《今朝醉》Floe

66、第六十六章 内外相困：

　　三日转瞬而过。

　　正阳长街车水马龙，人声鼎沸，正是京中最繁盛热闹的时辰。可永宁侯府门前的热闹，却裹挟着漫天风雨，骤然压落。

　　一名身着素白重孝的少女长跪街心，发髻松散，满面泪痕，额头磕得通红，声声泣血，穿透层层人墙，引得满城驻足围观。

　　“冤枉！求各位街坊、求天下公道！永宁侯世子姚谦则，草菅人命，恃权残杀忠谨管事！”

　　“我母王氏驻守侯府庄子数载，勤恳尽职、从未懈怠，只因些许细碎争执，便被世子爷当场拔剑毙命！侯府权势滔天，遮掩罪责、篡改实情，对外谎称我母畏罪自尽！小女孤苦无依、走投无路，只求彻查冤情，还我母亲清白！”

　　凄厉悲绝的哭诉层层回荡，百姓恻隐之心大起，唏嘘、愤慨、怒骂此起彼伏。流言如同野火燎原，顷刻席卷整条长街，直指姚谦则暴戾嗜杀、仗势欺人。不过片刻，风声已然、落回侯府内院。

　　慈安堂檀香袅袅，静谧安然。

　　温老夫人端坐太师软椅，手捻檀木佛珠，眉眼慈和端庄，一副悲悯宽厚、全然不知情由的仁厚长者模样。

　　侍女匆匆入内，屈膝急报：“老夫人！大事不好！府外有孝女拦路鸣冤，控诉世子爷枉杀庄管王氏，如今满城哗然，流言四起，御史台已然听闻风声，不日便要递折上奏！”

　　温老夫人指尖捻珠的动作未有半分错乱，眼底藏尽运筹帷幄的阴寒算计，面上却瞬间凝起恰到好处的惊惶与忧心。

　　她眉峰紧蹙，满脸错愕无措，语气全然是浑然不知的慈爱焦灼：“竟有此事？王氏一案早已定论是失职畏罪自尽，怎会凭空冒出一位女儿鸣冤？我竟是半点风声未曾听闻！”

　　她连连轻叹，眉眼盛满不忍，故作公允体恤：“谦则素来沉稳持重、恪守礼法，怎会做出草菅人命之事？其中定有天大误会。只是这孤女失母悲苦，拼死诉冤，着实可怜，百姓不知情由，心生愤慨也是常理。”

　　一番话滴水不漏，对外怜悯弱小、心怀仁善，对内忧心晚辈、顾全门庭，完美遮掩了她一手捏造冤案、暗中处置王氏养子的滔天毒计。这件事她做得极为隐秘，便是薛晋云，对此也一无所知。

　　她神色温和，从容吩咐身侧侍女：“传我话，让人好生安抚那鸣冤孤女，切勿苛待驱赶。无论内情如何，人家失母孤苦，已是可怜，我永宁侯府身居权贵，当容人、当恤人。”

　　此言落下，更是坐实了外人眼中侯府心虚、刻意弥补的假象，将舆论彻底推向不利姚谦则的一方。

　　立在殿中的薛晋云静静看着这一幕，心底澄澈如镜。

　　她知晓王氏贪墨庄田，屡次在庄子之中与自己作对，心怀叵测，可王氏家中还有一名年幼养子一事，她全然不知。眼前凭空冒出来的这名自称女儿的女子，令她心中疑窦丛生，隐约察觉这件事并不单纯，内里必定藏着别的图谋，只是暂时抓不住切实的把柄。其目的，多半是借着王氏之死，损毁姚谦则的名声。

　　薛晋云面上神色一凛，不再维持方才那份柔和。她跨步上前，双手捧着一册装订齐整的簿册，躬身将册子奉到温老夫人的面前。册页之上，一笔一划，清清楚楚记下王氏驻守庄子之时，数次暗中给自己使绊、散播流言、刻意刁难的一桩桩旧事，连同她贪墨庄产、欺压佃户的凭据尽数罗列。

　　“祖母。”薛晋云的声音沉稳有力，带着不容置喙的决断，“这一册，记下了王氏往日所作所为。昔日我暂住庄子，她数次暗中算计，百般刁难，桩桩件件，皆有人证可寻。”

　　她没有多余的情绪宣泄，字字冷静，是已经下定决断的雷霆姿态。

　　温老夫人垂眸看向那本簿册，握着佛珠的手指微微收紧，眼底掠过一丝阴霾，转瞬又被慈祥的神色遮盖：“原来还有这些隐情。”

　　薛晋云没有在此地久留，行礼告退之后，立刻寻到薛晋薇。

　　“晋薇，事态紧急，你即刻动身，亲自出城去寻世子爷。”

　　“将府外发生之事告知于他，有人自称王氏之女，在街上为母亲鸣冤，流言四起，已经惊动御史台，请他放下手中公务，尽快赶回侯府。”

