13、病牛铃（已修） 是爹爹誓死 ...
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顾济明从文华殿出来后，人并未急着离宫，反而径直去了司礼监。
话说蔺德安称病告假这么久，实在前所未闻。何况出了这么大的案子，他今才回来几日，竟无丝毫动静。着实不像他一贯手笔，顾济明心中纳罕，便递了帖子撩袍前去了。
二人相约的地方与往常一样，乃某废弃宫殿的凉亭下，顾济明绕着院中那棵大病梅进来时，蔺德安已然静候多时。
顾济明观其面目，憔悴得很，看来果真是病了许久不假。
“退思先生近来安否？”顾济明一面俯身为其添盏，一面拧着眉头。
退思——乃蔺德安效士大夫自号，取自《左传》“进思尽忠，退思补过。”熟悉蔺德安的人都知晓，比起“九千岁”，蔺掌印着实更喜欢旁人唤他“退思”。
似乎听这么一唤，他便不是令人唾骂的司礼监太监，还是那个几十载前怀揣着宏愿赴京赶考的年青人。
退思、退思，听着高风亮节，可实在是虚言，尽是给自己立牌坊之态。
蔺德安睨了一眼面前绯袍玉带的男人，而今他与自己同为天子近臣，自当年那个人死后，他当即割袍断义，作了首《病牛铃》向自己示好。他便也乐得扶持他入阁，着实是个聪明人，只是不知如此一仕贰臣之人有无异心。
“仲渊啊，劳你挂心。咱家老了，半截入土的人了。”他接过顾济明添的茶，续道，“这世上还肯唤咱家‘退思’的，恐也只你一人了。咱家记得你师兄从前老嘲咱家‘退思翁、退思翁，今日可曾补过？’”
顾济明未曾想他兀然提起姜正颐，忙道，“前尘往事皆作土，不堪回首、不堪回首。而今，姜正颐早已化为一抔黄土，养松乔之寿，得生祠供奉而名垂史册的是掌印啊。”
蔺德安听罢，仰面大笑，“仲渊莫紧张，咱家只是人老了有些怀旧罢了。真算起来，你师兄还与咱家是同乡呢。那时他唤我‘虚白’，是了、是了，咱家从前不叫德安，叫‘虚白’，虚室生白啊……”
顾济明听他絮絮叨叨一大堆往事，随口应付着，而后二人互相寒暄几句便辞别了。顾济明知晓，他今日谈起姜正颐绝非偶然，估摸着蔺德安早知晓此案牵涉当年那桩盐课案，不过是在探他虚实。
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佩兰忘记告知雯锦暗道在何处，是以，待顾宛君包扎罢伤口回来，她才得以从永和宫出来。
雯锦独行于沉寂的宫道上，四下无声，心绪久不得宁。
微风拂面，只不时有几个宫人内侍步履如飞，忙着各自的差事，斜睨了她一眼后，便与之匆匆擦肩而过。
她收敛形容，袍袖中握住的手却不由紧了紧，继而加快了步伐，直往司苑局去。
行至乾清宫，雯锦忽地停下，抬眸深深望了眼远处苍穹，碧洗蓝天，纤凝弄巧，一望无际。也许数年前，某日爹爹下朝时，也曾静伫于此，见山河锦绣，自在寥廓。
这是爹爹眼中的家国，是他甘作苌弘化碧也要誓死捍卫的河山，她不甘心、还是不甘心……
遽然，雯锦见附近宫道上立于一人，鬓角微霜，头戴一顶乌纱帽，一席圆领仙鹤补绯袍玉带加身，他容貌周正，正在与身侧一人拱手行礼告别。
他们隔的不远不近，雯锦觉得这个人有些熟悉。
她怔了怔，没想到会在此遇见外臣，旋即垂首靠边站立，正欲侧身避让。那人似乎也没想到会遇见她。过了会儿，他这才撩袍朝这边走来。
见其躲不过，她遂将双手交叠于胸前，行了个肃拜礼。
“锦儿，多载未见，你可还记得我？我是你顾世叔啊。”
是他——雯锦忆起那个跪拜顾府的雪夜，只觉他与九载前无甚变化，不过沧桑不少，面庞上多了几道皱纹，笑意不达眼底，平添了几丝官气。
她盯他半晌，愣了一下，眼睛倏地红了，哽咽道：“顾世叔？大人可是认识奴婢？奴婢是谁？”
“自昭明十五年某日起，奴婢便失了记忆，不记得自己昔年过往。只记得而今在司苑局中踽踽一身沉浮近十载。”
“奴婢只在万寿救大人时见过大人，更不知大人是何许人也。不过，奴婢观大人此身衣冠妆扮，定是治世之能臣、国家之栋梁罢！”
她边说边掩面而泣，泪簌簌落下。
顾济明听了她这番言语，又观其姿态，心底遂清明起来，脑中衡量几分。他拂了拂嘴边长长的虬髯，温和笑笑，道，
“锦儿，多年不见，还认得顾世叔么？昔年我与汝父抵足同榻而眠，同案而书。你瞧我腰间碎玉，你爹爹也有一个。……唉，如今我虽忝居首辅之位，却终究愧对你父啊。”
闻罢，雯锦垂首，看了眼他玉带上悬着的一方碎玉，她旋即拉住他的袍袖，道，
“果真！我记忆中爹爹却有一个。只是顾世叔，我真不记得爹爹是怎的死的了。你可否告知与我？”
