《大唐神探探案手札》22222223

9、城南凶案的新线索 第二天

　　第二天辰时，李念准时出现在大理寺门口。
　　她今天没穿那件常穿的粗布青衣，换了身半旧的豆绿色短襦，头发扎了个利落的丸子头，看起来不像算命的，倒像个跑腿的小厮。
　　门口站岗的差役认出她来，没拦，还朝里面喊了一嗓子：“李姑娘到了！”
　　裴昭从签押房出来，手里拿着一卷纸，脸色不太好。
　　“怎么了？”李念问。
　　“昨晚又出了一桩。”裴昭把纸递给她，“城南，永阳坊，一个更夫死在巷子里。跟启夏门外那个案子手法很像。”
　　李念接过纸，扫了一眼。
　　更夫，五十来岁，被人从背后勒死，丢在巷子拐角。身上没有值钱的东西，但衣裳整齐，不像劫财。
　　“勒死？”她抬起头，“跟小荷一样？”
　　“仵作说凶器相同，都是麻绳。”裴昭带她往里走，“但小荷是个年轻女子，这个更夫是个老头。凶手的目标差别太大，不太可能是同一个人干的。”
　　“那就是同一个凶手，不同的目的。”李念跟在他后面，“或者是两拨人，用了同一种手法。”
　　裴昭没说话，推开签押房的门。
　　桌上摊着好几张纸，有仵作的验尸单，有差役的勘察记录，还有一张手绘的永阳坊地图。
　　李念坐下来，把那些纸一张一张翻过去。
　　“永阳坊在城南最边上，靠近城墙。”她说，“那地方住的都是穷人家，巷子窄，没路灯。更夫半夜打更，被勒死，周围住户没人听见动静？”
　　“问过了，都说没听见。”裴昭说，“更夫的尸体是第二天早上被一个卖菜的发现的。发现的时候，尸体已经凉透了。”
　　“死亡时间呢？”
　　“子时到丑时之间。”
　　李念想了想。子时到丑时，正是更夫当值的时间。他在打更的路上被人杀了，说明凶手熟悉他的路线。
　　“这个更夫，有什么特别的地方吗？”
　　裴昭从纸堆里抽出一张，递过来。
　　“他姓刘，在永阳坊打了二十年更。最近三个月，他每隔几天就会去一趟平康坊。”
　　“平康坊？”李念皱眉，“一个打更的，去平康坊做什么？”
　　“不知道。问过他家里人，说他有个远房亲戚在平康坊，但具体是谁，说不清楚。”
　　李念把那张纸放下，靠在椅背上。
　　平康坊。
　　又是平康坊。
　　苏娘子住平康坊后巷。王瑾养外室在平康坊。锦绣坊在平康坊和东市交界。现在这个更夫也跟平康坊扯上关系。
　　“裴大人，你有没有觉得——这些事全都围着平康坊转？”
　　裴昭看了她一眼：“你是说，这几桩案子是连着的？”
　　“小荷死在启夏门外，但她是被人骗出去的。骗她的人，用的是苏娘子的名义。苏娘子住在平康坊。王瑾在平康坊养外室。现在这个更夫，也跟平康坊有关系。”李念竖起手指，一根一根数，“平康坊这个地方，鱼龙混杂，消息灵通。如果有人想在长安城里做什么见不得人的事，平康坊是最好的落脚点。”
　　“你觉得这几桩案子背后是同一个人？”
　　“不是一个人，是一伙人。”李念说，“王瑾是被人当刀使。那个更夫，可能也是。”
　　裴昭沉默了一会儿，站起身。
　　“走，去永阳坊。”
　　两人骑马出了城，往南走了小半个时辰，到了永阳坊。
　　永阳坊在长安城的最南边，紧挨着城墙。坊里都是矮房子，土墙茅顶，巷子窄得只能容两个人并排走。地面坑坑洼洼，昨夜的雨水还没干，一脚踩下去，溅一裤腿泥。
