《碧龙泉》潭忧公子

2、第二回-夜讧 湖南湘

　　湖南湘西府的武陵山，绵延府城全境，或重峦叠嶂，一层一层如翠绿的屏风；或尖削如笔，拔地而起直插云霄……山间，或云蒸雾锁，或溪涧潺潺；山道，或险峻崎岖，或曲折湾环；山内，或谷壑纵横，或古洞幽深……因此上，这山向来被人称作“神仙居所”。
　　在这武陵山的东北麓，有一条溪涧，因在山中蜿蜒流淌，形如绳索，故名“索溪”。这索溪不知源于何处，也不知注入何方，山间目光所及处，约有十七八里长，索溪流经的所在，便称作“索溪峪”。索溪溪面既不甚宽，水流且不甚急，溪流两侧皆是重山，亦不消多言。然这山并非寻常倾斜而上的坡状山峦，却如同一根一根石柱般，拔地冲天而起，不知几十几百根山柱根根挺立，便长成一片峰林。峰林间杂以老树古藤，深谷幽洞，期间情状，奇幻难测。即便是土生土长于斯之人，也有不少地方摸不清探不明，也不敢去摸去探……

　　距索溪峪南口约八九里远处，山势稍缓，溪水两岸也有三二里见方的开阔地。便在此处，依山傍水，建了五七十座竹木房屋，房屋之间，皆以回廊相连。此地的房屋，第一层并不建于地面，却在第一层与地面之间，架以一人多高的木柱。这等房屋，被称作“吊脚楼”。
　　此间是“岁旦盟”下一家门派，唤作“索溪门”。索溪门入口处，立竹栅以为墙垣，墙垣外挑一面皂旗，旗面顶部拿白线勾出一枝蔷薇之形，便是岁旦盟的标记，蔷薇下，则绣着“索溪门”三个白色的柳体大字。
　　三月中的天气很好，日头时不时的被薄絮一般的淡云扫过，洒下一抹抹明媚的笑颜，映得山谷里一处场院上栽的桃花也咧开嘴，绽放出灿烂的红晕来。

　　这一处场院约有七八丈见方，场院的北、西、南三面皆是拔地而起的石峰，东面是一幢两层吊脚楼的后墙。沿着后墙，栽着两株桂花树和一株桃树，桃树枝头，挂着一袭皂色的麻布交领短衣和一个竹筒，树干旁倚着一口雁翎刀。桃树下，一个二十三四岁的青年赤着上身，双手各捏着一方石锁，正一上一下的举着。
　　一阵银铃般的说话声从竹屋的前方传将来，渐行渐近，那青年却仿佛毫无察觉一般，自顾把两方石锁一上一下的举着。
　　“大师兄，”一个声音说道，“举了大半个时辰了，歇会儿呗！”

　　这举石锁的青年名叫端木长东，是索溪门掌门司徒远的大弟子，也是全索溪门的大师兄。那两个发出银铃般声音的人，一个叫司徒雯，是司徒远的侄女；一个叫向苇儿，她的父亲向明，是司徒远的四师弟。两个女孩儿都穿着索溪门弟子的皂色交领短衣，下身系着皂色衫裙。
　　那开口让端木长东歇会儿的少女正是向苇儿，她身段瘦挑，一双凤眼不大不小，一对眸子如黑宝石一般晶莹，美中不足的是，她那白皙的双颊上颇生着些零落的红点。虽有传言说，女孩儿成婚后，这些红点会渐次消退，可一来她尚未成婚，二来，谁也没法断言她成婚后这些红点究竟是否当真会消退。因此，夜里独自对镜之时，向苇儿难免会生出些幽叹来。
　　另一个女孩儿是司徒雯。她比向苇儿高出半个头，面颊上也没有红点。可她前胸后背间仿佛比向苇儿要薄上三五分，总让人担心一阵大风刮来，她会站不太稳。

