《陌上相逢》默鱼丸

94、病重 腊月初，郢

　　腊月初，郢都的寒意已浸透了每一寸砖瓦。
　　高曦宁在祈年殿批阅完最后一份北疆军报，搁下朱笔，揉了揉酸胀的眉心。窗外飘着细碎的雪沫子，落在朱红的宫墙上，转瞬便消融不见。她起身走到窗边，目光越过重重殿宇，望向东北方——那是青城的方向。
　　小雅安静地走进来，趋近她身边，从怀中拿出了一封信："殿下，青城来的信。"
　　高曦宁接过，指尖触到信封上熟悉的字迹，冷峻的眉眼不自觉柔和了几分。她挥退左右，独自在灯下展信。云璃的字迹娟秀工整，先是絮絮叨叨说着双生女的趣事——承光会翻身了，承明爱哭闹，霍北羽抱着女儿们手足无措的模样令人发噱。高曦宁读到这里，唇角微微上扬，仿佛能看见那个铁血侯爷被两个粉团子折腾得团团转的狼狈样子。
　　信的后半段笔迹凝重了些。云璃详细写了萧慕光的情况：在云璃带领一众医者共同努力下，萧慕光已安然熬过了最危险的三个月。虽然还没有醒，但至少保住了性命。霍北羽安排了专门的医者和侍卫照顾他，而她跟龙桃儿还在研究让他苏醒之法，让高曦宁不必担心。
　　高曦宁缓缓地放下信，指尖极慢极慢地滑过“保住了性命”几个字，就像离开那夜，指尖在虚空中也曾慢慢地描摹过那人深邃而苍白的眉眼。良久，她嘴角弯起一个浅浅的弧度，缓缓阖上眼。
　　数月前落鹰峡的惨烈犹在眼前。萧慕光以身为盾护她于岩壁之间，连中三箭仍死战不退，徒手接刀、掰断铁刃反杀拓跋野，最终被长枪砸中太阳穴缓缓倒地。她半托住他，俯身贴近他唇边，听到他最后一声低喃——"阿宁"。
　　那声"阿宁"像一根刺，深深扎在她心口最柔软的地方。她这一步一步走来，手中染血无数，除了给云璃的那一点柔软，她的心早已冷硬如铁。可萧慕光——那个宜郡雪夜里提着农锄帮她安葬李家姐妹的人，那个将自己的身家性命连同多年经营的全部都赤诚交托于她手的人，那个在落鹰峡以血肉之躯为她构筑盾牌的人，那个说相信她的人，那个说她本该是阿宁的人——让她第一次知道，原来这世上还有人愿意为她去死，不为血脉，不为权势，不为利益，只为一个"阿宁"。
　　她欠他的，早已还不清。
　　如今，云璃的信总算让她在满目荒芜之中抓住了一丝希望。至少，他还活着。只要活着，就有希望。
　　高曦宁将信仔细折好，收入贴身的锦囊。她走到书案前，提笔给云璃回信，叮嘱她保重身体，勿要太过操劳。写到萧慕光处，笔尖顿了顿，最终只写下一句："代我谢过桃儿和北羽，待我这边事了，亲自去接他回家。"
　　搁笔时，窗外雪势渐大，簌簌地扑打着窗棂。
　　高曦宁再度站到窗前，眺望着东北方向，那里有着她的温暖和牵挂，但这里，是她的战场。
　　进入腊月末的郢都，年味已越来越浓，楚王却突然病重了。
　　起初只是纵欲过度的弱症，太医院首开了温补方子，又清心静养了一段时日，本来精神日渐好了起来。谁知小年那夜，楚王忽然高热不退，呕血不止，整个人陷入昏迷。
　　消息传出，朝野震动。
　　高屹第一个跳出来。
　　这位恢复亲王爵的皇长子，在楚王寝殿外捶胸顿足，声泪俱下："父皇前日还好好的，怎就突然病重了？定是有人居心叵测，加害君父！"
　　他"有人"二字咬得极重，目光直直刺向刚踏入殿门的高曦宁。
