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6、初入家门 接风的 ...
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接风的事，许校长原说要请吴璇去街口的酒楼。
“难得有贵客来，不能太寒酸。”他捋着花白的胡子，说得郑重其事。
吴璇站在一旁，有些不好意思。
“许校长，这太客气了。”她说，“我就是来学习的，哪里敢让诸位先生这样破费。”
许校长摆摆手，笑道：“不破费不破费，难得有大陆来的客人，我们高兴还来不及呢。再说了，你是晚辈，我们做长辈的，请你吃一顿饭还不是应份的？”
几个先生，连同南枝都跟着劝，但吴璇坚持，他们也便答应了大家一起动手，弄得简单些。
狄功去买了鱼肉菜蔬回来，他虽退伍后在家商行做了职员，但学校有事情，他向来没有推脱过，每每很是上心。
几位先生把办公室收拾出来，有的搬桌椅，有的摆碗筷，忙得不亦乐乎。
吴璇看大家都忙活着，自己把布包放在一旁，挽起袖子，洗过手，走到狄功身边，蹲下帮着洗菜。
“吴同学，你是客人，哪能让你动手？”狄功连忙拦住。
南枝在一旁看着，目光里多了几分打量。
这女孩子洗菜的动作干净利落，掐根去叶，一瓣一瓣掰开，在水里淘得仔细，不像是个生手。倒像是从小做惯了的。
“吴同学在家里常做家务？”南枝走过去，蹲在她旁边，也帮着洗。
“从小帮阿妈——帮我母亲操持家务，做习惯了。”
南枝点了点头，感同身受。她也是从小帮父亲打理客栈、做家务长大的，知道这里头的辛苦。
“你母亲一个人带你们？”南枝又问。
吴璇的手微微顿了一下，随即恢复了自然：“是。我父亲常年在外，家里的事都是母亲操持。”
“那是不易。”南枝轻声说。
吴璇没有接话，低下头继续摆盘。
不多时，饭菜便备齐了。一张旧书桌拼上两张课桌，铺了报纸，便成了临时的饭桌。几位先生围着坐了，许校长坐在上首，吴璇坐在他旁边，南枝坐在吴璇对面。
饭菜简单，不过一锅米饭、一条蒸鱼，几样熟食、一碟炒青菜、一碗蛋花汤。大家却吃得很高兴，边吃边说些闲话。林先生问吴璇广州的事情，许校长问华南师范的情况，狄功插科打诨，说些唐人街的趣闻。
饭后，吴璇帮着收拾了碗筷，把桌子擦干净，又抢着去洗碗，被狄功拦住了。
“吴同学，你歇着，这些我们来。”狄功说。
吴璇不再坚持，擦了擦手，回到桌边坐下。
“吴同学，”许校长端着茶杯，慢悠悠地说，“下午你有什么安排？”
“许校长，我想先回去一趟。我的行李还在先生那里，还有几个同行的同学，我要回去跟他们说一声。”吴璇说，“傍晚再过来。”
“好，好。”许校长点点头，“那让狄功送你。”
“不用不用，”吴璇连忙摆手，“路不远，我自己走就行。”
许校长也不勉强，嘱咐了几句路上小心，便让她去了。
傍晚时分，暮色渐浓，巷子里的灯笼一盏一盏地亮起来。
吴璇提着一只旧帆布箱子，站在巷口，深深地吸了一口气。
她下午回了带队老师那里，取了自己的行李，又跟老师说好了后面三个月的安排。老师有些不放心，问她一个人住在外头安不安全，她说安全，有学校的先生照应着。老师见她执意如此，便也不再多说。
回来的路上，她绕了一段路，在唐人街的街边站了一会儿，看着来来往往的人群。那些人和潮汕人长得差不多，说着她听得懂的潮汕话，卖着她从小吃到大的无米粿。有那么一瞬间，她恍惚觉得自己还在潮汕，还在那个小小的村子里。
