《灵境·瀚沙诡云》东门柠峻

24、第 24 章 峡谷两

　　峡谷两侧的山脊上骤然亮起无数火把，将整片谷地照得如同白昼。祢兆策马立在前方，身后那数百残兵只是诱饵，真正的杀招藏在山脊上——上万亥部精兵从黑暗中现身，弓弦拉满的吱呀声在峡谷中回荡，紧接着第一波火箭如暴雨般倾泻而下。
　　“中计了！”孟亭拔枪挑开一支射向孟羽的火箭，枪尖上的金雷在密集的箭雨中炸开，将周围数支流矢同时震飞。孟羽提剑格开几支箭矢，身形一晃便冲到孟亭身侧，兄弟二人背靠背站在箭雨中，剑光与枪影织成一片交织的防御。王筠左手控风——一道厚实的风盾在曹雄头顶张开，将射向他的火箭尽数弹开，曹雄拄着刀半跪在地，脸色煞白，左腿被一支流矢射穿，血顺着裤腿往下淌。
　　“掩护撤退！”孟亭厉声喝道。孟羽在同一瞬间与兄长对视一眼——他们想到的是同一件事：必须制造足够大的混乱才能延缓亥军的进攻节奏。兄弟二人同时将灵力毫无保留地灌入武器，银龙长枪上的紫雷与孟羽剑锋上的青芒交织在一起，两道力量猛然相撞，炸开一圈冲击波，将冲在最前面的数十名亥部骑兵震得人仰马翻。王筠趁势将风盾收回，反手一推，把曹雄连人带马推向谷口方向：“走！”
　　但祢兆没有给他们撤退的机会。亥部首领将两柄弯刀交叉在胸前，口中念动古老的咒文，周身忽然涌起一股狂暴的风系灵力，那不是江心修炼者那种精细优雅的灵力流动，而是草原上游牧民族世代相传的、与天地风暴共鸣的原始力量。狂风从峡谷两侧的山脊上倾泻而下，裹挟着戈壁滩上无尽的黄沙，形成一道环形风暴将曹雄死死困在中央。沙子灌进他的口鼻，刀被风吹得脱手飞出，整个人在风暴中东倒西歪，再也辨不清方向。
　　紧接着，第二道风沙龙卷从祢兆刀尖卷出，朝孟亭几人劈头盖脸地压了过来。沙尘遮天蔽月，火把光在黄沙中变成了模糊的暗红色光斑，所有人都在沙暴中丧失了视力。安羲用手臂挡住脸，沙子打在皮肤上像无数根针在扎，眼睛完全睁不开。孟羽弓着身子，用衣袖捂住口鼻，扯着嗓子大喊：“这就是亥人的灵力大成之法——沙尘！我在兵书上见过！”
　　孟亭咬紧牙关，将断枪往地上一插，双手结印。丹田中残存的灵力被他一滴不剩地榨出来，一堵厚实的土墙从地面轰然升起，挡在孟羽身前。他的后背靠在土墙上，双腿在沙暴的冲击下剧烈发颤，肩膀上的伤口重新崩开，血顺着袖管往下淌，但他死死撑着。他不能让孟羽死在这里。孟家的顶梁柱已经倒了——父亲没了，兵权没了，宅邸里只剩下年迈的祖母和几个未成年的弟妹。可孟羽还在。这个弟弟比他聪明，比他善良，比他更懂得活着的人应该做什么。他可以战死，孟羽不能。
　　他将断枪从泥土中拔出，枪尖上残存的紫雷被他全部逼了出来。这里太干旱，空气里没有足够的水汽，雷系灵力的威力大打折扣，但足够了——一道强烈的闪电从他枪尖劈出，在沙暴中撕开一道短暂的裂隙，几个冲在最前面的亥兵被劈倒在地。然后他回头，对着孟羽、安羲和王筠厉声喊了一句：“快走！”
　　曹雄没有走。他从风暴中勉强爬起身来，拔出腰间弯刀，嘶吼着朝祢兆的方向冲去。但沙尘暴中寸步难行，他的刀还没碰到祢兆，便被祢兆反手一刀劈飞了弯刀，紧接着被一爪攥住后领提了起来。祢兆将他按在马背上，口中发出一声悠长的呼啸，峡谷中的风暴在他的号令下骤然增强，铺天盖地的黄沙将所有人压得动弹不得。
　　孟亭借着土墙的遮挡，双腿猛蹬全力跃出，断枪在月光下划过最后一道冷厉的弧光，直刺祢兆咽喉。祢兆侧头避过枪尖，右手弯刀从下往上撩起，一刀便将那杆陪伴孟亭多年的银龙长枪拦腰砍断。断枪打着旋飞出去插在黄沙里，枪尖上的金雷不甘地闪了闪，随即彻底熄灭。孟亭重重摔在沙地上，再也没有力气站起来。
　　祢兆单手将曹雄按在马背上，俯瞰着满地狼藉的战场和倒在地上动弹不得的众人，声音不高，却被峡谷的风送得很远：“想要曹雄——就让王抗一个人来。我就在亥营等他。”说完他拨转马头，亥部骑兵如退潮般从他身后涌过，裹挟着风沙消失在峡谷深处的夜色中。
　　营帐里只剩下几个人。王抗坐在案后，佩剑横在膝上，那张被边境风沙打磨了几十年的脸在烛火下显得格外苍硬。他已经下了决定——只身前往亥营，用自己换回曹雄。王筠站在他对面，双手撑在案上，声音因为压着太多情绪而微微发颤：“父亲，这就是个陷阱，祢兆在峡谷里说的话你又不是没听到——‘想要曹雄就让王抗一个人来’，这不是明摆着的威胁吗！”