她如是说着，手指微蜷，又轻轻放下。是了，这个玉佩。她听爹爹说过，周门三士都有一个，爹爹随身携带、珍若珠宝。
顾济明听罢，仰头扶额，连连叹息，道，
“锦儿，你爹爹……我每回忆起便寝食难安，他性子直，脾气爆，诨名‘梁溪牛’，你是知道的。他就像把未入鞘的剑，可刚直太过便易折。那年他上了道疏，为程副总兵说话。朝中无人敢开口，他偏要当那个出头的人……”
他沉声，顿了一下，
“唉，后来他便被下狱，效仿海刚峰抬棺，咬破手指在狱中冒死上了最后一道血书。蔺掌印……将那血书呈予圣上时，圣上大怒，命抄家，夷三族。”
“贞吉早已断亲，三族无人，只你一个。我试图救他，可势单力薄，终无力回天。望贞吉泉下有知，莫要怪罪我这个兄弟。”
他泣涕涟涟，颇有几分伤心之意。整理了一下衣袍，继续道，
“当年你也该在这之列的，我暗中奔走周旋，才为你寻得一线生机。便是受过一道墨刑，籍没司苑局。虽苦了些，到底保全了性命。方才能换得你我叔侄二人今日之相遇。”
言罢，他仰头睨了眼雯锦额上朱砂。
触及他的目光，雯锦抬手抚了抚，她额间确实有受过墨刑的疤痕，故常以朱砂覆之，不过效唐朝上官昭容黥迹化梅罢了。
她听着男人好一番掏心掏肺、真情实意的话，心下一阵感动，热泪盈眶，忙道，
“如此，当真是多谢顾世叔！对了，前些日子中毒，您今日身体可安否？真真是把奴婢吓坏了。”她作出一副关心的神色，微微蹙眉，眉宇之间尽是忧心。
“我一把年纪了，能劳锦儿这番记挂，当真是值了。不早了，我须得回府，不便在宫中逗留，便先就此别过罢。你如若有需要，可寻世叔帮助，世叔定为你撑腰。”
顾济明言罢，便撩袍起身朝宫外走去，刚走两步，却闻身后人叫住了他。
“世叔！”
“那日万寿节。到底是何人要毒害您？您待奴婢如再生父母，自当结草衔环以为报。奴婢一定要为你报仇！”
他猛地顿住脚步，险些打了个趔趄，幽幽开口，
“这……这你不必费心，自有太子查验。太子一向廉明公正，他查的，不会有问题的……”
雯锦立在原地，深深望着男人头上的乌纱帽，风一吹斜，他便抬手扶正。待他的身影渐行渐远，她才缓缓收回眼。
她原是不信的，他也曾是她最敬重的老师啊，如师如父的人啊。她的字，是他一笔笔教习的。雪夜跪求，门扉紧闭，她尚在安慰自己。可他、他万不该在爹爹死后写那首诗，踩着兄弟的尸骨入阁……
雯锦不由冷笑，一晃隙中驹，十年梦中身。莫逆于心，死生师友。官帽已斜，还能正冠么？朝靴溅泥，还能濯足么？爹爹，这便是你生前至交、如此俯仰随人，当真是“人情薄似秋云”（1）啊！
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雯锦赶忙疾步回司苑局，春儿拉着她的手絮絮叨叨说了好些话。诸如什么“你这几日在诏狱待的好么、没人对你用刑罢、可吓死我了”之类……
雯锦盯着她眼角的泪，张开双臂轻拥住她，仔细一一道来近些时日所发生的事。春儿听她说要去坤宁宫，是回来收拾东西的，由衷笑道，“阿锦，苟富贵，勿相忘！”
她瞧着她的模样，好不可爱，忙欣然应是。其实也没什么可收拾的，雯锦便坐于窗前，出神地望窗外的月亮，月华照在她那件紫藤色长衫上，泛出淡淡冷意。
头上扎双丫髻的发带散了，掉在地上，她瞧了一眼，没捡。却掏出一个匣子，小心翼翼地从中拿出一个惠山泥人，捏在掌心，看了又看，这才流露出一丝温柔轻快的神色。
然后，铺纸，研墨，写下这样一段话：
“今遇故人，不知何解。见枯荣兴衰，鸦雀喋血，忽忆儿时记趣，恍如隔世。泣涕之余，不免伤怀……”她捏着笔的手顿了一下，想到褚宁的话，便又添了句，
“望凛冬散尽，静待春阳。”
若春阳不肯予我半分，我只能……自行添把火。
烛火摇曳，桌上泥人爬满伤痕，信纸陈封泛黄，像极了那段不肯言说的过往，寒风一吹，就散了。
春儿远远就瞧着她在灯下写些什么，不等她走进，雯锦便藏了起来。她无奈笑笑，
“你诶，像防贼一样。这么多年了，还在给你爹爹写信啊。你都写了一匣子了，左右在宫里也送不出去。无人可寄，无音可回，缘何一直写啊。”
雯锦收起信纸，没说话，只闷闷地应了一声。良久才道，
“陟彼岵兮，瞻望父兮。（2）”
听了这话，春儿有些不平，
“你与我不一样，我是都人子，只能待在这里。可阿锦，你既然有爹爹，说句你不爱听的，令尊要是真的心疼你，便也不会把你送进宫，不管不顾多年。”
是啊，不管不顾多年……
作者有话说
第13章 病牛铃（已修）
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