可她知道不是。
她是来找阿爸的。
她提着箱子，走进巷子，拿着南枝给她写着地址的纸条，找到了那个小院。
院门半敞着，里面透出昏黄的灯光。她站在门口，正要敲门，忽然听见里面传来一阵笑声——是一个孩子的笑声，脆生生的，像是春天的鸟鸣。她微微一愣——南枝先生家里有孩子？这并不意外，她不但知道，甚至还知道应该有五个，不意外，应该还有那个男人，那个抛妻弃子的男人。
连着深呼吸数次，平复情绪后，她终于下定决心轻轻叩了叩门。
“来了来了！”南枝的声音从里面传出来，脚步声由远及近。
门开了，南枝站在门口，腰上系着围裙，手上还沾着面粉，笑盈盈地看着她。
“来了？快进来。”
吴璇提着箱子进了院子。
院子里点着一盏油灯，橘黄色的光洒了一地。一位老人，想来是南枝的父亲，看见她进来，起身表示欢迎。
她连着欠身回礼，表示是自己叨扰。
石桌旁边蹲着一个五六岁的男孩子，手里拿着一支粉笔，在地上认真地写着什么。听见脚步声，他抬起头，看见吴璇，便跑过来，仰着脸喊了一声“阿姐”。
只有一个孩子？其他的和阿爸在里面吗？
“哎。”吴璇应了一声，弯腰摸了摸他的头，“你在写什么？”
“写字！”泽华拉着她的手，把她拽到石桌旁，“你看，我写了你的名字！”
地上歪歪扭扭地写着两个字：“吴璇”。笔画不全，“璇”字少了一点，但大致还能认出来。
“这是我孩子，今年六岁。字是我刚教他的，知道家里来客人，吵着我问名字。”南枝在一旁道，说完又笑着摸摸泽华的头，“泽华，别闹阿姐，让阿姐去放行李。”
“写得好。”吴璇对泽华笑笑说，声音比平时轻了些。
“谢先生就泽华一个孩子？”不见其他人出来，吴璇只得接着试探问。
南枝笑道：“这一个就够闹我的了，多了我更受不住。”
吴璇点了点头，没有多问。她心里却很是意外——一个孩子？不该是五个吗？而且年岁也对不上，是？后来又生了一个？还是......自己一开始就找错人了，自己会不会找错人了？不对，容貌，姓氏，唐人街区，太巧了，肯定是她！
“吴同学？”看她发愣，南枝叫她回神。
“啊，对不住，谢先生，看到泽华我想起弟弟的小时候了。”吴璇带着歉意笑笑。
南枝也笑笑表示理解，领着“吴璇”穿过院子，走到偏房门口，推开门。
“你看看，这是给你收拾的屋子。”她说。
吴璇提着箱子走进去，借着灯光四下打量。
屋子不大，但收拾得整整齐齐。靠墙放着一张木床,床是南枝自己睡的那张旧木床，搬了过来，换上了新洗的被褥。被面是浅蓝色的底子，印着白色的小花，素净大方。床头放着一张小桌，桌上摆着一盏油灯，灯罩擦得锃亮。窗台上放着一个粗陶罐，罐里插着几枝三角梅，紫红色的花瓣在暮色中泛着柔和的光。
墙角放着一个木架子，上面叠着几条干净的毛巾，旁边是一把新买的竹壳热水瓶。床底下搁着一只崭新的搪瓷脸盆，盆底印着一朵牡丹花，红艳艳的。
吴璇站在门口，一时竟有些怔住了。
房间不算大，但一个人住已经足够宽敞。更难得的是，每一样东西都备得齐齐整整，分毫看不出这里原来是一间杂物间。这哪里是临时收拾出来的客房，分明是用了心思、花了工夫的。
她放下皮箱，在床沿上坐了一会儿，伸手摸了摸那床被子。被面像是新的，还有一股阳光晒过的味道。
南枝站在门口，没有进来，只是笑着说：“地方小，你凑合住。有什么不习惯的，跟我说。”
