82、帕帕拉恰3 安多尼斯番 ...
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皇宫西翼起居室
一日，安多尼斯照常入宫觐见拉斐尔。
说是“觐见”，其实兄弟俩私下早废了那些繁复的虚礼。拉斐尔今日未在正厅接见，而是选了西翼的一间小起居室。
午后的阳光斜斜穿过高大的落地窗，将浅金色的地毯镀上一层暖光，窗外是沉静的花园。
安多尼斯推门进来时，拉斐尔正抱着自己的雌子。
那是一只几个月大的小雌虫，他完美继承了瑟拉斐尔家族最显著的金发紫瞳，此时正坐在父亲膝上，咿咿呀呀地伸着胖乎乎的小手，去抓拉斐尔胸前垂落的宝石链饰。
见有虫进来，小虫崽立刻转过头，一双紫水晶般的眼睛眨了眨，认出抱过自己的叔叔，当即朝着安多尼斯张开藕节般的小臂。
安多尼斯弯唇一笑，顺势走上前将他从拉斐尔怀里接了过来。“殿下今天有没有乖一点？”
小虫崽咯咯笑出声，一把攥住他的手指不肯松开。
拉斐尔打量着眼前温馨的画面，有一搭没一搭地与安多尼斯闲聊着。随后，他顺手端起一旁的茶杯轻轻抿了抿，借着这片刻的停顿，漫不经心地转了话题：“说起来，你和瓦尔纳的婚事，差不多也该提上日程了。”
安多尼斯正拨弄着小虫崽衣领上的珍珠扣，闻言连眼皮都没抬一下。“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么要结婚？”他说得理所当然，尾音里还带着几分散漫，“我还没有玩够。”
拉斐尔轻笑了一声。
安多尼斯继续道：“况且，瓦尔纳自己不也不介意吗？既然维持现状就很好，我为什么非得用婚姻把自己拴牢？”
说到这里，他终于抬起眼。淡粉色的眼眸里落满阳光，含着笑意，语气甚至多了几分故意的揶揄：
“再说了，尊敬的皇夫殿下——我同您可不一样，我和您虽然留着一半相同的血脉，但我对权力可没那么大的兴趣。”
拉斐尔扬了扬眉，不置可否。
“公爵领、议席、军权，或者是哪一家的支持，这些东西我通通不在乎，我只喜欢游戏人间。”
安多尼斯笑得极其漂亮，带着股浑然天成的肆意：“让我用一段婚姻去换一个不那么自由的人生？听起来可一点也不划算。”
拉斐尔没有反驳，只是低头轻轻刮了刮茶沫。“这倒也是。”
安多尼斯像是赢了一局，心满意足地重新低头去逗怀里的虫崽。
可下一刻，却听见拉斐尔慢条斯理地补了一句：“不过，瓦尔纳确实是一只很受欢迎的雌虫。”
“是吗？”
“你不会不知道吧？”拉斐尔笑盈盈地看着他，“作为一位S级雌虫，他的军功漂亮，家世毫无瑕疵。何况凯德里斯家在撒冷深耕多年，人脉与资源极广。想同他结亲的家族，可止不住一两个。”
安多尼斯漫不经心地“嗯”了一声，显然没当回事。
拉斐尔仿佛真的只是在闲聊，随口道：“譬如多米尼卡。”
见安多尼斯动作微顿，拉斐尔继续道：“你知道的，他最近刚刚进了法律界，拿到了见习律师资格。以他的性子，往后大概是要进最高法院的。”
“若是能有一位足够有威望的岳父替他指点几年，想必会少走很多弯路——凯德里斯家倒是合适得很。”
安多尼斯没有说话。刚才还在玩他手指的小虫崽似乎感知到了气氛的转变，有些迷茫地抬起头看向他。
