《零重力》0丁

21、巴掌

　　接下来的日子，过得像被压实的废料块。

　　每天早上天不亮就起来，从棚屋走到交易点，再从交易点搭飞艇去拾遗城中环。到了铺子就开始干活，一件接一件，堆在角落里的待修零件永远不见少。午饭是孙和仁派人送来的合成米饭，阿烬每次都吃得一粒不剩。下午继续干，一直干到傍晚孙和仁来收货、付钱，然后吃晚饭，再搭飞艇回锈带。

　　临岑的手几乎没停过。右手手背的斑块在袖口下一天一天地扩散，她从不在阿烬面前看，只在夜里躺在棚屋床上的时候，把袖子撸上去，借着天穹主塔透下来的冷光，看着那些灰黑色的纹路像枯死的藤蔓一样朝手腕方向蔓延。

　　纹路每长一寸，她就闭一次眼睛，告诉自己还能撑。

　　但有一件事她渐渐注意到了。

　　阿烬每天下午都会消失一段时间。

　　一开始是一两个小时。他早上和临岑一起去铺子，干到中午，吃完饭，就说“出去转转”，然后不见人影。到傍晚孙和仁来收货之前，他又会准时回来，帮着把修好的东西归置好，等孙和仁付完钱，再一起吃晚饭。

　　临岑以为他只是闷了，出去走走。拾遗城中环虽然不比上环，但好歹有街道、有铺面、有人来人往，比锈带的铁皮棚子和交易点的废料堆强多了。一个十六岁的少年，想出去看看，不稀奇。

　　但后来她发现，他每次回来，身上都带着一股陌生的气味——不是锈带的铁锈味，不是铺子里的机油味，是那种潮湿的、混着廉价酒和汗水的地下空间的气味。

　　他的手上开始出现新伤。拳锋关节的皮破了，虎口有裂口，手腕上有青紫的勒痕。

　　“搬零件的时候蹭的。”他说。

　　临岑看着他手背上那些伤。那是拳头打出来的，不是蹭的。拳锋关节的破皮是反复击打硬物留下的，虎口的裂口是抓握时撕扯的，手腕上的勒痕是缠绷带留下的。她看了一辈子伤——在断云城行刑队的时候，她见过太多这种伤痕了。

　　她没戳穿他。但她的目光开始留意盒子里的钱。

　　稳压剂每天都在增加。锈铢也是。增长的速度远超她在铺子里修东西的收入。一开始阿烬还不承认是他放的，后来阿烬每次把钱交给她，都说是“帮人搬货”“替人跑腿”。临岑收下，不说话，把钱一支一支摆好，数清楚。

　　七天。十天。快半个月。

　　盒子里的稳压剂从十几支攒到了将近五十支。锈铢从一百多个变成了将近四百。临岑每天晚上把钱数一遍，然后在黑暗中睁着眼睛，想这些钱是怎么来的。

　　她不是没想过阿烬在干什么。但每当前进一步猜测，她就把它压下去。不是因为不想知道，是因为她怕知道了之后，会拦不住自己去做一些事——而她现在还不能做那些事。她还不够强，还不够有钱，还不够有身份。

　　第十四天，下午两点多。

　　临岑在铺子里修东西。是一个从烬港城下来的商人，拿着一台坏掉的虚能检测仪。她正焊着线路板，门外传来两个人聊天的声音——是隔壁摊位的人，蹲在墙根抽烟。

　　“……看了吗？黑角拳场最近那个蒙面小子。”

　　“看了。不要命的那种打法，看着都疼。”

　　“听说才十五六岁，瘦得跟竹竿似的，但打起来跟疯了一样。昨天那场，对手比他高一个头，硬是被他拖到第三局，体力耗尽了才倒的。”

　　“赢了？”

　　“赢了。那小子赢了好些场了，赔率高得很，就是没人知道他是谁，脸上蒙着块布。”

　　“他一般什么时候打？”

　　“下午。三四点钟那会儿。”

　　临岑手里的焊枪停了一下。焊点熔化了，在电路板上摊开，多跑了一毫米。她把焊枪抬起来，吸掉多余的焊锡，重新点了一次。

　　手没抖，但焊点比平时多花了好几秒。

　　她没有继续听下去。把检测仪的外壳装好，试了试数据，递给等着的顾客。

　　“好了。十五锈铢。”