“已经很好了。”吴璇说，“比我想的好太多了。”
南枝笑了笑，转身去灶房忙活了。
门关上，屋里只剩吴璇一个人。
她坐在床沿上，静静地看着这个房间，看着窗台上的三角梅，看着桌上那盏擦得锃亮的油灯，看着墙角叠得整整齐齐的毛巾。
她忽然觉得鼻子有些发酸。
她是谁？
她是郑楚卿。
她不是什么吴璇。吴璇是她的同学，两人交好，这次一同出国调研，分配的学校是按照成绩分。她成绩靠前，被分去大学，吴璇差些，勉强才进了这个公费出国的名单，被分去的自然也是最差的唐人街学校。见对方闷闷不乐，楚卿大方同她交换。她本就无意于此，此行是也是来找阿爸，她想亲眼看看这个抛弃，欺骗阿妈十几年的男人！！！还有，她也想见见那个抢走了她阿爸的女人，到底是什么样的人。
可这个女人，和她想的不一样。
楚卿闭上眼睛，脑海里翻涌着今天来看到的、听到的一切。
那个女人——谢南枝——住在这么一个不起眼的小院子里，白天去学校教书，傍晚去街角帮父亲卖无米粿。她过得并不宽裕，甚至可以说有些拮据。院子里晾着的衣裳都是旧的，没有一件新衣。可她给自己准备的房间，却是样样周全，处处用心。
她若是阿爸的二奶，若是真的抢走了阿爸、霸占了阿爸的钱，怎么会过成这样？
阿爸每个月寄回潮汕的钱，数额不小。这些年加起来，少说也有几千港币了。再加上那辆单车、那些年货、给阿兄办聘礼的五百元……哪一样不要钱？
如果阿爸真有一个“二奶”，那个女人怎么会让他把这么多钱寄回老家？又怎么会自己辛苦做两份工，住在这么一个小院子里，连件像样的衣裳都舍不得穿？
楚卿睁开眼，目光落在窗台那几枝三角梅上。
还有一件事，她想不通。
照片上的那个女人，年轻，清秀，看起来不过二十出头。可眼前这个谢南枝，虽然五官眉眼还是那个人，但眼角有了细纹，鬓边有了白发，看起来比照片上老了至少十岁。
照片是什么时候拍的？如果是在暹罗拍的，那至少是好几年前的事了。她今年十九岁，照片上的孩子看起来最大的也不过七八岁——那至少是十年前的事。
十年，一个女人老去一些是正常的，孩子的数量，不该是五个吗？过去十年，按说十几岁的孩子离家也说得通，可南枝身边只有一个五六岁的泽华，而且清清楚楚的说着自己只有一个孩子。
还有，院子里晾着的衣裳，她进来时瞥了一眼——有南枝的，有泽华的，有南枝阿爸的，可没有一件是年轻男人的。
阿爸呢？
如果阿爸真的在暹罗，如果阿爸真的和这个女人住在一起，那为什么这个院子里没有任何男人的痕迹？没有男人的衣裳，没有男人的鞋子，没有男人的气息。
阿爸在哪里？
这些问题像一团乱麻，缠在楚卿心里，理不清，剪不断。
她想开口问，可怎么问？
“谢先生，你是不是我阿爸的二奶？”
“谢先生，我阿爸在哪里？”
“谢先生，照片的那些孩子都是谁？”
哪一句都问不出口。
她现在的身份是吴璇，是华南师范学院的学生，是来调研的客人。她不能暴露自己是郑楚卿，不能让人知道她来这里是为了什么。
至少，现在不能。
她深吸了一口气，把那些乱七八糟的念头压了下去。
就在这时，门口传来轻轻的敲门声。
“吴同学。”南枝的声音从门外传来，温和而轻快，“晚饭好了，出来吃罢。”
“吴璇”站起身，走到门口，拉了开门。
南枝站在门口，身上还系着围裙，手里拿着一双筷子，脸上带着笑。暮色已经沉下来了，院子里的灯亮着，橘黄色的光把整个院子照得暖烘烘的。
