《碧龙泉》潭忧公子

3、第三回-逃离 三个人

　　三个人联手干掉了五个叛众，余下的见势不妙，赶紧转身逃走。一个慌乱中兀自逃错了方向，直向端木长东冲过来，被他一拳挥出，正捣在心窝口，登时做一堆软倒在了地上。
　　端木长东和那三个弟子一道冲下二楼，便遇见了一群七八个司徒派弟子，被十七八个叛众从一楼挤上二楼来。
　　“你们三个去师父房门口把着！”端木长东吩咐毕，随即挺起雁翎刀，当先撞入叛众群里去。
　　这群司徒派弟子一见他们的大师兄现身，登时精神复振；那群叛众陡然被端木长东劈翻两个，登时胆怯起来。两伙人一时间便相持在了一、二楼的楼梯口。
　　约莫厮斗了半炷香的时分，吊脚楼下忽然又传来一阵喧嚷。
　　“弟兄们，杀上去救师父！”
　　这听惯了的银铃般的声音，今夜变成了嘶吼。

　　司徒雯领着二十来个弟子，朝楼上猛冲过来。
　　好几个男弟子都赤着上身，显然是睡梦里陡然惊起，来不及穿衣。
　　便在此时，司徒远的吊脚楼竟暂且平安了。

　　“你们先守着门口，长东、雯雯、还有乔嫣，进来。”司徒远发髻蓬乱，只穿着一件贴身的内衣，脸上身上都溅了不少血渍。
　　四个人走进司徒远的卧房，司徒雯把门掩上、插牢。
　　端木长东和司徒雯刚刚跪下一半，却被司徒远一手把着一个，拉了起来：
　　“事急，都别跪。长东……”
　　说着话，司徒远撕开内衣的领沿，从夹层里取出一个物件来。
　　这物件是一个极小的木盒，只有六寸来长、寸许宽、六七分厚。
　　一见这物件，端木长东心头一凛，险些喊出声来。
　　司徒雯已是禁不住喊出了半个“碧”字，慌忙把自己的口堵上了。
　　“长东，‘碧龙泉’给你掌好！雯雯、乔嫣，你们两个便是见证。今晚我们分头撤，去长沙府的‘宝庆会馆’会合。”

　　端木长东双手接过“碧龙泉”，贴肉藏好，对司徒远说道：
　　“师父，你们从后窗出去，走山路撤。那里的伏兵我都已料理了。雯雯，看顾好师父！”
　　言讫，他双膝跪下，朝司徒远磕了个头，随即拉门出去了。
　　来到门外的走廊上，他扫视了一眼把守在门口的弟子们，这才发现，适才司徒雯领来的，不全是司徒派弟子，竟还有五七个向明的弟子。
　　不过此刻端木长东也无暇多想，只朝司徒远的卧房内一指，开口说道：
　　“从后窗出去，走山路撤。”
　　看着这群弟子一个个鱼贯而入，端木长东返过身，瞧着吊脚楼下一群重新聚拢、打算攻上来的叛众，紧了紧手里的雁翎刀，飞身跃了下去。
　　“端木长东在此，想死的就来！”

　　乒乒乓乓一阵厮斗，端木长东一路向南，已然杀到了自己居住的吊脚楼左近。
　　他很幸运，虽然衣服上沾了不少血，可没有一滴是他自己的。
　　此刻他的四面忽然没了敌人，他垂下紧握着雁翎刀的手，四下里扫视了一眼。
　　月已偏西，石峰的巨影已开始笼上溪面，四周已渐渐开始有些蒙胧。
　　溪水，墙垣，石峰，吊脚楼……仿佛一切依旧。
　　没有人放火，吊脚楼全都安然。
　　只是，溪水里、地面上、吊脚楼的阶梯上、连接吊脚楼的回廊边……多了些东西。
　　说是“东西”，其实并不确切，因为他们中的很多在一炷香前还是一个能走能动的人；他们中有一些仍然在蠕动、抽动；还有一些仍然在互相砍杀、踢打……
　　没错，溪水里忽然出现了一个！

