92、真心 沈如砚收到 ...
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沈如砚收到那张烫金帖子时，正值午后。
秋日的阳光透过翰林院值房的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。他捏着那张帖子，指腹摩挲过"睿亲王府"四个朱红大字，唇角浮起一丝意味不明的笑。
"沈修撰，恭喜啊。"同值房的编修凑过来，眼中艳羡与试探交织，"睿亲王复爵不过月余，便邀您入府清谈，这是要重用您的意思啊。"
沈如砚将帖子收入袖中，淡淡一笑："不过是诗社雅集，谈什么重用。"
那人还要再说，沈如砚已起身整了整衣袍，朝门外走去。他步履从容，青衫磊落，依旧是那个郢都闺秀们口中"温润如玉"的沈家公子。只是无人看见，他袖中的手指正微微收紧，指节泛白。
他比任何人都清楚，这张帖子意味着什么。
高屹要拿他当刀，楚王要借他试探，而高曦宁——那个在朝堂与楚王分庭抗礼的女子，怕是早已将他的底细查了个底朝天。
沈如砚没有回自己在郢都城东的私宅，而是径直去了沈府老宅。
沈府坐落在郢都城南的槐花巷，门庭不算显赫，却自有一股清贵之气。朱漆大门上的铜钉已经有些年头了，被岁月磨得温润，倒比那些新换的金钉多了几分底蕴。门房见是他，忙不迭地开了侧门，恭恭敬敬地唤一声"少爷"。
"祖母可在？"
"太君在松鹤堂歇午觉呢，少爷先去花厅用茶，老奴这就去禀报。"
沈如砚摆摆手："不必惊动祖母，我等着便是。"
他在花厅坐了约莫一炷香时辰，便听见廊下传来拐杖点地的声响，不紧不慢，却自有章法。沈如砚连忙起身，迎至厅门口，便见一位满头银丝的老妇人拄着紫檀木拐杖，在两个丫鬟的搀扶下缓步而来。
沈老夫人今年七十有三，精神却矍铄得很。她年轻时是楚王的乳母，楚王登基后封她为"慈安太君"，逢年过节必有宫里的赏赐。可沈如砚知道，这位老妇人从不因这份荣宠而张扬，反而愈发低调内敛，仿佛那些赏赐不过是寻常物件。
"砚儿来了。"沈老夫人在上首坐了，接过丫鬟递来的参茶，轻轻抿了一口，"我听说，睿亲王府给你下帖子了？"
沈如砚一怔："祖母消息倒是灵通。"
"郢都就这么大，风吹草动都瞒不过人的眼睛。"沈老夫人放下茶盏，目光落在孙儿面上，那双历经沧桑的眼睛里，有着看透世事的清明，"高屹这是要拿你当枪使。"
沈如砚苦笑："孙儿知道。"
"你知道，还要去？"
"不去，便是抗了睿亲王府的面子；去了，便是入了这局棋。"沈如砚在祖母面前，终于卸下了那副温润公子的面具，露出几分真实的疲惫，"孙儿没得选。"
沈老夫人沉默片刻，忽然挥了挥手，示意丫鬟们都退下。待厅中只剩祖孙二人，她才缓缓开口，声音低沉而缓慢，像是在讲述一个尘封多年的旧梦。
"砚儿，你可知道，当今这位陛下，年轻时是个什么样的人？"
沈如砚微微一怔。他当然知道楚王如今自私多疑、冷酷无情的模样，可年轻时……他摇了摇头。
"陛下年轻时，天资聪颖，身体康健，性情宽和，对父母心怀孺慕，对胞弟爱护有加。"沈老夫人的目光变得悠远，仿佛穿越了数十年的光阴，回到了那个她亲眼目睹的年代，"他的生母，是齐贵妃，先帝元后去世再无立后。齐贵妃出身高贵，手段高明，深得圣宠，是后宫当之无愧的第一人。她育有两子——长子是当年的廉亲王也就是当今陛下，幼子则是雍亲王。"
沈如砚屏住了呼吸。这段往事，他从未听祖母提起过。
