《废稿》万里归船

24、清平乐（二） 山茶，阿霄

　　林为水找了个亭子坐着，一直坐到月至中天，亭子后的假山下长满了杂草，此刻在夜色中窃窃嚓嚓，无端地渗人。许是此处四周开阔，风一吹，她只觉得身上凉，这才起身离开。
　　落英院里一片黑暗，徐何英大概已经睡了，往里走两步，能见到西侧厢房前有一人提灯，孤零零地站着，正是山茶。
　　晚间起了风，竟是隐隐有下雨的趋势，庭院里闷热闷热的，自下而上泛着潮气，林为水见山茶眼睛几乎要闭过去了，轻声问道：“怎么不睡觉？”
　　山茶撑着眼皮，清醒几分后低下头，声音闷闷的：“二娘你迟迟不回来，我怕老夫人为难你。”
　　“怎会？”林为水揉了揉她的头，安慰到，“我就是回来路上碰到了刘娘子，和她说了会儿话。”
　　“嗯……”山茶闷闷应了，也不知她信没信。天上聚了云，瞧不见月光，山茶手上仅有的光亮也照不清她的脸，以至于两个人谁也不知道对方神色到底如何。
　　林为水轻轻拍了拍她，说道：“快去睡吧，明日一早还要赶路。”
　　“嗯。二娘，你也早点歇息。”山茶把灯塞到林为水手里，说完小跑着回了房间。
　　林为水顿了顿，望着她模糊的身影一时失笑，提着灯推门进了房间。
　　老夫人打算几时走林为水并不清楚，她已经和山茶青影上了路。林歧安雇了一辆马车，他在左前挥鞭驾车，风鸣被派去护送老夫人了。林为水坐在右前发呆，山茶和青影坐在车内，她有点不想进去。
　　夏日清早的露水是凉的，但风已经开始热了，林为水兀自着恼，不应该把青影牵扯进来的。但是再怎么懊恼也无济于事了，只能想办法补救。在那之前，她甚至不敢面对青影，好像一看到她就想起昨日里她脸上泛起的神色。青影未曾明说，言语里也没有讥讽不耐之意，可林为水就是觉得不妥，内心焦灼着，总觉得对她不起。
　　徐府在苏州腹部，往北到边界村庄要两三日的车程，中午林歧安在一家客栈前停下，让她们来吃点东西。
　　林为水先下了车，在车前等着，待青影在前时拉住山茶，顿了几秒开口问道：“我是不是不该拉着青影一起来？”
　　山茶抿了抿唇，道：“没事的，二娘，青影不会计较这些的。”
　　青影会不会计较是一回事，她自己心里过不过意的去是另一回事。林为水追问道：“青影她……我是不是为难她了？”
　　山茶摇了摇头：“二娘别多想了，青影说那些事都过去了，况且还有大郎在，回村一趟也没什么。”
　　林为水听山茶如此说道，还是觉得弄明白最好，现下才走了半日，青影不想去的话也可以送她回去的，老夫人那里她再当一个撒泼的也未尝不可。
　　“你就告诉我吧，山茶，不然我于心不安。”
　　林为水追问，山茶才发觉自己说漏了嘴，她摇头，道：“二娘，我答应了青影的，不能对别人说起她的事。”
　　“……好吧。”林为水本是不想让青影为难，连连追问又好像要让山茶为难了，只得作罢，“先去吃饭吧。”
　　青影淡淡看了一眼姗姗来迟的林为水和山茶，就移开了目光。林为水却是坐立难安，等小二上菜的间隙里，猛然站了起来，不顾林歧安疑惑的目光，压了压心头的紧张，道：“青影。”
　　“你能跟我来一下吗？”
　　青影不明所以，但也起身了。林为水这才抬起腿脚往外走去。
　　两人一前一后到了马车旁，林为水酝酿着词句，不知道该怎么开口，青影也没先说话，静静看着她，看了一会儿就撇开了目光望向车辕。