　　听到向苇儿让他歇会儿的话音，端木长东“嗯”的答应了一声，可他仍旧又一上一下的举了十来下，才把两方石锁放在地下。
　　“雯雯，苇儿。”端木长东朝司徒雯和向苇儿点点头，打了声招呼，便伸手取下挂在桃树枝头的竹筒，拔开木塞，咕嘟咕嘟喝下了半筒水。
　　这半筒水一下肚，他额上登时又滚出许多汗珠来。

　　“嗯……”司徒雯欺近两步，伸手递过一条拧得半干的湿手巾。
　　这是她刚刚在索溪溪水里浸过的。
　　端木长东看着被捏在司徒雯那只春葱一般右手手里的手巾，却不去接，只对她说：
　　“擦脏了。”
　　他的意思是，拿司徒雯的手巾去擦汗，会把手巾擦脏。
　　司徒雯盯着端木长东瞧了片刻，使劲抿了抿嘴唇，便要把手往回抽。
　　不料她的手刚刚抽回半寸，却被向苇儿一把将手巾夺了出去。
　　向苇儿冲司徒雯微微一笑，随即抄起手巾，自己去给端木长东擦汗。
　　“啊……”那手巾刚刚沾上端木长东的额角，他便退开半步，自己接过了手巾。
　　“我自己来吧，谢谢你们！”

　　“大师兄，你来索溪门都十多年了，总在二阶三阶上上下下，那些比你迟入门的，一个个都上去了。你看我哥我嫂子，一个是人级武师，一个是一阶弟子。难道他们的功夫就强过你了？”向苇儿带着几分不平的说道。
　　向苇儿的哥哥叫向非，嫂子叫华琳，他们二人都比端木长东入门晚。但十年光景下来，向非已进了人级武师，华琳也已是一阶弟子。
　　“嗯。”端木长东只是随口应了一声，手里握着雁翎刀，照空场上树着的一个十字形木架一刀接一刀的劈着。
　　这木架外裹着厚厚一层干草，却只有端木长东拿刀劈的那一处有一缕刀痕，干草且堪堪削尽，即将露出木料；其余地方的干草，却几乎毫无减损，直如同刚刚裹上去时一般的厚。

　　“大师兄，你到底怎么想的呀？”向苇儿继续在问。
　　“一力降十会。”端木长东扭头看了向苇儿一眼，放下刀，舒缓了一下双臂的筋骨。
　　“那你……”向苇儿瞥了一眼被端木长东拿来练刀法的木架，“也不能光练这一招啊！”
　　“天下功夫，惟快不破。”端木长东把刀插回鞘里，伸手去取搭在桃树枝上的衣裳。

　　“大师兄……”司徒雯忽然开口了。
　　自恰才她把湿手巾递给端木长东时“嗯”了一声直到此刻，她才开口说了第一句话。
　　“嗯……”端木长东一边系着衣带，一边应了一声。
　　“咱们索溪门岁考的条规，你也知道，你若要往上走，还得……”
　　端木长东扭头看着司徒雯，嘴角略略扯出一丝笑意，随即弯腰把雁翎刀抄到了手中。
　　司徒雯闭了口，又将嘴唇抿了抿。

　　“大师兄，吃饭去啊！”此时三个人已绕到了吊脚楼前门处，向苇儿朝端木长东说道。
　　“嗯，我放了东西就来。”端木长东举了举手里的刀和竹筒，随即踏着竹梯朝上走去。
　　三个弟子从竹梯下来，只有一个叫了他一声“大师兄”，另外两个仿佛没瞧见他。
　　“我们先去了啊。”向苇儿和司徒雯胳膊厮挽着，沿着索溪一道朝北行去。