安多尼斯低头，对他笑了一下。
可那抹笑意仅在嘴角停留了极其短暂的一瞬。当他重新抬眼时，面上的温柔已褪得干干净净。
他本就生得极艳，深得近乎纯黑的红发映衬着淡粉色的眼眸，笑时显得多情而柔和；可一旦冷下脸，那张过分精致的面容便会浮现出一种冰冷的排他感，宛如一尊毫无温度的瓷像。
叮——
放在一旁小桌上的共鸣器忽然亮起红光。圈圈红色的波纹从晶面中央荡开，一圈，两圈，随即又极快地隐没。
站在墙边的银发亚雌立刻察觉到了这股细微的精神力波动。他下意识往前迈了一步，神色紧张。
拉斐尔却连头都没有转，只微微抬了抬手指。这位亚雌会意，停住脚步、默默退回了原位。
拉斐尔嘴角依然挂着温和的笑意，仿佛压根没有看到共鸣器上的异样，也仿佛完全没意识到，自己的弟弟精神力出现了短暂的失控。
起居室里陷入了一阵短暂而压抑的沉默。
片刻后，安多尼斯忽然再次笑了起来：“我一会儿还有个宴会，应该回去准备了。”
拉斐尔也不挽留，随和道：“那确实不能迟到。”
安多尼斯站起身，将怀里的小虫崽重新送回拉斐尔臂弯。小雌虫有些舍不得他，胖乎乎的小手紧紧拽着他的袖口。
安多尼斯低头，在孩子的脸颊上亲了一下：“下次再来看你。”
直起身时，他脸上已重新挂上了那副无懈可击的完美笑容。“至于刚才的建议——”
安多尼斯微微颔首：“我会好好考虑的，殿下。”
“那就好。”拉斐尔微笑。
安多尼斯转身走出了起居室。
雕花木门在身后缓缓合拢。而在门扉彻底隔绝身后视线的一瞬间，他脸上的笑容瞬间消失无踪，干净得仿佛从未存在过。
一股毫无缘由的暴躁与怒火骤然自胸腔涌上来，来势凶猛，连安多尼斯自己都措手不及。
他脚步停顿了一瞬，深吸一口气，试图将这股无名火生生压下去。可随着气息缓缓吐出，胸口的闷堵非但没有消退，反倒像被点燃的火山，轰然炸裂开来。
多米尼卡，这个名字此刻听起来简直刺耳到了极点。
安多尼斯当然认识他——多米尼卡是瑟拉斐尔分家的A级雄虫。他们过去称不上关系好，但偶尔在社交场合碰到，尚能维持表面上的客套。
多米尼卡和他完全是两个极端。安多尼斯沉溺于宴会、舞会、歌剧和无休止的社交季，而多米尼卡却一头扎进书本、法理辩论和那些让安多尼斯看上一页就会偏头痛的法律条文里。
那是一只典型的学术型雄虫。温顺、克制、有礼，金发紫瞳的特征更是完美契合贵族对瑟拉斐尔家族的印象。
作为A级雄虫，他在帝都未婚雄虫的圈子里是极为抢手的香饽饽，追捧他的贵族雌虫从不在少数。
安多尼斯过去甚至觉得这很正常。可现在，当他在脑海中试着勾勒多米尼卡那张脸时，只觉得横竖都不顺眼。
金色的头发显得俗气，紫色的眼睛毫无特色，连从前被人赞扬的温柔体贴，此刻想来都透着一股令人厌烦的虚伪。
安多尼斯越想脸色越沉。
科罗纳图斯的雄虫……似乎都是一个模子里刻出来的假面具，一个比一个会装。多米尼卡如此，拉斐尔就更不必说。
想到这里，他脚下的步伐不自觉加快。跟在身后的侍者原本保持着标准距离，眨眼间便被他远远甩开。
“阁下——”侍者不得不一路小跑追赶。
安多尼斯没有回头。他现在一句话都不想听，更不想去剖析自己究竟为何会如此失态地愤怒。
*