"那时候，即便先帝没有立储，所有人心里都明白，楚国的皇位必将由齐贵妃的儿子继承。齐贵妃自己也这般以为。可她从来都偏爱幼子。"沈老夫人的声音里带上了一丝难以察觉的悲悯，"为了保幼子顺利登基，她竟给长子下了慢性毒，以致长子身体日渐孱弱。"
厅中一时寂静。
沈如砚只觉得一股寒意从脚底升起，直窜脊背。他想起楚王如今那张阴沉多疑的脸，想起他在祈年殿里与高曦宁对峙时眼中闪过的忌惮——原来，那忌惮的根源，竟在这里。
"陛下本是个好孩子。"沈老夫人继续说道，语气里有着一种近乎温柔的追忆，"他孝顺母亲，友爱兄弟，从未想过要与谁争夺什么。可当他偶然间获悉真相——得知自己敬爱的母亲，竟为了另一个儿子而要置他于死地时，他的世界，崩塌了。"
她顿了顿，像是在平复心绪："自此，陛下性情大变。他反手给母亲下了同样的慢性毒，又借着一场狩猎大会，制造了胞弟雍亲王遇袭身亡的'意外'。齐贵妃受不住这沉重打击，直接疯了，直至亡故。陛下虽然成功登基九五至尊，却也真正成了孤家寡人。"
沈如砚久久无言。
他忽然明白了，为何楚王会因高曦宁对父亲的孺慕而心软偏爱——因为那是他曾经拥有却亲手毁掉的东西。他也明白了，为何楚王对亲生子女都防范忌惮——因为他自己就是从至亲之人的背叛中爬出来的，他比任何人都清楚，血脉至亲的手，也能递出致命的毒。
"祖母为何今日提起这些？"沈如砚低声问道。
沈老夫人看着他，目光深邃如古井："因为我想让你明白，身在帝王家，最缺的是信任与真心。"
沈如砚一震。
"陛下这一生，从未真正信任过任何人。他的身边，从来就没有真正可靠可信之人，哪怕是自己的亲生骨肉。如今他匆匆召高屹回京，不过是病急乱投医，想找一个人来牵制高曦宁。可高屹生性懦弱，在朝中根基浅薄，性情又偏于优柔，他连自己的命运都把握不住，如何能与高曦宁那样的女子争锋？"沈老夫人缓缓摇头，"砚儿，你入这局棋，不过是白白送了前程，甚至送了性命。"
沈如砚垂下眼眸，心中五味杂陈。
他当然知道高曦宁的厉害。那个女子，八岁自请入影卫营，在刀光剑影中淬炼了八年；她北巡边疆，收归兵权，在血与火中建立了自己的根基；她在朝堂上，不动声色地擢拔寒门，架空世家，将朝堂变成自己的疆场。
"祖母，"沈如砚忽然开口，声音有些沙哑，"那孙儿该如何自处？"
沈老夫人静静地看着他，那双历经沧桑的眼睛里，忽然闪过一丝复杂的光。她缓缓起身，走到沈如砚面前，伸手拍了拍他的肩膀——那是一个长辈对晚辈的慈爱，也是一个过来人对着迷途者的叹息。
"砚儿，高曦宁那样的人，最看重的是什么，你可知道？"
沈如砚抬头，对上祖母的目光。
"正是信任和真心。"沈老夫人一字一顿，"她能从一个孤立无援的公主走到今日，见过太多的人心算计、太多的权衡交易、太多的虚情假意。她缺的，从来都不是权势，而是——信任和真心。"
她顿了顿，语气愈发郑重："如果你当真……心仪她，便全心全意为她着想。不要算计，不要试探，不要把她当作攀高的梯子。她比任何人都敏锐，你的真心还是假意，她一眼便能看穿。"
沈如砚愣住了。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现自己发不出声音。
真心？
他忽然想起那个午后，祈年殿外的荷池亭。初冬凛然，枯荷残败，他在高曦宁必经之路上等着她。楚王已然动了打压放逐之念，高曦宁如今孤立无援，若他施以援手，以高曦宁的冰雪聪明和智谋权衡，想必会有所回应——她需要助力，需要盟友，需要一个人在楚王面前替她说话。他有把握，因为他算准了她的需要。