　　半晌，林为水终于说出一句：“我……我不是——如果我的所作所为给你带来了伤害，我向你道歉。”她越说越急，“你要是不想去的话，我送你回去，老夫人那边我来说，可以吗？”
　　青影愣了愣，似是没想到林为水是这么个意思，她方才拉着山茶应该是在问自己的事，山茶说了吗？山茶应该没说，但是山茶和她的二娘关系那样好，会对她保有秘密吗？
　　“二娘……知道些什么？”青影不答反问道，“山茶都告诉你了吗？”
　　“你不要怀疑山茶，她什么都没对我说。”林为水道，“是我自己猜的，我为我昨日的所作所为向你道歉，如果你想回苏——”
　　“我接受了。”林为水一愣，见青影微微笑了笑，打断了她的话。青影说道：“我家中父兄早已死了多年，回不回都是一样的，既然已经来了，我就和山茶一起去看看她娘和她妹妹好了。”
　　林为水张了张嘴，说不出话来，半晌才吐出一句：“抱歉……”
　　青影无所谓地摇了摇头，道：“二娘快回去吃饭吧。”
　　“……好。”
　　林为水走出两三步，听见青影在身后轻之又轻地笑了声。
　　回到坐上，林歧安没问什么，是让她们快快吃饭。客栈里人头攒动，这么多人聚在一起呼出的热气都能把人蒸死，林为水无甚胃口，草草扒了两口面条，就出去找个阴凉地坐着去了。林歧安去喂马了，桌上只留山茶和青影二人。山茶碗中已经见底，青影却还剩了大半。她吃得很快，大口大口得往嘴里塞，几乎是狼吞虎咽了，山茶见她如此，想拍拍她的背让她慢点，手到中途又停下了，最终还是没说什么。
　　塞完最后一筷子面到嘴里，青影两颊已经鼓起，她顾不上什么端庄礼仪，挤出一句话来：“你说得对，二娘真的……心太软了。”
　　山茶倒了杯茶推到青影面前，说道：“喝口水吧青影姐，别噎着了。”
　　吃罢，青影抹了把脸，又回到了那副冷淡模样，和山茶一同上了马车。
　　而后两日日夜兼程，终于到了一处村庄。零零散散地房屋无序坐落，将近傍晚，已有几率炊烟冒出，颤巍巍地向上飘着，风一吹，就歪斜了去。
　　“到了。”林歧安刹住马车，问道，“是这里吧？”
　　山茶掀开车帘看了一眼，随即露出一个大大的笑容，欣喜万分道：“是，就是这个村子。”
　　她跳下马车，往里跑去，边跑边喊道：“娘——”
　　“我回来了——”
　　林为水跟了上去，青影朝林歧安行礼道谢后也跟了上去，林歧安留下栓马。
　　山茶声音很大，巷子过道里跑出几个嬉戏打闹的孩子，听见喊声停下来歪头打量这一行人。
　　有个小女孩灰头土脸的，灰黑的衣服上沾满了尘土，尘土下是一摞接一摞的补丁，她眼睛亮晶晶的，指着她们中不知道哪一个人，脆生生道：“姐姐好漂亮。”
　　一群小孩呆呆傻傻地站着，另有个跳出来拦住她们，大喊大叫道：“你们是谁啊？到我们村来干嘛？”
　　山茶正要解释，旁边院子里走出来一位妇人。那其实不能称之为院子，木头围的栏杆歪歪斜斜，几欲倒地，门也十分破败，半扇木板摇摇欲坠，每开一次门大约都要心惊一次。
　　妇人把孩子拉了回来，看到前面的山茶，半大的眼睛露出一丝惊讶，许是害怕自己认错了，盯着她上上下下端详了半晌，才出声问道：“你是……阿霄？”
　　说罢，终于肯定了自己的猜测，一巴掌拍在那小孩头上，教训道：“喊什么喊，这是你阿霄姐。”
　　山茶点头，哭笑不得。
