《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

32、汴京杀机 马蹄踩碎官

　　马蹄踩碎官道上的泥坑，溅起一片浑浊的水花。

　　紫檀木匣子裹了三层防潮的厚油布，死死绑在展昭马鞍侧面的皮扣里。两人从扬州出来，连着跑死了两匹驿站的快马。

　　天色擦黑，云层压得很低。雨点砸在官道的黄土上，泛起一股浓重的土腥味。

　　“吁......”

　　白玉堂一勒缰绳，剑鞘在马屁股上拍了一下。白马打了个响鼻，停在路边一家挂着破酒望的野店前。

　　展昭跟着停下。翻身下马时，左腿落地稍微迟滞了半寸。

　　很细微的动作。白玉堂走在前头，后背像长了眼睛，脚步一顿，转头把手里的马鞭扔了过去。

　　展昭下意识伸手接住。

　　“把马栓了。”

　　白玉堂大爷似的吩咐了一句，掀开野店满是油垢的破毡帘走了进去。

　　店内光线昏暗，只有个干瘦的老头在柜台后头打瞌睡。听到动静，老头赶紧爬起来，拿挂在脖子上的脏毛巾擦了擦桌子。

　　两碗粗茶端上来。

　　白玉堂嫌弃地看了一眼缺口的茶碗，没碰。他从怀里摸出那瓶舒筋散，顺着坑洼的桌面滑到展昭手边。

　　“自己涂。别等到了汴京，御猫变成跛脚猫，五爷还得在房顶上等你。”

　　展昭把药瓶收进袖口，端起茶碗喝了一口。粗茶涩口，但热气顺着喉管下去，驱散了不少雨水的寒意。

　　“庞吉那老狐狸，太师府的护院比皇宫的侍卫还多。血蝙蝠能神不知鬼不觉地把人带走，里头没内应是不可能的。”

　　展昭压着声音，手指在桌面上画了两道水痕。

　　“襄阳王的人既然能把手伸进太师府，说明汴京城里的暗桩早就埋好了。庞太师护短，小孙子丢了，他第一个要咬的就是主理刑狱的开封府。”

　　白玉堂冷哼出声。

　　“围魏救赵。他襄阳王想保赵允宁和那张冲霄楼的残图，就得让包黑子自顾不暇。不过......”

　　白玉堂屈起指节，敲了敲桌面。

　　“庞吉虽然贪，但不傻。就算心急，也不会凭白无故撕破脸。绑匪一定留了什么东西，把火往开封府身上引。”

　　展昭刚想接话，外头一阵急促的马蹄声打断了对话。

　　毡帘被粗暴地掀开。

　　三个穿着蓑衣、戴着斗笠的汉子走进来。带头那个手里提着个长条布包。

　　店老板赶紧迎上去。

　　“几位客官，打尖还是住店？”

　　汉子没搭理老板，视线在昏暗的店堂里扫了一圈，直接落在了展昭放在长条凳上的油布包上。

　　空气里多了一股味道。

　　不是外头的土腥味，也不是雨水味。是一股极淡的桐油混着铁锈的气味。

　　展昭握着茶碗的手停住了。

　　白玉堂靠在椅背上，脚尖把长凳勾过来了一点。

　　“江南的雨这么大，三位赶路怎么连脚底都没沾多少泥？”

　　展昭放下茶碗，声音平缓。

　　带头的汉子斗笠压得很低。

　　“走惯了夜路，自然知道哪里的坑浅。”

　　话音未落。

　　那汉子手里的长条布包突然裂开。里头不是刀剑，而是一把三连发的军用□□。

　　机括声响。

　　三支泛着蓝光的短箭直奔展昭和白玉堂的面门。

　　距离太近。

　　展昭连人带椅子往后一仰，剑鞘挡在胸前。

　　当当两声闷响，短箭钉在剑鞘上，震得虎口发麻。

　　第三支箭冲着白玉堂去的。

　　白玉堂脚尖挑起面前的粗茶碗，碗里的热茶泼出去，碗底迎着弩箭撞了个正着。

　　瓷片碎了一地。

　　另外两个汉子已经扔了斗笠，抽出腰间的柳叶刀扑了上来。

　　“留活口！”

　　展昭低喝一声，左手一拍桌面，整个人借力跃起，避开底下砍过来的两把刀。

　　白玉堂早就不耐烦了。

　　“麻烦！”

　　白玉堂侧身避开刀锋，手腕翻转，剑鞘狠狠抽在其中一人的手腕上。

　　骨头错位的声音清脆入耳。那人痛呼一声，刀掉在地上。

　　带头的汉子见一击不中，立刻后退，手里的短弩再次上弦。

　　展昭落地，脚尖踢起地上的长凳，直直砸向那人的小腿。

　　汉子被迫跳起躲避。

　　就在他双脚悬空的瞬间，展昭身形欺进，右手化爪，一把扣住他握弩的手腕，往下一压。

　　嘎啦。

　　弩箭走偏，射进了房梁。

　　展昭顺势一记手刀砍在那人后颈。

　　店老板早就吓得钻进了柜台底下，抱着脑袋瑟瑟发抖。

　　白玉堂走过去，用剑鞘拨开带头汉子的衣领。后脖颈上光秃秃的，没有刺青。

　　“不是西夏死士。”

