《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

18、孤注破局 血滴在门槛

　　血滴在门槛上，渗进干裂的木头纹理。

　　白玉堂轻笑出声，他拇指一弹，宝剑滑出剑鞘一寸，冷厉的刃光切开庙里的昏暗。

　　“十万两？”白玉堂的目光越过残破的供桌，锁定在门外那人身上。“这江宁府的土皇帝，画大饼的本事倒比他贪墨的本事还强些。你也不去江宁府库打听打听，他卢方明现在拿不拿得出十万两现银。还是说，他许给你的是那些见不得光的生铁？”

　　斗笠客没接话，他缓缓抬起那把用灰布包裹的长刀，布条一圈圈散开，露出暗沉的刀身。不是中原常见的雁翎刀或环首刀，刀背极厚，刀刃带着极其怪异的弧度。

　　这是西北的制式。

　　展昭靠在供桌下的干草堆里，呼吸粗重。他强撑着掀开眼皮，视线扫过那把刀，又落在那人踩在地砖上的步子上。

　　左脚落地重，右脚轻。

　　“白兄......当心他的左手。”展昭咳了一声，嗓音粗粝得像是在砂纸上磨过。

　　“管他左手右手。”白玉堂手腕一抖，长剑彻底出鞘。

　　斗笠客动了，长刀自下而上斜撩，直逼白玉堂面门，刀风刮起地上的陈年积灰，呛人的霉味瞬间弥漫开来。

　　白玉堂没退，也不能退。他身后就是重伤的展昭，退半步，那刀气就能把展昭连人带供桌劈成两半。

　　他手腕下压，剑精准地压在长刀刀脊上。

　　两股内力透过兵刃撞在一起，白玉堂觉得虎口处传来一阵撕裂般的钝痛，原本身上硬抗爆炸留下的内伤被这股霸道的力道牵扯，喉间立刻泛起一股腥甜，他硬生生把那口血咽了回去。

　　好霸道的横练功夫。白玉堂借力打力，剑锋顺着刀脊往前削，直取对方面门。

　　斗笠客脑袋往后一仰，头上的斗笠被剑气劈成两半，掉在地上。露出一张颧骨高耸、眼窝深陷的脸。左脸颊上有一道贯穿到嘴角的旧刀疤。

　　他右手握刀，左手却在此时猛地从腰间摸出三枚透骨钉，直取白玉堂下盘。

　　展昭刚才的提醒应验了。

　　白玉堂早有防备，脚尖挑起半截断裂的供桌木腿，迎着透骨钉踢了过去。木屑飞溅，透骨钉全数钉在木腿上。

　　“祁连山，断水刀。”展昭的声音从供桌下传来，语速极慢，字字句句却敲在对方的软肋上。“阁下是李元昊的帐下亲兵。大宋的十万两黄金，你就算拿了，也带不出雁门关。”

　　斗笠客的动作猛地一顿，长刀在半空中停滞了半息。

　　白玉堂立刻退开三步，冷眼看着对方。

　　展昭刚才那句话，把底牌全翻了。

　　襄阳王造反，不仅勾结了皇城司、江宁知府，他居然还跟西夏暗通款曲。十万斤生铁，若是全数运去西北，配给西夏的重甲步兵，大宋北方的防线就是一张纸。

　　难怪卢方明要杀人灭口。这生铁根本不是留在江宁造反用的，是通敌叛国的军资。白玉堂扯起嘴角，眼神里却没有半分笑意。

　　“你们西夏人，胆子够肥的，敢跑到江宁府来接货。”白玉堂看着那个西北刀客，“卢方明许你的十万两，买的不是我们的命，是你们的封口费吧？”

　　西北刀客那张没有表情的脸上，肌肉抽动了两下。

　　他确实是来接生铁的。卢方明告诉他，玉真观跑出来两个人，手里拿着生铁的账册，只要杀了他们拿回账册，钱货两清。

　　但他不是傻子，大宋的官员最擅长卸磨杀驴。

　　庙外，突然传来一阵整齐的甲片摩擦声。那是重甲步兵推进的动静，人数至少在五百以上。

　　“卢方明的城防营到了。”白玉堂还剑入鞘，挑了挑眉，“五爷现在要是大喊一声这里有西夏细作，你猜外面那些大宋军汉，是先抓我们，还是先把你这个外族人剁成肉泥去领军功？”

　　刀客握刀的手指收紧。他接货的路线是隐秘的，绝不能暴露。一旦被大宋正规军缠上，生铁的事情就彻底砸了。

　　“货在水上。”刀客突然开口，声音粗糙，“你们若能截住，那十万斤废铁，就当是送给二位的见面礼。”