　　妇人看向山茶身后两个衣着光鲜的女子，问道：“她们是……”
　　山茶先指着青影道：“她是青影，我们在同一个府上做工。”又只指向林为水，“她就是我们做工的府上的小娘子。”
　　林为水点头致意，妇人目光扫过，却在青影身上停了下来，林为水不动声色的往前一步，挡住夫人探究的目光，对山茶道：“我们快些去你家吧。”
　　“好！”山茶对妇人道，“叶婶儿，我不和你说了，我要回家去了。”
　　说罢摆摆手继续往里走，妇人回过味儿来，“哎”了一声，想拦，却是拦不住了，不禁叹了口气。
　　她手里拉着的孩子望着三人渐渐深入村庄的背影，抬头问道：“娘，何东房不是说，阿霖的姐姐阿霄被人拐跑了吗？”
　　妇人闻言，又给了那小孩一巴掌，呵道：“闭嘴，别乱说，何东房那厮的狗屁话也能信？！”
　　“方才喊你那么久都不答应，又去哪玩去了？快给我回家吃饭！这两天少往外跑，要是牙婆子逮到你卖了你，把你胳膊腿卸了你就老实了。”
　　“哦……”
　　小孩不情不愿，跟着妇人进了院子。
　　那边几个孩子见没了热闹都作鸟兽散，一边散一边喊：“阿霄——阿霄——”
　　“阿霄回来啦——”
　　青影看着疯跑的小孩儿一直瞎嚷嚷，不禁皱了皱眉，对山茶问道：“你……这群小孩才五六岁吧，应该不认识你啊。”
　　山茶显然也很疑惑，不过她没心思去在意，想了个可能的理由，道：“可能是我妹妹说的吧，你也知道，她还不会说话的时候就一直咿咿呀呀的，嘴一点都不闲着呢。”
　　林为水跟在她们身后，见前面院子里陆陆续续有人出来，山茶转了个弯儿进了一个窄巷，巷子里几户人家出来几位老人上上下下地打量着她们。终于在最前面的女子脸上瞧出一点昔日眉眼的影子，却是仍有犹疑：“……阿霄？”
　　“花婆婆，是我，我回来看看阿娘和妹妹。”山茶笑盈盈应道，向里望去，疑惑道，“阿娘怎么还未做饭？”
　　山茶显然是等不及了，拍了拍花婆婆粗糙宽厚的手，说道：“我先回家去了，帮我阿娘做饭，晚上再来看奶奶。”
　　花婆婆脸上皱纹堆叠，掩埋在松弛的皮肤里的一双眼睛动了动，想要拦下她却不知道该怎么去说，阿霄已经从她眼前溜走了，像一段抓不住的绸带，越往巷子深处去，越像一头扎进深井里。
　　青影跟上山茶欢快的步子，林为水落在最后，却在老人眼中看到一种不明的悲哀，她心里有点莫名，实在不知道为什么自己会这么解读一个人的眼神。
　　阿霄……是山茶原本的名字吗？
　　林为水见山茶已经推开一间院子的门，快步跟了上去，远远听见山茶叫了一声“娘——”，而后门的“吱呀”声响起，激起一阵尘土飞扬，一股荒凉破败的味道裹挟着山茶戛然而止的声音……
　　院子里有棵老树，老树上吊着一个人。
　　那人的头低垂着，花白的头发松散了，似乎是被声响惊动，由于脚步而震动的地面和树的枝干相连，带着枝干上由一根灰白粗布条吊着的人一起摇晃。
　　飘荡，飘荡……
　　一切都变得静悄悄了，那个人应当是死了。
　　“娘！！！”
　　山茶的声音带着某种凄厉，刺破了这荒唐玩笑般的死亡布景，恍如寂静黑夜里劈空而过的闪电，紧接着响起滚滚闷雷，而后暴雨倾盆而下。
　　她踉跄着跑过去，踮脚去抓勒在母亲脖颈间的粗布条，触手死寂冰凉，她使劲拨弄着，想要把母亲从布条缠绕间解救出来，指甲生生折了过去折出一块淤血也无所觉。