　　高曦宁一袭玄色朝服，外罩狐裘大氅，面色平静如水。她看都没看高屹一眼，径直走到龙榻前，俯身查看楚王面色。楚王双颊凹陷，唇色发紫，额上覆着湿巾，呼吸急促而浅薄，分明是中毒之兆。
　　"皇妹好大的架子，"高屹在身后冷笑，"父皇病重，你倒是来得迟。这几日父皇的饮食汤药，可都是经你的人之手！"
　　高曦宁收回手，缓缓转身："皇兄此言何意？"
　　"何意？"高屹从袖中甩出一叠纸笺，劈头盖脸朝她掷来，"你自己看！这是太医院近十日的用药记录，你三日前命人将川贝换成了天南星，又在前日的参汤里加了过量的黄芪。父皇本就体虚，你这般猛药相逼，不是要他的命是什么？"
　　纸笺散落一地，高曦宁低头瞥了一眼，确实都是她的笔迹，连朱批的印记都分毫不差。
　　"还有，"高屹步步紧逼，从怀中掏出一包药渣，"这是今晨从父皇的药炉里搜出来的，里面混了乌头！高曦宁，你狼子野心，欲弑父夺权，其心可诛！"
　　殿外不知何时聚满了朝臣。以令尹虞仲生为首的老臣们鱼贯而入，看着满地的"证据"，纷纷跪地叩首："曦宁公主谋害君父，罪大恶极，请陛下明察！"
　　"公主久握大权，心术不正，今又行此大逆不道之事，天理难容！"
　　"请陛下废黜曦宁公主，交由宗正寺审问！"
　　一时间，千夫所指，众口铄金。那些或畏惧、或嫉恨、或幸灾乐祸的目光，如利箭般射向高曦宁。高屹站在人群中央，眼底藏着压抑不住的得意——他等这一天太久了。从高曦宁回朝夺权，他被放逐西凉，再到回京之后高曦宁羽翼渐丰，百官敬畏，独断专行，而他这个名义上一同监政的皇长子，完全不被人放在眼里，楚王对他的表现又一日比一日淡漠失望，他这位皇长子被压得喘不过气，像条丧家之犬般躲在好不容易得回的亲王府邸里惶惶不可终日。
　　如今，终于轮到他了。
　　高曦宁静静站着，任由那些唾骂声在殿中回荡。她甚至微微抬了抬下颌，目光扫过每一张义愤填膺的脸，像是在看一场拙劣的戏码。
　　虞仲生跪在最前，花白的胡须气得直颤："公主殿下，老臣斗胆问一句，您可还有半分君臣父女之情？"
　　高曦宁尚未开口，她身后一名身着绯色官袍的中年男子已越众而出。此人正是皇城司副使孙显，高曦宁一手提拔的心腹。他躬身一礼，声音沉稳："令尹大人，诸位大人，下官有话要说。"
　　高屹眉头一皱："孙显，这里有你说话的份？"
　　"下官奉旨监察宫禁，陛下安危系于下官之责，自然有话要说。"周显不卑不亢，从袖中取出一本册子，"这是太医院近十日的用药底档，与殿下所呈'证据'逐条核对，有三处不符。其一，三日前换川贝为南星之日，曦宁公主全天在北郊大营阅兵，有十二位将军及营中记档可证，公主如何能分身回宫改药方？"
　　殿中议论声起。高屹脸色微变："她大可派人……"
　　"其二，"孙显打断他，"殿下所呈纸笺纸质为去岁户部新换的澄心堂纸，而今年十月，公主已下令太医院改用徽州贡纸。这些'证据'上的印记，怕是皇长子府上书房的用纸吧？"
　　高屹喉结滚动，强撑着冷笑："一派胡言！这纸质……"
　　"其三，"孙显继续道，举起那包药渣，"下官已请太医院院首查验，这药渣中的乌头未经炮制，乃生乌头。生乌头毒烈，入口即死，若陛下真服了三日，此刻早已驾崩。而陛下虽昏迷，尚有气息，可见此药渣并非陛下所服之药，而是有人事后混入，意图栽赃。"
　　他转向高屹，目光如炬："皇长子殿下，下官斗胆请问，这'证据'从何而来？搜出药渣的'药炉'又在何处？可有旁人见证？"