　　说罢，他反手将长刀插回腰间，撞破破庙后方的一扇朽木窗，几个起落便消失在夜色中。

　　白玉堂走回供桌旁。

　　展昭正用那只满是泥污的手按着左肩，刚才强撑着说话，牵扯了心脉，此刻连呼吸声都微弱得快要听不见了。

　　“人走了，别装了。”白玉堂蹲下身。

　　展昭松开手，偏过头咳出一口带黑血的浊气。

　　“不诈他一诈......这硬茬子咱们现在对付不了。”

　　“你这只猫，都快断气了，脑子转得倒比谁都快。”白玉堂伸手探向展昭的腕脉，脉象沉涩得像是一滩死水。他眉头皱成一团，“生铁给西夏。这事包大人知道吗？”

　　“包大人......只查到军器监有亏空......”展昭喘息着，“若知道是通敌......他不会只动用暗线......”

　　通敌叛国，那是能直接调动禁军的泼天大案。

　　外面的脚步声越来越近，火把的光亮透过门缝照进破庙，在地上拉出几道晃动的长影。

　　“此地不宜久留。”

　　白玉堂将展昭扶起来。展昭的右腿已经完全使不上力，半个身子的重量全压在白玉堂身上。

　　“后门。”展昭指了指刚才刀客撞破的木窗。

　　两人翻出破庙，外面是一片乱坟岗，半人高的荒草在夜风里沙沙作响，刚好掩盖了他们的行迹。

　　避开城防营的搜查圈，他们顺着城墙根的阴影，一路往城南摸去。

　　江宁府城南，长乐坊

　　白玉堂架着展昭，在一处恶臭扑鼻的水渠口停下。

　　这是城里排生活污水的地沟，黑水面上浮着各种难以名状的秽物。

　　“你别告诉我，咱们要钻这个。”白玉堂看着那条水沟，胃里不可遏制地翻腾起来。他这几天跟着展昭在泥水里滚已经够挑战极限了，现在要他下臭水沟，比杀了他还难受。

　　展昭靠在长满青苔的石壁上。

　　“瞎老九......就住在这下面......”

　　“他一个要饭的，开封府的暗线收网，他不去当铺里躲着，跑回这臭水沟干什么？”

　　“因为......那张水路图，他不可能带在身上。一定是藏在他最熟悉的地方。”展昭抬起头，看着白玉堂，“白兄......你若嫌脏，在上面等我......”

　　白玉堂气笑了。

　　“五爷要是放你一个人下去，你这只病猫能淹死在粪坑里。”

　　他一把扯下自己身上那件已经看不出原本颜色的白衣外套，撕成两长条。一条递给展昭，一条自己蒙在口鼻上。

　　“走。”

　　白玉堂率先蹚进齐腰深的水渠，黑水冰冷刺骨。他回过身，拽住展昭完好的右手，将人半拖进水里。

　　地下水渠四通八达，没有光，只有无尽的黑暗和水流声。不知道走了多久，前方出现了一丝微弱的亮光。那是一个废弃的地下蓄水池，池壁上插着一根燃了一半的火把。蓄水池中央，有一块用破木板搭起来的简易平台。

　　瞎老九就趴在那块木板上。

　　他死了。

　　一根弩箭从他后心穿透，直接将他钉死在木板上。血已经流干了，在木板上结成暗红色的硬痂。

　　白玉堂把展昭扶到旁边一块干燥的石台上坐下，自己蹚水走过去查看尸体。

　　他拔出那根弩箭，箭簇呈三棱状，尾部带着几根短小的雕翎。

　　“军中的制式军弩，是城防营的人干的。”白玉堂把弩箭扔在地上。

　　他在瞎老九身上摸索了一阵，衣兜全被翻过了，连鞋底都被人割开。

　　“什么都没留下，图被拿走了。”白玉堂转过头看向展昭。

　　展昭没有说话，他盯着瞎老九那只垂在木板外侧的右手。那只手的手指呈现出一种诡异的扭曲姿态，食指和中指死死抠着木板边缘，指甲缝里全是木屑。

　　“白兄......看看他手底下的木板。”

　　白玉堂走过去，用力掰开瞎老九僵硬的手指。

　　木板边缘，被指甲生生刻出了三个字。歪歪扭扭，但在火把的光下依稀能辨认出来--栖霞寺。

　　白玉堂看着那三个字。

　　“瞎老九临死前留下的，江宁府城外的栖霞寺？”

　　展昭靠在石壁上，闭着眼睛，脑海里飞速盘算。

　　生铁是重物，运输必须靠大船。栖霞寺在江宁府东北，背靠长江，寺庙后方就有一处深水码头。平时用来运送香客和寺庙采买的物资。

　　如果是那里，确实能避开城防营的常规巡查，直接把货装船顺江而下。

　　“卢方明为了灭口，派人追杀瞎老九。但他没料到瞎老九这种市井混混，临死前还记挂着留记号。”展昭睁开眼，“这是他混迹江湖的保命手段。他把图交出去了，图上画的，一定是栖霞寺的暗道。”

