《逆袭神皇之路》汤子伦

93、和二皇子宛如兄弟 和二皇子宛

　　帝王宗的车队早已驶上官道，尘土在晨光中浮沉。
　　白尚吉原想骑马，却被千代樱一把拽进了马车。厢内空间窄小，处处浸着她身上清甜的香气，丝丝缕缕，撩得他心神飘摇。
　　他绷直身子坐着，一动不敢动，仿佛一尊被施了定身法的泥塑。
　　车轮忽地碾过碎石，车厢一颠。
　　“呀——”
　　千代樱轻呼一声，顺势歪倒在他肩上。温软触及臂膀的刹那，白尚吉浑身一僵，脑中嗡嗡作响。
　　“对不住呀，尚吉哥哥……”她声音糯得像化开的蜜，慢悠悠撑起身子，指尖似有若无划过他袖口。
　　白尚吉紧闭双眼，心中拼命默诵清心咒文。
　　“车晃得厉害，我扶着你可好？”
　　她自然握住了他的手。掌心柔软温热，白尚吉只觉魂魄都要从头顶飘出去——这于礼不合，他还未拜见丞相，更未定下名分……可一抬眼，就撞见她漾着酒窝的笑脸，明眸皓齿，晃得他呼吸骤停。
　　他忘了言语，只余一个念头在空白脑间回响：
　　我何德何能！
　　自遇见她起，这几日便如坠梦乡。原来世间真有这般滋味——心口胀满甜暖，盼着明日，又贪恋此刻。他忽然懂了姜师兄为何总爱流连芳丛，又为何对碧落师妹倾尽深情。
　　当千代樱邀他入相府做客时，他惶恐又雀跃。那是他未来的岳丈啊……可欢喜之下，不安也如影随形。
　　他无家世，无俊貌，不过一个臃肿的胖子。
　　“我这般模样……怕是配不上你。”他曾喃喃问出心底怯意。
　　千代樱却瞪圆了眼：“胖子怎么了？”她凑近些，笑声清凌凌的，“你是个好看的胖子呀！”
　　“哎？”
　　“我就喜欢你这样的，”她指尖轻轻戳了戳他手背，“喜欢你的眼睛，喜欢同你说话，喜欢你软乎乎的手……”
　　白尚吉耳根烧透，心跳如擂鼓。
　　难道真是因为他这身灵修界罕见的胖？难道她总牵着他，只因贪恋这双手的绵软？
　　“你有真本事，人又踏实，”她语气认真起来，“比那些绣花枕头似的公子哥强多了！”
　　她与姐姐不同——选心上人，不挑门楣高低，只认眼前这个“人”。
　　白尚吉张了张嘴，一个字也吐不出。颊上烫得像是着了火，只怔怔瞧着她眼底映出的、那个红透脸的、恍惚却幸福的自己。
　　马车摇摇晃晃，载着一厢甜暖的缄默，驶向皇城的方向。

　　那夜，帝王宗的车队在官道旁扎下营帐。
　　“尚吉哥哥，我们去大帐用膳吧。”
　　千代樱仰着脸，眼眸清澈如林间初生的小鹿。白尚吉对上这样的目光，哪里还能说出一个“不”字——她说什么，他便应什么。
　　他不知大帐里等着什么，亦未细想，只憨憨点头：“好。”
　　跟着她，他就像被摄了魂，脑子钝了，手脚也笨了，偏又甘愿沉溺。
　　千代樱牵起他的手，引着他朝营地中央那顶最宽绰的帐篷走去。
　　帐帘掀开刹那，气息骤变。
　　帝王宗两位长老——严长老与卫长老端坐主位，两侧依次是他们门下的皇子、权贵子弟：大皇子神色矜贵，二皇子眉目沉静；东方将军之子东方荣长坐姿如松，余下皆是吏部、户部、工部重臣之后，就连席间家世最浅者，也是三品中书令的千金。
　　所用餐具，皆是金器，映着烛火流光。
　　十余身影静坐如塑，姿态端方。他们或许修道天赋不足、也不够用心刻苦，但宫廷规矩从小学习，宛如刻在骨子里，连呼吸都透着分寸。
　　白尚吉喉头一紧。
　　他不该来的。
　　他想起柳月峰的膳厅——茅屋粗桌，陶碗竹筷，师兄弟们抢菜说笑，姜望舒插科打诨，比城里的酒店还热闹。
　　可在这大帐之内，处处透着宫规，像一座无声的宫殿，而他像个误闯的乞丐，手脚都不知该往哪儿搁。
　　他暗暗吸气，强行镇定，随千代樱一同向帝王宗两位长老躬身作揖。