　　王抗从鼻孔里重重地哼了一声，将佩剑往腰间一挂，站起身来。他的身量极高大，站起来时头顶几乎触到了帐顶悬挂的那盏防风灯，烛火在他肩头的玄铁甲片上投下起伏的光斑。“就算是威胁又如何？曹雄再浑，也是朝廷钦封的主将。他死在亥营，陛下怪罪下来，你们谁担得起？我担得起。”他走到帐门口，掀开帘子，夜风裹着沙砾灌进来，将烛火吹得齐齐一晃。他的背影在帐门口停了一瞬，没有回头，“祢兆那些人，未必是你老子的对手。”
　　帐帘落下。王筠站在原地，手指还保持着撑在案上的姿势，指节发白。安羲站在帐门口，看着她的背影，想说什么，又觉得什么话都不够。最后还是王筠先开了口，声音不像平时那么冲，反而平静得让人更难受：“他从来都是这样。从小就是这样。一个人扛所有事，从不问别人能不能帮忙。我娘走的时候他没哭，我哥战死的时候他也没哭。他只会打仗。”
　　孟羽坐在角落里，手里握着那本被火烧过的课本，没有说话。孟亭站在他身边，将断枪横在膝上，用一块旧布一下一下地擦着枪杆。那杆银龙长枪被祢兆拦腰砍断，断口处参差不齐的金属茬子在烛火下泛着冷光。他擦得很慢，像是在擦一件再也修不好的遗物。
　　“我们得想办法。”孟亭将断枪放在一旁，站起身来走到舆图前。他的手指从玉门一路划向亥部营地的位置，那里是骆水上游的一片低洼河谷，四面环山，只有一条狭窄的通道可以进出。“带着所有兵马去，祢兆肯定不会放人。他指名要王将军独自赴约，就是算准了我们会有所顾忌。人多了不行，人少了——”
　　他忽然停住，手指还停在舆图上，另一只手却下意识地按在了胸口的位置。那里贴身收着临别时曹睿给他的锦囊。那枚锦囊他在出征前反复摸过好几次，但一直没有打开——曹睿说不到万不得已不要用。现在算不算万不得已？
　　他解开衣襟，将锦囊取出。锦囊的绸面已被他的体温焐得温热，系口的丝绦仍是完好无损的。他拆开丝绦，从囊中取出一张叠得极薄的纸，缓缓展开。纸上只有一行字，字迹清瘦有力，墨色在烛光下泛着淡淡的松烟香。四个人，只身前往。
　　孟羽从角落里探过头来，看了一眼，眉头皱起：“四个人？我们三个加上王少将军，正好四个。曹军师是让我们四个去亥营？这……”
　　“是凶多吉少。”孟亭接过话头，将那张纸翻过来，背面没有字。他沉默了一会儿，忽然低声重复了那句“只身前往”。不是大军压境，不是奇袭营救——是让他们四个人，不带一兵一卒，走进祢兆的大营。他想起在安陵时，曹睿也是这样，在所有棋子都看似被困死的时候，突然指出一条所有人都没想到的路。
　　“曹睿这么说，一定有他的道理。”安羲说。
　　孟羽的手指不自觉地攥紧了衣角，指节微微泛白。他看过那么多兵书，没有一本教过四个人怎么从一支军队手里救人。但兵书上也没教过一个人怎么在一片废墟里立起上千块墓碑。有些事兵书上没有，只能自己做。
　　“四个人就四个人。”王筠转过身，矛尾在泥地上顿了一下，发出沉闷的响声，“我爹一个人去送死，我不能不去。你们谁要去，我不勉强。”
　　“我去。”孟亭将那张纸重新叠好放进锦囊，收回怀中，动作很慢，像是在完成一个承诺，“王家孟家斗了这么多年，今天倒要一起打仗了。”
　　孟羽抬起头看着兄长，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。然后他站起来，将那本课本塞进腰间布囊，束紧了带子。“兄长去，我也去。我还没学会控雷，但我的剑还能用。”
　　安羲最后开口。他没有看任何人，只是低头看着自己手中的无极弓，弓臂上的木纹在烛光下泛着淡淡的光泽。他想起蓝尘在竹林里说的话——我们阻止不了邪恶，但可以保证自己的善良。他抬起头，将无极弓背在背上，看向营帐外那片被风沙笼罩的暗夜。北境的风从帐帘缝隙中灌进来，吹得烛火摇摇晃晃，将四个人的影子投在帐壁上，忽长忽短。
　　“四个人，只身前往。”他说，“蓝尘哥说过，我们不要赌其他人的想法。但曹睿——这一次，我赌他算对了。”
　　夜色如墨，风城关外，风沙依旧呜咽着掠过戈壁滩。那片黄沙之下不知埋了多少尸骨，没有名字，没有墓碑，只是风一吹就散了。但此刻，有四个年轻人正迎着那片风沙，走向一个未知的结局。他们不知道锦囊上那行字会将他们带向生路还是死路，但他们知道——王抗是一个人去的，他们不能让一个人去的人孤单。