起居室内依然维持着优雅的平静。
拉斐尔像是什么都没发生过一样，低头逗弄着怀里的孩子。小虫崽抓着他胸前的宝石链子，张嘴就要往里塞。
拉斐尔伸手将链子轻轻抽出来：“这个不能吃。”
小虫崽不满地咿呀了两声。
一旁的银发亚雌终究没忍住，犹豫再三后走上前：“叔叔……”
拉斐尔抬眼看他：“怎么了，朱利安？”
朱利安朝门口看了一眼，眼中满是忧虑：“真的没有问题吗？安多尼斯阁下刚才看起来……非常生气。”
拉斐尔注视了他几秒，忽地笑出声来：“你也看出来了？”
他语气轻描淡写，调侃道：“我还以为只有共鸣器看出来了呢。”
拉斐尔将怀里的孩子递给旁边的侍者：“抱回摇篮吧。”
“是，殿下。”
待侍者退下，拉斐尔伸手拿过搁在小桌上的烟斗。那是一支极为精致纤长的银质烟斗，管身上嵌着一圈细密的蓝宝石。
朱利安熟练地接过去，为他填入安神香，点燃后恭敬地递还。拉斐尔含住烟嘴轻轻吸了一口，缕缕淡白色的香雾随之从薄唇间漫开。
“你没看到安多尼刚才的样子吗？”他眼底带着戏谑的笑意，“精神力都失控了，简直像只刚分化、还没学会控制情绪的小雄虫。”
朱利安依旧有些不解：“那……婚事安排？”
“他会同意的。”拉斐尔打断他，语气平静却有着不容置疑的笃定。
朱利安愣住。
拉斐尔垂眼看着烟斗里微微发亮的香料颗粒，又吸了一口：“他只是嘴硬。远比他自己表现出来的——”
他微微一顿，轻声补充道：“更在乎瓦尔纳。”
朱利安这才恍然大悟：“所以您刚才提到多米尼卡……是故意的？”
拉斐尔抬眼看他，似笑非笑：“我只是在陈述一种客观存在的可能性。”
朱利安选择闭嘴——他一个字都不信。
拉斐尔也不在意，吞吐着烟雾，忽然像是想起了什么小事：“对了，替我准备一份礼品送到多米尼卡那里。”
“什么礼物？”
“一套上好的蓝宝石首饰，再挑一只科罗纳图斯最近最流行的顶级腕表。”拉斐尔想了想，“记在我私虫账上。”
朱利安神情有些古怪。
拉斐尔却笑得格外愉悦：“可怜的多米尼卡，明明什么都没做，却要替我承担安多尼这一场无名火，总该给点补偿。”
朱利安默默在心中替那位远在帝都另一头、尚不知自己莫名成了“情敌”的雄虫阁下捏了一把汗。
拉斐尔又抽了一口香草烟，嘴角的笑意却随之慢慢收敛，眼神淡了下来：“还有诺森的事。”
朱利安的神情瞬间严肃起来：“那边最近确实不太安分。”
“几只老苍蝇，那些到现在还抱着幻想不肯死心的旧独立派，大概以为自己又看到了什么契机。”拉斐尔语气平淡，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事，“痴心妄想，一如既往。”
朱利安低下头：“是我雌兄他们能力不足，没能彻底压制住那些势力。”
拉斐尔扫了他一眼：“我并没有责怪你们。”
然而这句安抚并未让朱利安放松多少。
拉斐尔指尖在烟斗杆上轻轻敲了敲：“看来，是时候让雌父回诺森一趟了。”
朱利安猛地抬头：“可是……维兰西斯大人如今已经是主教。按照教团规矩，圣职人员不该再直接干预地方世俗政务。”
“我当然知道规矩。”拉斐尔笑了笑了，“我怎么会请一位高贵的主教去替我镇压地方贵族呢？那未免太失礼了。”
