《陌上相逢》默鱼丸

89、归朝 高曦宁离开

　　高曦宁离开青城的前一晚。
　　将军府的书房，烛火摇曳，将三道人影投射在窗纸之上，如三柄出鞘的利剑，沉默而锋利。
　　高曦宁端坐于左侧，一袭玄色劲装未换，发间只簪一支素银钗——那是她影卫营的旧物，粗糙、简朴，却让她此刻看上去不像楚国掌权公主，而像当年那个在雪夜里挖坑埋葬姐妹的少女。她面前摆着一盏冷茶，一口未动。
　　霍北羽坐在她正对面，一身常服，腰间却悬着那柄饮过无数敌血的软剑。他的目光落在高曦宁脸上，又仿佛穿透她，落在某个更远的未来。罗天闻则倚在门边，手里转着一把折扇，扇骨是西蜀特产的青竹，扇面上却空白一片——他那柄画着美人的风流扇怕招龙桃儿不满，早就不知扔到哪里了。
　　"二位。"高曦宁开口，声音不高，却如金石坠地，"我明日便走。走之前，有些话必须说清。"
　　霍北羽端起茶盏，指尖在杯沿轻轻一叩："公主请讲。"
　　国事当前，他不再以“姨姐”称她，而是尊称她一声“公主”。
　　高曦宁直视他的眼睛。那双眼睛她曾在落鹰峡的血雾里见过——杀意滔天，却能在看清她安然无恙的瞬间，化作一潭深水。
　　"燕楚之间，百年征伐，死伤何止百万。"她缓缓道，"我父王……楚王，他老了。高衡已死，我余下的兄弟，大的庸懦，小的年幼，朝中大权迟早尽归我手。届时——"她顿了顿，"若燕帝愿意，楚燕两国，可以实现真正的和平共处。"
　　书房内寂静了片刻。
　　罗天闻"啪"地收了折扇，扇骨相撞发出清脆一响。他几步走到霍北羽身侧的位置，掀袍落座，一双桃花眼亮得惊人："公主此话当真？"
　　"我从不拿国事玩笑。"高曦宁冷冷道，"燕国虽平北乱，但楚国国力不弱，若是两国交战，即便燕国赢了，也将是生灵涂炭，两败俱伤。我要的是楚国强盛，不是楚国葬送。"
　　霍北羽放下茶盏，瓷底与木案相触，发出一声轻响。
　　"公主可知，"他声音低沉，"我为何带你和萧将军回青城？"
　　高曦宁眉心微蹙。
　　"落鹰峡一战，我率燕军奇袭，本可坐视你与拓跋野两败俱伤。"霍北羽的目光落在烛火上，"但我没有。我救你，不仅因为你是云璃的姐姐。"
　　他抬眼，烛火在他眸中跳动："还因为，你是楚国公主——足以影响楚国朝局的曦宁公主。楚燕百年仇杀，该有个了断。不是以一方吞并另一方，而是——"他伸出右手，掌心向上，"真正的和平。"
　　高曦宁瞳孔微缩。
　　"你……"她声音有一丝不易察觉的颤动，"你已向燕帝禀明？"
　　"是。"霍北羽从怀中取出一物，是一枚巴掌大的玄铁令牌，正面刻着燕国龙纹，背面则有景泰帝的私印。"落鹰峡战后，我便将来龙去脉密旨禀明陛下。陛下……"他嘴角浮起一丝意味深长的笑，"陛下说，若楚国真有一位能执掌乾坤的明主，燕楚和平之盟，未尝不可。"
　　高曦宁盯着那枚令牌，忽然笑了。那笑容极淡，如冰雪初融时檐角滴落的第一滴水，却让她整张脸都柔和下来。
　　她差点忘了。当年平定北境的少年将军霍北羽或许只是一个难得的将帅，但历经暗算致残，历经排挤清洗，历经暗中筹谋，历经生死一线，直至云璃出现才得以康复重生的霍北羽，已不再一个单纯的将帅了。他与燕帝君臣相得，他在燕国举足轻重，他在军中一呼百诺，他纵然位高权重，纵然身经百战，纵然杀人无数，但他眼中，始终看得到苍生可贵，始终看得到和平可贵。
　　云璃，没有爱错人。
　　霍北羽起身，将令牌放在中间桌案之上，轻轻地往高曦宁方向推了推，“我答应过云璃，此战之后，至少三十年，北地再无战事。”
　　高曦宁也起身，从怀中掏出一方玉印，也放在中间桌案之上，推向霍北羽，“此印，可调动我全部力量，以印为信。”
　　罗天闻眸光大亮，也站起身走到桌前，折扇在掌心重重一击："好！"
　　他从袖中摸出一只小小的玉瓶，拔开塞子，将瓶中清冽的酒液倾入桌上三只茶盏。酒液撞入冷茶，激起细碎的涟漪，茶香与酒香混作一处，竟生出一种奇异的凛冽。
　　"没有乌牛白马，没有珠盘玉敦。"罗天闻端起一盏，目光灼灼，"但有三颗真心，和一个天下太平的愿。"