　　两位长老早已辟谷，案前只置清茶淡酒。
　　见二人进来，卫长老眼皮未抬，只朝千代樱微微颔首，目光掠过白尚吉时如瞥过尘埃——一个毫无根脚的平民，也配入此帐？帝王宗择徒，向来灵脉与门第并重，待人接物更是如此。更何况这胖子竟在灵道纪会上夺了魁，生生压过自己亲传的大皇子范若镜一头。
　　想到此处，他鼻息间几乎要哼出冷气。
　　严长老将一切收于眼底，心底掠过一丝讥诮。
　　她这位同僚啊，自己当年亦是寒门出身，苦修至九境方登长老之位，如今却最是看重门楣。当初收大皇子为徒，百般钻营讨好，哪曾督促弟子真心修道？此番纪会颗粒无收，不过咎由自取。
　　她目光转向白尚吉，却是温然一笑，甚至特意多停留了片刻。
　　“气度温厚，神态可亲，根基也扎实，”她声音清朗，字字清晰，“不愧是照安君高徒，本届纪会六级灵师首名！”
　　卫长老脸色骤然一沉。
　　严长老恍若未见，傲然扫视帐中一众权贵子弟：“尔等当以此为楷模，勤修不辍。”
　　众人低声称是。
　　她这才看向千代樱：“你姐姐呢？”
　　千代樱神色微黯，含糊应道：“……姐姐前日染了风寒，在车中休养，不便前来。”
　　严长老颔首未再多问，只道：“入座吧。”
　　烛火摇曳，映得金器琉璃忽明忽暗，也映出帐中每个人脸上细微的纹路——不屑的，含笑的，忐忑的，平静的。一场无声的弈局，早已在杯盏之间悄然铺开。

　　帐中席位依势而分——大皇子范若镜与二皇子范若真各踞一侧，彼此目不交视，俨然两派。
　　千代樱迟疑片刻，终是走向范若真这边。毕竟，姐姐与他有婚约，自己总得顾着这份名义。
　　可她实在不喜这位话多刻薄的二皇子，便将紧挨他的座位悄悄留给了白尚吉。
　　白尚吉浑然不觉，只乖乖坐下。
　　十余权贵执箸用餐，举止轻缓如拈花，咀嚼无声，连碗盏相触都极轻柔。大帐内静可听针，只有仆从来回走动呈送菜肴的细碎之声。
　　白尚吉脊背僵直，如坐针毡，夹了几筷送入口中，却紧张得尝不出半分滋味。
　　范若真忽然侧目，眼底掠过一丝戏谑：“这些都是皇室菜肴，怎么，你吃不习惯？”
　　白尚吉慌忙摇头：“哪里，这些菜都美味至极！”
　　“哦？”范若真挑眉，“最爱哪一道？”
　　白尚吉下意识举箸一指：“这、这道——”
　　定睛一看，银筷尖落在一只小金盆上。盆中只有清水——那是餐间漱口用的清水。
　　白尚吉僵住。
　　“噗。”范若真竟笑出声来，眉眼舒展，难得露出几分少年稚气。
　　白尚吉讪讪挠头，耳根发烫。可经这一遭，心头那根绷紧的弦，反倒松了几分。

　　严长老目光在并坐的二人身上停了停——范若真清瘦矜贵，白尚吉圆润温和，相貌迥异，眉宇间却隐约透出几分相似的轮廓。她不由轻声感叹：
　　“乍看不像，细瞧倒有些兄弟般的影子……”
　　卫长老闻言，冷冷一瞥。
　　在他眼里，一个臃肿卑贱，一个清贵天成，分明云泥之别，何来相似？
　　这寒门胖子，怕不是做梦都想攀上丞相府的高枝。心中对白尚吉越发敌视和鄙夷。
　　但有严长老在侧，他纵有百般不屑，也不能明着对晚辈发作——无凭无据便出手刁难，丢的可是自己的脸面。
　　他沉着脸，仰头灌下一盅闷酒。