　　索溪门的武师和弟子统共有两百来号人，从端木长东所居吊脚楼往北过两座石峰，建着一座三层高的吊脚楼。三楼是厨房，一楼二楼是餐堂；二楼南头隔出个五丈见方的餐室，便是专给武师用餐的所在。
　　午牌时分，正是吃饭的当口，餐堂一楼二楼已聚上了不少人。弟子们端着饭碗和菜碟，在柜台前盛上饭菜，便在长条桌旁坐下。此刻桌旁已有三分之二的位置坐上了人。
　　忽然，随着一阵笃笃的上楼声，闹哄哄的餐堂渐渐静了下来，一些靠近楼梯口的弟子兀自停下匕箸，站起了身。

　　三个男子缓步走上楼来，穿着的都是索溪门武师的皂色交领长衫。头前并排两个，领沿和护臂是紫色，这是“天级”武师的服色；后边跟着一个，领沿和护臂是青色，这是“人级”武师的服色。
　　头前的两个一个叫钟云、一个叫钱岳，是掌门司徒远的二师弟和三师弟。钟云约五十上下年纪，满面红光，一部络腮胡须直垂胸前；钱岳四十六七岁，只在上嘴唇上边留着一抹浓黑的一字胡。二人都是中等身段，体格也不甚胖。后边那个人级武师，身材比钟云和钱岳要高出半个头，长着一张圆脸，微有些髭须，他是钟云的儿子钟鼎武。

　　三个人上到一楼，弟子们便都朝他们行礼，“师父”、“二师叔”、“三师叔”、“二师伯”、“三师伯”的声音不绝于耳。钟云和钱岳则抬手招呼。
　　餐堂的主管急急火火从三楼赶下一楼来迎接：
　　“钟老师、钱老师、小钟老师，用什么菜？吃汾酒、花雕、还是玉壶春？”
　　“啊，小阁里有人吗？”钱岳开口问主管道。
　　“没人，没人。”
　　“鼎武，你说吧，老样子。”钟云回头吩咐钟鼎武道。
　　“五斤羊肉、一只烧鸭、一坛玉壶春，小菜看着办。”钟鼎文替两个天级武师答了话。
　　“得——三位请！小的们，先冲云雾茶来啊——”

　　三个人走进二楼的武师餐室，拣了一副中间的座头坐下。钟鼎武替钟云和钱岳斟上茶水，随即踅到餐室门口，朝一个正在堂上吃饭的女弟子使了个眼色。
　　这女弟子约莫二十来岁年纪，中等身段，鹅蛋脸，鼻梁很高，穿着索溪门女弟子的皂色衫裙。看到钟鼎武朝她使眼色，她便端起碗碟，朝武师餐室门口摆着的条桌走去。这条桌旁本来坐着三个男弟子和两个女弟子在吃饭，刚给钟云等三人打过招呼，又见那鹅蛋脸、高鼻梁的女弟子走过来，这五个弟子便端了碗碟，换了一张离得远远的条桌。
　　这女弟子名叫蓝若敏，是钟鼎武未过门的妻子。眼见得钟鼎武朝她使眼色，她便明白，这几个人要在武师餐室里说些私密之事，让她来把着门。其余弟子自然也明白这个，便知趣的走开；有几个弟子兀自稀里呼噜的作速扒完饭菜，拿着空碗碟下楼去了。

　　钟云和钱岳面对面坐着喝茶，钟鼎武面朝着餐室门口喝着茶，三个人都默默的一语不发。
　　约莫默默了半炷香的时分，三个餐室的伙计端着酒菜，快步趋进了餐室。
　　“三位老师慢用，有事吩咐小人！”
　　“去吧！”钟鼎武朝伙计挥了挥手，俟伙计退出餐室，他便起身将餐室门掩上了。
　　而后，他又沿墙绕餐室一周，看了看东、南、西三面的窗外。
　　“令郎也太小心了吧！”钱岳替钟云斟上酒，“这光天化日的，难道还会有人扒到二楼的窗外偷听？”
　　“小心驶得万年船，来！”钟云朝钱岳浅浅一笑，端起了手里的酒盏。

