《脉脉不得语》九月出

22、荷叶鸡 那天之后，

　　那天之后，霁风洲似乎恢复了表面的平静，但有些东西，确确实实地改变了。
　　黄樱再也没有明着使过任何绊子。她对我变得异常“规矩”。每日晨昏定省，送茶送水，行礼问安，动作一丝不苟，声音不高不低，挑不出半点错处。但那种“规矩”，是冰冷的，僵硬的，仿佛戴着一张精心打造的面具。她不再抬头看我的眼睛，与我说话时，眼帘总是低垂着，目光落在她自己的脚尖，或者我身前三尺的地面上。声音平平的，没有任何起伏，像在背诵一条条刻板的规矩，而不是在与人交谈。
　　春婆婆对我的态度，也发生了微妙的变化。她依旧话不多，神色也多是平静的。她会在午后我读书时，让仆妇送一碟新做的、松软可口的点心来，有时是桂花糕，有时是芸豆卷。也会淡淡地嘱咐我：“虽是夏天了，但夜里湖风大，溢清轩颇凉，窗子要关好，不可贪凉不盖被子。”” 语气虽淡，却透着一种切实的关心。
　　只是，在这份客气和周到的关怀之下，我依然能感觉到一层无形的隔膜。那不是冷漠，而是带着一丝因之前疏忽而生的补偿心态，以及对黄樱的维护与无奈。她待我，更像是在尽一个严谨的管家对“少主”应尽的职责，而非家人间自然的亲近。
　　霁风洲的日子，依旧在紫菀花的幽香、湖水的波光、药草的清苦和书页的翻动声中，一天天流淌。我跟着师父辨识更多的药材，背诵更艰深的医理，练习更复杂的脉案。手上的茧厚了，眼神更稳了，心也在一日日的抄写、背诵、辨认和思考中，渐渐沉静下来。

　　连绵了近一月的黄梅雨终于暂歇，天难得地放晴了。阳光穿过尚未散尽的薄薄水汽，落在湖面上，碎成万千跃动的金鳞。被雨水洗刷过的霁风洲，草木格外青翠欲滴，连空气中都带着泥土和植物特有的清新气息。
　　我见是个好天气，便向管船的老仆昌叔要了艘小舢板，独自划向湖中那片野生的荷花荡。荷叶田田，荷花或含苞或怒放，粉白嫣红，亭亭玉立。我小心地避开过于密集的荷茎，寻那些结得饱满的莲蓬，摘下十几支，又挑了几片阔大完整、品相最好的嫩荷叶。莲蓬里的莲子新鲜水嫩，剥出来去了青绿的莲心，只留雪白微甜的莲肉，生吃便已清甜可口。
　　想起在村里时，娘在夏日偶尔才做的荷叶鸡，便又去厨房要了只肥嫩的母鸡，用姜、葱、盐、黄酒并几味简单香料细细腌了。又将泡发的香菇、笋丁，和着方才剥出的新鲜莲子、糯米一同炒香调味，塞进鸡腹，再用洗净的荷叶层层包裹严实，外头糊上湖边的黄泥，放入灶膛的余烬里慢慢煨烤。
　　约莫过了两个时辰，估摸着火候到了，我用火钳将那个泥团夹出，敲开外面干硬的泥壳，剥开焦黄的荷叶——顿时，混合着荷叶清香、鸡肉鲜香和糯米谷物甜香的浓郁热气扑面而来。鸡肉已被煨得酥烂脱骨，汁水丰盈，吸收了荷叶与配料的精华，滋味醇厚鲜美，入口即化。腹内的糯米莲子等物也吸饱了鸡汁，软糯咸香。
　　我将鸡肉分出一半，又将剥好的新鲜莲子用另一张干净荷叶仔细包好，一并放在食盒里，给师父也送些尝尝。
　　提着食盒，沿着熟悉的回廊往得閒居走去。雨后初晴，廊外的紫菀花喝饱了水，开得愈发精神，一串串淡紫色的小花簇拥着，在微风中轻轻摇曳。走着走着，忽有琴声隐隐约约，顺着湿润的空气飘来。
　　那琴声清越悠远，如山间流泉，林下清风。调子并不激昂，反而带着一种深沉的、化不开的愁绪与思念，婉转低回，如泣如诉。我从未听过师父弹琴，这琴声中的情感如此厚重，竟让我不由自主地停下了脚步，怔怔地听着。那哀而不伤的旋律，像一只温柔而冰凉的手，轻轻拨动了我心底那根关于父母、关于祠堂孤寂岁月的弦。眼眶毫无征兆地一热，竟滚下泪来。
　　我慌忙举袖拭去脸上的湿痕，深吸了几口气，平复下心绪，这才继续向前走去。
　　得閒居门前悬着一块乌木匾额，上书八个行书大字：“醒时捉月，醉后眠花”，笔意洒脱不羁，正是师父手笔。门前是一片开阔的庭院，并未如寻常院落般铺设地砖，而是任由各色花草肆意生长，高高低低，错落有致。此时节，蔷薇、芍药、绣球、玉簪……还有许多我叫不出名字的花儿，开得一片姹紫嫣红，蜂蝶翩跹，真个是花团锦簇，生机盎然。
　　院子东边角落，栽着一棵颇有些年岁的樱桃树，枝干遒劲。立夏已过，树上挂满了红宝石般的樱桃，累累垂垂，在绿叶间分外诱人。师父曾说过，等这些樱桃熟透了，便摘下来一部分做樱桃酥酪，一部分酿成樱桃酒，剩下的，就由着鸟雀和我们解馋。树下，还用湘妃竹搭了个小巧的凉亭，四面垂着细竹篾编成的帘子，既能遮阳，又透风。亭内摆着竹椅、竹凳，还有一张竹制的躺椅，是夏日纳凉消暑的好去处。
　　琴声正是从这竹亭之内传来。我放轻脚步，正要拐过一丛开得正盛的绣球花，就听见亭子里传来师父的声音，带着点罕见的娇嗔，打断了那幽咽的琴声：
　　“你就不能弹个欢快些的曲儿么？这《平沙落雁》好虽好，可也忒苍凉了些。咱们这霁风洲本来安静得很，你再整日弹这些，我都快觉得咱们这儿不是医者隐居的湖心洲，倒像是哪座深山古庵了。”
　　原来弹琴的不是师父。
　　春婆婆只规规矩矩地应了声“是”，琴声又起，这次换了支曲子，调子果然明快疏朗了不少，我却不知道是个什么名儿。
　　我这才从花丛后转出来，走进竹亭。只见师父斜倚在竹躺椅上，手里拿着一本话本子，意态慵懒。春婆婆端坐在亭中石桌旁，面前放着一架古朴的七弦琴，手指正在琴弦上熟练拨弄。黄樱则垂手侍立在春婆婆身后不远处，低眉顺眼。
　　“师父。”我上前行礼，又将食盒提高了些，笑道：“今日天气好，我去湖里采了些莲蓬荷叶，做了荷叶鸡，还有新剥的莲子，拿来给师父和婆婆尝尝。”
　　师父闻言，立刻坐直了身子，眼睛一亮，脸上露出孩子般的欢喜神色，笑道：“哎呀，老远就闻到香味了，勾得我肚里馋虫都要爬出来了。快快，黄樱，拿盘子装了端来，咱们就在这儿吃。”
　　黄樱应了声“是”，上前接过我手中的食盒，转身往小厨房去了。