　　这人稀里哗啦的蹚着溪水，朝自己这边冲过来。
　　后边还跟着三个人，朝自己这边追过来。
　　端木长东立住了脚，想看清那是几个什么人，如若是叛众，索性就手料理了。
　　那人堪堪冲上索溪的西岸，冲到端木长东面前，定睛一瞧，猛的开口说道：
　　“啊！你……你是……大师兄？”

　　这人长着一张白皙而瘦长的脸颊，穿着一身灰白色的竹布衫裙，是个女孩儿。她衫子的半截右襟连着右边袖子已被扯破，右边的半截胸脯和诃子都露在外边。她右臂被开了一道五寸来长的口子，鲜血兀自不住的往下滴着，兵刃则被捏在了左手里。
　　瞧这女孩儿的服色，不像是索溪门的人，却又有几分眼熟，定然在索溪门里见过她。
　　不过此刻也容不得端木长东多想，这女孩儿身后的三个追兵已然近前，都是钱岳一派的女弟子。

　　端木长东一把将那负伤的女孩儿拉到自己身后，斜身一脚，照打头的追兵踢将过去，正中她的腹部。她哇的一声，滚倒在溪水里，再也起不得身。
　　另外两个追兵见是端木长东，登时一怔，被他斜劈一刀，磕掉了一个追兵手里的兵刃。
　　这二人见势不妙，赶紧搀起那在溪水里打滚的同伴，深一脚浅一脚的蹚溪逃走了。

　　“谢谢……谢大师兄……”这女孩儿上气不接下气的道着谢。
　　端木长东且不搭腔，四下里一望，见暂无追兵前来，边蹲下身子，去撕她的裙摆。
　　“大师兄，你……”那女孩儿下意识的将双腿一夹，左手里捏着的长剑也扬了起来。
　　端木长东一语不发，将她夹进□□的裙子扯了出来，把裙摆撕下一圈，站起身来，替她裹上右臂上的伤口。
　　这女孩儿这才明白过来，刚开口说了半个“谢”字，却被端木长东冷冷的打断了：
　　“谢个鬼！赶紧逃命！”
　　“我……我往哪儿逃啊？”
　　端木长东心中暗暗的骂了一句“妈的”，随即一把扯上女孩儿的左臂道：
　　“跟我走吧！”

　　东天已显出一抹鱼肚白，那女孩儿扯了扯端木长东，开口说道：
　　“大师兄，我真的……跑不动……”
　　“动”字刚说了一半，她胸口一耸，“哕”的呕了出来。
　　端木长东将身侧到一边，扶住她的胳膊，看着她把肚里的残汁稀里哗啦呕了一滩。

　　“好了吗？”
　　“对不起，大师兄……”
　　“休如此说。”端木长东放开她的胳膊，定睛瞧了瞧四周。
　　这里是一处山嘴，南边耸着一座十六七丈高的峰峦。端木长东认出，这峰峦唤作“宝峰山”，离索溪门已有十五六里远了。
　　但他不能确定索溪门钟钱一派的叛众会不会一路追上来。

　　“要活命，还得走。你是自己逃，还是跟着我？”他看着这女孩儿，淡淡的开口问道。
　　“大师兄，你去哪里？”
　　“长沙府。”
　　“能一起吗？”
　　“你也要去长沙？”
　　“嗯……”女孩儿点了点头。
　　端木长东脱下自己的外罩，递给那女孩儿，随即朝山坡上的林子指了指。
　　女孩儿明白了，即刻便要天亮，她只穿着半件上衣，虽然这一带都是山间，人烟稀少，可光天化日被人瞧见，也委实不妥。
　　“谢谢大师兄……”她飞红了脸，接过外罩，朝林子走去。