　　“鼎武，”吃过两巡酒，钟云吩咐钟鼎武，“把那书拿给钱师叔过目。”
　　“是。”钟鼎武朝钟云躬了躬身，随即解开左腕上的护臂，散开左袖，再从左袖筒的内袋里抽出一个封套，从封套里掏出一张纸笺，双手递给了钱岳。

　　蓝若敏已经吃完了午饭，依旧坐在武师餐室门口的条桌旁，手拿着一本拳经在看。此时是午正二刻时分，二楼的餐堂仍陆陆续续有弟子上来吃饭。不过，一见蓝若敏的身形，他们便都知趣的坐得离她远远的。索溪门的天级武师和大半地级武师都有自己独居的吊脚楼，等闲不会来这餐室吃饭；今日偶有几个地级武师和人级武师上到二楼，看到蓝若敏，也都挤到弟子们的条桌边吃饭了。
　　端木长东端着自己的碗碟，一步一步走上二楼来。
　　路经一楼时，向苇儿朝他打招呼，示意他不要到二楼去。
　　“这里太挤，”他朝向苇儿略一点头，接着朝二楼走去。
　　上到二楼，端木长东在柜台前盛了饭菜，便径直朝武师餐室走去。
　　他在正对着蓝若敏的那张条桌前坐了下来。
　　蓝若敏的眼光不由得从拳经上移到了自己正对面的端木长东身上。
　　端木长东看着蓝若敏，朝她略略点了点头，随即低下头开始吃饭。
　　蓝若敏觉得端木长东很不知趣，可她也没有理由去把他赶开，于是便起身来到武师餐室门口，轻轻敲了敲门。
　　餐室里悉悉簌簌的说话声即刻止歇，门吱的开了一道缝。
　　“端木长东……”蓝若敏悄声对钟鼎武说道。
　　钟鼎武略略点了一下头，随即掩上了门。
　　又过了一小会儿，餐室的门打开了，门帘也卷了起来。
　　蓝若敏则收起书本和碗碟，下楼去了。

　　见到钟云等三人坐在武师餐室里，餐堂里的弟子们都起身朝他们施礼。
　　钟云等三人朝弟子们点点头，继续吃喝，不过，却没再谈什么事情。

　　午觉起身，端木长东拿着雁翎刀和一竹筒水，缓缓下楼。他看了那些在索溪边将刀剑耍得龙飞凤舞的弟子们一眼，随即转到了吊脚楼的屋后。
　　他将雁翎刀倚在屋后的桃树树干上，脱去上衣，开始继续举石锁……

　　渐渐西沉的斜阳将直拔云霄的石峰巨大的影子投射到索溪溪面上，在溪水边练武的弟子们一个个收起兵刃，在讲堂里听课的弟子们走出讲堂，各回他们居住的吊脚楼去拿碗碟。
　　端木长东今天下午把木架上专门劈的那一处的干草都削尽了，木架的木头上也砍出了一绺半分深浅的刀痕。他觉得不能再劈了，不然刀会劈坏，于是便换了一个方位。
　　他试了试手，堪堪习惯那个方位了时，身后忽然又穿传来一阵银铃般的声音。
　　他没有回头，知道自然还是向苇儿和司徒雯。

　　“大师兄！”这次居然是司徒雯先开口，倒让他觉得有几分诧异。
　　“雯雯，苇儿。”他停下劈砍，转身朝她们二人点了点头。
　　随后，他踱到桃树下，将雁翎刀插回鞘内，又摘下竹筒，仰头喝下了半筒水。

　　“大师兄，”司徒雯接着说道，“再过五天，又要岁考了，你……其他的武技……”
　　端木长东抬眼看着司徒雯，冲她浅浅一笑。
　　看到端木长东这一笑，司徒雯便住了口。

　　“大师兄！”向苇儿见司徒雯住了口，她上前一步，一把拉住端木长东正在系衣带的左臂，“你再这样，难道永远当一个二阶弟子吗？”
　　端木长东看着向苇儿，正色说了三个字：
　　“不迎合。”
　　端木长东这三个字一出口，不论是司徒雯还是向苇儿，都知道再劝说下去，也是徒劳了。
　　她正打算邀端木长东一道去餐堂吃饭，却见一个身影从吊脚楼前方转了过来，朝她扬手道：
　　“苇儿！”