　　霍北羽端起第二盏。
　　高曦宁看着面前的酒盏，忽然想起八岁那年，她入影卫营的第一日，曾饮过一杯混着牲血的酒，引她入营的人说，记住，这是血的味道。如今，这杯干净澄澈的茶酒，激荡出一股生机勃勃的香气。
　　她端起第三盏。
　　三人举盏相碰，瓷声清脆如金石之音。
　　"我高曦宁在此立誓。"她一字一顿，"待执掌楚国大权，必以楚燕和平为首要之务。若有违背，天诛地灭，社稷不存。"
　　"我霍北羽立誓。"霍北羽的声音如沉雷滚地，"终此一生，护持楚燕之盟。若有违背，万箭穿心，死无全尸。"
　　"我罗天闻立誓。"罗天闻的桃花眼里没了戏谑，只剩一片清亮，"以毕生之力，护天下太平。若有违背——"他顿了顿，忽然笑了，"便让我一辈子娶不到媳妇。"
　　高曦宁难得地弯了弯嘴角。
　　三人同时将茶酒饮尽。
　　窗外，更鼓敲过三响。夜色如墨，浓稠得化不开。
　　密谈散后，高曦宁独自去了萧慕光的住处。
　　高曦宁已然从军医首座的口中得知，他可能撑不过三个月。也可能……一辈子不醒。
　　云璃和龙桃儿说，就将他留下吧，她们会想尽办法，让他活下来，乃至醒过来。
　　她推门而入，室内只点了一盏昏黄的油灯。萧慕光躺在榻上，面色苍白如纸，身上依然缠着厚厚的纱布，隐隐透出一点暗红。他的呼吸极轻，轻得像是随时会断掉的蛛丝。
　　高曦宁在榻边坐下。
　　她看了他很久。从眉骨到下颌，从紧闭的眼睫到干裂的唇。
　　她想起宜郡那个雪夜，那是她第一次出任务，李家两姐妹让她想起自己和妹妹，她不想让她们死无葬身之地。她一下一下地挖着那冻得冷硬的土块，忽然一个穿着捕快服饰的青年，沉默地提着两把农锄，出现在她眼前。
　　后来的很多年里，她已记不清他的模样，只记得那个月夜，曾经有那么一个人提着对她来说极为稀少的善意，亮如星火的眼睛里，全部都是她。
　　她不知道他记得这些。
　　她以为只是一场萍水相逢。
　　她以为他只是记得那场沉默的葬礼。
　　直到落鹰峡，他以身为盾护她在岩壁之间，连中三箭仍死战不退。拓跋野的长刀劈下时，他徒手去接，刀刃割开掌心，血溅了她满脸。他倒下前，最后一声低喃是"阿宁"。
　　不是"公主"。不是"殿下"。
　　是阿宁。
　　原来，他记得的，从来都是阿宁。
　　高曦宁伸出手，指尖悬于他眉心上方，极慢极慢地描摹过他的眉眼，但终究没有触碰。
　　"萧慕光。"她开口，声音轻得像怕惊醒一个梦，"我要走了。"
　　榻上的人没有回应。只有微弱的呼吸，证明他还活着。
　　她顿了顿，喉间有一丝干涩："谢谢你……信我，"她嘴角弯起了一个弧度，"也谢谢你……让我找回了自己。"
　　窗外有风吹过，灯焰摇晃，在墙上投下颀长的影子。
　　"我回楚国，是要去争权的。"她的声音恢复了平静，却多了一丝说不清道不明的意味，"朝堂之上，比战场更凶险。我可能会死，也可能……会变成一个连自己都陌生的人。"
　　她站起身，走到窗边，推开一条缝隙。夜风灌入，带着青城特有的草木清气。
　　"但若我能活着……"她背对着榻上的人，声音散在风里，"若我能活着走到最后，我希望……能再见到你。"
　　她关上窗，走回榻边，从发间取下那枚素银钗，她将它轻轻放在萧慕光枕边。
　　"那年初见，"她低声道，"我带的就是它，如今，留下……陪你。"
　　她转身离去，玄色衣摆拂过门槛，像一片夜色融入了更深的夜色。
　　门合上的瞬间，榻上人的手指，似乎微微动了一下。
　　寅时三刻，将军府门前。
　　高曦宁的坐骑是一匹通体漆黑的北疆战马，鞍辔齐备，马蹄上裹着软布，踏在青石板上只发出沉闷的轻响。她翻身上马，玄色斗篷在风中猎猎作响，像一面沉默的旗。
　　府门前站着四个人。
　　霍北羽和云璃站在最前方，云璃披着一件厚厚的狐裘。罗天闻和龙桃儿落后半步，两人衣裳是相似的月白。
　　高曦宁勒住马缰，目光一一扫过他们。
　　云璃的眼眶红了。她往前走了两步，又停住，像是怕再前一步就会哭出来。
　　"姐姐……"她轻声唤道。
