《才女谋天下》尘世之灰

59、第59章：商量 第59章：

　　第59章：商量
　　消息是赵怀远带来的。

　　那天清音社散课之后，他没有立刻走，在院子里磨磨蹭蹭地吃点心，等姐妹们陆续离开，才凑到沈清辞身边，压低声音，一副"我知道大事"的神情：

　　"沈小姐，我打听到一个消息。"

　　沈清辞没有抬头，继续整理桌上的诗稿："说。"

　　"镇北侯府，又派人来了。"

　　这句话说出来，他明显在等沈清辞的反应——大概是期待她面色一变，或者手顿一顿，或者至少皱一下眉。

　　然而沈清辞只是把最后一页诗稿摞整齐，平静地问："什么时候的事？"

　　赵怀远有些泄气："昨天傍晚。我表哥认识侯府的一个管事，听那管事说，这回派来的，是老侯爷身边最得用的人，态度和上回完全不一样——上回是来催的，这回……"他想了想，比了个"低着头"的姿势，"是来商量的。"

　　沈清辞放下诗稿，这才抬眼看他，问："你怎么知道上回是'催'，这回是'商量'？"

　　"那管事自己说的，"赵怀远挠了挠头，"他说侯府里现在都知道，沈小姐是京城的名人，上回态度不好，老侯爷事后还专门训了那个来传话的人。"

　　院子里安静了片刻，风吹过廊下的竹帘，发出轻轻的声响。

　　沈清辞把这个消息在心里转了一圈，对赵怀远说："这件事，你知道就好，不要往外说。"

　　赵怀远立刻点头，拍着胸脯保证："放心，我嘴严得很！"

　　沈清辞看了他一眼，没有说话，把"你上次当街夸了我一个时辰"这句话咽了回去。

　　镇北侯府的人第二天上午登的门。

　　来的是老侯爷身边的管家，姓王，五十来岁，须发半白，进门便深深行了一礼，态度恭谨，说话慢条斯理："沈小姐，老侯爷听说您近日在京城颇有名声，诗词之道造诣深厚，清音社也办得有声有色，心中十分敬重。特遣小人来，想与沈小姐商量婚期之事。"

　　这话说得极有讲究——"商量"二字，轻轻巧巧，却是上一回绝不会出现的字眼。

　　沈清辞在主位上坐着，手里端着茶盏，神情平静，像是在听一件和自己毫不相干的事。

　　她等王管家把话说完，才慢慢开口："王管家，您辛苦了。婚期之事，事关重大，我需要时间考虑，不知老侯爷那边……可否宽限几日？"

　　王管家连忙应道："自然自然，老侯爷也说了，沈小姐慢慢考虑，不着急，不着急。"

　　他说"不着急"，说了两遍，语气里却带着那么一点小心翼翼的意思，像是怕沈清辞当场给出一个不好的答复。

　　沈清辞把这个细节收进眼底，弯了弯嘴角，说："那便劳烦管家回去转告老侯爷，我会认真考虑的。"

　　王管家如蒙大赦，又行了一礼，告辞离去。

　　春杏把人送走，回来的时候，脸上带着一种说不清楚的表情，在沈清辞身边坐下，低声道："小姐，上回那个来催婚期的人，鼻孔都是朝天的。这回这个王管家，进门就行礼，走的时候还行礼，差别也太大了。"

　　"差别大，才说明问题。"沈清辞把茶盏放下，若有所思地说。

　　春杏想了想，问："小姐，那您打算怎么办？"

　　沈清辞没有立刻回答，起身走到窗边，看着院子里那株半开的海棠，慢慢地说："你看，上回他们来，是催；这回，是商量。"

　　"嗯。"

　　"催的时候，沈家没有底气，我也没有底气。"她转过身，语气平静，"商量的时候，情形就不一样了。"

　　春杏回味了一下，眼睛慢慢亮起来："所以小姐，您现在……是有底气了？"

　　"有一点，"沈清辞说，"但还不够。"

　　她在椅子上重新坐下，提笔，在纸上写了几个字，又停下来，把笔搁在砚台边，低声说："他们能从'催'变成'商量'，说明外面的情形对我有利。但婚期这件事，不能就这么被动地等他们来问——我得提出来，我自己的条件。"

　　春杏听到这里，一时没说话，半晌才道："小姐，您说条件，侯府那边……会答应吗？"

　　沈清辞想了想，说："不知道。但不提，就永远没有机会。"

　　沈阁老是当天下午得到消息的。

　　他把沈清辞叫到书房，坐下来，把王管家来访的事问了一遍，听完，捋了捋胡须，慢慢说："清辞，镇北侯府这回的态度，你看出来了吧？"