　　巳牌时分，他们干掉了三个追上来的叛众。
　　端木长东剥了一件上衣穿在自己身上，又把叛众身上带的银钱和暗器全都搜了去。
　　“还跑得动吗？”端木长东把三具尸首拖到山路旁的草丛里，回头问那女孩儿道。
　　“跑得动！”女孩儿站起身来，把长剑插回背上的鞘内，正色答道。
　　端木长东点点头，淡淡的说道：
　　“走吧！”

　　偏西的日头照亮了一座朝西的木牌坊上的“南山坪”三个字。
　　这里是一处镇甸，一条东西向的小横街贯镇而过，横街北侧地势稍缓，南侧倚着一溜山坡，山坡上开着梯田。横街两侧建着五十来间房子，大多是农户，另有一处杂货铺、一处铁匠铺和一间小饭馆。
　　“今晚就在这里歇吧！”端木长东看了女孩儿一眼，径直朝那小饭馆走去。
　　女孩儿略略踌躇了片刻，随即跟上了端木长东。

　　二人走进小饭馆，拣副靠窗的座头坐下，且不忙着要酒饭，每人先要了一大碗凉水，咕嘟嘟的猛灌下喉，冒了一整天火的喉咙和肠胃方才感觉舒坦了许多。
　　女孩儿解下护臂，伸手往袖筒内掏了掏，摸出三五两碎银来。
　　“你先留着，”端木长东把她拿着碎银的手推回去，“去长沙府还得走好多天，先用我的。”
　　言讫，他叫来过卖，吩咐他上两角酒、一斤面饼、两斤肉和两份菜蔬。
　　“啊……”
　　“客官还有甚吩咐？”
　　“镇子里有猎户吗？”
　　“有。”
　　“劳烦你……”端木长东摸出一块碎银，约有七八钱重，递给过卖，“去回些敷外伤的药和纱布。还有……”
　　“客官请吩咐。”
　　“你这里有歇处吗？”
　　“客官恕罪，小人这里是小去处，没有客房。呃……有一间柴房，只是您二位……”
　　“你休管，柴房也行，房钱我照付。”
　　“好嘞！”
　　女孩儿看着端木长东，一语不发。
　　“你怕啊？那我睡外面。”

　　二人惊惶奔波了一整日，早已饿得肚里伸出手来，过卖端上的酒饭，一刻来钟的时分，便被他们吃了个罄净。
　　“二位客官，请随我来……”过卖一边说着，一边把他们领到了柴房门口。
　　“里面铺了两个草铺，二位请安置！”
　　“嗯，多谢了，劳烦你打一盆滚水来。”
　　“是嘞！”

　　走进柴房，端木长东便开始搬他的草铺。
　　“哎，大师兄……”那女孩儿拦住他，“别搬了！”
　　沉默片刻，她又开口说道：
　　“让你睡外面，我也……过意不去呀……”
　　端木长东点了点头，将草铺移到了柴房的另一角。

　　过卖送来了一盆滚水和一条手巾，端木长东赏了他二十来文钱。
　　“你能自己洗伤口吗？”端木长东拿出伤药和纱布，问那女孩儿道。
　　“嗯。”
　　“我出去了。”端木长东把伤药和纱布放到女孩儿的草铺上，转身出去，带上了门。

　　“大师兄，进来吧。”柴房门拉开，女孩儿把洗过伤口的残水泼到了柴房外的墙脚。
　　端木长东点了点头，二人一前一后的进了屋。

　　“你能否……”沉默片刻，端木长东忽然开口问道，“告诉我，你是哪里来的？”
　　“大师兄，我叫方苒，是岁旦阁派到索溪门来的。”
　　端木长东明白了。“岁旦阁”掌管着“岁旦盟”下诸门派每年一次的“岁旦评”，岁旦评的等次，干系着这门派能否晋级为盟主；即便不是盟主，也干系着岁旦阁助银的额数。岁旦阁会不时派遣若干阁里办事的弟子分驻盟下诸门派，短则三五个月，长则年余。一来以示岁旦阁亲近之意，并不欲见外于各派；二来亦是将阁里弟子作耳目安插，以知晓各派平素之所为。这方苒便是今年正月开春之后，岁旦阁派驻到索溪门来的女弟子，已来了两月有余。她跟钱岳一派的女弟子住在一处，平日里除了跟着一道练武之外，并无其他举动。