　　端木长东没有理会那身影，继续低头系他的衣带；向苇儿和司徒雯循声一瞧，却是向苇儿哥哥向非的妻子华琳。
　　“嫂子。”
　　“琳姐。”
　　二人一齐向她打招呼。

　　“苇儿，你哥叫你去一下。”
　　“知道了。”向苇儿应着华琳，随即转向端木长东和司徒雯道：
　　“大师兄，雯姐，我走了啊！”

　　霎时间，这吊脚楼后的空场仿佛变得无比的沉寂……
　　夕阳的余辉正一缕一缕的散尽，仿佛给司徒雯那白皙的脸庞点染上一丝蓝晕。
　　“大师兄……”她盯着端木长东的双眼，轻轻唤了一声。
　　暮色勾勒出司徒雯那瘦挑的身形。虽然她的前胸后背间仿佛很薄，可就在那一刹那，端木长东却仿佛觉得她胸、腹、腰间的线条竟让他感觉莫名的舒适，舒适到他几乎想一把将她的身形揽入自己怀中……

　　“吃饭去啊。”舒适了片刻，端木长东垂下眼睑，盯着自己的鼻尖，沉声对司徒雯说道。
　　“嗯……”司徒雯沉声答应着，弯腰替端木长东把倚在桃树干上的雁翎刀抄到了手中。
　　端木长东看了一眼，没有拒绝她替自己拿刀，二人便一前一后，缓步朝吊脚楼前方绕去。

　　今天是三月十五，长空的满月照得吊脚楼边如同白日，索溪的溪水映着璀璨的月光，恍如一条银练，缓缓向北蜿蜒……
　　饭后的端木长东洗了个澡，换了一身干净衣裳，踱到吊脚楼的走廊上，舒了舒双臂。

　　“大师兄……”一个声音从楼下传来。端木长东循声一瞧，却见司徒雯那让他感觉舒适的线条立在溪边，左手托着一个荷叶包，右手拎着两瓶酒。
　　端木长东看着司徒雯，一言不发。
　　“不下来？”
　　端木长东虽觉得有些诧异，但他也觉得这般拂了司徒雯的脸面也不太妥当，于是便微一点头，缓缓走下楼梯，来到了溪边。

　　司徒雯拣了一块溪边的石板坐下，把荷叶包和酒瓶放在身畔，打开荷叶包，又递给端木长东一瓶酒。
　　荷叶里包着的是切成片的酱牛肉。
　　“多谢。”端木长东拔去酒瓶的木塞，先仰头喝下两口，才拿手拈着牛肉往口里送。

　　“大师兄，”司徒雯喝下两口酒，双眸盯着欢快奔流着的溪水，幽幽的问道，“你便真的……真的不愿按条规练武艺吗？”
　　端木长东抬眼望着中天的满月，淡淡的说道：
　　“不迎合。”
　　“迎合一下，就真的恁么难！”司徒雯扭过脸，看着端木长东，话语中带上了三分不满。
　　“我学武也不是一年两年了，我自有我的道理和练法。练武是为了和人厮打，可不是为了应付岁考。”端木长东仿佛对他说的这番话有些厌倦，又喝下几口酒，将酒瓶顿在了身畔的石板上。
　　“大师兄……”沉默了一会儿，司徒雯才开口说道，“你……难道真的……不明白……我这话的意思么？”
　　端木长东扭头看着司徒雯，她那胸、腹、腰间的线条被如水的月光一衬，委的越发可爱。
　　可他此刻却感觉不到一丝的舒适，便站起身来，沉声说道：
　　“谢谢你的酒。”
　　言讫，他将身一转，打算回吊脚楼。
　　不料随着一声咳嗽，另一个身影映入了他的眼帘。