　　李念跟着裴昭走到更夫被杀的那条巷子。
　　巷子不长，也就二十来步，拐一个弯，就到了头。拐角处的墙上有一片暗红色的痕迹——不是血，是锈迹。可能是哪家泼出来的污水干了留下的。
　　“尸体就在这儿。”裴昭指了指拐角的地面。
　　李念蹲下来，仔细看。
　　地上有一小片颜色比别处深的泥土，应该是血迹渗进去留下的。血迹不多，说明凶手勒死人的时候，死者没有剧烈挣扎。
　　她闭上眼，用了阴阳眼。
　　这一次，她感受到的不是强烈的情绪，而是一种很淡很淡的——警觉。
　　死者死前很警觉。他在注意什么东西，或者什么人。不是恐惧，是那种“我知道附近有人，但我还不知道他是谁”的状态。
　　然后，突然就没了。
　　李念睁开眼。
　　“他知道凶手要来。”她说。
　　裴昭走过来：“什么意思？”
　　“他死前很警觉，在等什么人，或者防着什么人。但对方动作太快，他还没来得及反应，就被勒住了。”
　　“他是更夫，夜里打更，警觉是正常的。”
　　“不一样。”李念站起身，“普通的警觉是东张西望，到处看。他这个警觉是有目标的——他盯着一个方向，等着什么。凶手就是从那个方向过来的。”
　　“哪个方向？”
　　李念指了指巷子尽头。
　　巷子尽头是一堵墙，墙上有一扇小门，门板歪歪斜斜的，门上的漆掉得差不多了。
　　裴昭走过去，推了推那扇门。
　　门没锁，吱呀一声开了。
　　门后是一个小院子，院子里堆着些破坛子烂筐，正对着是一间低矮的土房。房门口挂着个草帘子，掀开一角，里面黑洞洞的。
　　“有人吗？”裴昭喊了一声。
　　没人应。
　　他掀开草帘子走进去，李念跟在后面。
　　屋里很暗，只有墙缝里漏进来几缕光。一张木板床，一张桌子，桌上放着半碗发霉的饭。墙角堆着几捆干草，闻起来有股霉味。
　　李念环顾四周，目光落在床头墙上。
　　墙上钉着一张纸，纸已经发黄了，上面写着一行字，字迹歪歪扭扭，像是不太会写字的人勉强写出来的。
　　“平康坊，柳巷，第三家。”
　　裴昭把纸揭下来，看了李念一眼。
　　“平康坊的柳巷？”李念皱眉，“那不是——”
　　“不是苏娘子住的那条。”裴昭说，“柳巷在平康坊北边，跟后巷隔了三条街。”
　　“这个更夫，写这个地址干什么？”
　　“可能这就是他常去的那个‘远房亲戚’的地址。”裴昭把纸折好收起来，“去看看吧。”
　　两人出了永阳坊，又往平康坊赶。
　　柳巷比后巷热闹些，两边开着好几家铺子——胭脂铺、首饰铺、当铺，还有一家不起眼的茶楼。
　　李念数着门牌，找到第三家。
　　是一间胭脂铺。
　　门脸不大，柜台后面坐着一个三十来岁的妇人，穿葱绿褙子，头上戴着两朵绢花，瞧着挺精神的。看见有人进来，她站起身，满脸堆笑。
　　“二位想看点什么？我们家的胭脂是长安最好的，连宫里的贵人都用——”
　　“我们不买东西。”裴昭亮出腰牌，“大理寺的。问你几件事。”
　　妇人的笑容僵了一下，但很快又恢复了。
　　“大人想问什么？”
　　“这铺子开了多久了？”
　　“三年了。”妇人说，“我跟我男人一起开的，他负责进货，我负责看店。”
　　“你男人呢？”
　　“去江南进货了，走了半个月了。”
　　裴昭看了李念一眼。
