《零重力》0丁

6、交易点 交易点

　　交易点在锈带深处，从阿烬的棚屋走过去大约四十分钟。

　　临岑跟着阿烬走。她的右腿还是疼，每走一步都像有人在膝盖里侧扎了一刀。但她没有说。阿烬也没有等她的意思——他走在前面，速度不快不慢，步伐稳定得像个老练的向导。

　　他们走的不是路。废墟之间没有路。通道是流民们踩出来的，在倒塌的建筑和堆积的废料之间蜿蜒，最窄的地方只够一个人侧身通过。地面高低不平，到处是碎玻璃、锈蚀的钢筋、不知名的工业残渣。临岑有好几次差点摔倒，全靠左臂扶着墙壁才稳住。

　　阿烬从不回头看她。但他会在她快要摔倒的时候放慢速度——不是停下来，是放慢。用步频的变化告诉她“这里小心”。

　　走了大约一半的路程，临岑感觉到了异常。

　　重力变了。

　　不是变了，是“晃”了。像站在一艘正在航行的船上，船身随波浪起伏，重心不停地偏移。地表的重力不是恒定的——这是她坠落之后第一次真正感受到这一点。在高空，重力被天穹主塔稳定在标准值，你感觉不到任何波动。但在地表，重力是活的，有自己的节律。

　　她踉跄了一步，膝盖重重地磕在一块碎石上。
　　阿烬停下来，转过身。

　　“脚掌先着地。”他说。“不要用脚跟。”

　　“什么？”

　　“脚掌先着地，脚跟后落。重心随时换。”阿烬做了个示范。他走路时前脚掌先接触地面，然后身体重心从后脚转移到前脚，脚跟才落下。整个过程很流畅，像某种舞蹈的基本步。

　　“你们在上面不这样走？”他问。

　　“上面重力是稳的。”临岑站起来，揉了揉膝盖。“不需要这种走法。”

　　“那你们怎么走？”

　　“正常走。脚跟先着地。”

　　阿烬想了一下，然后说：“你们不习惯这里。”

　　这是陈述句，不是评论。但临岑听起来像评论——不，是判断。他在判断她是否适合这里。

　　“继续走。”临岑说。她开始模仿阿烬的走法。脚掌先着地，重心前移，脚跟后落。很别扭，走不快，但确实更稳了。重力波动时，脚掌比脚跟更能感知地面的变化，能更快地调整重心。

　　阿烬看到她模仿，没有夸奖，也没有继续解释。他转身继续走。但他的步子慢了一点，慢到临岑能跟上了。

　　四十分钟的路，他们走了一个多小时。

　　交易点出现在一片相对开阔的空地上。空地被一圈半倒塌的厂房包围着，形成了一个天然的屏障。空地中央搭了一个大棚子，用铁皮、帆布和广告喷绘布拼凑而成，面积大约有两百平方米。大棚子下面是一个个摊位，卖什么的都有——食物、药品、零件、武器、衣服、工具。

　　临岑站在空地边缘，观察了整个交易点。大约有四五十人在交易。大多数穿得像阿烬一样——破旧的工装，不成对的鞋子，脸上手上全是灰黑色的污渍。有些人身上有明显的义体改造痕迹——金属手臂、机械腿、电子眼。有些人身上有明显的畸变痕迹——皮肤上的灰黑色斑块，变形的关节，浑浊的眼球。

　　没有人穿军装。没有人带枪。但临岑看到几个人腰间别着刀具，材质像是用畸变兽的骨头磨成的。

　　交易点有规矩。没有文字写出来，但所有人都知道。临岑观察了十分钟，总结出几条：

　　第一，不能在棚子里打架。两个人在摊位前起了争执，被旁边的人拉开，拉到棚子外面去解决。棚子里面，交易优先。

　　第二，不能抢货。你想要什么，拿东西换，或者付稳压剂。不能伸手就拿。

　　第三，不追问来路。不问你这东西从哪里来，也不问你从哪里来。

　　阿烬带着临岑走进大棚子。
　　他显然不是第一次来。几个摊主看到他，点了点头，没有多说话。有个卖义体零件的女人朝他挥了挥手，阿烬也挥了挥手。临岑注意到他挥手的动作很简洁——手掌举起来，停留不到半秒，放下。不像打招呼，更像一种确认：“我来了，你看到了，好。”

　　阿烬在一个摊位前停下来。

　　摊主是个五十多岁的男人，头发花白，脸上有烧伤的疤痕，左眼是义眼，眼球是不锈钢球体，在昏暗的光线下反射着冷光。他摊位上摆着各种药品——稳压剂、抗生素、止痛药、消炎药，还有一些临岑不认识的、可能是地表自制的草药制剂。