　　高曦宁在马背上微微倾身，伸出手，指尖在云璃脸颊上停留了一瞬。那触感温热、柔软，带着母亲特有的气息。
　　"你好好的。"她说，声音轻得只有两人能听见，"我们都要好好的。"
　　云璃的眼泪终于落下来，一颗一颗地砸在青砖上，洇出一小片深色的痕迹。
　　高曦宁收回手，目光转向霍北羽。
　　霍北羽没有说话，只是上前握紧了云璃的手，朝着高曦宁微微颔首。
　　高曦宁也回以颔首。
　　当她目光扫过罗天闻，他脸上没有往常的嬉笑，而是肃身长立，郑重地朝她一揖，“愿君此去，得偿所愿。”
　　高曦宁在马背上拱手回礼，“曦宁之誓，不敢有忘。”
　　高曦宁最后看向龙桃儿。两个女子隔着晨雾对视，目光中有审视，有欣赏，有一种只有同类才能读懂的默契。
　　"将世间规矩踩在脚下。"龙桃儿忽然开口，声音清亮如碎玉，"别忘了。"
　　高曦宁笑了。这一次，她的笑容真切而明亮，如破晓时分的第一缕天光。
　　"不会忘。"她道，"你也一样。"
　　她握紧缰绳，最后看了一眼将军府的匾额——"青城"二字在晨曦中泛着温润的光，像某种无声的挽留。
　　"驾！"
　　黑马扬蹄，踏碎一地霜花。
　　高曦宁一骑绝尘，玄色斗篷在风中翻飞如翼，很快便消失在晨雾弥漫的官道尽头。马蹄声渐远，渐轻，终至不可闻。
　　府门前，四人久久伫立。
　　云璃将脸埋进霍北羽的肩膀，无声地颤抖。霍北羽揽住她的肩，目光却追随着那道远去的背影，直到再也看不见。
　　罗天闻忽然叹了口气，折扇不知何时又回到了手中，"唰"地展开，扇面上空白一片，像一张等待书写的纸。
　　"她这一去，"他低声道，"楚国要变天了。"
　　龙桃儿走到他身边，腕间银饰在晨风中轻响："变天不好吗？"
　　"好。"罗天闻合上折扇，嘴角浮起一丝意味深长的笑，"当然好。只是……"他望向远方，"这楚国，要热闹了。"
　　晨雾渐散，第一缕阳光穿透云层，落在将军府门前的青石板上，将四人的影子拉得很长，很长。
　　一个月后，楚国，郢都。
　　深秋的郢都笼罩在一层灰蒙蒙的雾气中，像一匹洗旧了的锦缎，褪了色，却仍有筋骨。朱雀大街上的梧桐叶落尽了，只剩下光秃秃的枝桠，如无数只枯瘦的手指向天空。
　　城门在辰时三刻打开，守城的士兵打着哈欠，将长矛倚在墙根上。一个老兵眯着眼望向官道尽头，忽然直起身，揉了揉眼睛。
　　"那是……什么？"
　　官道上，一骑黑马如箭矢般破雾而来。马背上的人一身玄色斗篷，风尘仆仆，面庞清瘦，唯有一双眼睛亮得惊人，如寒星坠入深潭。
　　黑马在城门前急停，马蹄扬起一片枯叶。马上人翻身下马，动作利落如豹，斗篷扬起时，露出腰间一枚玄铁令牌——皇城司等级最高的信物。
　　"开门。"她声音沙哑，却带着不容置疑的威压。
　　城门前死寂了一瞬。
　　随即，如一滴水落入滚油，轰然炸开。
　　"曦宁公主！"
　　"是曦宁公主回来了！"
　　"快！快去禀报陛下！"
　　守城士兵手忙脚乱地推开城门，那扇沉重的朱漆大门发出刺耳的吱呀声，像某种沉睡已久的巨兽缓缓睁开了眼。
　　高曦宁牵着马，一步一步走入城门。
　　她牵着马，穿过朱雀大街，走进皇城朱红宫门，走祈年殿前的广场，每一步都踏得沉稳而坚定。秋风吹起她的斗篷，露出内里一袭玄色劲装，腰间悬着长剑，剑鞘上有斑驳刀痕——那是落鹰峡一战的痕迹。
　　祈年殿前的台阶下，她停住脚步。
　　抬头望去，九十九级白玉台阶之上，殿门洞开，却无人相迎。只有秋风卷着落叶，在空旷的广场上打着旋儿。
　　高曦宁将缰绳交给迎上来的内侍，抬手整理了一下斗篷，将那枚玄铁令牌握在掌心。
　　她拾级而上。
　　靴子踏在白玉台阶上，发出清脆的回响。那声音在空旷的广场上回荡，如战鼓，如警钟，如某种宣告。
　　台阶尽头，祈年殿的大门近在咫尺。门内阴影重重，如一张等待吞噬一切的巨口。
　　高曦宁在最后一级台阶上停住，深吸一口气。
　　然后，她跨了进去。
　　身后，秋风骤起，卷起满地枯叶，如无数只金色的蝴蝶，扑向灰蒙蒙的天空。