《灵境·瀚沙诡云》东门柠峻

19、第 19 章 骆山的

　　骆山的风是从北面草原上刮来的，裹挟着戈壁滩上的沙砾和枯草，打在脸上生疼。安羲将护面往上拉了拉，眯着眼望向远方。骆山不高，山势低缓绵延，像一头匍匐在黄土上的巨兽，山脊上寸草不生，裸露的岩层被风沙打磨得光滑如镜。山脚下是一片开阔的砾石滩，楼沙亥部的营帐就扎在那里，灰褐色的毛毡帐篷密密麻麻地排开，在风沙中时隐时现。
　　他们在山脚的背风处与朱青汇合。朱青是临湖朱氏的旁支子弟，约莫三十出头，面容清秀，说话时语调温和，不像个带兵打仗的将军，倒像个在书院里讲学的先生。他穿着朱家特有的青蓝色轻甲，腰间佩一柄窄身直剑，见到众人便抱拳行礼，连寒暄都带着几分斯文。
　　“亥国本是我江心属国，其部族散居骆水上游，逐水草而居，以牧马为生。楼沙几个部落连年南下骚扰亥部，亥部无力自保，便向我朝求援，朝廷出兵替他们挡了十几年。”朱青坐在临时支起的营帐中，将一幅手绘的边境舆图摊在案上，手指沿着骆水的走向缓缓划过，“三年前亥部忽然反叛，与新任的楼沙亥部首领合兵一处，连破我三座边镇。我领兵与他们打了一年，互有胜负，后来与亥部将领祢兆在骆山脚下立了条约——双方各自撤兵，以骆水为界，两年之内互不侵犯。”
　　“这两年里我们秋毫无犯，没想到他们忽然又反了。”他收回手指，轻轻叹了口气。
　　孟羽站在营帐边缘，忽然开口：“朱将军，祢兆这个人，我在太学读过关于边境战事的战报。他自继任亥部首领以来，将原本一盘散沙的部族整顿得井井有条，立约之后严守条约，不曾越界。这样一个守信的人，为何突然反叛？”
　　朱青没有立刻回答，只是将舆图缓缓卷起：“明日阵前，或许能问个明白。”
　　帐外传来整队的号角声。安羲站起身，将无极弓背在背上，手指在弓臂上轻轻叩了一下。他的弓弦是风凝聚而成，不需要调弦，但他每次出征前都会做这个动作——那是蓝尘教他的，在红稻村竹屋后面练箭时养成的习惯。蓝尘说，开弓之前先叩一下弓臂，听听风的声音。
　　翌日清晨，骆山脚下砾石滩上，两军列阵。江心军方阵以重甲步兵为前驱，骑兵护住两翼，长弓手在后方排成三列。朱青策马立于阵前，青蓝色的披风被风沙吹得猎猎作响。对面的楼沙亥部则是典型的游牧骑兵阵列——轻骑在前，弯刀出鞘，马匹躁动不安地刨着蹄子。
　　祢兆策马立于亥部阵前，约莫三十五六岁，身材壮硕，面庞粗犷，皮肤被草原的风吹得黝黑发亮。他穿着一件镶铁片的皮甲，腰间挂两柄弯刀，刀鞘上嵌着几颗粗糙的绿松石。他身后是数千名骑在马上的战士，手中弯刀在日光下泛着冷光，脸上没有战前的亢奋，只有一种被逼到绝路后不得不战的凝重。
　　朱青策马上前数步，抱拳行礼，姿态仍如平日那般温和，声音却借着灵力清清楚楚地传到了两军阵前：“祢将军，两年前你我在骆山立约，以骆水为界，秋毫无犯。这两年朱某不曾派一兵一卒越界，江心不曾征你亥部一粒粮、一匹马。今日你率兵至此，毁约背盟，所为何事？”
　　祢兆没有立刻回答。他坐在马背上，目光越过朱青，越过江心军的方阵，望向骆山脚下那片砾石滩——那里曾是两年前立约的地方。然后他开口了，声音沙哑低沉，像是压着太多不愿说却不得不说的事：“朱将军，你说秋毫无犯，可你的兵呢？这三个月里，是谁派小队轻骑夜袭我亥部牧民营地？是谁断了我部东向的盐道，抢了我们的马匹，烧了我们的帐篷？你以为这些事我不知道，可每次追查，都是你们江心的马蹄印，都是你们江心军的弯刀痕。”他拔刀出鞘，刀尖指着朱青，声音骤然提高了半度，“我父亲信你，立了条约。我信你，两年按兵不动。如今我的部落没有盐巴，没有草场，老弱妇孺在营帐里挨饿。你到底还做了什么，你自己不清楚吗？”