　　她没有提起内里的阴谋，只传递最紧要的讯息，言语简洁，不给旁人留下可以揣摩的破绽。

　　薛晋薇神色一凛，郑重应下，不敢耽搁，快步离去。

　　将这件事安排妥当，薛晋云抬手理了理衣襟，抬步向着侯府正门走去。一路之上，府中下人见到她，纷纷垂首行礼，能够察觉到世子夫人周身那股肃然的气场，无人敢上前搭话。

　　抵达永宁侯府正门之时，门外依旧人山人海，围堵得水泄不通。

　　那名孝女依旧长跪青石街心，哭声凄切，一遍一遍复述着自己的冤屈，周遭百姓义愤填膺，斥责之声不绝于耳。

　　就在漫天非议声里，薛晋云缓步踏出朱漆大门。

　　一身素雅端庄的锦缎褙子，发髻规整，眉眼沉凝，一股世子主母独有的威仪自然而然散开。喧嚣的街市，不知不觉安静大半，所有人的目光，尽数汇集在她的身上。

　　薛晋云并没有径直去质疑女子的身份，她的声音清朗，足以让周遭所有人听得一清二楚。

　　“你为母亲悲恸，这份心意，我可以理解。”

　　她顿了一顿，话音陡然添上几分重量，清晰地传到跪在地上女子的耳中。

　　“可你应当知晓，你的母亲落到这般结局，并非无端横祸，乃是她行事无度，处处结怨，自作孽，不可活。”

　　话音落下，围观之人一阵骚动。

　　跪在地上的女子浑身一颤，哭声不由得一顿，茫然又惶恐地抬起头看向薛晋云。

　　薛晋云目光平静地望着她，并未继续紧逼。她心中清楚，此刻若是任由女子继续跪在街头哭诉，事态只会愈演愈烈，流言将会如同潮水一般淹没整个侯府。

　　她侧过头，对着身后候着的两名仆妇沉声吩咐。

　　“将她带回府中，寻一处僻静院落妥善安置，供给衣食，好生照看，不得怠慢，也不许随意苛责。”

　　此言一出，周遭顿时响起一片窃窃私语。

　　有人诧异侯府竟然将鸣冤之人接入府内，也有人暗自赞叹世子夫人胸襟宽广。

　　薛晋云抬眼环视四周，声音再度扬起，安抚着围观的百姓。

　　“此事牵扯人命，错综复杂，街头争辩终究难辨真假。我将她接入侯府安置，免她日晒雨淋，也方便之后细细核对所有前因后果。是非曲直，终有水落石出的一日，我永宁侯府，不会偏袒任何人。”

　　仆妇依言上前，小心翼翼地扶起那名心神恍惚的少女，引着她往侯府侧门走去。

　　人群渐渐散去，可薛晋云心底丝毫不敢松懈。

　　接人入府只是权宜之计，用来平息当下汹涌的流言。她隐隐嗅到暗流涌动，只是她尚且不知道，温老夫人早已斩断了最重要的一条线索。真正的博弈，才刚刚拉开序幕。

　　暮色沉压回廊，檐灯摇曳，暖光落下来，却化不开两人之间僵着的冷气。

　　姚谦则立在原地，一身玄色官袍冷硬端正，眉眼沉沉，周身裹着一层淡淡的疏离郁气。连日冷战的别扭还死死堵在胸口，他心里又闷又涩，偏偏傲骨撑着，不肯露半分软弱，只余下一脸冷淡矜执。

　　薛晋云端立对面，神色清宁、礼数周全，语气平直规整，全然是公事公办的模样：“世子归府。今日街头有人为王氏鸣冤，流言搅动甚广，我已将那女子安置在偏院，妥善照看，压下市井非议。王氏往年贪墨、苛佃、屡次暗中刁难我的证据，我也尽数整理成册。”

　　她事事周全、步步稳妥，挑不出半分错处。
　　姚谦则垂眸听着，指尖微攥，心头郁气更重。

　　他依旧别扭，依旧介怀，半点没消气。只是大局当前，他傲娇归傲娇，却不会拿侯府安危置气，冷着脸，语气硬邦邦、带着不甘，却主动给足她台阶：“我知道。你做事向来滴水不漏，没什么可挑的。”

　　语气冷淡、带着敷衍的闷郁，却先肯定了她的所有处置，不肯苛责半句。

　　薛晋云看得他面色沉冷，眉眼间满是生人勿近的别扭，心底越发不解，微微蹙眉：“既然我处置无错，世子为何连日冷脸疏离？我始终想不明白。若是我哪里做得不合心意，你可以直说。”

