《全民修仙前》王俊

12、第 12 章 夜色深沉，

　　夜色深沉，七道身影在群山间无声穿行。
　　张钧走在队伍中间偏前的位置，这是队长的习惯位置——既能观察前方，又能随时掌握全队动向。夜视仪里的世界呈现深浅不一的绿，但他发现，即便不用夜视仪，也能看清诸多细节：前方二十米处林清的背影，右侧山坡上那棵歪脖子松树，甚至远处山脊线上被月光勾勒的岩石轮廓。
　　五感强化，比想象中更明显。
　　队伍行进的速度不快不慢，这是标准的夜间渗透节奏。但走了大约二十分钟后，张钧察觉到一丝异样——太安静了。
　　不是那种刻意保持的安静，而是周围的环境本身就安静得过分。没有夜鸟扑棱翅膀的声音，没有小兽窜过草丛的窸窣，甚至连虫鸣都断断续续，像被什么惊扰过。
　　他抬起左手，握拳。
　　全队立刻停下，就地隐蔽。
　　张钧蹲在一丛灌木后，侧耳听了片刻。三十米外的李惊涛已经架好了枪，晓东和林清自动向两侧展开，形成一个半弧形的警戒面。江晨没动，但张钧知道他的枪口正指向哪个方向——永远是威胁最大的那个方向。
　　“有问题？”李天低声问。他的潜行姿势很生疏，但胜在小心，没出什么岔子。
　　张钧没回答，只是抬手指了指左前方的山坡。
　　那里有一片灌木丛，夜视仪里看不出什么异常。但张钧的耳朵捕捉到一阵粗重的呼吸声——不是人的，却比寻常动物沉重许多。
　　他做了个手势：林清、晓东，从两侧包过去。其他人原地掩护。
　　林清和晓东无声地消失在夜色中。两分钟后，林清的手势传来：安全，但你们得过来看看。
　　张钧带着其他人靠过去，拨开灌木丛，眼前的一幕让除了李天外的所有人都愣住了。
　　一头野猪，至少两百斤重的成年野猪，正躺在一个浅坑里。它的身体还在起伏，还活着，但状态显然不对——体型比正常野猪大了一圈，身上的鬃毛根根竖起，像钢针一样扎眼。最让人心惊的是它的眼睛，睁着，瞳孔里有一圈隐隐的红光。
　　“卧槽。”陈晓东压低声音，“这是……变异了？”
　　他蹲下身，想靠近观察，被张钧一把拉住。
　　“别动。”张钧盯着那头野猪的眼睛，“它还醒着。”
　　话音刚落，野猪的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声低沉的呜咽。那声音不似猪叫，更像猛兽的低吼。它挣扎着想站起来，但四肢无力，又重重摔回坑里。
　　李天看了片刻，轻声说：“灵气冲刷，动物比人敏感。它们吸收得更多，但神智扛不住，很多会疯掉。这只算运气好的，扛过来了，还在适应期。”
　　“运气好？”陈晓东嘀咕，“这玩意儿要是跑出去，几个人都扛不住。”
　　“它现在跑不出去。”李天指了指野猪周围，“你们看地面。”
　　众人低头看去，只见浅坑周围的泥土布满明显的抓挠痕迹，一道道沟壑深深嵌入，最深的足有半尺。野猪的蹄子上沾满了泥，还有血迹——它一直在试图站起来，一直在挣扎。
　　“但是，等它扛过去之后，会比以前强很多。”李天说，“力气、速度、皮肉筋骨，都会强化。到时候……”
　　他没说完，但所有人都听懂了。到时候，这一片山林的动物，就不再是普通的动物了。
　　张钧沉默了几秒，按下心里的念头，低声说：“继续走。别惊动它。”
　　队伍继续前进。但接下来的路程，类似的场景接连出现。
　　在一处山坳里，他们发现了一窝野兔。大兔子已经死去，身体扭曲成诡异的形状，七窍渗出鲜血。但五只小兔子尚存生机，蜷缩在窝里瑟瑟发抖。它们的眼睛也是红的，但比野猪浅一些，是那种暗红色。
　　陈晓东忍不住多看了两眼：“幼崽扛过去的概率高一些？”
　　李天点头：“对。年纪越小，身体可塑性越强。但这也不是绝对……”
　　他顿了顿，没有继续说下去。