　　顾客付了钱走了。临岑坐在工作台后面，右手放在膝盖上，手背上的斑块在袖口下发烫。她看了一眼墙上那个老旧的挂钟——两点四十。

　　阿烬两点半就出去了，说是“出去转转”。

　　那个蒙面小子。十五六岁。瘦得像竹竿。不要命的打法。下午打。

　　临岑站起来，把工具箱锁好。

　　门外聊天的两个人还没走。她走过去，拦住那个刚才说“看了”的男人——一个三十来岁的流民，穿着一件打了补丁的灰色夹克。

　　“你刚才说的那个黑角拳场的比赛，”临岑说，“今天下午有吗？”

　　男人看了她一眼，目光在她脸上那道从颧骨延伸到下颌的浅疤上停了一下。“有。每天下午都有。那小子一般打三点多的场次。”

　　“场子怎么走？”

　　“深渊集市下去，顺着楼梯走到最底下，闻着味儿就到了。”

　　临岑道了谢，转身走回铺子。

　　她走得很快，步子很大，但落地很轻。胸口有什么东西在往上顶，像要从喉咙里挤出来，她把它硬吞了回去。

　　回到铺子，阿烬还没回来。临岑把工作台上没修完的东西收拢了一下，给孙和仁留了个条——她不会写几个字，用符号画了哪几件修好了、哪几件还没动。然后锁上门，往深渊集市的方向走去。

　　深渊集市在拾遗城下环的最深处。

　　临岑穿过一条窄到只能侧身通过的石板路，推开一扇生锈的铁门，进入了一个巨大的地下空间。灯光昏暗，空气中弥漫着烟味、酒味和廉价香水混在一起的刺鼻气味。人头攒动，有人在喊价，有人在叫骂，有人在用各种方言争论着什么。临岑穿过人群，循着最嘈杂的方向走。

　　黑角拳场在地下二层。从楼梯走下去的时候，她先听到了声音——不是喊叫，是撞击声。拳头打在肉上的声音，沉闷、湿黏，像有人用铁锤砸一块生肉。

　　然后她听到了铁笼子里传出来的闷哼声。

　　楼梯走到尽头，是一个用铁网围成的方形笼子，大约五米见方。笼子外面挤满了人，男男女女，有的穿得像拾遗城上环的商人，有的穿得像锈带的流民，但他们此刻的表情是一样的——眼睛发红，嘴巴张着，喉咙里发出野兽般的嘶吼。

　　临岑没有挤到前排。她站在人群外面，透过人与人之间的缝隙往铁笼子里看。

　　笼子里有两个人。

　　一个是壮汉，至少一米九，浑身肌肉，右臂是义体，银白色的金属外壳在灯光下反着冷光。他的对手——

　　临岑的呼吸停了。

　　那是一个少年。穿着灰色短裤，赤裸上身，脸上蒙着一块黑色的布，只露出两只眼睛。他的身体瘦削到肋骨一根一根凸出来，皮肤苍白到透出青色的血管。他的左肋有一大片淤青，右肩上有血，嘴角裂了，血顺着下巴滴在胸前。

　　但他的眼睛——那双深褐色的眼睛——即使在昏暗的灯光下，也亮得像两簇火。

　　阿烬。

　　临岑的手指攥紧了。她面前是一堵人墙，她过不去。她咬着牙，用肩膀撞开前面的人，一个、两个、三个。有人骂她，她没理。有人推她，她没还手。她只是一步一步地往前挤，眼睛一直盯着铁笼子里的那个少年。

　　她挤到前排的时候，壮汉正在挥拳。

　　那一拳砸在阿烬的肋部，声音闷得像擂鼓。阿烬的身体弯了下去，像一只被踩住背的虾。他的嘴张着，但没有叫出来——不是不疼，是他把声音咬碎了咽回去了。

　　壮汉抓住他的头发，把他的脸抬起来。

　　“认输。”壮汉说。

　　阿烬看着他，眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种临岑从未见过的、近乎偏执的光。那不是倔强，是某种更深的东西——像是他把命押在了这场拳赛上，输赢都不重要，重要的是不能停。

　　他松开了捂住肋部的手，站起来。

　　壮汉又一拳挥过来，打在他的脸上。阿烬的头猛地偏向一边，血从嘴角和鼻子里同时涌出来。他的身体晃了晃，但没有倒。他转过头，看着壮汉，然后做了一个所有人都没想到的动作——他笑了。嘴角的血混着笑，在昏暗的灯光下看起来像一张鬼脸。

