《废稿》万里归船

23、清平乐（一） 回京。回答

　　林为水和山茶从狗洞回了徐府，正赶上用晚膳，老夫人差人来喊，说是要一起用膳，连同林歧安徐何英，商讨何时回京。好在一路上酒气已经散得差不多了，两人对视一眼，做足了挨骂的准备，快步去了。
　　徐家六人林家三人，口味各不相同，总不是在同一张桌上吃饭的。老夫人更喜清淡鲜甜之味，是以刘汀为其单独寻了个厨子，辟了膳厅。
　　林为水到老夫人院中膳厅时，徐何英已经在了，坐在老夫人的右手边，青影碧桃分立其后，而林歧安尚未见踪影。
　　“听四娘说，你今日在房内一直未出。”
　　林为水面色未动，道了声“是”。她早料到会有怎么一出，老夫人昨日动了那么大的气，对她看管得严些实属意料之中，不过——
　　林为水瞥见徐何英脸上神色，又听见老夫人道：“少外出是好事，但也不可整日待在房中，不然人懒了心气儿也没了。”
　　徐何英微微松一口气，被林为水瞧了个正着，她心中已有推测。倒是老夫人的一番话，听得她直想挑眉，又想要收住腿脚，又想要心气儿高，不就是把鸟锁在笼子里后，又想要它时时展翅欲飞，这是个什么道理？
　　徐老夫人，您未免太过贪心。
　　林为水心道老夫人要求真多，又多又不讲理。没等她答话，林歧安就大步来了，朝内里作揖行礼道：“祖母。”
　　老夫人眼睛眯起，一副怒气未消的样子，不咸不淡地应了，声音低得几乎听不见。末了，看了林为水一眼，才道：“你们都坐下吧。”
　　“是。”两人齐齐应道，上前坐下。
　　老夫人摆手道：“先吃饭吧。”
　　青影上前给她布菜，等她吃完第一口，桌上余下三人才动筷。
　　林为水刚刚来的时候注意力不在桌上，只略略扫过一眼，加上光线偏暗，没看出什么名堂。此时看着桌上菜色，一水儿的白白绿绿，毫无色香油水可言，她嘴角动了动，知道老夫人喜清淡，没想到这么清淡，真是……健康啊。
　　林歧安和徐何英默默吃着，老夫人的目光时不时扫过，林为水不吃不是，只好尝了一口，却是眼前一亮：都说人不可貌相，这菜也不可貌相啊，看着寡淡无味的菜茎蘑菇，竟十分鲜甜。再吃几口，又不这么觉得了。
　　也就只是初尝时，因个新鲜品出点惊艳罢了。
　　这菜盐味太淡、肉香不足，又甜过头了，吃几口就有些发腻，实在不合她胃口。林为水粗粗咽了几口，借口饱了，却又不能走，老夫人吃完要商讨回京事宜，她也想提一提山茶回家探亲的事，只好等着，一边等一边思量该找个什么理由说服老夫人。
　　不多时，林歧安也放下碗筷，对面徐何英正小口喝着粥，恰好和林为水四处游离的目光对上，又见两人无言坐着抿了抿唇也放下了汤勺。桌上三个人等着，老夫人一言不发仍旧吃菜吃粥，十分精细，没有声响，仿佛天大的事来了也不能有一丝的慌乱和不端庄。
　　终于，老夫人吃罢，青影适时送上来锦帕，老夫人拿起锦帕沾了沾嘴算擦过，才开始说起正事。
　　“今日是十五，咱们十七便出发。”老夫人转头看向徐何英，询问道，“何英，时间上够了吧？”
　　徐何英垂头道：“够了的。”
　　“那便好那便好。”老夫人呵呵笑着，转而撇下嘴角向林歧安道，“大郎，你安排一下后日船只，这几日苏州码头人满为患，只怕是人多船少，你提前和船家定下。”
　　林歧安正欲回话，却被林为水抢了先：“祖母——”
　　“我们走陆路吧。”
　　方才饭前已经有人点了灯，烛火晃动一瞬，老夫人皱了皱眉，徐何英略显惊讶，林歧安不明所以，林为水解释道：“我的……婢女山茶，家恰好在苏州城北，已经几年未曾回家看过。我们走陆路，顺便让她去看一看久未得见的家人吧。”
　　林为水察觉到老夫人的目光越过了她，她身后站着山茶，山茶应当是行了一礼，声音从下传来：“恳请老夫人开恩，准奴婢归家看上一眼。”
　　老夫人不答话，目光直勾勾落在林为水脸上，让人揣度不出意味来，林为水目不斜视，诚挚道了句：“祖母宽厚。”
　　“你来林府多久了？”老夫人终于撇开目光，朝林为水身后问道。
　　“回老夫人，自从奴婢离家入林府已经七年了。”
　　山茶的声音有点抖，像是从地板反弹上来的。林为水微微侧身瞥眼过去，见她俯首在地，鹅黄色的衣衫包裹着，身形小小一团，像花瓣后的小小花萼。
　　林为水闭了闭眼，忍住想拉她起来的冲动，垂头发现一双苍劲的手摁住了自己小臂，她顺着看过去看到林歧安几不可见的摇了摇头。
