《照夜明》吹弹不破

19、在哪见过 夜已深

　　夜已深了，厢房里的烛火跳了一跳，像是也在犯困。

　　景星坐在桌前，一只手托着腮，另一只手无意识地拨弄着桌上那盏油灯的灯芯。

　　火苗被他拨得忽明忽暗，他的眼神也跟着飘忽不定，眉头微微蹙着，嘴唇抿了又松，松了又抿，像是在心里跟自己较着什么劲。

　　“你说，我会不会有事啊？”他终于憋不住，开口问道。

　　墨雨坐在他对面，同样托着腮，脑袋却已经一点一点地往下沉，眼皮像挂了秤砣似的，拼命撑了几次，最终还是败下阵来。

　　听到自家主子说话，墨雨猛地一个激灵，差点从凳子上滑下去，赶紧揉了揉眼睛，含含糊糊地说：“那不是很明显吗？您放心吧，您福大命大……您赶快睡吧……”

　　说到最后几个字，声音已经低得像蚊蚋哼哼，脑袋又开始往下栽。

　　景星看着他这副模样，无奈地叹了口气，说：“睡吧。”

　　墨雨一听这话，整个人像是被解了紧箍咒，腾地一下站起来，精神头肉眼可见地回来了三分，但还是尽职尽责地补了一句：“有事您喊我。”

　　话音未落，人已经窜到了门口，那速度之快，仿佛生怕晚一步就会被留下值夜似的。紧接着隔壁传来一阵窸窸窣窣的动静，然后是木板床吱呀一声响，再然后就没了声息。

　　景星独自坐在灯下，默默攥紧了拳头，在心里对自己说：没事的，景星，你可以的。

　　深吸一口气，吹灭了灯，摸索着躺到了床上。

　　黑暗一下子涌了上来。

　　景星起初睁着眼睛，盯着头顶黑黢黢的帐幔，脑子里乱糟糟的，全是这些天发生的事——

　　一幕一幕，像走马灯似的在他脑海里来回转悠，怎么赶都赶不走。

　　景星翻了个身，把被子裹紧了些，又想起在灵堂上看到的那具尸体突然坐起来的场景，后背顿时一阵发凉。

　　他闭上眼睛，强迫自己数羊，一只羊、两只羊、三只羊……

　　数到不知道多少只的时候，意识终于开始模糊起来，眼前的画面变得支离破碎，像是隔了一层水雾，朦朦胧胧的，分不清是梦还是现实。

　　就在这半梦半醒之间，景星习惯性地翻了个身，面朝外侧躺着。

　　一道寒光毫无预兆地劈了下来！

　　“咔嚓——”

　　一声沉闷的钝响，剑刃深深嵌入了他刚刚枕着的位置，床板被劈出一道裂缝，碎木屑飞溅开来，弹在景星的脸上，带着冰冷的刺痛。

　　景星的脑子还没反应过来，身体已经先动了。

　　求生的本能像是一盆冰水从头浇下，将他所有的困意和迷糊瞬间冲得干干净净。

　　他猛地睁开眼，瞳孔骤缩，只见一个蒙面的黑衣人正站在床边，一双眼睛凶光毕露，正死死地盯着他，同时用力往外拔那把嵌在床板里的剑。

　　剑卡得很紧，黑衣人一时没能拔出来。

　　就是这一眨眼的功夫！

　　景星也不知道自己哪来的力气和反应速度，几乎是条件反射一般，一个跟头从床上翻了下去，落地时膝盖磕在地上，疼得他龇牙咧嘴，但他顾不上这些，整个人像一头蛮牛似的，猛地朝黑衣人撞了过去，双手死死抱住对方的腰，使劲往前一推。

　　黑衣人显然没料到他会来这么一手，重心不稳，被撞得向后趔趄，整个人仰面倒在了床上。

　　“抓刺客啊！来人啊！救命啊！”

　　景星扯开嗓子大喊，声音又尖又亮，几乎要把屋顶掀翻。

　　一边喊，一边手忙脚乱地去扯床上的被子，想把黑衣人整个盖住，嘴里还在不停地念叨，“盖住你！盖住你！看你还怎么蹦跶！”