那天，高曦宁一身红衣立于池边，目光清冷如霜。他上前，言辞恳切地表达倾慕，说着愿意为她周旋、为她助力的话。可她只是静静地看着他，然后反问了一句——
"沈公子，我若是不愿呢？"
他回答不上来，因为他本就不是单纯的倾慕，他没有准备其他的选项。
所以，他算错了。
她没有权衡，没有犹豫，只是淡淡地看了他一眼，然后转身离去。数日后，她便踏上了北巡的征程，将他、将郢都、将这盘棋局，统统抛在了身后。
沈如砚忽然笑了，笑得苦涩而自嘲。
"祖母，"他低声道，"我这样的人，怎么配提真心二字？"
沈老夫人没有说话，只是静静地看着他。
"谋算人心的事做得多了，我自己都分不清，到底有几分是真心，有几分是谋算。"沈如砚的声音越来越低，像是在对自己说，"我接近她，起初是因为楚王的意思；后来，是因为她的确令人瞩目；再后来……"
他停了下来。
再后来呢？
他想起那个择婿宴那夜，高曦宁站在祈年殿的灯火阑珊处，目光平静如深潭，仿佛殿中那些言笑宴宴热络无比的人，不过是一群陌生至极毫不相干的人。他想起她北巡归来，在祈年殿九十九级白玉台阶上拾级而上，无人相迎，披着一身风霜，独自跨入殿门。他想起她如今傲立朝堂，羽翼渐丰，剑锋所指无人敢撄其锐。
那样的女子，有资格向她呈以真心的人，恐怕世上已经没有几个人了。
"祖母，"沈如砚抬起头，眼中有着一种近乎悲凉的清醒，"孙儿明白了。"
他明白了，高屹的帖子，他不能接。不是不敢，而是不值得。高屹拿他当刀，楚王拿他当棋子，若他真入了这局棋，不过是又一个赵瑾——死得不明不白，连真心假意都来不及分辨。
他也明白了，祖母说的"真心"，不是让他去对高曦宁表白，而是让他先问问自己——他沈如砚，到底有没有一颗干净的心，敢呈到那个人面前。
"帖子的事，孙儿会处理。"沈如砚起身，朝沈老夫人深深一揖，"多谢祖母教诲。"
沈老夫人看着他，目光中有着欣慰，也有着担忧。她伸手，替孙儿整了整衣袍的领口，像小时候那样。
"砚儿，记住，这世上最难得的，不是权势，不是才华，而是一颗敢爱敢恨的真心。你若找到了，便莫要辜负；若找不到，便莫要强求。"
沈如砚走出沈府时，暮色已经四合。
郢都的秋风卷着落叶，在青石巷中打着旋儿。他站在槐花巷的尽头，抬头望着天边最后一抹残阳，忽然想起很多年前，他还是个孩童时，曾在宫中见过年幼的高曦宁。
那时候，她还不是影卫，还不是公主，只是一个穿着粉色宫装的小姑娘，她万分珍惜地捧着楚王给的一块桂花糕，仰着脸对君父笑得开心，眼中有着对这个世界的全然信任。
那时候的她，想必也是有过真心的。
只是后来，真心被碾碎了，被背叛了，被这深不见底的宫廷吞没了。于是她学会了谋算，学会了狠决，学会了在刀光剑影中保护自己。
而他沈如砚，又何尝不是如此？
他低头看着手中的烫金帖子，忽然笑了。那笑容里有释然，有自嘲，也有一丝说不清道不明的怅然。
郢都的灯火次第亮起，将这深不见底的湖水照得波光粼粼。而在这湖水的深处，有人正在找回自己，有人却还在迷失。
沈如砚不知道，自己究竟是哪一种。
但他知道，从这一刻起，他不会再做任何人的刀，任何人的棋子。他要做的，是找回那颗被谋算掩埋的真心——哪怕它早已千疮百孔，哪怕高曦宁永远不会多看它一眼。
因为祖母说得对。
这世上最难得的，从来都不是权势。