　　老夫人接着问道：“七年不曾归家？”
　　山茶依旧额头触地：“不曾。”
　　话音落地，而后渐渐消弭，老夫人不再问，自然也没有人再答话，膳厅内一时间静得落针可闻。燃了许久烛火似是再也耐不住这有些诡异的寂静，一声“噼啪”爆响，却正正好被林为水的声音盖了过去。
　　“祖母，青影跟在您身边也有六七年了，想来也是未曾回家看过的。”林为水深呼一口气，心道冒犯，说道，“何不让青影也回家看看？她和山茶家在一处。”
　　老夫人闻言，似是好好思索了一番，发出一声感叹：“祖母老了，记性是越来越不好了，当初，还是你把她们两个小丫头带回林府的吧。”
　　说罢也无需林为水回应，转头问道：“青影，你也七年未曾回过家？”
　　青影动了动唇，没说出话来老夫人又道：“你瞧我，问了句浑话，你日日跟着我，自然是没回过家的。”
　　青影眸中反着烛火灯光，晃了晃，她低头敛去神色，道了声：“是。”
　　“那你，可有想家？”
　　青影没有说话，林为水望着她，期望她开口，期望她说“有”，但是青影在犹豫。
　　林为水发现她从未对除了自己以外的人报过这么大的期望，想要说些什么来推波助澜，却感到衣摆被挣了挣，低头见山茶拉着她，轻轻摇了摇头。
　　林为水不明白她的意思，正要问一两句，那边青影终于说了话，打断了她欲俯身询问的动作。
　　青影声音很低，犹如落针在地。
　　她道：“有……的。”
　　音节头尾模糊，像一块含在嘴里的骨头，吐出来要费尽她千辛万苦。
　　林为水顿觉不妙，心里开始发堵，这种感觉就像……如果在场有人恶贯满盈的话，那个人一定是她。
　　老夫人笑了声，没给林为水留细想的时间，她说道：“既如此——”
　　“二娘，”林为水从惊愕中回神，只听老夫人道，“你就和大郎一起，送山茶和青影回一趟家。”
　　林为水去看青影，青影在对上她的目光后转了头，没有什么表示，林为水却从她的的唇角眉尾微妙的弧度里品出一丝麻烦的意味。
　　这世界上的麻烦可以分为两种，一种是别人带给自己的，一种是自己带给别人的。林为水尤其讨厌后者。
　　她不知道该说些什么，在众人目光聚集、短暂等待她的间隙里，还好林歧安抢了话去，暂时让她得以喘息。
　　“如此路上岂非无人照料祖母？”
　　这话说得真妙，林为水心想，即有能让青影留下的可能，又能为她内心翻涌的罪恶开脱。
　　但这也只是她往最好的结果想的，老夫人没给她这个机会。
　　“无碍，我同何英先行一步，待等青影和山茶回过家之后，你们再与我们于汴京会和。”老夫人做了新的安排，“大郎，你跟着她们，护着，别出了什么差错。”
　　“……是。”林歧安应下。
　　“你们都先回去吧。青影，山茶，回去收拾收拾，明天就走。”老夫人拉起徐何英的手，道，“何英，你跟你娘说，姑母要麻烦她帮姑母定个船只去汴京。”
　　徐何英道：“姑母所求，母亲必定欣然答应，又怎会是麻烦？”
　　老夫人拍拍她的手背，缓声道：“好孩子，回去吧。”
　　见老夫人安排了一圈又同徐何英说话，林为水就以为没她什么事了，已经抬了脚要跨出门槛，却听到老夫人道：“阿水，你留下，我有话与你说。”
　　林为水只好停住、转身，徐何英迎面走来与她相错而过。山茶也停了下来，被青影拉住，林为水朝她笑着，示意她先回去，山茶这才被青影拉着走了。
　　老夫人一直端坐，待人都散尽，才徐徐起身，林为水大步上前想扶。
　　“不用，”老夫人喝住她，似是不满道，“我是上了岁数，但还站得住。”
　　林为水只好停了脚，与老夫人隔了两三米的距离。
　　桌上饭菜余下许多，已经凉了，还未让人撤去。老夫人目光从残羹冷炙上扫过，叹了口气。她道：“我知你是个坐不住的。”
　　“你又与你那婢子向来亲密，想来是一定要和她一起去的，今日所求，我可是应允了你。”
　　林为水垂在身侧的手握了握，避而不答道：“祖母有何教诲？”
　　老夫人望她一眼，知她不肯松口，心里突感疲惫，不想在这件事上多费口舌了。
　　她道：“阿水，我希望你去这一趟能够知道，你生在林家，已经是很大的幸运了。”
　　林为水默了默，没答话，老夫人摆摆手让她回去了。
　　幸运吗？林为水一路上都在想，这个问题，她大概回答不了。