　　“那我们现在就算知道货在栖霞寺，又能怎样？”白玉堂拧了一把湿透的裤腿，“城门封了。你半死不活。咱们就算长了翅膀飞过去，两个人能拦住十万斤生铁和西夏的接应人？”

　　展昭的左手再次摸向怀里那个装账册的油布包。他没有拿账册，而是从油布包的最里层，摸出了一枚只有铜钱大小的黑色铁牌。铁牌上没有任何花纹，只刻着一个字：御。

　　白玉堂看着那块牌子。

　　“御赐金牌？你这猫，居然把这催命符带在身上。”

　　“包大人临行前给的。见此牌，如圣上亲临。可调动沿途所有州府兵马。”展昭将铁牌递给白玉堂，“江宁知府反了，城防营不可信。但......江宁府西南五十里，驻扎着大宋江南大营的左军。”

　　白玉堂没有接。

　　“你让我拿着这牌子去调兵？江南大营的将领凭什么信我一个江湖草莽？”

　　“左军统制，叫杨宗保。”

　　展昭吐出这个名字，仿佛耗尽了全身力气。

　　天波府，杨家将，大宋军方唯一一块没有被任何藩王势力渗透的铁板。

　　“杨家的人。”白玉堂一把抓过铁牌，收进怀里。“你早算计好这一步了是不是？从玉真观突围，引开追兵，让我去找江南大营。你自己留在这里等死？”

　　展昭没有反驳。

　　“货必须截住......白兄，此事关乎大宋，展某......只能拜托你了。”

　　白玉堂气得肺都要炸了。

　　他一把揪住展昭那件破破烂烂的衣领，把人硬生生提了起来。

　　“展昭!你听清楚了。五爷不欠你们赵家皇帝的，更不欠大宋的。五爷今天救你，只是因为你是展昭!”

　　白玉堂咬着牙，字字句句砸在地下蓄水池潮湿的空气里。

　　“我拿着牌子去搬救兵，但你这只猫给我听好。江南大营的兵马到栖霞寺，最快也要两个时辰。这两个时辰里，你要是敢死在这臭水沟里，五爷就把这块御赐的破铁牌砸成废铁，去填长江!”

　　展昭被他揪着领子，呼吸急促了几分。

　　他看着白玉堂那双几乎要喷出火来的眼睛，嘴角极其勉强地扯出一点弧度。

　　“好。展某......等你。”

　　白玉堂猛地松开手，展昭顺势跌坐回石台上。

　　白玉堂没有再多看他一眼，转身大步蹚水，朝着蓄水池的另一个出口走去，水流声掩盖了他的脚步。

　　展昭独自留在昏暗的蓄水池里，火把的光越来越弱。他摸索着从地上捡起那根沾着瞎老九血迹的弩箭，反握在右手。

　　他骗了白玉堂。

　　他应该撑不到两个时辰了，体内的水毒已经彻底蔓延，左半边身子彻底失去了知觉。而且，他听到了水渠深处，传来了第二拨人的脚步声。

　　沉稳，整齐。不是城防营那些粗笨的甲士，是经过特殊训练的死士。卢方明的人，顺着他们留下的痕迹找过来了。

　　展昭用弩箭撑着石壁，艰难地站起身。他把那本账册重新塞回怀里，用腰带死死扎紧。

　　“包大人......展昭，只能护到这一步了。”

　　他拖着残破的身体，迎着火把熄灭的方向，一步一步走了过去。

　　水渠的出口处

　　白玉堂推开沉重的铁栅栏，翻身爬上地面，外面是一条僻静的巷子。

　　他辨认了一下方向，正准备朝城墙的方向掠去。

　　突然，他的脚步顿住了。他摸了摸自己后腰的位置，那里原本挂着他从不离身的酒壶。刚才在水渠里，他嫌累赘，解下来扔了。但现在，他摸到的，是一块硬邦邦的东西。

　　白玉堂反手掏出那样东西，那是刚才在破庙里，展昭用来装账册的那块油布。

　　油布里包裹着的不是账册，而是几块沾着黑泥的破石头。真正的账册，还在展昭身上。

　　那只死猫，在刚才递铁牌的时候，趁他不注意，把账册掉了包。

　　他把调兵的生路给了白玉堂，自己却把最致命的催命符留在了身上。

　　“展昭!”

　　白玉堂的后背猛地拔直了，夜风刮过巷子，他只觉得浑身的血液在此刻彻底冻结。