　　高屹被问得哑口无言。他确实无人可用，买通的那名太医院小吏早已被他灭口，此刻死无对证。他原以为高曦宁会措手不及，没想到她的人竟将每一处破绽都拿捏得精准。
　　虞仲生抬起头，浑浊的眼中闪过一丝惊疑，看向高屹的目光已带了几分审视。
　　殿中一时僵持。高屹的指控被一一反驳，高曦宁的嫌疑虽未完全洗清，却也不再似先前那般铁板钉钉。朝臣们面面相觑，有人开始低声私语，风向悄然松动。
　　高曦宁始终未发一言。她站在龙榻前，手指轻轻搭在楚王腕上，似在诊脉，又似在沉思。她知道高屹不会就此罢休——此人虽懦弱无能，如今却在自己的局中骑虎难下。她今日驳了他的证据，他必会铤而走险，再度下手。
　　而她等的，正是这一刻。
　　腊月二十八，夜。
　　楚王寝殿内烛火摇曳，药香弥漫。高屹以"侍疾"为由，请求独自在榻前守夜。值守的太医令起初犹豫，但高屹搬出"父子天伦"的大义，又暗中塞了一袋金珠，太医令便睁一只眼闭一只眼，退了出去。
　　殿内只剩高屹与昏迷的楚王。
　　高屹从怀中取出一只青瓷小瓶，手微微颤抖。这是他最后的底牌——五日前的栽赃未能扳倒高曦宁，反而让她有了防备。他必须尽快让父皇驾崩，届时他是监政的皇长子，自然可以名正言顺地继承皇位，就算高曦宁再厉害，她也只是一个名不正言不顺的公主，只要他登基为帝，他就赢了。
　　"父皇，别怪儿臣，"他低语，拔开瓶塞，"您若醒来，必会再度厌弃儿臣。儿臣……儿臣也是被逼的。"
　　他将瓶中毒粉倾入药碗，乌黑的粉末转瞬消融在褐色的汤药中。他端起药碗，舀了一勺，凑到楚王唇边——
　　"皇兄好孝心。"
　　殿门轰然洞开。
　　高曦宁一袭玄色斗篷，带着皇城司禁军、令尹虞仲生、太医院院首、宗正寺卿等十余位重臣涌入。烛火被夜风吹得剧烈摇晃，将高屹惨白的脸映得如同鬼魅。
　　高曦宁的目光落在那碗药上，又缓缓移至高屹脸上："皇兄这是要给父皇喂什么？"
　　高屹手一抖，药碗摔落在地，褐色的汤汁溅开，在金砖上滋滋作响，腾起一缕诡异的白烟。
　　"毒……有剧毒！"太医院院首惊呼，扑上前以银针试地，针尖瞬间漆黑。
　　虞仲生倒退一步，老脸煞白："睿王殿下，这……"
　　高屹面如死灰，指着高曦宁嘶声喊道："是她！是她设计害我！这药……这药是她的人换的！"
　　"皇兄是说，我逼你亲手给父皇下毒？"高曦宁冷笑，从袖中取出一只瓷瓶，正是高屹方才所用之物的同款，"三日前，皇兄命心腹从黑市购得'牵机散'，卖药之人已被皇城司拿下，供词在此。皇兄每日借侍疾之机，在父皇药中微量投毒，致使父皇病情反复加重。今日更是变本加厉，欲一举弑父夺权。"
　　她将供词掷于地上，转向众臣："诸位大人亲眼所见，睿王高屹谋害君父，罪证确凿。本宫身为摄政公主，为护父皇，责即刻削去其王爵，押入宗正寺大牢，待父皇苏醒后亲审！"
　　禁军涌入，如狼似虎。高屹还想挣扎，却被两名魁梧军士反剪双臂，死死按在地上。他挣扎着抬头，目眦欲裂："高曦宁！你设计害我！你早就知道！你早就知道！"
　　高曦宁俯身，在他耳边低语，声音轻得只有他能听见："皇兄，你自己蠢，别当别人都跟你一样蠢。"
　　高屹瞳孔骤缩，如遭雷击。
　　高曦宁直起身，声音恢复清冷："带走。"