　　“等等！”
　　“苇儿？”
　　向苇儿也托着一个荷叶包、拎着两瓶酒，立在端木长东和吊脚楼之间，双眸直盯着他。

　　“苇儿？”司徒雯也站起了身来。
　　“雯姐，你还不知道大师兄是什么样的人？何必说这个话来惹他！”向苇儿说着，俯身将荷叶包和酒放到司徒雯身畔的石板上，随即一把扯住端木长东：
　　“坐下，把东西吃完再走。”

　　向苇儿荷叶里包着的，是一只烧鸡，已事先将双腿、双翅和躯干撕了开来。
　　“大师兄，”向苇儿拈了一条鸡腿递给端木长东，“你别怪雯姐，我来说说这个缘故。”
　　“嗯，”端木长东左手接过鸡腿，右手大拇指弹开另一瓶酒的木塞，“我听着。”
　　“大师兄，”向苇儿盯着端木长东片刻，忽然拿起酒瓶，仰头咕嘟嘟喝下三五口，“索溪门十个有七个知道，雯姐和我，都对你有意。你若说你没看出来，除非你是个猪。”
　　“苇儿！”司徒雯柳眉一蹙，猛的扯了扯向苇儿的衣袖。
　　她这一扯可真叫猛，扯得向苇儿半边肩头都露了出来。
　　“你看，我说中了吧！”向苇儿且不忙去理自己的上衣，先喝下两口酒，再放下酒瓶，伸手把领口整了整，“我也不怕你看到这些有的没的，如果真有那么一天，还不都得给你看全了！”
　　端木长东觉得向苇儿这个话越说越不成体统，他皱皱眉头，打算起身。
　　“哎！”司徒雯上前按住他，“大师兄，你听她把话说完。”

　　“大师兄，我们知道，你的功夫在索溪门内，绝不输与任何一个人级武师，而且，有几个地级武师，可能还比不过你。可是，你既知道我们两个的意思，不管你中意哪一个，你不把位份升上去，那怎么能成呢！”
　　端木长东转脸看着向苇儿，将已啃净的鸡腿骨随手抛进索溪，他真想回她一句：
　　“你如何知道我定要在你们两个当中挑一个？”
　　不过他再孤傲，也知道这个话太伤人，还是忍住了没说。

　　向苇儿又仰头咕嘟嘟几口，将她手里这瓶酒喝了个罄尽，也把酒瓶一把抛进索溪，接着说道：
　　“明天，我要离开湘西府，出去办件事。去哪里、办什么事，却不能跟你说。我只说一句！只说一句！”
　　她盯着端木长东，竖起一个指头：
　　“三月二十，便要岁考了。岁考之前，你千万要留神！留神勤习武艺！至少，别降了级！”
　　“嗯……”她停顿片刻，接着说道，“留神，千万留神！”

　　一阵山风吹过，两片空空如也的荷叶在石板上上下颤动片刻，便飞进了溪水……
　　司徒雯和向苇儿胳膊厮挽着的背影在夜色中渐行渐远，溪面的清新送来司徒雯的一句话：
　　“今晚我们都喝了酒，说些什么，忘了吧……”

　　转眼间，已到了三月十九日。
　　睡过午觉，端木长东只练了半个时辰，便收了器械，回吊脚楼翻了翻拳经刀谱，还没到酉牌，便拿了碗碟，去餐堂吃晚饭。
　　餐堂二楼坐了一半的人，多有弟子跟端木长东想得一样，早些吃晚饭，早些歇了，养足点精神，应付明日的岁考。
　　吃到酉初二刻时分，已有一些弟子吃完了晚饭，收拾碗碟下楼，另有一些弟子刚刚才上来。忽然，餐堂主管急急火火从三楼跑下到二楼，又急急火火的往一楼跑。