　　阿烬从布袋里拿出那堆金属零件和四枚锈铢，放在摊位上。

　　“换两支稳压剂。”他说。

　　摊主看了看零件，摇了摇头。“不够。”

　　阿烬从布袋里又拿出一件东西——那包压缩饼干。“加这个。”

　　摊主拿起压缩饼干看了看包装，用指甲刮了刮生产日期，放在鼻子底下闻了闻。“军用的。哪来的？”

　　阿烬没有回答。摊主也没有追问——规矩第三条，不追问来路。

　　“一支半。”摊主说。“不能再多了。”

　　“两支。”阿烬说。“我多给你五个螺丝。”

　　摊主看了看那堆零件，叹了口气，从摊位下面拿出两支稳压剂，放在阿烬面前。“拿走拿走。”

　　阿烬把稳压剂收进布袋，把锈铢、零件和压缩饼干推给摊主，转身走了。

　　临岑跟在他身后，小声问：“你经常来？”

　　“一个月两三次。”

　　“每次都换稳压剂？”

　　阿烬没有回答。他从布袋里拿出一支稳压剂，转身递给临岑。

　　临岑看着那支稳压剂。包装完好，液体清澈，衡流城能源调度署的标识在灰色的光线下发着微弱的蓝光。

　　“给我？”她问。

　　“你需要。”阿烬说。

　　“你怎么知道我需要？”

　　阿烬看着她右手手背上那块灰黑色的斑块。“它会扩散。不打药，会越来越多。”

　　临岑沉默了几秒，接过稳压剂。“我会还你的。”阿烬没有说“不用”。他只是继续往前走。临岑把稳压剂收进工装口袋里。

　　她需要搞到更多的稳压剂。但她现在更需要的，是搞清楚自己的身体到底发生了什么。她在地表暴露的时间才几天，即使是高浓度的虚能辐射，也不可能这么快就造成如此明显的皮肤病变。除非病变不是在坠落之后才开始的。除非在她坠落之前，她的身体就已经有问题了。

　　临岑的手指无意识地摩挲着右手手背上的斑块。粗糙的，像砂纸。

　　“那边有修东西的人吗？”她问阿烬。

　　阿烬朝大棚子深处的一个角落指了指。“那个人什么都能修。但收费贵。”

　　临岑朝那个方向看了看。一个老头蹲在地上，周围堆满了工具和零件。他正在修一只义体手臂，手法熟练，但用的工具很简陋——大多数都是自制的。

　　她在大棚子里走了一圈，假装在看摊位上的货物，实际上在观察人。

　　她注意到几个穿深色衣服的人站在大棚子的边缘，腰间别着武器——不是自制的刀具，是正规的军用匕首，甚至有一个人背着一把步枪。这些人的站姿和眼神都和阿烬不同。阿烬的眼神是沉静的、观察的；这些人的眼神是警戒的、威慑的。他们是这里的“规矩”的执行者。

　　临岑朝其中一个人走过去。

　　“你是谁？”那个人问。声音很低，带着锈带特有的鼻音拖腔。

　　“新来的。”临岑说。“想打听个事。

　　“什么事？”

　　“这里谁说了算？”

　　那个人看了她一眼，从上到下。临岑感觉到他的目光在她身上停留的时间比正常人多了一秒——他在判断她的身份。破旧的工装，但材质不是地表的；干净的脸，但手上有灰黑色斑块；走路的姿势很正，但右腿一瘸一拐。

　　“你别管谁说了算。”那个人说。“你只要知道规矩就行。别打架，别抢货，别问来路。守规矩，这里就是你安全的地方。不守规矩，这里就是你最后待的地方。”

　　临岑点了点头。“谢谢。”

　　她转身走回阿烬身边。

　　“问到了？”阿烬问。

　　“没问到名字，但知道这里有人管。”临岑说。“规矩不是大家自己定的，是有人定的。”

　　“你找他们干什么？”

　　“不干什么。知道谁在管，就知道怎么在这里活下去。”

　　阿烬看着她，又露出那种“她在想什么”的表情。但这次他问了一个问题：“你在上面也这样？”

　　“哪样？”

　　“什么都要知道。什么都要搞清楚。”

　　临岑想了想。“对。”

　　“为什么？”

　　“因为不知道就会死。”

　　阿烬沉默了几秒。“这里也一样。”他说。然后他转身，朝大棚子出口走去。