朱利安有些茫然。
拉斐尔慢条斯理地解释道：“只是最近诺森的雄虫学院和军雌医院似乎出了不少纰漏——教师短缺、药材账目混乱，甚至有几所附属医院出现了延误伤患救治的恶劣情况。”
他假模假样地轻叹了一口气：“这件事真让我困扰了很久。”
朱利安先是一愣，随即彻底看清了拉斐尔布下的这盘棋。
维兰西斯大人现在一心只想留在托比亚斯阁下身边，对于替拉斐尔这个亲生雄子干理政务、打理江山并没有多大兴趣。
但托比亚斯阁下一直热心于医务公益，闻听诺森的医院出了差错，定会义不容辞地应邀前往。
阿萨尔上将近来正被军部的繁重事务缠得抽不开身，极大概率无法随同远赴诺森。
这意味着，只要托比亚斯踏上前往诺森的行程，在那段日子里，他将完全属于维兰西斯一个人。
为了这份能独占雄主、毫无干扰的“甜头”，维兰西斯绝对心甘情愿作为回报，以主教之尊短时间转调回诺森。
而一位顶着主教名头、掌控地方神权与旧部大权的维兰西斯坐镇诺森，顺手帮拉斐尔拔除几个不安分的旧贵族势力，不过是抬抬手指的事。
算无遗策。拉斐尔连自己雌父那点隐秘的占有欲都算计得分毫不差。
拉斐尔仿佛没有察觉朱利安眼神中的惊叹，忽然按住胸口，脸上恰到好处地浮现出一抹真切的伤感：“说起来……我那可怜的弟弟珀西。”
他低低叹了一声：“他从出生起就被寄养在圣所抚养院，整整十三年，甚至没正经见过自己的生父们。”
拉斐尔垂下眼睑，用修长的指尖优雅地拭了拭眼角。
朱利安显然被这股悲伤感染，连忙上前一步宽慰道：
“叔叔请不要伤心。珀西他虽然在圣所长大，但接受的都是最高规格的贵族教育，教士们对他关怀备至，他一定会理解您的苦心。”
拉斐尔微不可察地点了点头：“那就好……我想，珀西一定也很期待能见到托比亚斯阁下和雌父。”
朱利安深以为然。
就在此时，一名侍者自长廊外快步走入，俯身在拉斐尔耳边低声汇报了几句。
拉斐尔听完，淡淡地下达指令：“知道了。让陛下结束会议后在书房等我。”
“是。”侍者恭敬退下。
拉斐尔移开烟斗，转头看向窗外。斜阳拉长了花园里树木的阴影，金黄的光斑在草坪上渐渐散开。
“这个时间……”他站起身，“也该到下午茶的时辰了。”
朱利安立刻跟上，走到门口时，拉斐尔突然有些惋惜地开口：“真可惜。”
“什么？”
“安多尼走得太早了。”拉斐尔微笑着摇了摇头，“主厨今天特意准备了他最喜欢的椰枣蛋糕，他真该留下来尝一块的。”
朱利安嘴角抽动了一下，莫名替安多尼斯阁下感到了一丝丝残忍。
拉斐尔迈步前行，走出几步后，又像随口想起一件微不足道的小事：“对了，朱利安。”
“在，叔叔。”
“听说你熟识的那位雄虫阁下，最近在执政厅遇到了一点麻烦？”
朱利安脚步猛地一顿，耳根以肉眼可见的速度泛起一抹绯红：“叔叔……”
拉斐尔停下脚步转过身，眼底带着长辈特有的温和与戏谑：“怎么？我只是偶然听说而已。”
朱利安有些局促地低下头。
拉斐尔并未继续打趣，只是重新转过身去，步履悠闲：“下午茶的时候慢慢细说吧。若只是些小麻烦——”
缕缕白色的安神香雾随他的脚步在冗长的走廊中悄然散开。
“我想，我还是很乐意为你帮上一点忙的。”
作者有话说
第82章 帕帕拉恰3