　　院子外有人围了过来，隔着半倒不倒的破旧栏杆看着听着她的动作、表情、喃喃细语和歇斯底里。
　　林为水愣了一瞬，眼里是山茶泪水肆虐的脸，她终于回过神来抬脚要去帮她，跑到的时候，山茶终于成功了。空中的身体终于坠落下来，压到她身上把她压倒在地。
　　山茶从尸体下爬出来，翻身抱着，轻轻拍了拍怀里灰白的脸，轻轻唤道：“娘……”她想她应该抱有希望，就像当年父亲死的时候一样，却想起希望不会眷顾。
　　阿娘的脸，已经僵了。
　　林为水站在一旁，到底没经历过这种事情，不知道该做何举动。
　　院外围的人越来越多，花婆婆拄着一根木棍一瘸一拐地走了过来，越过青影，越过林为水，静默站着，沟壑纵横的脸上似有泪水流淌其间，半晌，终于要开口时，却听见不远处一声高喊：“真的是你！”
　　“跟我走！”
　　林为水回头，见一个满脸胡茬骨瘦如柴的男人从门下挤了进来，直奔青影而去，就要抓上她的胳膊，被青影躲开了。一抓不成，男人恼羞成怒，又伸手去，嘴里骂道：“跑了这么多年还知道回来！回来了你就别想走了！”
　　他抓住青影，就要拉着她往外走，青影脚下扒地，使力掰着男人的手指，却是无果，地上被生生拉出一道浅浅凹槽。
　　林为水左右犹豫，山茶哭得泪流满面她还无从安慰，那边青影就要被人拽着不知道要拽去哪里。她跑过去，伸手横在青影之前，语气不善道：“你做什么？！”
　　青影终于把胳膊从男人手里挣脱出来，后退一步，男人看了她一眼，对上这个横插一脚的女人，鼻子出气，道：“她是我妹！我带我妹回家管你屁事，识相点就别来碍事！”
　　林为水道：“谁知道你是不是人贩子，你说她是你妹她就是？你是哪个？你也配？”
　　男人怒了，挥拳就要砸她脸上，林为水抽出匕首横划过去，男人收手后撤，歪斜几步，撸着袖子就要再上前来，嘴里骂道：“臭娘们，真以为手里有刀老子就拿你没办法了？”
　　林为水避开他意欲夺刀的手，直直刺向他手腕，大有把他的手削下来的架势，男人躲却没有完全躲开，仍挨了一半的刀刃，惨叫一声捂上手腕，指缝间渗出的血液横过手指滴落在地，在尘土里卷了卷。男人恼怒，却是不敢上前了。
　　林为水沉声道：“你最好给我滚。”
　　男人略过林为水，恶狠狠地瞪了一眼她身后的青影，才悻悻离开，还踢了一脚门槛，对旁边的一个身躯一震的小孩吼道：“看什么看？再看卖了你！”
　　小孩登时哇哇大哭起来，她身后的妇人站出来骂道：“好你个何东房，吓唬谁呢？敢打我阿宝的主意，看老娘不砍死你！”
　　何东房这才离开不见。
　　林为水松了口气，转身对青影道：“没事吧？”
　　青影摇了摇头，道：“二娘快去看看山茶吧。”
　　林为水甩了甩匕首，把血迹甩干净后收了起来，到了山茶身侧顿了顿蹲下身来。
　　山茶兀自抱着她娘的身体痛哭，喉间呜呜咽咽，面上涕泪横流。花婆婆劝说着让她松手，她说什么也不肯。
　　林为水喉间紧了紧，方才那一遭让她冷静了下来，她轻声唤道：“山茶。”
　　“山茶……”
　　山茶的肩膀开始颤抖，大颗大颗的泪水夺眶而出，发出一声呜咽，像一场无助的暴雨。
　　别无他法，无可奈何。只能生生受了。
　　“阿霄——”
　　林为水尽量放缓了语气，生怕说出的话会再刺激到她，却又不得不说出来。如果不说，很有可能会造成更大的痛苦。
　　她问道：“阿霄，你妹妹呢？”