　　壮汉愣了一下。

　　就在那一瞬间，阿烬扑了上去。他的右拳砸在壮汉的太阳穴上，左膝顶进壮汉的腹部。壮汉吃痛，弯下腰，阿烬又补了一拳，打在壮汉的鼻梁上。壮汉的鼻血喷出来，溅在阿烬蒙面的布上。

　　但阿烬的拳头也开始抖了。他想用重力虚能，但是他的心脏在报警。他的左手本能地按在胸口，脸色在那一瞬间变得惨白，嘴唇发紫。

　　壮汉看出来他的不对劲，一脚踹在他膝盖上。阿烬单膝跪地，用手撑住地面，没让自己趴下去。他的右手按在胸口，喘得像是被人掐住了喉咙。

　　壮汉走过来，举起拳头。

　　临岑动了。

　　她没有走笼子的门——因为门锁着。她双手抓住铁网的孔洞，脚蹬着网面，三两步翻上了笼子顶部，从两米高的地方直接跳进去，落在壮汉和阿烬之间。

　　壮汉的拳头刚挥到一半，临岑一肘砸在他的肘关节内侧。壮汉的手臂顺着那个力道歪向一边，整个人踉跄了两步。临岑没有给他喘息的机会，上前一步，一拳打在他的下巴上，紧接着一膝盖顶进他的腹部，最后一脚踢在他的膝盖侧面。

　　壮汉的膝盖发出一声闷响，人跪在了地上。

　　临岑站在他面前，低头看着他。灯光从她背后打过来，把她的影子整个罩在壮汉身上。

　　“打够了？”她说。

　　壮汉抬头看了她一眼，目光在她脸上那道疤上停了一瞬，然后低下头，没说话。

　　裁判吹了哨，跑过来，看着临岑，又看着地上跪着的壮汉。

　　“这不算，外人进场——”裁判开口。

　　“闭嘴。”临岑看着他，“这场他赢了。把钱拿来。”

　　裁判张了张嘴，看了看台下那些开始起哄的观众，又看了看临岑脸上的疤和她站在笼子里的姿态——那种姿态不是普通人会有的，是常年训练、杀过人的人才有的。

　　裁判转身去找老板了。

　　临岑回过头，看着地上的阿烬。

　　少年跪在笼子的一角，右手撑着地，左手按着胸口，低着头，血一滴一滴地从下巴滴在铁网地面上。蒙面的布歪了，露出半张脸——嘴角裂了，左颧骨青了一大片，右眼眶肿了，鼻梁上有血。

　　临岑蹲下来，伸手把他脸上的布扯掉。

　　阿烬的眼睛抬起来看着她，那双深褐色的光比平时暗了很多，像两盏快灭的灯。

　　“阿姐。”他说。声音沙哑，嘴唇在抖。

　　临岑没有回答。她伸出手，把他从地上拉起来。少年站起来的时候右腿晃了一下，临岑一把揽住他的腰，把他的身体接过来。

　　老板来了。一个五十多岁的胖子，穿着一件皱巴巴的西装，嘴里叼着半截烟。他看了看临岑，又看了看地上的壮汉，又看了看阿烬。

　　“你是他什么人？”老板问。

　　“姐姐。”临岑说，“他打了多少场？”

　　“九场。”

　　“赢了？”

　　“赢了七场。”

　　“输的两场呢？”

　　老板没说话。

　　临岑从腰包里掏出所有稳压剂和锈铢，放在笼子中央的地上。稳压剂散开，锈铢堆了一小堆，在灯光下反着暗淡的光。

　　“他欠你多少钱？”临岑问。

　　“不欠。是他自己要打的。”

　　“他的钱我不要。”临岑说，“这些钱够补他后几场的出场费了。以后他不来了。”

　　老板看了看地上那堆钱，又看了看临岑的脸，沉默了片刻，弯腰把钱收了。

　　“走吧。”他说。

　　临岑揽着阿烬，翻出铁笼子。观众给她让了一条路——不是因为礼貌，是因为这个女人翻进笼子、两拳一脚把一个一米九的壮汉打趴下的画面，他们都看到了。

　　走出深渊集市，走到拾遗城下环通往中环的街道上。时间刚过四点半，天色还亮着，中环的街道上人来人往。临岑没有回铺子——她锁了门，孙和仁要六点多才来收货。她把阿烬带到一条背街的巷子里，让他靠墙坐下，蹲下来开始检查他的伤。

　　肋骨的淤青一大片，但没有断。肩膀上的皮外伤，需要清创。右手的拳锋关节皮肉翻卷，能看到下面的骨头。小腿被踩的地方肿了一大块，但没有骨折。他的心脏——临岑把耳朵贴在他的胸口，听了一会儿。心率不稳，有早搏，比她第一次听的时候严重了很多。