　　“如此说来，你要去长沙府把事情报知岁旦阁的分司？”岁旦阁设在苏州府，但在开封、长沙、成都等几处大府州都设有分司，专管探查分司所在行省门派诸事。
　　“是。大师兄，你可知道，昨晚……究竟是怎么一回事？”方苒想起昨夜从睡梦到惊起到被人追砍，心中尚有余悸。
　　端木长东沉吟片刻，垂下眉眼，淡淡的说道：
　　“我只知道……昨晚是钟云和钱岳的弟子突袭司徒掌门和向老师的弟子，其余不知。”
　　为何钟云和钱岳要陡然发难，他的确不知。

　　“睡吧！”沉默片刻，他接着说道，“夜里警醒些个。”
　　方苒和衣倒在草铺上，拿个草垫权当被子，略略裹住前胸和肚腹，虽说知道应当警醒，但终究挡不过一天一夜奔波砍杀的疲惫，很快便睡熟了。
　　听着方苒那均匀的鼻息，端木长东却一时难以入睡。
　　从三月十五日到昨夜发生的事，一幕幕在他脑海中闪掠而过……
　　三月十五日夜里向苇儿借着酒劲说出的话，显然表明她知道些什么，而且她所知之事还定然与昨夜钟钱二人发难有关。可是，向明一派的弟子也遭受了攻袭，这又极费解。如若向明知晓钟钱二人之谋，他该预作准备，决不致让他这一派弟子也在毫不知情中遭袭，甚至还有些人糊里糊涂的跑到了司徒雯那边，一处撤离。
　　向苇儿确是提前几日便被支出了湘西府，这不假，可为何又不将他的儿子儿媳一道支走？
　　又或许，这一切都是向明做给众人看的，以示他自己事先也并不知情？
　　端木长东自然知道，这些疑团今夜他是不可能想明白的，于是也将草垫裹在身上，合眼睡去了。

　　端木长东确实睡得很警醒，约到四更天时分，一阵马蹄声飘入了他的耳鼓。
　　他一骨碌坐起身来，将枕下的雁翎刀挎到背上，随即奔到柴房的另一角，去推方苒。
　　“方师妹，醒醒！”
　　方苒猛的一弹，险些与端木长东的鼻子厮撞到一处。
　　“大师兄，怎么了？”
　　“你听……”

　　墙外杂沓的马蹄声中，透出一个人说话的声音：
　　“你们两个，把住后门；你把前门；你跟我一起进去。”
　　紧接着便是一阵捶门声。

　　“我们抢他们的马。”端木长东将口唇凑到方苒的耳畔，悄声说道。
　　“怎么抢？”
　　“……”

　　两个叛众翻身下马，舒活了一下四肢。
　　“钟老师也太小心了，就端木长东一个人，一连派了两三起人去追。”
　　“逃走的可不止端木长东一个。”
　　“寨子口守门的不是说只看到他一个人逃出去了吗？”
　　“司徒远、向明，还有他们三十多个弟子，不都没找到吗？”
　　这一个正待答话，忽然见这后门吱的拉开一道缝，一个人影倏的闪将出来。
　　“端木长东！”二人急火上马，打算去追。

　　方苒轻身跃上后墙，打出两枚柳叶镖，放倒了一个叛众。
　　另一个叛众已然骑上马背，扭头看看躺在地上的同伴，又转脸去找端木长东。
　　端木长东果然来了，一把将他揪下马来，一刀剁了。

