《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

8、第八章 沙畔传书语 既答应教小

　　既答应教小莲和小翠识字，“季云卷”第二天就排好了课表。

　　庄上没有蜡烛，白天的时间金贵得很。她便趁着两个丫鬟早起收拾院子、洗衣服的空档，自己先做准备。没几天，三人就磨合好了。

　　柳姨娘私藏的文房四宝太金贵，不知要待多久，哪舍得用？于是她领着二人找来细沙，每天拿树枝当笔，在沙地上练字，竟也颇有乐趣。

　　这几日，她主要教小莲、小翠认《百家姓》。季泽川不愧是最年轻的进士，对此书注解颇详——如“赵”姓，便注有“三国赵云，大将军”等语。她便以此为本，辅以自己所知的历史典故，细细讲与二人听，待她们领会，再执树枝于沙上，一笔一画地教她们摹写。

　　这日原未打算教秀儿，不过是众人玩累了歇脚，她随手展卷。秀儿瞧见，好奇问道：“二娘子为何读书？娘亲常说，女子无才便是德。”

　　她便循循善诱：识字自有大用，往后上街，能辨商号招牌；最要紧的是，若遇立契画押之事，断不会被奸人欺瞒。说着，她随口胡诌一例：“从前有个老伯，娘子病重急等钱用，偏他不识字，被放印子钱的哄骗，签了高利契约。最终家破人亡，连病中的娘子也含恨而逝。”小秀儿听得小脸煞白，忙不迭摇头道：“秀儿不要被人骗，秀儿也要读书！”

　　她莞尔一笑，揉了揉秀儿的发顶：“好，那我便给你讲讲《三字经》。”语罢便朗声诵读起来。小莲、小翠见状，也忙搬了矮凳凑近，一同听讲。

　　今日恰是她首讲《三字经》，亦是来此后通读的第一本书。

　　初读时，她心中尚存偏见——只因古装剧中蒙童摇头晃脑念着“人之初”，她总以为这不过是封建糟粕。然细读之下，竟大为惊异，暗忖：“惭愧，竟小觑了古人。”这书岂止是教人识礼，上括天文地理、四时八节，下揽山川草木、古今兴替，乃至士农工商之业，无不包罗。虽有些许迂腐之论不合时宜，但此中智慧，足以令她叹服。

　　她择了“四时农时”一节讲解，虽是庄户常闻之事，众人却听得津津有味。这便是安娘来时看到的场景，那时她刚好讲到十二时辰的划分和生肖的故事，她也是来到后这几日才把十二时辰的划分搞明白，还偷偷在书上做了个表格对照现代的时间。

　　她未曾想，这番无意之举，竟在小秀儿心田扎了根、发了芽，假以时日，或可蔚然成荫。

　　夜色渐深。安娘将一双儿女哄睡，回到屋内，掩上门，在如豆的灯火下郑重其事地对牛利开了口。

　　她说起秀儿临睡前还在炕上哼唱十二生肖歌，小嘴里念念不忘明日要去找二娘子读书。虽说这歌谣他们早前也教过，可孩子从未显出这般着迷的光景。这才一天工夫，秀儿的魂儿就像被勾了去。

　　安娘望着郎君，眉间锁着一片愁云：“她爹，秀儿这心，眼见着就野了，我这心里……如何能安？”

　　一盏油灯，两张矮榻。牛利踞坐桌前，捧着主家年赏的粗茶，一口一口啜着，眉头却始终未展。

　　“官人，你倒是说句话呀？只怕秀儿的心被引野了，终究不是个了局。”安娘急道。

　　牛利默然，续了半盏凉茶，目光越过窗棂投向里屋，许久才转回，声音沉如闷鼓：“孩儿他娘，思来想去，或许……该让秀儿识字。”

　　“你莫不是糊涂了？”安娘陡然一惊，眉头拧成了疙瘩，“秀儿终究是丫鬟命，识文断字那是千金贵女的排场。咱家的指望都在文成身上，‘文章天成’，不就是要他撑起门户么？”