　　她站起来。

　　阿烬低着头，不敢看她。

　　临岑抬起手，一巴掌扇在他脸上。

　　声音在巷子里回荡，惊起了墙头一只不知名的鸟。

　　阿烬的脸被打歪到一边，左脸立刻红了一片。他没有动，没有捂脸，没有看她。他只是保持着脸歪向一边的姿势，像一棵被风吹弯的树。

　　临岑的手还举在半空中，手指在发抖。

　　然后她哭了。

　　没有声音，眼泪就那么掉下来。一颗一颗，从眼眶里涌出来，顺着脸颊流下去，滴在巷子的石板地面上。她没有擦，没有捂嘴，没有转身。她站在一个满身是伤的少年面前，哭得像一个不会哭的人。

　　这是她这辈子第一次哭。

　　在断云城，从底层爬到少校，她没有哭过。被邢烈构陷、关进军事监狱，她没有哭过。被注射、被推下高空、在地表醒来满身是血，她也没有哭过。

　　她的眼泪像断了线一样往下掉。

　　“你在帮我攒钱。”她说。声音没有抖，但眼泪在流。

　　阿烬低着头，不说话。

　　“你跑去打拳，不要命地打，就是为了帮我攒那三千二百锈铢。”

　　阿烬的嘴唇动了一下。“阿姐，我想帮你。”

　　他的声音很轻，很平，但每个字都像一根针，扎在临岑的胸口。

　　“我想帮你买到身份，帮你回到高空，帮你找到那个害你的人。”阿烬抬起头，看着她，眼睛里有泪光，但没有掉下来。

　　临岑蹲下来，和他平视。

　　“你知道我看着你在铁笼子里被人打，是什么感觉吗？”

　　阿烬不说话了。

　　“你知道我每天下午看到你带着新伤回来，假装相信你说是‘搬零件蹭的’，是什么感觉吗？”

　　阿烬的嘴唇在抖。

　　“你知道我刚才翻过那个铁网的时候，脑子里只有一个念头——如果他这一拳打下去，阿烬可能会死。你知道那个念头有多疼吗？”

　　阿烬终于哭了。没有声音，只是眼泪从那双深褐色的眼睛里涌出来，顺着满是血污的脸颊流下去，和伤口里的血混在一起。

　　临岑伸出手，捧住他的脸。她的手指上全是他的血，温热的，黏稠的。

　　“我不想你帮我攒钱。”她说，“我想要你活着。”

　　阿烬看着她，眼睛里的光在泪水中颤抖。“可是阿姐，你不回高空，你会死的。你的手——”

　　“我知道。”

　　临岑把他的脸捧得更紧了一点。“但那是我的事。是我要面对的事。你不能替我去挨那些拳头。”

　　“可是我想帮你。”阿烬的声音几乎是气声。

　　“你已经帮我了。”临岑说，“你从垃圾堆里把我救出来，帮我把伤口上的药换好，帮我把工具箱搬到交易点，帮我修好了第一件东西。你帮我活下来了。”

　　她松开手，用袖子擦掉他脸上的血和泪。

　　“剩下的，是我自己的事。”

　　阿烬低下头，眼泪滴在他自己的手背上。

　　临岑站起来，把他从地上拉起来。少年的身体很轻，靠在她肩膀上像一只受了伤的鸟。

　　“走，回铺子。”她说，“孙老板该来收货了。收了货吃晚饭，然后回去。”

　　阿烬靠在她的肩膀上，呼吸很重。每走一步，他的左手就会按一下胸口——心脏在疼。

　　临岑感觉到了那个动作。她把他的手臂往自己肩膀上多揽了一点，让他的体重更多地靠在她身上，减轻他自己走路的负担。

　　“阿姐。”

　　“对不起。”

　　“以后不要去黑角了。”

　　“……好。”

　　“答应我。”

　　阿烬沉默了很久。久到临岑以为他不会回答了。

　　“我答应你。”

　　临岑把脸偏向一边。巷子里光线暗，他看不到她在哭。

　　但她自己知道。

　　她这辈子第二次哭了。第一次是因为心疼他，第二次是因为他答应了她——而她知道，他答应她的所有事，都会拼了命去做到，就像他拼了命去帮她攒钱一样。

　　回到铺子的时候，孙和仁刚来。

　　他站在门口，手里拎着两个饭盒，看到临岑扶着满身是伤的阿烬走过来，愣了一下，没多问。他把饭盒放在工作台上，把今天该付的钱——三支稳压剂、二十个工钱锈铢、加上修东西的分成——数清楚放在桌上。

