直，让人看不出有何不适。

　　“情况紧急。你与白少侠轻功最好，即刻骑快马赶回汴梁。务必在祭天大典前，查清火药局暗渠的底细。本府带大队人马随后就到。”

　　包拯从袖中抽出一块金牌，递给展昭。

　　“这块御赐金牌你带上。若遇阻拦，可先斩后奏。”

　　“属下遵命。”

　　展昭双手接下金牌，转身走向停在岸边的快马。

　　包拯目光落在展昭腰间那把剑上——那是白玉堂的剑，剑鞘纹路与展昭平日常用的那把截然不同。

　　“展护卫，你的剑呢？”

　　展昭还未开口，白玉堂在旁边插了一句：“他那把剑在冲霄楼里崩了三道口子，连块铁皮都削不动了。五爷怕他拿把破剑去汴梁送死，先借他用着。”

　　包拯微微颔首，转身从船舱里取出一柄用明黄锦缎包裹的长剑，递给展昭。

　　“这是官家得知你南下查案后，特命工部定制的御赐宝剑。”包拯的声音沉稳而郑重，“剑名‘霜华’，官家说：‘展昭护国有功，当配良刃。’”

　　展昭双手接过锦缎包裹的长剑，解开黄绸。剑身在月光下泛着冷冽的寒光，剑鞘通体玄黑，唯有靠近剑格处錾刻着两行小字：霜华照夜，明镜悬心。

　　他将霜华剑系在腰间，随后抽出手中的白玉堂的剑，递还过去。

　　“白兄，物归原主。”

　　白玉堂接过剑，随手挽了个剑花，剑刃映着月光划过一道弧光。他嗤笑一声，将剑插回鞘中：“这还差不多。你那把破剑五爷回头让陷空岛的匠人重新淬火，修好了再还你。”

　　展昭：“欠白兄的那把，等回了汴梁再补。”

　　白玉堂翻身上马：“记着就行。五爷的账本厚着呢。”

　　展昭低头看了一眼腰间新佩的霜华剑，剑鞘冰凉而贴合，随即翻身上了另一匹马。

　　白玉堂跟在他身后，嘴里嘟囔了一句。

　　“这包黑子真会使唤人。五爷这身衣服还没干透，又要去汴梁吃土。”

　　他嘴上抱怨着，脚下的步子却迈得极大，抢先跨上了那匹最神骏的黑马。

　　“你骑这匹。这马稳当。五爷骑那匹烈性的。”

　　展昭看着被塞进手里的马缰绳，翻身上马。

　　两骑快马踏破夜色，直奔汴梁方向而去。

　　三日后，汴梁城。

　　夜市的喧嚣被厚重的城墙隔绝在外。火药局所在的永宁坊，寂静得听不见一声狗吠。

　　白玉堂蹲在火药局对面的屋脊上，手里抛着一枚铜钱。

　　他已经在这个位置守了半个时辰。

　　展昭在进城后，便拿着金牌去了皇城司调阅火药局的排班册。两人约好子时在这里汇合。

　　更鼓声从远处的角楼传来，刚好敲响了三下。

　　子时已到。

　　展昭没有出现。

　　白玉堂收起铜钱，站直了身子。夜风吹动他的新白衣，他盯着火药局紧闭的黑漆大门。

　　这只猫向来守时，绝不会无故迟到。

　　街面侧面的高墙上，闪过一道黑影。

　　那黑影背着一个巨大的包袱，动作极快，落地时几乎没有任何声音。

　　白玉堂足尖在瓦片上一点，整个人无声无息地扑了过去。

　　黑影刚跑出一条巷子，身前多出一道白色的阻碍。

　　银白色的剑鞘横在巷口，挡住了去路。

　　“大半夜的，背着这么大个包袱，是要去哪儿发财啊。”

　　白玉堂靠在墙上，嘴角挑起一个危险的弧度。

　　黑影没有废话，反手抽出一把短刀，直接劈向白玉堂的面门。

　　刀法狠辣，带着军中搏杀的干脆。

　　白玉堂侧身避开刀锋，左手闪电般扣住黑影的手腕，往下一压。右腿顺势横扫。

　　“砰!”

　　黑影被重重摔在青石板上，背上的包袱散落开来。

　　包袱里滚出来的，是一套大红色的四品带刀护卫官服。

　　官服的领口和袖口，浸透了暗红色的血迹。血迹还没完全干涸，散发着刺鼻的腥味。

　　是展昭的官服。

　　白玉堂的呼吸在这一瞬间停滞了。

　　他紧盯着那件带血的官服，周围夜市的喧闹声在这一刻被抽空。

　　胃里毫无预兆地翻腾了一下，他本能地咬紧了牙关。

　　“你从哪弄来的这个。”

　　白玉堂一把揪住黑影的衣领，将他从地上提了起来。声音哑得吓人。

　　黑影咬着牙，突然笑了起来。

　　“御猫已经死在火药局的暗渠里了。下一个，就是你。”

　　话音刚落，巷子两头的路口亮起无数火把。

　　密集的脚步声压了过来。

　　大批穿着重甲的皇城司禁军将巷子两头堵得水泄不通。弓弩手占据了制高点，冰冷的箭簇在火光下闪烁着杀机。

　　一员披着明光铠的武将分开人群，大步走到火光前。

　　他指着站在血衣旁的白玉堂，声音冷硬。

　　“陷空岛白玉堂，勾结逆党，杀害朝廷命官，盗取火药局机密。拿下!”

　　火把的红光照亮了白玉堂那张绷紧的脸。

　　他看着包围着他禁军，看着地上那件染血的红衣，拔出了腰间的长剑。

　　剑锋倒映着摇曳的火光，发出一声清越的长鸣。