　　安羲站在长弓手阵列中，手里扣着一支风箭，弓臂已微微抬起。祢兆这番话让他想起安陵城那些被马家强征壮丁的百姓说过的话——被欺压的人不一定是被敌方欺压，有时候是被自己人背叛。他看着祢兆那张因愤怒和痛苦而涨得通红的脸，忽然觉得这场仗打得太不值了。但他来不及想更多，因为祢兆的弯刀已经挥下，亥部骑兵发起了冲锋。
　　王筠是江心军第一个冲出去的骑兵。她的长矛在风中拖出一道暗红的残影，矛尖划过砾石滩上的碎石，溅起一串火星。她的伤还没好利索，但矛法比在安陵时更加狠辣——不再是一味地爆发猛攻，而是在猛攻中留了分寸，每一次刺出都精准地落在亥部骑兵握刀的手腕上，刀落人翻，人翻马惊。
　　孟亭对上了亥部的一个副将领。那副将使一杆长柄铜锤，锤头比人头还大，每一锤砸下来都带着开碑裂石的蛮力。孟亭银龙长枪与铜锤硬撼数合，枪尖上金雷闪烁，每一枪都刺在铜锤抡起的间隙中，将锤势一寸一寸压了下去。十余合后他虚晃一枪逼退对方，银枪横扫将那副将拍下马背，两个亲兵立刻上去将他反绑。孟亭没有多看他一眼，拨马便往另一侧冲去。
　　安羲站在长弓手阵列后方，无极弓已拉满。他的箭不是射人——是射马。风箭无声无形，精准地钉在亥部前排战马的马蹄前方，战马受惊人立，将背上的骑兵掀翻在地。后排长弓手跟着他的箭点集中攒射，将亥部的冲锋阵型撕出好几个缺口。他听见身后传来几声急促的呼吸声，回头一看，几个太学生正握着自己的弓，手指在弓弦上微微发颤。他没有说什么安慰的话，只是对他们扬了扬下巴，指了指阵中几个尚未被波及的角度：“守住那几个角，亥部骑兵过不来。”
　　孟羽是第一个从太学生阵列中冲出去的人。他提着剑，身形极快，几个起落便越过江心军前排的盾兵，直冲入亥部轻骑的阵中。他的灵力基础确实扎实，一剑横扫便将三个骑兵同时逼退，剑尖上青光吞吐，每一招都带着太学正传的凌厉剑意。但他太冲动了——他冲得比自己身后的阵线快了太多，孤身杀入敌阵，还没反应过来便被一群弯刀骑兵团团围住。
　　孟亭正策马从他左翼掠过，余光瞥见那个被围在敌阵中央的少年，瞳孔骤然一缩。他拨转马头，银龙长枪在手中旋了一圈，一脚踢开马腹冲入敌阵。金雷在枪尖炸开，两个骑兵被震飞出去，弯刀脱手。他一枪架住劈向孟羽后脑的一柄弯刀，紫雷顺着枪杆弹到刀身上，将握刀的手震得虎口崩裂。长枪再扫，劈翻了最后几个围上来的骑兵，然后一把攥住孟羽的后领将他从马背上拽起来：“跟我走！”
　　孟羽被他拽得在马背上颠了一下，本能地想挣开，却听见孟亭压低了声音在他耳边吼了一句：“战场上只想着杀人破阵，却忘了自己是阵型的一部分——你有几条命够往里填？”孟羽低下头，没有再挣扎。
　　孟羽刚被拽出敌阵，战场的另一头便传来一声沉重的鼓响。祢兆亲自提刀策马冲过来了，两柄弯刀在他手中旋转如飞轮，所过之处盾牌碎裂、长矛断裂，无人能挡其一合。孟亭将孟羽往后一推，自己拍马迎了上去。
　　银龙长枪与两柄弯刀在砾石滩上轰然相撞。孟亭的枪法稳而准，每一枪都直取祢兆握刀的手腕和腋下甲缝；祢兆的刀法则狂野迅猛，双刀翻飞如两条银蛇，刀刀都劈向孟亭的脖颈和胸口。两人在阵前缠斗了整整五十余合，孟亭枪尖上的金雷渐渐被祢兆的刀势压得暗淡了几分。他的左臂旧伤处隐隐发麻，枪杆上已被砍出了好几道深浅不一的刮痕。
　　安羲远远看见孟亭渐渐被祢兆压制，指尖的风箭已经凝成。他瞄了片刻，然后松开手指——风箭无声无形地穿过混乱的战场，擦着祢兆的耳廓掠过，钉在他身后一匹战马的马鞍上。祢兆侧头避箭的瞬间，刀势慢了半拍，孟亭趁此间隙一枪逼退他，拨马拉开距离。
　　就在此时，亥部后方传来一阵低沉的号角声。那是撤退的号角。祢兆收刀入鞘，看了孟亭一眼，拨马便走。亥部骑兵如退潮般迅速撤出战场，留下一片散落的兵器。
　　孟羽提着剑就要追上去，孟亭一把攥住他的胳膊。“别追。可能有诈。”朱青也下了同样的命令。他的目光落在亥部撤退的方向上，眉头微微皱起，下令收兵。