　　展昭蹲下身，在这几个人身上摸索。

　　从带头汉子的怀里，摸出一块被血浸透的布片。

　　布片料子极好，是江南进贡的云霞锦。大宋律例，这种料子只能是皇亲国戚或者朝廷一品大员的家眷才能用。

　　上面用暗红的血迹写了两个字。

　　开封。

　　展昭盯着那块布片，眉头打了个死结。

　　“这是从太师府小孙子身上撕下来的衣服。”

　　白玉堂凑过来看了一眼，嗤笑出声。

　　“好算计。人绑了，衣服留给庞吉，上面写着开封。这是明摆着告诉太师，人是包黑子绑的。”

　　“不只是栽赃。”

　　展昭把布片收好，视线落在那几个杀手掉在地上的柳叶刀上。刀柄处刻着个极小的虎头印记。

　　“这些人用的刀和□□，都是制式的。而且他们身上的蓑衣，打结的手法是军中斥候的习惯。”

　　展昭站起身，看向门外的夜雨。

　　“襄阳王在京城的内应，不仅能渗透进太师府，还能调动军方的人。”

　　“难怪包黑子急着叫你回去。他现在恐怕连开封府的大门都出不去了。”

　　白玉堂走到桌边，把那个装残图的油布包重新系紧，背在身上。

　　“这三个活口怎么办？”

　　“送去前头十里外的驿站，让驿丞派八百里加急押送进京。我们换马，连夜走。”

　　展昭拍下几块碎银子在桌上，没去管柜台底下发抖的老板，转身走入雨中。

　　两日后。

　　汴京城外。

　　天刚蒙蒙亮，城门还没开。

　　展昭和白玉堂牵着马，停在距离护城河一箭之遥的树林里。

　　汴京城的防卫比往日严了足足三倍。城墙上的禁军火把连成了一片火海。

　　更要命的是，城门口的拒马桩前，站着一排穿黑甲的皇城司亲从官。

　　展昭把马拴在树干上，摸出怀里的开封府腰牌看了一眼，又塞了回去。

　　“皇城司的人平时只负责宫城安危，从不插手九门城防。今天不仅接管了城门，连盘查的都是亲从官。”

　　白玉堂蹲在树杈上，透过树叶的缝隙往城墙上看。

　　“猫儿，你看城墙上挂的那个笼子。”

　　展昭顺着他指的方向看过去。

　　城门楼的正中央，悬空吊着一个木笼。笼子里关着个人，披头散发，看不清面目。但那人身上穿的囚服，赫然是开封府衙役的号衣。

　　笼子旁边挂着一张巨大的白布。

　　上面写着八个大字：开封府衙，私通反贼。

　　展昭的呼吸停了一拍。

　　最坏的推测成真了。庞太师不仅发了疯，还借着皇城司的手，把开封府推到了通敌叛国的绝路上。

　　“包大人和公孙先生恐怕已经被软禁了。”

　　展昭握着剑的手背绷出几道青筋。

　　此时城门若是强闯，就是坐实了反贼的罪名。可若是不进去，包拯在朝堂上孤立无援，那张冲霄楼的残图也送不进去。

　　“走正门是不可能了。”

　　白玉堂从树上跳下来，拍了拍手上的树皮渣子。

　　“五爷带你走条水路。不过那地方有点脏，猫大人可别嫌弃。”

　　展昭转过头看着他。

　　半个时辰后。

　　两人从汴河支流的一处废弃涵洞里钻了出来。

　　这是城西的一条暗巷，平时少有人走。空气里弥漫着一股泔水发酵的酸臭味。

　　白玉堂拧干白衣下摆的污水，满脸写着烦躁。

　　“为了你们开封府，五爷这身衣服算是彻底废了。回去让包黑子赔我十套云锦。”

　　展昭没理会他的抱怨，靠在巷子口的阴影里，观察着外头大街上的动静。

　　街上行人稀少，偶尔过去一队巡逻的禁军，脚步匆忙。

　　“去开封府。”

　　展昭辨认了一下方向。

　　两人贴着墙根，避开巡逻的队伍，一路摸到了开封府衙的后街。

　　离着还有一条街的距离，展昭就停住了脚步。

　　开封府衙被围了。

　　里三层外三层的皇城司亲从官，把整个府衙围得水泄不通。连后门的狗洞都有人盯着。

　　“硬闯进不去。”

　　白玉堂在旁边低声说。

　　“他们这是防着咱们回来报信呢。那张图在咱们手里，襄阳王的人比咱们还急。”

　　展昭脑子里飞速盘算。

　　皇城司归枢密院管。庞吉虽然权倾朝野，但调动皇城司包围开封府，必须要拿到官家的手令。

　　官家那么信任包大人，怎么会下这种荒唐的旨意？

　　除非，庞吉拿出了让官家无法反驳的铁证。

　　“太师府的小孙子，现在到底在哪？”

　　展昭突然开口。

　　白玉堂看了他一眼。

　　“你怀疑人还在京城？”