　　在一处崖壁下，他们看见了一条蛇。手腕粗，盘成一团，正在蜕皮。正常的蛇蜕皮过程悄无声息，但这条蛇蜕到一半便卡住了，身体剧烈扭动，震得崖壁上的碎石簌簌滚落。它的新皮隐约透着淡淡的金色纹路，在月光下格外醒目。
　　“别靠近。”李天拦住想凑近观察的陈晓东，“它在蜕皮，相当于脱胎换骨。这时候最凶。”
　　话音刚落，那条蛇猛地转过头，朝他们的方向吐了吐信子。蛇眼里没有红光，是一种冰冷的金色。它盯着他们看了几秒，然后继续扭动身体，一点点从旧皮里挣脱出来。
　　众人默默后退，绕开了那片崖壁。
　　走到一处溪流边时，他们看见了尸体。
　　是人的尸体。
　　从装束和装备看，应该是之前追击他们的那几拨人中的一波。战术背心、制式步枪、通讯耳麦——标准的雇佣兵配置。
　　张钧打了个手势，林清和江晨上前检查。片刻后，林清回头，摇了摇头。
　　死了。
　　陈晓东走过去，蹲下查看。他是医务兵，验尸也在行。片刻后，他站起来，脸色不太好看。
　　张钧问：“怎么死的？”
　　“说不清。”陈晓东皱着眉，“体表没有外伤，没有中毒迹象，也没有挣扎搏斗的痕迹。就像……突然之间，人就没了。”
　　他翻开其中一人的眼皮：“瞳孔散大，死前受过巨大惊吓。但周围没有猛兽袭击的痕迹。”
　　队员们继续在周边搜索，很快又发现了另外几具尸体。从武器装备和着装细节来看，属于不同的势力——之前追击他们的那几拨人，竟然在这里折损了大部分。
　　李天蹲下身，仔细查看尸体的状态，又将目光投向周围的植被。片刻后，他的视线落在几株不起眼的植物上——那些植物紧贴着溪边的岩石生长，茎秆细长，顶端挂着几朵已经闭合的铃铛状花朵。花瓣边缘呈现出不正常的暗紫色，像是刚刚经历过什么剧烈的变化。
　　他伸出手，轻轻碰了碰其中一株。
　　什么都没有发生。花朵已经彻底闭合，茎秆微微下垂，像是释放完了所有的东西。
　　“是花粉。”李天站起身，声音低沉，“在我们那里，有一种相似的品种，我们称为‘迷途’。它们平时无害，但如果被人触碰，会喷射出大量花粉。吸入花粉的动物或人，会看到自己最恐惧的东西，要么惊慌逃窜，要么直接惊惧而亡。”
　　他指了指那几株植物：“你们看，花瓣边缘的暗紫色，茎秆的弯曲程度——它们刚刚完成了一次喷射。现在花粉已经散尽，花也闭合了。再看尸体的鼻腔——”他蹲下，用匕首轻轻拨开其中一具尸体的鼻孔，“隐约能看见泛黄的花粉残留。他们都是死在自己最深的恐惧里。”
　　张钧蹲下身，再次看向那具尸体。脸上凝固着极度的恐惧，瞳孔缩成针尖，嘴巴张到最大，仿佛在死前最后一秒发出了无声的惨叫。这些人手里不知有过多少人命，见过多少血腥的场面，但他们死在了这里，死在几株不起眼的植物面前，死得仓促而无知。
　　“这花现在还会这样吗？”陈晓东咽了口唾沫，“所有这种花都会变成这样吗？”
　　他在心里盘算着，如果能带回去研究，说不定能找到预防的方法。毕竟这片区域虽然不大，但往后难保不会再碰到类似的变异植物。
　　李天摇了摇头：“所有经过灵气冲刷变异的动植物，进化方向都不确定。而这株花刚刚变异又完成了开花，短期内不会再开花。至于其他同类植株会不会也这样变异——没人能保证。”
　　张钧站起身，看了一眼那几株已经闭合的花，又看了一眼地上的尸体。
　　“晓东，你可以把花带回去，但要保证它的完整特性。速度要快。”他的声音平稳，“其他人警戒。”
　　陈晓东点点头，从背包里取出密封袋和工具，小心地将那几株植物连根挖起，连带根部的泥土一同封装好。整个过程不超过两分钟。
　　“这些尸体怎么办？”江晨问。
　　张钧扫了一眼地上的尸体：“留在这。任务第一，我们没有时间处理。”