　　晚上，营帐中烛火通明。孟亭将孟羽拉到一旁，声音压得很沉，但安羲隔着老远都能听出他话里憋了太久的东西。“你以为自己是英雄？单枪匹马杀进敌阵，杀几个骑兵就赢了？你死了，孟家少一个人，我少一个弟弟。你活着，哪怕只守住阵型的侧翼，整个战局就不一样。听明白没有？”孟羽垂着头，攥着剑柄的指节泛白，好一会儿才用力点了一下头。
　　安羲端着一碗刚热好的杂粮粥走过来，在孟羽身边坐下。他没有多说什么，只是把粥塞进孟羽手里，声音不大：“别太自责。我第一次上战场的时候，也差点死了好几次。你哥是怕你出事。”
　　王筠从营帐另一头大步走来，矛尾还沾着没擦净的泥。她的眉头拧在一起，语气里压着明显的不快：“为什么不乘胜追击？祢兆已经退了，亥部士气正低，只要我们追上去就能一举击溃。”
　　“亥部此次反叛本就蹊跷，方才阵前祢兆的质问你也听到了。若他说的属实，那便是有人冒充我军劫掠在先，挑起战端在后。追得太急，恐怕正中设局者的下怀。”朱青说。
　　“说来说去，你就是疑心太重，延误军机。”王筠将矛往地上一顿，还要开口，却听见一个冷淡而不容置辩的声音从旁传来。
　　“够了。”蓝尘坐在营帐角落，瑶光碎片安静地悬浮在他肩侧。他只说了这两个字，却让整个营帐都安静了下来。王筠忍了忍，将矛收回身侧，没有再开口。
　　曹睿走到营帐中央，将舆图重新摊开。他没有多说什么，只是将手指点在骆山的位置上：“祢兆今日的质问很具体——三个月内的夜袭、盐道被断、帐篷被烧。如果是真的，那就是有人蓄意破坏条约。如果是假的，祢兆不过是在找一个动手的借口。无论是哪一种，亥军下一次出击不会太久。今晚加强警戒，明日再做打算。”
　　回到玉门城后，王抗听说朱青没有追击，果然勃然大怒。他将佩剑往案上重重一拍，剑鞘撞翻了砚台，墨汁洒了半张舆图。“亥部那点兵马，一战即溃，你倒好——眼睁睁看着他们退走，连追都不追！你朱青就是心太软，可怜那些亥人，放他们回去再反咬一口！”他的声音在大堂里嗡嗡回荡。
　　朱青垂着头没有争辩，只是眉头微微皱了一下，欲言又止。王抗没有给他争辩的机会，当场下令撤去朱青主将之职，换曹雄——曹家子弟，曹莽弟弟之子，约莫二十八岁，精干如铁，素以骁勇著称。曹睿上前半步，双手拢在袖中，斟酌着措辞想要开口，王抗连看都没看他一眼：“军令如山，不必再议。”曹睿将到嘴边的话咽了回去。
　　次日清晨，曹雄率军主动出击。他不像朱青那样列阵对峙、先礼后兵，而是趁着天还没亮透便直扑祁西城——亥部在骆水北岸最重要的据点。攻城之战打了整整两天。王筠的长矛挥舞如风雷，矛尖上的暗红灵光在攻城梯上拖出一道道夺命的残影。孟亭的枪法经过与祢兆一战之后愈发沉稳，不再急于证明什么，每一枪都精准地落在城头防线的薄弱处。安羲率领长弓军在后方压制城楼上的弓弩手，他的箭不再频繁射向普通士卒，而是专挑城楼上挥舞令旗的指挥官。
　　孟羽和他那几个太学同窗跟在安羲身后，学着用弓，也学着他判断战局的节奏。蓝尘被曹雄安排在太学生阵列中。他没有出手，只是站在那群少年身前，瑶光碎片悬浮在四周形成一道透明的屏障，将流矢和飞石一一弹开。
　　第二日黄昏，城破了。祢兆站在城楼上，看着城下蜂拥而入的江心军，将手中的令旗慢慢卷起。谋士在身后催促他下令巷战，他却摇了摇头：“朱青不会伤害无辜，他不会。就算曹雄想屠城，他也会拦着。”他将令旗放在城垛上，转身走下城楼，带着谋士和副将从北门撤出。
　　撤到祁西北方的峡谷时，祢兆勒住了马。前方谷口处，一支军队拦住了去路。朱青骑在马上，青蓝色的披风被谷风吹得猎猎作响。他的面色仍然温和，只是温和里多了一层极深极沉的东西。
　　“祢将军，”他将佩剑缓缓拔出，剑锋在月光下泛着冷光，“有些事不是你想的那样。但今夜，此路不通。”