　　"看出来了，"沈清辞说，"是真心在商量，不是摆架子。"

　　沈阁老点头，眼里带着几分欣慰："这全是你自己挣来的。祖父当初没料到，你这一年，能走到今日这一步。"

　　沈清辞轻轻说："是祖父给了我这个机会。"

　　沈阁老摇了摇头，说："机会是给了，但路是你自己走的。"他停顿了一下，换了语气，"清辞，你心里是怎么想的？这门亲事，你愿不愿意？"

　　这个问题，沈清辞其实早已在心里问过自己无数遍。

　　她想了片刻，如实说："祖父，孙女现在说'愿意'或者'不愿意'，都言之过早。镇北侯府这回来商量，态度是好了，但态度好，不等于真的尊重。"

　　沈阁老看着她，眼神深了一些，问："那你想怎么办？"

　　"孙女想提几个条件，"沈清辞说，"若是侯府能答应，这门亲事可以谈；若是答应不了……"她顿了顿，"那便说明，两家本就不合适。"

　　书房里安静了片刻。

　　沈阁老端起茶盏，慢慢喝了一口，没有立刻说话。

　　沈清辞知道他在想什么——这件事，若是谈崩了，两家都没脸，而且镇北侯府在朝中的分量，不是轻易能得罪的。

　　但她也知道，若是不谈，往后的日子，不会比谈崩了更好。

　　良久，沈阁老放下茶盏，说："你想提什么条件，说来听听。"

　　沈清辞把心里已经想了许多遍的话，一条一条地说了出来——婚后清音社不停，诗会照旧参加，不得以"内宅事务"为由限制她的来往，若有文会、宫宴等场合，侯府不得阻拦。

　　说完，她抬头看沈阁老，等他的反应。

　　沈阁老沉默了很长时间。

　　最后，他叹了口气，说："清辞，这些条件……不小。"

　　"我知道，"沈清辞说，语气不卑不亢，"但若是侯府连这些都答应不了，这门亲事，对我而言，便毫无意义。"

　　沈阁老又沉默片刻，最终慢慢点了点头："好。这件事，祖父支持你。"

　　顾景行是傍晚来的，说是路过，顺便送一本新得的诗集，但进门之后，在院子里站了片刻，问："侯府的人今天来了？"

　　沈清辞看了他一眼："消息倒灵通。"

　　顾景行不接这个话，只是说："沈小姐，镇北侯府这回态度转变，不全是因为你的名声。"

　　沈清辞眉心微动，问："还因为什么？"

　　"侯府世子，"顾景行说，把那本诗集递给春杏，"我听说，萧景渊这个人，性子和他父亲不同，在外任上历练过，不迂腐。当初侯府犹豫，据说有一部分原因是他在里面说了话。"

　　沈清辞把这个消息记下来，没有多说，只是问："顾公子觉得，我提条件，侯府会怎么想？"

　　顾景行想了片刻，说："老侯爷会犹豫，侯府夫人大概会反对，但若是世子支持……"他顿了顿，"最终答不答应，还看老侯爷的权衡。"

　　"那就等他们权衡，"沈清辞说，"我不急。"

　　顾景行看了她一眼，嘴角轻轻动了一下，像是要说什么，最终没有说，只是点了点头："沈小姐有分寸，我放心了。"

　　那封信，是第三天傍晚沈清辞亲自写的。

　　她在灯下坐了很久，把措辞改了几遍，最终落笔，写了两页纸，把条件一一列明，言辞恭谨，但立场清晰，每一个字都没有半分退让的余地。

　　写完，她把信折好，交给春杏，说："明日一早，送去镇北侯府。"

　　春杏接过信，手上一顿，低声问："小姐，您不担心吗？"

　　"担心什么？"

　　"万一……万一他们拒绝了呢？"

　　沈清辞把灯芯挑了挑，灯光亮了一些，她靠在椅背上，想了片刻，说："拒绝了，就说明这门亲事本来就不值得应下。再说，"她弯了弯嘴角，"若是什么条件都不提，等嫁过去之后，再想改，才是真的难。"

　　春杏听完，点了点头，把信收好，退了出去。

　　院子里又安静下来，只有廊下的灯笼在夜风里轻轻晃动，把光影映在窗纸上，一明一暗。

　　沈清辞坐在灯下，把今天的事在心里过了一遍——沈阁老的点头，顾景行带来的消息，那封已经写好的信——

　　每一步，都在往前走。

　　慢，但稳。