　　“哎呀，四位宗师难得聚齐，蓬荜生辉啊！”端木长东刚刚起身，便听到主管的声音从一楼飘上来。
　　看这情形，大约是司徒远、钟云、钱岳和向明四位“天级”武师一齐来到了餐堂。往常只有除夕那天，这四人方才聚饮一次。像今天这般，他们在岁考的前一天聚到一起，确是少见的。
　　在餐堂吃饭的弟子们即刻齐刷刷起身，向四人行礼。
　　四人向弟子们或抬手、或点头招呼，便一径走进了二楼的武师餐室。司徒远的侄女司徒雯、钟云的儿子钟鼎武、钱岳的大弟子封澜和向明的儿子向非四人掩上餐室门、放下门帘，侍立在门外。靠近餐室门的几排条桌照例立刻空了人。

　　端木长东和五七个弟子收了碗碟，朝楼下走去。
　　堪堪下到一楼时，端木长东忽然停住了脚步。
　　他脑海中隐隐闪过一丝不祥的念头。
　　可究竟不祥在何处，他也不知道。
　　三月十五日晚上，向苇儿对他说的话又在他耳畔响起：
　　“岁考之前，你千万要留神！”
　　留什么神？留神练武？岁考前自然要练武，何消她再提醒？
　　“明天，我要离开湘西府，出去办件事。去哪里、办什么事，却不能跟你说。”
　　谁派她出去办事？还是一件不能说的事。既不能说，此事显然极重大，却为何派一个女孩儿去办这重大之事？
　　然而端木长东还是想不出这其中的所以然来。

　　回到吊脚楼自己的寝堂，端木长东褪去鞋子，盘膝坐在床上，默默调息内功。
　　吊脚楼外，仍有不少弟子在夤夜练武。毕竟，明日便要岁考，佛脚抱得一刻算一刻。
　　其实这并不奇怪，可端木长东却觉得，今晚练武的弟子格外的多些。往年，即便是岁考前一夜，仿佛也没这么多弟子在外练武。

　　端木长东把雁翎刀放到枕头底下，把镖囊里的暗器备齐，又把自己的银钱收拢到了一处，约有三十来两银子、三十来贯钱和二十来两银子的飞票，一齐打拴了一个小包裹。
　　而后，他拉开被子，和衣倒在了床上。

　　端木长东已然感觉到今夜将要发生一些什么事情，所以自然不可能睡得沉。
　　约有三更天时分，他睁开了眼睛。
　　一缕柔白的月光正从窗外射入，照着寝堂里三个鼻息均匀的弟子。
　　端木长东的寝堂总共住有六个弟子，那两个居然这时候还没回来！
　　睡在寝堂里的三个，一个跟他一样，是司徒远的弟子，两个是向明的弟子。
　　端木长东心念一动，没回的那两个可都是钱岳的弟子！
　　他悄悄下床，踅到窗边，往外一瞧。
　　索溪两岸，五七十座吊脚楼间，总有不下一百个弟子来来回回，或走或奔，或三五个一群、或十多个一群，简直比白日里都热闹！
　　今晚要是不出事，那才真叫见鬼了！

　　端木长东拴扣好镖囊和包裹，又将雁翎刀背到背上，随即上前把那三个睡得正酣的弟子推醒了。
　　“赶快起来！穿好衣服，抄家伙！今晚要出事！”
　　说罢，他也不管那三个人究竟有没有听明白他说什么，自己便攀出窗外，跃到了吊脚楼顶上。

　　他俯低身子，四下一望。
　　月光牵曳着这百余号鬼一般的影子，东奔西走。南边的墙垣处，至少把了二十来个人，全都拿着□□。从餐堂再往北的一座吊脚楼下，也聚了不下三十个人，那里是司徒远的住处。
　　索溪东面，是钟云和钱岳的住处，这里聚着的弟子只有二十来人。
　　不消说，钟云和钱岳今夜要作乱。