　　“他娘，莫急。”牛利放下茶盏，“文成是男丁，读书科举是正途，这自然雷打不动。可秀儿这事，眼下或许真是桩机缘。这几日我瞧着，二娘子并不似传言刻薄，教丫鬟时神色温和，讨要鸡毛也未难为老三。若秀儿能跟着她识几个字，将来回府谋个贴身差事，那便是见了世面。这难道不比困在穷乡，配个小厮了此一生强？咱这辈子就这样了，她若好，文成再能光耀门楣，夫复何求？”

　　安娘哑然，望着郎君笃定的神色，心头那团乱麻竟渐渐松开了。

　　她不懂得许多道理，但她懂得他。

　　良久，她终是点了点头，吹熄了灯。黑暗里，彼此的气息交融，明日的是非暂且放下，今夜只剩下一片安然的鼾声。

　　次日天未亮，牛利便裹着旧棉袄出门。待天光微亮，他提着篮子回来，篮中搁着一条肥瘦相间的五花肉，浑身挟着凛冽寒气。

　　安娘早已起身，忙递过一盏热茶。见那难得的肉条，她不禁一怔：“郎君，这是……？咱不是议定，二娘子在时不沾荤腥么？”

　　牛利接过茶盏焐着手，笑道：“这正是给二娘子备的。一条肉，权当谢她教秀儿识字的薄礼。”

　　安娘心头一紧，下意识压低了嗓子：“郎君，你前儿不还说二娘子品行不端、不学无术么？若只让秀儿旁听识字也罢，可若真以师礼相待，传至夫人耳中，怪罪下来，那还了得？”

　　她万万没想到，牛利竟存了这般大胆的念头。

　　“我晓得。”牛利摆了摆手，“二娘子以往的人品学识，咱们不过听府里人嚼舌根，哪比得上亲眼所见真切？你不也说，她这些时日一直在灶房搭手，从未苛责下人，连粗茶淡饭也无一句怨言。似她这般身份，若真如传言那般不堪，不出两三日，早露了原形。”

　　“郎君说的是，日久见人心。”安娘将手中的活计放下，眉头却未舒展：“二娘子的为人，我如今是信得过的。只是……夫人那边，终究不好交代。”

　　牛利提起炭盆上的水壶，缓缓斟了碗热水，一饮而尽，方沉声道：“不必过虑。夫人那边，我自有话说。这庄子里外，有我主事，任谁也掀不起风浪。”

　　这番话入耳，安娘心下大定。是啊，郎君既为大管家，庄内事务自是由他主事，何须她忧？想通此节，眉间愁云散了大半。

　　“依礼，拜师需奉上束脩六礼。但二娘子情况特殊，不宜声张。你且备些鸡蛋送去，聊表心意。中午便将那瘦肉条炖了，礼之精髓到了即可，其余虚礼可从长计议。”

　　“行，都听郎君的。”安娘终于舒展了紧绷的眉眼，随后两人便各自去忙了。

　　待吃完早饭，秀儿便缠着安娘问道是否可以去找二娘子，安娘看着女儿急切又期待的样子，温言道：“娘这就收拾好送你去。但你要记住，读书是件正经事，我们请二娘子教你，已是不情之请。若二娘子为难，你万万不可任性纠缠，明白吗？”她蹲下身，认真地与秀儿约定。

　　秀儿用力的点点了点头，懂事的说道，“娘，秀儿知道啦。那若是二娘子愿意教我呢？”

　　安娘勾了勾秀儿的小鼻子，“若是二娘子愿意教你，自然是极好的。那你以后可一定要听二娘子的话，好好的学，万不可辜负了二娘子的教导。“

　　秀儿的大眼睛眨巴眨巴啊，随后郑重的点着头，“娘，我知道了，我一定听二娘子的话，会好好学的，不给爹和娘丢人。”

　　安娘看着如此懂事的闺女，心头一暖。微笑着摸了摸秀儿的头，又嘱咐了些诸如去二娘子的院子要安静、懂事之类的话，随后将灶房收拾干净，将文成放在背篓里，一手牵着秀儿，一手拿着装满了新鲜的鸡蛋的篮子，就朝着前院去了。