　　“你认不认识一个姓刘的更夫？在永阳坊打更的。”
　　妇人的脸色变了一瞬。
　　“不……不认识。”她的声音有点发紧，“我一个卖胭脂的，怎么认识打更的。”
　　李念注意到她的手指在柜台下面绞在一起，指节发白。
　　“这位娘子，”李念笑着说，语气很随意，“你别紧张。我们就是问问。你铺子开了三年，永阳坊那个更夫，每个月都来平康坊好几趟，你一次都没见过？”
　　“没见过。”妇人摇头，摇得有点快，“我真的没见过。”
　　李念点点头，没再追问。
　　她转身在铺子里走了几步，假装在看架子上的胭脂。目光扫过柜台后面的墙壁——墙上挂着一幅画，画的是荷花，笔法粗糙，像是随便买的。
　　但画框后面，隐约露出一角纸。
　　李念没动声色。
　　“行，那打扰了。”她朝裴昭使了个眼色，“我们再去别处问问。”
　　两人出了铺子，走远了几步。
　　“她撒谎。”李念低声说。
　　“我知道。”裴昭说，“她手在抖。”
　　“还有，她铺子墙上挂的画后面，藏着东西。我没看清楚是什么，但肯定不想让人看见。”
　　裴昭停下脚步，回头看了一眼那间胭脂铺。
　　“今晚来。”他说。
　　“今晚？”
　　“白天打草惊蛇，晚上蛇才出洞。”
　　李念想了想，点头。
　　回到东市，天还没黑。
　　李念照常摆了一会儿摊，算了几卦，赚了几钱银子。但她心里一直在想那间胭脂铺。
　　一个打更的，跟一个卖胭脂的妇人，能有什么关系？不是亲戚，为什么更夫每个月都要来好几趟？妇人为什么说不认识？
　　还有那张藏在画后面的纸，到底是什么？
　　傍晚，她收了摊，跟柳娘子打了声招呼，说自己今晚有事，晚点回来。
　　柳娘子看她一脸严肃，没多问，只说了一句：“小心点。”
　　李念揣上一把防身的短匕首，往平康坊走。
　　裴昭已经在柳巷口等着了，换了一身深色衣裳，不像官，倒像个夜行的商人。
　　“还没动静？”李念问。
　　“没有。铺子天黑就关门了，灯一直没亮过。”
　　两人找了个暗处蹲着，盯着那间胭脂铺。
　　月亮升起来，巷子里越来越暗。
　　快到亥时的时候，胭脂铺的门忽然开了一条缝。
　　一个人影从里面闪出来，左右看了看，然后快步往巷子深处走去。
　　月光照在那人脸上——是那个卖胭脂的妇人。
　　她换了一身深色的衣裳，头上没有绢花，手里提着一个布包袱，步子很快，像是在赶路。
　　裴昭和李念悄悄跟上去。
　　妇人穿过柳巷，拐进一条更窄的巷子，七拐八拐，最后在一扇破旧的木门前停下来。
　　她四下看了看，从袖子里摸出一把钥匙，开了门，闪身进去。
　　裴昭凑到门缝边听了一会儿。
　　里面传来两个人的说话声——一个女的，就是那妇人；另一个是男的，声音很低，听不太清。
　　“东西带来了吗？”男人的声音。
　　“带来了。”妇人的声音，“都在包袱里。”
　　“没人跟着吧？”
　　“没有，我小心着呢。”
　　裴昭朝李念比了个手势，意思是——冲？
　　李念点头。
　　裴昭一脚踹开门，里面传来一声惊叫。
　　屋里点着一盏油灯，昏黄的光线下，两个人面对面站着。妇人的脸色惨白，手里的包袱掉在地上，散出几张纸和一些碎银子。
　　对面的男人——高高瘦瘦，穿灰色衣裳，脸上有一颗痦子。
　　李念的心猛地一跳。
　　王瑾说的那个送信的人！