　　高屹被拖出殿门时，仍在嘶吼："高曦宁！你不得好死！你不得好死——"
　　声音渐远，终被风雪吞没。
　　宗正寺大牢，阴冷潮湿。
　　高屹蜷缩在稻草堆上，王爵服饰已被扒去，只剩一件单薄的囚衣。他双目无神地望着牢顶，始终想不明白自己明明把消息封锁得死死的，连毒药都是自己亲自去下，不假人手，如何就让高曦宁抓个现行？
　　牢门吱呀一声打开，一个熟悉的身影缓步走入。
　　沈俨。
　　高屹看到熟悉的身影，猛地坐起，铁链哗啦作响。他扑到栅栏前，双手死死抓住木柱，仿佛抓住了最后一根救命稻草，用力到指节泛白："沈俨！沈先生！快想办法救本宫出去！"
　　沈俨在牢门外站定，神色平静，甚至带着几分怜悯。他微微躬身，一如从前在王府中那般恭敬："殿下，某是来向殿下辞行的，也算……全了一段主仆之情。"
　　高屹闻言浑身剧震，他仓皇的目光逐渐露出了极度的震惊，半晌才举起颤巍巍的手指，不敢置信地喃喃道：“难道……是你？”
　　沈俨不语，脸上的怜悯之色又浓了几分。
　　高屹见状哪里还有什么不明白的，他整个人都扑倒栅栏上，双手极力地往前伸着，嘶吼道：“沈俨！你这个叛徒！本宫待你不薄，你为何背叛本宫！”
　　高屹从来没有怀疑过沈俨，他自十六岁单独开府，沈俨就成了他府上的幕僚，当年高曦宁还在影卫营中挣扎求生，怎会有收买他身边老人的能耐？
　　沈俨双手兜在袖中，半垂着已带风霜的眉眼，语气染上了高屹从未听过的寒意，“背叛？”
　　他嘴角弯了弯，笑意中透着苍凉，“殿下，您还记得八年前，二皇子与您争权，以苍麓书院大火案栽赃您一事吗？”
　　高屹癫狂的脸色猛然一僵。
　　他怎么不记得？高曦宁攻讦他结党营私，楚王对他心生忌惮，但还不至于厌弃到削去王爵，但他的好二弟高衡趁机落井下石，在他监国期间制造了苍麓书院大火案，他为了挽回圣心，明明可以早点不管不顾先去救火的，却因着私心先向楚王细禀了自己的无辜，才调动力量救火。
　　“那一夜，死了十七个学子……其中一个死者，是某的长子。而某的幼子，因曦宁公主率领皇城司夜驰救火，侥幸捡回了一条命。”沈俨摊开双手，似乎又看到了长子浑身烧得焦黑躺在自己双手的模样，幼子劫后余生的痛哭犹在耳旁。
　　“某求过您的……求您念在苍生性命，求您念在人命可贵，先出手救火……”沈俨闭了闭眼，再睁开时已是一片平静。
　　“殿下您当时说，贱民性命，在权势面前，不值一提。”
　　字字句句，如同锤子般砸在高屹心头上，他踉跄地后退了数步，跌坐在牢房的草垫之上。
　　高屹望着沈俨，忽然笑了。笑声凄厉，如夜枭啼哭，在阴森的牢房中回荡不绝。
　　沈俨不再多言，转身离去。牢门重新关上，将高屹的嘶吼与哭笑声锁在黑暗之中。
　　牢外正是风雪大作，沿街人烟稀少，家家户户都次次落落地亮起了灯火，晕黄了一片又一片的雪光。
　　沈俨一步一步地向家中走去，尽管压在心底多年的仇恨一朝得报，心中却不无悲凉。
　　突然有一个身影急匆匆地撑着伞拿着蓑衣迎上前来，“父亲，今夜大雪突来，我来接您回家！”
　　来人正是他的幼子沈从烨，那只撑伞的手上留有火烧过的伤疤。
　　沈俨抬目，看着幼子关切的眼神，心中慢慢地溢出了暖意，任由幼子将蓑衣披在他身上，他缓缓伸出手，握住幼子带着疤痕的手，点点头道。
　　“嗯，我们——回家。”