　　可他终究是低估了这个刺客的本事。

　　黑衣人虽然倒在床上，却丝毫没有慌乱，一条腿猛地抬起，照着景星的胸口就是一脚。那一脚的力道极大，景星只觉得胸口一闷，整个人像是被一头骡子踢中了似的，倒飞出去，后背重重撞在桌腿上，桌上的茶壶茶杯哗啦啦摔了一地，碎瓷片四散飞溅。

　　“咳咳咳……”

　　景星趴在地上，咳得眼泪都出来了，胸口火辣辣地疼，但他不敢停下，一边手脚并用地往后爬，一边继续扯着嗓子喊，“救命啊！杀人了！你们死哪儿去了！快来救我啊！我要死了！我真的要死了！”

　　他越喊越慌，鼻涕眼泪糊了一脸，狼狈至极。

　　黑衣人已经从床上翻身而起，拔出了那把剑，大步朝他走来。

　　景星吓得魂飞魄散，随手抓起旁边的一张凳子，挡在自己面前，声音抖得不成样子：“你、你知道我是谁吗？我是庆王！当今圣上的亲弟弟！你杀了我，你全家，不，全族都没命！祖宗十八代都给你挖出来挫骨扬灰！你听见没有！”

　　黑衣人根本不为所动，甚至连眼皮都没眨一下，手中的剑高高举起，带着凌厉的风声，狠狠劈了下来。

　　“铛——”

　　剑刃砍在凳腿上，发出一声刺耳的金属碰撞声，震得景星虎口发麻，凳子差点脱手。

　　景星咬着牙死死撑着，双腿却在发抖，额头上冷汗涔涔而下。黑衣人一击未中，手腕一转，剑锋斜削而来，直奔他的咽喉。

　　景星慌忙举凳格挡，又是一声巨响，凳面被削下一大块木头，碎屑纷飞。他踉跄后退，脚下踩到一块碎瓷片，整个人失去平衡，一屁股摔在了地上。

　　黑衣人步步紧逼，剑尖直指景星的心口，那冰冷的锋芒离景星只有不到三寸的距离。

　　“我命休矣！”

　　景星绝望地闭上了眼睛。

　　就在这千钧一发之际——

　　“砰！”

　　房门被人从外面一脚踹开，巨大的声响震得窗棂都在颤动。

　　明亮的火光如同潮水一般涌入屋内，将每一个角落都照得亮如白昼。

　　一群衙役手持火把和刀枪，鱼贯而入，迅速将黑衣人团团围住。

　　刀光与火光交织在一起，映得满墙都是晃动的影子。

　　人群分开，赵简大步走了进来，面色阴沉如水，身后跟着师爷和李远清，两人的神情也都十分凝重。

　　景星看到救星来了，几乎是连滚带爬地往那边扑去，嘴里喊道：“快救我！快救我！”

　　他挣扎着想爬起来跑到安全的地方，可那黑衣人根本没打算给他这个机会。

　　只见黑衣人一个箭步上前，左手一把揪住景星的衣领，将他整个人提了起来，右手握剑，对准他的胸膛就要刺下去。

　　“啊——”

　　景星发出一声撕心裂肺的惨叫，眼睁睁看着那柄剑带着死亡的寒气朝自己刺来，他甚至能清晰地看到剑刃上映出的自己那张因恐惧而扭曲变形的脸。

　　完了！

　　这一次是真的完了！

　　可就在剑尖即将刺入景星胸膛的前一刻，黑衣人的动作突然僵住了。

　　那只握着剑的手停在半空中，再也无法前进半分。紧接着，黑衣人那双凶光毕露的眼睛骤然瞪大，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，里面充满了难以置信的神色。

　　景星明显感觉到抓住自己衣领的那只手在慢慢地、一点点地松开。

　　然后，黑衣人就像是被抽掉了所有骨头一样，直挺挺地向前倒了下去，“咚”的一声摔在地上，扬起一片灰尘。

　　黑衣人的眼睛还睁着，眼珠还能转动，但四肢却像是被什么东西钉住了一样，完全动弹不得。

　　景星劫后余生，双腿一软，直接瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气。

　　低头看去，只见黑衣人的后背和肩膀上，赫然扎着几枚细如牛毛的银针，针尾在火光下泛着幽幽的蓝光。

　　“这……这是怎么回事？他怎么就倒了？”景星惊魂未定，茫然地抬头看向众人。

　　只听赵简淡淡地对身旁的李远清说了句：“还得是你，干得不错。”