　　“江南的杀手身上带着带血的衣服，是为了引开封府的视线去南方。如果人真的被运出了京城，沿途的关卡不可能一点风声都没有。”

　　展昭分析着现有的线索。

　　“庞吉的小孙子才五岁，受不住长途颠簸。最安全的办法，就是把人藏在灯下黑的地方。”

　　“灯下黑？”

　　白玉堂挑了挑眉。

　　“汴京城里，谁的地方连皇城司都不敢搜？”

　　两人几乎同时想到了一个地方。

　　“赵允宁的郡王府。”

　　展昭吐出这几个字。

　　赵允宁被押在扬州大牢，他在京城的府邸现在是个空壳子。但正因为是宗室亲贵的宅子，没有圣旨，谁敢去搜查一位郡王的府邸？

　　“去探探？”

　　白玉堂手搭在剑柄上。

　　展昭点头。

　　两人借着屋脊的掩护，朝着静江郡王府的方向掠去。

　　郡王府在内城，占地极广。高耸的院墙上爬满了青苔，大门紧闭，挂着两盏破败的白纸灯笼。

　　自从赵允宁出事的消息隐秘传回京城，这座府邸就仿佛死了一般寂静。

　　白玉堂甩出飞爪，挂住墙头，猫一样翻了上去。

　　展昭紧随其后。

　　院子里杂草丛生，几个洒扫的仆役聚在回廊底下打瞌睡。

　　两人避开仆役，摸到了后院的假山群附近。

　　这里是整个郡王府最隐蔽的地方。

　　刚靠近假山，展昭的脚步猛地顿住。

　　他闻到了一股味道。

　　和野店里那些杀手身上一样的味道。桐油混着铁锈气。

　　“在下面。”

　　展昭指了指假山底部一个半掩着的石门。

　　白玉堂拔出剑，剑尖挑开石门。

　　一条通往地下的石阶出现在眼前。里面黑漆漆的，隐约能听到水滴的声音。

　　两人对视一眼，顺着石阶摸了下去。

　　地下是个极大的地窖。墙壁上插着火把，照亮了中间的一片空地。

　　空地上放着个铁笼子。

　　一个五六岁的小男孩缩在笼子角落里，身上裹着件宽大的成人的衣服，脸冻得发紫，已经昏睡过去了。

　　正是庞太师的孙子。

　　“真在这儿。”

　　白玉堂走上前，正打算用剑劈开笼子上的锁。

　　“别动！”

　　展昭突然出声，一把拉住白玉堂的胳膊。

　　他盯着那个铁锁。锁芯的构造极为复杂，外面罩着一层半透明的琉璃罩子。罩子里面，隐约可见几根细如牛毛的银针。

　　“这是蜀中唐门的七巧连环锁。强行破坏，里面的毒针会直接射出来。笼子里的人必死无疑。”

　　展昭的后背渗出一层冷汗。

　　襄阳王的人算计得太毒了。就算有人找到了庞太师的孙子，只要不懂解锁的方法，这孩子就是个死人。到时候，庞吉的怒火依然会烧毁整个开封府。

　　“我试试。”

　　白玉堂从腰间摸出那把精巧的银制小刀——这是陷空岛专门用来对付精细机关的工具，不算兵器，算手艺人的行当。

　　“大概需要半柱香的时间。猫儿，你给我护法。”

　　展昭横剑挡在地窖的入口处。

　　白玉堂蹲在笼子前，银刀小心翼翼地探进琉璃罩子的缝隙里。

　　地窖里安静得只能听到两人轻微的呼吸声。

　　咔哒。

　　第一道锁舌弹开。

　　就在这时，石阶上方传来一阵极轻微的脚步声。

　　不是一个人，而是一群人。

　　脚步声沉稳有力，落地无声，绝对是训练有素的高手。

　　“有人来了。”

　　展昭手腕翻转，剑锋斜指地面。

　　白玉堂头也没回，手里的银刀继续拨弄着第二道锁舌。

　　“五爷现在没空搭理他们。猫儿，半柱香内，别让任何人靠近这笼子十步之内。”

　　“十步。”

　　展昭看着石阶尽头出现的那几道黑影。

　　“展某尽量一步都不让。”

　　领头的黑影从阴暗处走出来，手里提着一把形状怪异的□□。

　　刀锋上泛着幽绿的光芒，显然淬了剧毒。

　　这人没有戴面罩，那是一张属于异族的脸，左脸颊上刺着一只血红色的蝙蝠。

　　“南侠展昭，锦毛鼠白玉堂。”

　　领头人操着生硬的汉话。

　　“我家主人算准了你们会查到这里。既然来了，就和这小崽子一起，留在郡王府做客吧。”

　　随着他的话音落下，十几名手持连弩和弯刀的死士从石阶上涌了下来，瞬间填满了地窖的入口。

　　狭小的空间里，避无可避。

　　展昭握紧了剑柄。身侧，白玉堂的银刀还在锁芯里一寸寸地探着。地窖外面的脚步声越来越近，火把的光已经照到了石阶拐角。

　　这汴京城的杀机，终于亮了刀锋。