　　“大师兄，”方苒跃出后墙，攀住一匹马笼头，“我们走？”
　　此时墙内已传出叛众与饭馆掌柜嚷闹的声音，显然有两个叛众已然冲进了饭馆，说不定还跑到柴房去了。
　　“等等，把剩下三个也干掉。”
　　“还杀？”
　　“听我的……”

　　方苒把在后门口，一剑刺翻了一个从后门探出身子来的叛众，随即拨马往前门跑去。
　　另一个闯进店里的叛众急忙从店内往前门跑，他想着前门口还守着一个同伴，打算骑上自己的马去追。
　　孰料刚刚迈出前门，便被守在门口的端木长东一刀斜劈下来，同适才守在前门的叛众躺在了一起。
　　端木长东照例搜出死者身上的银钱和暗器，将五具尸首埋在山坡下，吩咐饭馆即刻做些干粮、灌几竹筒水，随即算还了钱钞，与方苒一同策马继续往东而去。

　　顺着这一丛山岭的北缘策马飞驰了一个时辰，天已发白，二人在山坡边下马稍歇。
　　“方师妹，你认识去长沙府的路吗？”吃了一个炊饼，端木长东开口问方苒道。
　　“不认识。”
　　“嗯……”端木长东淡淡的应了一声，开始吃第二个炊饼。
　　“大师兄，”方苒试探着问道，“你是要……”
　　“嗯，我们分开走，好一点。”
　　“怎么说？”方苒的脸色有些变了。
　　“你听他们在南山坪说的话么？”
　　“怎么？噢，他们不知道到底逃了几个人出来！”
　　“对！他们一定还会派人来追，所以，我们分开走，总强似被他们做一处捉了的好。”
　　“可是……我是真的不认得路。”
　　“不打紧，估摸着今天上午他们还赶不上我们。再往东四十来里，是慈利县城。我们在城里换身干净衣裳，吃顿饱饭，打足水，置些干粮，把银钱分一下，然后把路径问明白。方师妹，你往东南走，经益阳府去长沙；我往东北走，经石门、安乡和岳州府去。”

　　午牌时分，二人牵着马，立在慈利县城的东关口。
　　“大师兄……”
　　“知道路了吧？”
　　“知道……”方苒垂下眉眼，心头涌起一股难以名状的感受。
　　“上路吧！”端木长东替方苒笼住马头，冲她淡淡一笑。
　　“大师兄，”方苒翻身上马，凝神看着端木长东，“大恩不言谢……”
　　“什么恩不恩的，逃命要紧！”端木长东双眉一剔，朝方苒坐骑后臀上拍了一记，看着她的背影消失在了官道的扬尘中……

　　端木长东牵着马，回到适才吃午饭的客店，吩咐小二将马牵去后槽，再给他开一间客房。
　　他随即在客店的大堂拣副靠窗的座头坐下，又叫了两角酒和两斤牛肉，把雁翎刀摆在饭桌上，便开始吃喝。
　　眼见着未牌将至，他估摸着追兵大约快到了。
　　果然，客店外头闪出了三骑马。
　　这三个人里，两个是钟云一派、一个是钱岳一派，都是一阶弟子。
　　端木长东倒不惧他们的等次，这几个人的武艺，他根本就没放在眼里。
　　他只是在想，怎样才能把追兵尽数引到他这条路上来，好让方苒平安逃回长沙府。
　　这三个人不能全杀，得留一个回去报信。不过，也不能让他好端端的回去，得让他走得慢腾腾的，这样方才能给他端木长东留出歇息的时间。
　　想到这里，他从镖囊里摸出一枚透骨钉，从窗口飞了出去。
　　“啊——”随着一声惨呼，一个叛众从马上栽了下来。
　　其余两个叛众一阵惊惶，慌慌张张的拔出兵刃，翻身下马。
　　端木长东早拔步出了客店大堂，雁翎刀也已挥舞到了他们二人的面前。