　　李远清微微颔首，神色平静。

　　赵简随即下令：“把他的蒙面给我扯下来。”

　　两个衙役应声上前，一人按住黑衣人的肩膀，另一人伸手抓住那块黑色的蒙面布，用力一扯。

　　景星也忍不住好奇地歪过头去看。

　　随着蒙面布的脱落，一张脸露了出来。

　　那是一张极为白净的脸，皮肤细腻光滑，几乎看不到毛孔，比寻常女子还要精致几分。两道柳叶眉，弯弯的，带着几分秀气；一双丹凤眼，眼角微微上挑，本该是妩媚动人的，此刻却充满了不甘和怨毒。

　　高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，唇色有些苍白……

　　这张脸，怎么看怎么觉得熟悉……

　　景星“哇”了一声，脱口而出：“这人好眼熟啊！我好像在哪儿见过！”

　　赵简也凑近了几分，仔细端详了片刻，冷笑一声：“可不眼熟吗？这就是此次一连串凶案的真凶，也是崔夫人身边那位贴身的丫鬟——湘裙。”

　　“湘裙？！”

　　景星张大了嘴巴，下巴差点掉在地上，满脸不可置信地看看地上的人，又看看赵简，“可、可他是个男的吧！那湘裙可是个女的啊！”

　　话刚说完，他脑中忽然灵光一闪，一个大胆的念头猛地冒了出来，所有的线索在这一刻瞬间串联在了一起。

　　景星恍然大悟，瞪大了眼睛，喃喃道：“原来如此……原来是这样……”

　　半个时辰后，灵堂。

　　白幡在夜风中轻轻晃动，烛台上的白烛燃烧了大半。

　　灵堂正中摆着四口棺材，崔少主、刘氏、崔老员外、谢氏的灵位依次排列，香炉里的香烟袅袅升起，在昏暗的光线中扭曲盘旋，仿佛有什么看不见的东西在其中游荡。

　　崔家的人陆陆续续被叫了过来。

　　崔夫人由两个丫鬟搀扶着，脸色苍白如纸，眼眶红肿，显然是刚刚哭过一场。她穿着一身素白的孝服，鬓边簪着一朵白绢花，站在那里摇摇欲坠，像是随时都会倒下去。

　　崔家的几个管事和仆从缩在角落里，有的低着头不敢看人，有的偷偷交换着眼神，神色各异，有的惶恐不安，有的惴惴不安，还有的眼中隐约闪过一丝幸灾乐祸的光芒。

　　崔少主的几个狐朋狗友也被请了来，站在另一边，一个个面色讪讪的，互相挤眉弄眼，不知道发生了什么事。

　　衙役们手持水火棍，分列两侧，将灵堂内外把守得严严实实。

　　赵简负手立于灵堂正中央，背对着那四口棺材，面向众人。目光不疾不徐，先从崔夫人面上停了一停，又缓缓扫过缩在角落里的那几个仆从，最后落在了被两名衙役死死按在地上的湘裙身上。

　　湘裙此刻已经被五花大绑，跪在地上，头发散乱，衣衫不整，但那双眼中的恨意却丝毫未减，像两簇幽冷的鬼火。

　　赵简开口了，字字在空旷的灵堂里回荡：

　　“诸位今夜受惊了。诈尸还魂之说，市井茶余听听也就罢了，若在命案公堂之上也拿来做文章，那便是拿人命当儿戏。”

　　赵简的目光陡然变得锐利起来，像两把刀子，刮过在场每一个人的脸。

　　“本官自到任以来，验过溺死者十七具，缢死者九具，面目毁损者不知凡几。死人从不会自己坐起来——鬼也不会杀人。装鬼的人，才会。”

　　堂下有人倒吸了一口凉气，那声音在寂静的灵堂里显得格外刺耳。

　　赵简一字一句地说道：“崔家半月之内，死了四个人。崔少主溺亡、刘氏悬梁、崔老员外暴毙、戏班花旦谢氏横死。桩桩件件，都有人告诉本官是意外、是自尽、是急症。”

　　他抬起眼，不笑不怒：“今夜这出诈尸的把戏，倒是帮了本官一个大忙。有人急着把尸身入土，急着把案子了结，急得连戏法都搬上了灵堂。”