　　直截从缘溪岸的道路往北冲到司徒远的住处，显然太难。即使自己能冲破这几十号叛众的堵截，可必然要耗掉他太多的时间和体力。
　　西面是绵延林立的石峰，这里倒不会有多少弟子守把。可是，要在夜里从山峦林木间绕到司徒远的吊脚楼，却也绝非易事。
　　不过他思忖了片刻，还是决定从西面的山林间绕过去。毕竟那里闲常少有人至，今夜即便有叛众在山路上守把，人数也不会太多，要料理并不难。
　　他堪堪掉转身，往吊脚楼后的石峰跃去时，便听到脚下发出一阵兵刃撞击的响动，紧接着便是几声呼喊：
　　“快过来几个人，他们发觉啦！”

　　那几个同住一屋的弟子显然很快便要无幸，但此刻端木长东已无暇顾及。乘这吊脚楼左近的叛众群起而攻那几个弟子之时，他纵身跃下屋后的空场，紧赶几步，钻入了峰峦间。
　　端木长东入索溪门学艺十多年，虽然少有闲暇，但每逢年节歇业之时，索溪两岸的峰峦山林，他也曾钻过不少，路径倒也摸了个七八分熟。但眼下是夜间，虽有月光，山道却也难辨。为防走错路，他亦不敢冲得太快，只能借着月色，仔细辨认道路。
　　钟钱一派只在山路上伏了五七个叛众，都被端木长东或刀劈、或暗器，一一收拾下。但此时索溪门中大乱已作，山林外，呼吼声、脚步声、兵刃撞击声、溪水扑溅声不绝于耳，惹得端木长东心绪越烦。但他仍顾念着师父司徒远，不敢掉以轻心，路径竟也没走错！

　　不到一炷香的时分，山路蜿蜒到了一处断崖边。
　　断崖后是一堵竖直的山壁，断崖下生着一丛修竹，透过竹枝，便能看到司徒远所居吊脚楼的后窗，后窗下有一方五丈来长、一丈余宽的凉台。
　　这断崖也不甚高，堪堪与司徒远吊脚楼的屋顶齐平。
　　吊脚楼内，已有厮打声不断的传将出来……

　　端木长东思忖了片刻，虽然此刻跃入司徒远的吊脚楼去救人，必将陷入与钟钱叛众的缠斗，可舍此之外，却也别无他法。
　　他右手捏着雁翎刀，左手从镖囊内摸出三枚柳叶镖扣在指间，忽然猛的回身，左手一扬，三枚镖朝山壁上打去。
　　“啊——”随着一声惊呼，一个身躯重重的掉落在他脚边。
　　端木长东把那身躯手里的兵刃一脚踢下断崖，随即蓦的扭过身形，照着一个从竹枝间扑过来的人影，一刀斜劈下去。
　　他这一劈不知练过了几千次，既快且狠。
　　那突袭他的人影手里的兵刃还不及递出，自己从左肩到右腹就被开了一道血淋淋的口子。
　　此刻躺在断崖上的便有两具身躯了。

　　端木长东懒得去理会他们是死是活，纵身跃上竹枝，再飞身跃到了那吊脚楼的凉台上。
　　他左手又扣上了三枚柳叶镖。

　　哐的一声，一个身躯撞破了凉台门，滚了出来。
　　端木长东就着月光一看，是司徒远的一个弟子，前胸被穿了一个大洞，鲜血正不住的涌出。
　　端木长东心头一揪，但他知道，眼下救这将死之人实是无益。他欺身上前，先在门框边略影一影，便猱身进了屋。
　　这屋子是司徒远宅子三楼的书房，此刻自然已是架倒桌翻，书籍、纸张、花瓶的碎瓷、桌椅的断腿散落一地。约有五七个叛众正在围攻两个司徒远的弟子，另有两个叛众，打着松明，立在一旁掠阵。

　　“师父呢？”端木长东加入了战团，一边发问。
　　“在二楼。”
　　“好！”端木长东不再多话，只管一刀刀径直劈将过去……

　　（待续）