　　这二人怎么说也是一阶弟子，干掉他们居然还费了些工夫，且幸他自己未曾负伤。
　　那一个被透骨钉伤了腿的，已趁他们厮打之时，爬到了客店围墙的转角处。端木长东假装没瞧见他，朝那三匹马后臀上各刺了一刀，让马豁啦啦的各自逃散了。
　　端木长东知道那伤了腿的叛众定然会往回逃，再搬救兵来追杀他。不过，他瘸着一条腿，怎么着都跑不快，他端木长东至少可以在这客店里安心歇一个下午。

　　果然，这一个下午和一个晚上，端木长东都歇得极安稳。
　　第二日，他起了个四更，打叠好行囊、扣备好马匹，装好干粮和水，算还了房饭钱，便又坐在昨日临窗的座头边，眼盯着窗外。
　　果然，将近五更天时分，一阵豁啦啦的马蹄声传了过来。
　　端木长东霍的站起，抢出客店门外，翻身上了马。
　　眼见着骑马的人影闪现在大街转角处，端木长东拍了一记马臀，策马朝慈利县城北关而去。
　　他奔得并不是太快，好让那伙追兵能追上他。离北关还有一里来地时，他兀自返身，打出了三枚透骨钉。
　　端木长东知道此番的追兵已不再是等闲之辈，他也不指望这区区几枚透骨钉能打翻谁，他不过想乘机探看一下，此番的追兵有几人、都是些谁。
　　眼下天色已渐白，端木长东瞧见这群追兵约有十来人，领头的竟是钟云的儿子钟鼎武，人丛里居然还夹着他的未婚妻子蓝若敏！
　　想是他们已被报知，这条路只有端木长东一人在逃。虽然众人皆知他武艺的确出众，但想着己方有十多人，总不至于收拾不下他一个端木长东。带上蓝若敏，无非是为了让她攒些功劳，以备日后进阶可用。

　　策马驰出北关城门时，端木长东心头忽然冒出一个恶毒的念头。
　　他打算先把蓝若敏干掉。
　　他觉得，或许只有彻底激怒钟鼎武，方能让他们专心一意的咬定端木长东，方苒便能平安脱身。
　　于是，这天午牌时分，在一处山道的转角处，伏在山坡上的端木长东突然纵出，一刀将蓝若敏捅了个透心凉……
　　还顺带给旁边一个人级武师照头来了一下子。
　　这一起追兵共有十二个人，除蓝若敏外，尽皆是一阶弟子和人级武师，不料刚刚蹑上端木长东，便一下子折了两个。
　　端木长东两击得手，立刻飞身上马，兀自不忘反手挥刀，叮叮当当几声，击落了五枚打过来的暗器。

　　端木长东知道，虽然这一下偷袭得手，但追兵仍有十人，他们或留下三两个人处置死者，余下的人依然会穷追不舍。于是他不敢停留，自顾策马狂奔。
　　一口气驰出十余里地，来到一处山口，放眼一望，三重山峦呈“品”字形相峙耸立，一条玉带般的河流穿行期间，自西而东，又由南往北，绕出一个湾环来。
　　端木长东问过路径，知道这条河流是澧水。当下他勒住马，跳下地来，让马在山道旁寻草吃，他自己则坐在草坡上，一边喝水吃干粮，一边等着追兵上来。
　　过不了半炷香的时分，果然一阵马蹄声渐次切近。
　　端木长东站起身来，舒展了一下四肢，随即将雁翎刀拔在了手中。
　　此刻，有五个追兵赶了上来，其中未见钟鼎武，想是他留在慈利城外，处置他未婚妻的遗体。