　　队伍重新上路。但因为绕开了那片区域，加上夜间地形复杂，原本很快就能走出的磁场异常区，现在花了比预计多一半的时间。
　　凌晨三点，队伍终于走出了那片异常区域。
　　李惊涛掏出设备，开机，等了片刻，屏幕上跳出信号格。之前路过尸体处时，他顺手捡了几部破损的通讯设备，一路走一路鼓捣，竟然拼凑修好了一部。此刻，他冲着张钧微微颔首。
　　张钧从防水袋里掏出卫星电话，拨出一串加密号码。
　　响了两声，那头接起。一个沙哑的声音：“说。”
　　“出来遛弯，遇到点特殊情况。”张钧声音沉稳，“需要换条路回去。”
　　“位置。”
　　张钧报了一串坐标。电话那头沉默了数秒，想来是在核对信息。
　　“三公里外有临时起降点，四十分钟后会有武装直升机接应，能赶上吗？”
　　张钧扫了一眼队员们。所有人的状态都在线，体力和伤势——大柱和林清的伤从动作上已经看不出来任何异常了。
　　“能。”
　　“好，代号鹞鹰，降落前会发出确认信号，接头人你认识，就是老地方见过的那位。”
　　电话挂断。
　　张钧收起卫星电话，看向队员们：“三公里，四十分钟。走。”
　　三公里越野，对特种兵来说是家常便饭。但今晚这三公里，所有人都跑出了不一样的感觉。
　　陈晓东第一个发现不对：“队长，我好像……不怎么喘。”
　　他一边跑一边说话，气息平稳，完全不像在负重越野。
　　江晨也察觉到了：“配速比平时快，但我的心率却比平时还低。”
　　李惊涛边跑边查看手环，发现自己的心率维持在每分钟一百二十次左右，而配速达到了每公里四分半。他回想起以前，同样的配速下，心率至少要冲到一百五十。
　　林清没说话，但脚步明显比平时轻快。他的左肋有伤，跑动时本应隐隐作痛，此刻却毫无痛感。
　　大柱跑在队伍最后，负责收尾。他跑了几分钟，忽然低声说了句：“好了。”
　　旁边的林清看了他一眼。
　　“伤口。”大柱说，“不疼了。”
　　小林也能快速跟上队伍，并且不怎么喘。
　　三十分钟后，队伍抵达临时起降点——一片树木环绕、相对平坦的草地，从空中难以察觉。
　　李惊涛掏出信号灯，设置好频闪模式，放在草地中央。然后所有人散开，隐蔽在周围的树丛中。
　　七分钟后，天边传来轻微的轰鸣声。
　　一架小型直升机悄然从山脊后现身，未开航行灯，如幽灵般贴着树梢掠来。它在草地上空悬停了几秒，确认信号灯，然后缓缓降落。
　　舱门拉开，一个熟悉的身影探出头来，冲他们招手：“愣着干嘛，上来！”
　　是后勤老马，老熟人。
　　队员们快速登机。张钧最后一个上去，顺手把信号灯收回，拉上舱门。
　　直升机拔地而起，调头向北飞去。
　　机舱里，老马递过来几瓶水，打量着他们：“听说你们遇到特殊情况了？上面让我问，伤几个？”
　　“没伤。”张钧接过水，喝了一口，“具体情况回去再说。”
　　老马挑了挑眉，没多问，转身去了驾驶舱。
　　直升机在夜色中飞行。机舱内昏暗无光，唯有仪表盘上闪烁着微弱的灯光。队员们靠在座位上，闭眼休息，但谁都没睡着。
　　陈晓东憋了半天，终于忍不住低声开口：“队长，你说……”
　　“回去再说。”张钧打断他。
　　陈晓东闭嘴了。
　　但张钧自己也在想。
　　想那头野猪眼睛里的红光，想那条蛇蜕皮时的金色纹路，想那几株叫“迷途”的花，想那几具脸上凝固着恐惧的尸体。想李天的来历与目的，想样品的来源，以及这一切可能带来的翻天覆地的变化。
　　还有身体里那种说不清的、陌生的力量。
　　他低头看了看自己的手。就是这只手，几个小时前捏碎了一块石头。
　　旁边的李天靠在座位上，闭着眼睛，似乎睡着了。但张钧知道他没睡。
　　窗外，夜色无边。
　　直升机朝着基地的方向，穿过云层，渐行渐远。