《灵境·瀚沙诡云》东门柠峻

18、第 18 章 从帝都

　　从帝都永安到西北玉门城，官道蜿蜒穿过大半个江心国，从江南的茶山渐次变成中原的麦田，再往西走，麦田又变成了连绵的黄土丘陵。十余日的路程，足够让一群人把能聊的话题都聊完，也足够让一些在帝都来不及细说的话浮出水面。
　　安羲骑在马上，新换的靛蓝武袍被风吹得猎猎作响。他扯了扯领口——这衣服是白芳托人从敖海带来的，料子挺括，袖口收得利落，但新衣服总有些地方不够服帖。王筠在他旁边骑着一匹黑马，她的伤已养得差不多了，脸上恢复了惯常的冷硬，只是偶尔在没人注意的时候会揉一下后腰——那是安陵留下的旧伤，医官说已经好了，但她知道阴天还会疼。
　　“齐王文武双全，在宗室中算是出挑的。”曹睿骑在他那匹不紧不慢的灰马上，手里摇着蒲扇，像是这趟风城关之行不过是又一次春游，“但也正是因为出挑，太子才会忌惮。当年太子恐自身受害，上谏将齐王兵权分与孟修——这就是孟修掌永安禁军的由来。齐王失了兵权，便与曹家交好，欲夺太子之位。如今他与曹彰走得近，曹彰坐齐王的主位、用齐王的名义设宴，都是这盘棋上的子。”
　　王筠将缰绳在手腕上绕了一圈，声音淡淡的：“太子和齐王争储君，曹家两头下注。曹莽跟着圣上，曹彰跟着齐王，你们曹家倒是谁也不得罪。”曹睿轻轻叹了口气，声音里少了几分惯常的从容，多了一丝极淡的无奈：“多边下注，本就是世家大族的生存之道。只是下注的人多了，棋盘上就分不清谁是棋手谁是棋子。”
　　孟亭骑在马上，一直沉默地听着。银龙长枪横在鞍前，枪尖上的金雷早已收敛，但他的手指始终没有离开枪杆。他忽然开口，声音压得很沉，像是从胸腔深处挤出来的：“孟家掌永安禁军这么多年，到头来不过是被当成一枚制衡齐王的棋子。如今我父亲死了，兵权被收回，这枚棋子也就没用了。”
　　安羲侧过头看着孟亭。他不太懂权谋，但他知道孟亭这句话里的苦。他想了想，没有说什么安慰的话，只是将马往孟亭那边靠了靠，两人的马镫轻轻碰了一下。那个动作很轻，像是很多年前在道观后山的溪边，他摔倒了，蓝尘从他身边走过，什么也没说，只是放慢了脚步。他现在知道，有时候不说比说更有分量。
　　十余日后，玉门城的轮廓终于从地平线上浮了出来。这座西北边城的城墙不高，但极厚，墙体是用戈壁特有的黄砂岩和糯米灰浆砌成，被数百年的风沙打磨得坑坑洼洼。站在城墙上往北望，能直接看到楼沙的草原——那片草原在这个季节正在返青，枯黄中泛着新绿，辽阔得让人心里发慌。城中却是一派异域风情。街道两侧的店铺挂着许多江心内地从未见过的东西：驼绒织成的厚毯，楼沙特产的乳香和没药，用骆驼骨雕刻的护身符。几个穿对襟长袍的楼沙商人牵着骆驼招摇过市，驼铃叮当，在干燥的风里传出很远。空气中弥漫着一股浓烈的香料味，混着烤羊肉的油烟和骆驼的膻气。
　　众人在监察使节府中住下。第二日外出考察，玉门州牧亲自引路，领着他们穿过城中坊市，来到州牧府旁一处新辟的院落。院门上挂着一块匾额，写着“灵力传习所”五个大字。院中站着几个少年，最大的与安羲同岁，最小的还带着几分稚气。他们穿着统一的青灰色武袍，腰间佩着制式短刀，看见州牧带着一行人进来，立刻齐刷刷地抱拳行礼，动作整齐划一，显然是训练有素。
　　“这几位都是临湖皇家钦办灵力太学院的学生，此番到玉门城传授灵力之学，已在边境驻留数月。”州牧介绍道。
　　其中一个少年从队列中走出来。他约莫十五岁，身量修长，眉宇间带着一股少年人特有的英气，腰间那柄短刀的刀柄上刻着孟家的银龙纹。孟羽，孟修第三子，孟亭同父异母的弟弟。他以太学本届最优等的成绩毕业，朝廷有意留他在帝都担任皇家灵官或禁军教官，他却主动请调，到玉门城当了灵力传习所的教习。
　　孟亭的脸在看到孟羽的那一刻就沉了下去。他往前迈了一步，声音不高，却冷得像北境的冰碛：“孟羽，你知不知道你在做什么？”
　　孟羽站在原地，背脊挺得笔直，没有说话。
　　“你是孟家子弟，太学最优等，朝廷留你当皇家灵官你不当，留你当禁军教官你不做——跑到玉门城来当一个小小的传习所教习？”孟亭的声音压得很沉，但在场的每一个人都听得清清楚楚，“父亲尸骨未寒，孟家没了主心骨，我这个长子承袭爵位却没有兵权，祖母日夜忧心孟家将亡。你呢？你在这里教几个边境少年基础心法，你觉得自己对得起孟这个姓吗？”
　　孟羽的嘴唇动了动，想争辩什么，但看着孟亭那双通红的眼睛，他把话咽了回去。
　　就在此时，院门外传来一阵沉重的脚步声。不是军靴，是战靴——那种经年在边境沙土中跋涉、靴底钉了铁掌的厚重皮靴，每一步都踩得地面微微发颤。来人约莫五十出头，身姿魁梧，肩宽背阔，穿一整套玄铁重甲仍行动自如，甲面上深浅不一的划痕交错纵横，没有一道是新伤。那张脸被边境风沙打磨得粗糙如老树皮，唯独一双眼睛亮得惊人，看得人后背发凉。
　　王抗。江心双壁的另一半。他走进院子时没有看任何人，只是扫了一眼那些太学生，从鼻子里哼了一声，瓮声瓮气地说：“太学只教出一帮书生。”然后他转向蓝尘几人，目光在蓝尘肩侧悬浮的瑶光碎片上停了一瞬，随即移开，“你们也是——圣上把你们夸得天花乱坠，依老夫看，不过都是些没经历过大世面的年轻人。”
　　王筠站在人群中，嘴唇动了动，没有开口叫他。她从小在北境军营长大，对这个父亲的脾气比谁都清楚。王抗对谁都是这副态度，不因为是圣上派来的人就给面子，也不因为是自己的女儿就多看一眼。安羲有些不服，但王筠和孟亭都低下了头，太学生们更是大气不敢出，他抿了抿嘴，把话咽了回去。他在心里默念了一遍蓝尘说过的话：有时候不说比说更有分量。
　　王抗在主位上坐下，将佩剑解下搁在案上。他没有叫众人入座，也没有寒暄，只是从怀中取出一封漆封文书，往案上一拍：“刚收到的圣旨。楼沙的拓跋部与亥部已合兵一处，沿骆水南下，在骆山扎营。陛下有令，即刻起兵，与亥人在骆山决战。”