　　“端木长东，你反出索溪门，戕害同门，罪恶盈天。会事的，缴下兵刃，跟我们回去，听候钟、钱二位老师发落，或许网开一面，留你性命。如若执迷不悟，负隅顽抗，那便是死路一条！”此人名叫赵廷，上一年岁考，新晋“人级”武师，堪堪一年工夫，便练就了满口的官腔。
　　五个追兵陆续跳下马来，各掣兵刃在手。赵廷和另一个一阶弟子一左一右的掩住端木长东，其余三个，散在四周掠阵。
　　端木长东左手扣了三枚柳叶镖，紧了紧右手中的雁翎刀，蓦然向赵廷虚点半步，乘赵廷举剑相持之时，忽然纵身跃起，挥刀劈向一个掠阵的一阶弟子，同时左手朝身后一扬，三枚柳叶镖尽数打了出去。
　　这几个人不是酒囊饭袋，自然不会被端木长东这几招给放倒。那掠阵的一阶弟子抬手架住端木长东的刀，顺势退开半步。另外两个掠阵的立刻一前一后的朝端木长东夹将过来。
　　这山口左近林中的鸟被尽数惊起，扑啦啦的四散飞去……

　　端木长东将雁翎刀从赵廷肚里拔了出来，在尸身衣服上蹭了蹭血迹，随即插回背上的鞘内，翻身骑上自己的马，驰入山口，寻到山间路径，沿着澧水朝东北方向而去。
　　留下了两个没负伤的追兵，他们不知道是应该继续追击端木长东、还是应该留在原处处置死伤的同伴。

　　虽然以一敌五，还干掉了三个敌人，可端木长东也未能全身而退。他的右肩被一枝甩手箭擦过，虽没钉在肉里，可伤口也在不住渗血；左肋被一个追兵用膝盖狠狠捣了一记，虽然自觉未受内伤，可也着实疼得钻心。
　　山间小道逼仄崎岖，马行不稳，颠簸异常，兼之伤口失血，行了两刻钟，端木长东委实感觉不能不停留下来歇息片刻了。
　　他拨马寻到山林间一处稍缓的坡坳，翻身跳下马来，一头仰倒在坡坳上，不住的喘息着。
　　喘息了一刻，他感觉左肋下的疼痛渐渐缓解，便坐起身来，脱去上衣，查看右肩的伤口。
　　那枝甩手箭在他右肩处擦出了一道半寸深的口子，血渍已浸染了中衣的半截袖子。
　　幸得在慈利县城中，他已备办了金枪药、纱布等应用之物，当下用竹筒里的水洗了洗伤口，敷上金枪药，又手嘴并用的缠上了纱布。
　　而后，他穿起上衣，吃了些干粮，喝了些水，又躺下思忖了一刻。
　　眼下，追兵去追踪方苒，已不大可能了，他端木长东已顺利将追兵引到了他这条路上来。
　　不过，刚刚厮杀过这一场，追兵将会如何举动呢？
　　或许跟着他进山，或许……
　　依着端木长东问明的路径，不论是在此处进山沿澧水而行，还是从这重山峦的东缘往北绕路而行，都将在一处唤作“新桥”的地方汇合。虽然从山峦东缘绕行，看似比沿河这条路远了四五里，但绕行的路地势较为平缓，山间小道却崎岖难行。如此看来，如若追兵绕行，他们恐怕还会比端木长东更早到达新桥。
　　想到这里，端木长东觉得，是不是应当先翻到这重山峦的东麓，探看一下追兵的行止，再作道理。只不过，这山上林密草深，山间道路极其难寻，从西麓翻到东麓，只怕要耗费一个多时辰，往返便是三个来时辰，还不一定探查得到追兵的下落。
　　如此看来，还不如径直前行，横竖总会同追兵在新桥碰面。
　　打定了主意，也歇得好了，端木长东站起身来，拴束好行囊兵刃，翻身上马，缓辔而行。遇上极难行的羊肠小道，他便跳下地来，牵马而过。

　　（待续）