　　“既然有人这么急，那本官今日就在这灵堂之上，当着崔家列祖列宗的灵位，当着诸位父老乡亲的面——好好地说一说，这崔家宅子里，到底死的是谁，活着的又是谁。”

　　赵简目光如电，直射向地上的黑衣人：“而这一切的始作俑者，便是这位看起来无辜且忠心耿耿的大丫鬟——湘裙！”

　　此话一出，满堂皆惊。

　　崔夫人身子猛地一晃，若不是两个丫鬟及时扶住，只怕已经瘫倒在地。她的嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来，只能死死地盯着地上的湘裙，眼中满是震惊与不信。

　　角落里那几个仆从更是面面相觑，有的捂住了嘴，有的瞪大了眼睛，还有的悄悄往后缩了缩，恨不得把自己藏进墙壁里去。

　　白烛在赵简身后猛地爆了一个灯花，“啪”的一声脆响，火光骤然一亮，映得满堂人影幢幢，每个人的脸上都明灭不定。

　　赵简侧过头，对身旁的李远清说道：“先请李仵作给我们揭露一下，这诈尸的戏法，究竟是怎么变的。”

　　李远清微微躬身，应了声“是”，然后迈步上前，走到崔少主的棺材前，恭恭敬敬地行了一礼，口中说道：“崔少主，得罪了。”

　　说罢，她转过身来，面向众人，清了清嗓子，朗声道：“诸位请看，这所谓的‘诈尸’，其实不过是一个精巧的机关而已。凶手所用的手法，乃是热胀冷缩加上生石灰之法。”

　　她从袖中取出一卷图纸，展开来展示给众人看，上面画着棺材底部的剖面结构图，标注得清清楚楚。

　　“凶手在死者腰背对应的棺材底板下方，安装了一个木制的跷跷板式杠杆，长臂伸入棺材内部，顶住死者的背部；短臂则位于底板下方的一个密封腔室之中。短臂下方的腔室里，预先放入了干燥的生石灰块。而在腔室的顶部，则悬挂了一个小水囊，乃是用猪膀胱制成的，水囊的口部用冰塞封住。”

　　李远清说到这里，抬手指了指棺材脚头的位置：“冰塞会随着温度升高而慢慢融化，大约一炷香的时间，水便会流出来，淋在下方的生石灰上。生石灰遇水，会剧烈放热，并且体积膨胀数倍。这股膨胀的力量向上推动短臂，短臂下压，长臂便将死者的背部向上顶起，从而使尸体呈现出坐立的姿态。”

　　说着，示意旁边的衙役上前：“把棺材底板拆开。”

　　两个衙役应声上前，用撬棍将棺材底板小心翼翼地撬开。底板下方果然露出了一个暗格，里面残留着白色的粉末状物质，还有一些水渍，以及一个简易的木制杠杆装置。

　　李远清蹲下身，用手指沾了一点白色粉末，放在鼻尖闻了闻，然后抬头道：“拿醋来。”

　　一个衙役立刻端了一碗醋过来。

　　李远清接过碗，将醋缓缓倒在那些白色粉末上。只听“嗤嗤”一阵响，粉末表面冒出大量的气泡，像是煮沸了的水一样翻滚不止。

　　“诸位请看，”李远清站起身，指着那些冒泡的粉末说道，“这便是生石灰与水融合，故而冒泡。此乃铁证，足以证明这棺材底下确实藏有生石灰机关。”

　　李远清拍了拍手上的灰，继续说道：“至于如何控制时间，凶手在法事开始之前，借口‘检查遗容’，将这冰水囊放入腔室之中，并在棺材脚头点燃了一支蜡烛。表面上是在超度亡灵，实则是在用烛火的热量加速冰塞的融化。这样一来，尸体便会在法事进行到一定时候，‘恰好’坐起来。”

　　她说完，退后半步，朝赵简拱了拱手：“大人，卑职所言，句句属实，证据确凿。”

　　赵简点了点头，目光重新落回地上的黑衣人身上，声音冰冷：“还不快从实招来！”

　　赵简一步步走近，居高临下地看着那个跪在地上的“湘裙”，一字一顿地问道：“说吧，你到底是谁？为何要假扮成丫鬟潜入崔家？又为何要连杀四人？”