　　孙和仁等点完货他就走了。

　　临岑把饭盒打开。合成米饭，配菜，还有一个汤。她把饭盒推到阿烬面前。

　　“吃饭。”

　　阿烬用右手拿起筷子，手在抖。夹了几次都没夹起来反而撒出来的更多。

　　临岑把自己那盒的盖子打开，放到他面前，把他的饭盒拿过来，先吃了一口。

　　“吃吧。”她说，“用左手。”

　　阿烬低下头，用左手一点一点地把饭扒进嘴里。吃得很慢，每一口都要嚼很久，但他把整盒饭都吃完了。一粒米都没剩。

　　临岑也吃完了。她把两个饭盒叠在一起，放在工作台旁边，站起来把工具箱锁好。

　　“走吧，回去了。”

　　阿烬站起来，跟在她身后。

　　走出铺子的时候，拾遗城中环的天色已经开始暗了。街道两旁的灯一盏一盏地亮起来，昏黄的光照在石板路面上，把两个人的影子拉得很长。临岑走在前面，阿烬跟在她左后方半步远。和平时一样的位置，一样的距离。

　　“阿姐，我今天没赢。”

　　“那场输了。他的拳头太重了，我躲不开。”

　　“嗯。”

　　“我下次——”

　　“没有下次。”临岑打断他。

　　阿烬不说话了。

　　走了一段路，临岑忽然开口：“你赢的那七场，都是怎么赢的？”

　　阿烬沉默了几秒。“开始都是用重力虚能，后面……硬扛。等他累了，我再打。”

　　“你的心脏撑不住硬扛。”

　　“我知道。”

　　“知道你还去？”

　　阿烬又不说话了。

　　临岑没有再追问。

　　他们沉默地走过拾遗城中环的街道，走过通往交易点的货运通道，搭上最后一班飞艇，回到锈带。棚屋里还是那个样子——铁皮床、旧棉絮、千疮百孔的毯子、墙角堆着的零件和工具。油灯点起来的时候，光线昏黄，把两个人的影子投在锈迹斑斑的铁皮墙上。

　　临岑让阿烬坐在床边，她从工具箱底层翻出一小瓶消毒药水和干净的布条，蹲在他面前，开始给他清创。

　　先处理右手的拳锋。皮肉翻卷的地方已经结了薄薄一层血痂，但下面的嫩肉粉红色的，碰一下就渗血。临岑用布条蘸了药水，一点一点地擦，动作很轻，但阿烬的手指还是会不自主地抽动。

　　“疼就说。”临岑说。

　　“不疼。”

　　“骗人。”

　　阿烬没再嘴硬。

　　临岑把他的右手包扎好，开始处理肋骨的淤青。淤青面积比她在巷子里看到的又大了一圈，紫黑色的，从肋骨一直蔓延到腰侧。她用手按了按，阿烬闷哼了一声，身体往后缩。

　　“肋骨没断。”临岑说，“但裂了也有可能。明天要是呼吸疼，就告诉我。”

　　“好。”

　　临岑处理完所有伤口，站起来，把那瓶消毒药水放回工具箱。药水不多了，只剩个底。她看了一眼，没说话。

　　阿烬坐在床边，低着头，看着自己包扎好的右手。布条缠得很整齐，是临岑一贯的手法——紧而不勒，边缘收得干净利落。

　　帮阿烬处理完伤口后，临岑吹灭了油灯。

　　黑暗中，她躺在床上，右手手背的斑块又开始发烫。她没有打稳压剂，就那么躺着，让那股灼热从手背蔓延到手腕，从手腕蔓延到小臂。

　　她能感觉到骨缝里的酸痛在慢慢涌上来，像潮水。她能感觉到畸变因子在她身体里一点一点地扩散，像墨水滴进清水里。

　　她也能感觉到，在她旁边不到一米的地方，阿烬的呼吸声。

　　很轻，很稳。偶尔有一次不均匀的停顿——那是他的心脏在早搏。停一下，然后继续跳。

　　临岑闭上眼睛。

　　她翻了个身，面朝阿烬的方向。黑暗中只能看到一个模糊的轮廓——少年蜷缩着，右手放在胸口上，像在护着那颗不太听话的心脏。

　　临岑把手从毯子里伸出来，在黑暗中停了一会儿，然后缩回去。