　　她是真的困惑。

　　她守好内宅、稳住风波、保全他声誉，恪尽职守、从无疏漏，全然不懂他这份无端执拗的别扭从何而来。

　　姚谦则被她问得心口发堵，偏偏拉不下柔软姿态，一脸傲娇沉郁，话里带着棱角，却依旧字字留余地、不戳破、不发难：“你自然想不明白。因为你从来只把这些当本分、当差事。”

　　他抬眸，目光沉沉锁着她，语气硬冷、带着赌气似的别扭：“在你眼里，内宅安稳是你的责，风波平定是你的活。所以你事事独断、事事独扛，从头到尾，只知做事，不知交心。”

　　薛晋云微怔，轻声辩驳，坦荡道：“朝堂是你的重担，内宅是我的分内。你公务繁重，我不愿拿市井口舌、宅中琐事扰你，难道有错？夫妻各司其职，本就是为侯府周全。”

　　这句情理俱在的话，恰好戳中姚谦则最别扭的地方。

　　他要的从来不是她的完美本分，是她的半分偏爱、半分依托、半分真心。可她永远规矩、永远客气、永远疏离待他。

　　他心头闷得发紧，面上依旧矜傲冷沉，不肯示弱，嘴上带着赌气的克制，却依旧没有半句怪责，反倒主动收了脾气、递了台阶：“没错，你从来都没错。情理规矩，你样样占尽。”

　　“是我狭隘，是我矫情，是我不该跟你置气。”

　　话语带着傲娇的反话，满是不甘心的郁结，姿态却已然退让——他闹情绪，只憋在自己心里，从不对她发难。

　　他顿了顿，压下翻涌的闷气，冷着脸转回正事，公私分得极清，哪怕满心别扭，也绝不会耽误大局：“私事暂且搁置。眼下这场风波，不对劲。”

　　薛晋云瞬间收了心底的困惑，思绪立刻跟上他的节奏，权谋心思瞬间紧扣重合：“我也察觉异常。”

　　她语气沉静缜密，字字通透：“王氏孤僻独居一生，唯利是图，最懂借力自保。若她真有女儿，不可能隐匿数年、无人知晓，更不可能死后才凭空冒出来鸣冤。”

　　姚谦则颔首，眉眼依旧冷郁傲娇，语气克制沉敛，冷静复盘全局疑点，与她心思严丝合缝：“不止如此，时机太过刻意。”

　　“早不闹、晚不闹，偏偏卡在我朝堂冗忙、无暇内顾，又卡在你我僵持疏离、府中人心浮动之时。寻常乡野女子，不懂借舆情造势、不懂拿捏朝堂分寸、不懂挑最薄弱的节点发难。”

　　他冷嗤一声，带着几分不屑，别扭情绪藏在沉稳谋断里：“摆明了是有人幕后操盘，捏造出一场冤情，刻意毁我声望、乱我阵脚，甚至赌着你我冷战离心，无人同心破局。”

　　薛晋云精准接住他的话，接续补全布局漏洞，二人无需多言，权谋思虑已然全然同频：“是刻意为之。幕后之人极熟府中内情，更熟你我相处状态。”

　　“她不敢直接攀扯重罪，只以弱女鸣冤博取民心非议，一点点消解你的清誉，逼你陷入被动难堪，又留足后手，层层递进搅动风波。我将人接入府安置，一是堵死外界口舌，免落仗势欺人的话柄；二是就近监控，断她外界联络，静待幕后之人露破绽。”

　　姚谦则听着，心底郁气稍散，只剩对棋局的沉冷审视。

　　他依旧傲娇、依旧别扭、依旧介怀她对自己永远客气疏离、从不上心。

　　可他清楚，眼下外敌暗伏，二人私怨再大，大不过侯府安危。

　　他冷着脸，语气硬邦邦、带着未消的赌气，却主动低头敲定并肩之局，再一次给足她所有台阶：“算你稳妥。”

　　“我不想让人看笑话，借着你我的隔阂钻空子。”

　　“冷战归冷战，别扭归别扭。大局在前，我不跟你置气。”

　　他目光落回她身上，傲娇到底、嘴硬心软，字字退让却不肯温柔：“内宅你守，朝堂我镇。你继续盯着那女子的破绽，我压下朝外流言。”

　　“等这场风波了结，你我之间的事，我再跟你慢慢算。”

　　没有软语迁就，没有温柔和解，只有满心未消的别扭、死撑体面的傲娇。

　　可句句别扭之下，全是让步、全是成全、全是默许与并肩。

　　薛晋云看着他沉冷傲娇的模样，依旧不懂他真正的心结，只当他心性执拗、爱闹小性。

　　她轻轻颔首，应声规整平静：“好。一切依大局而定。”

　　檐灯摇晃，晚风寂然。

　　他满心郁结，怨她客气无情、从未把他放在心上，傲娇冷战、不肯释怀；她不解他执拗别扭、无端生郁，只守本分、坦荡做事。

　　永宁侯府内院灯火沉冷，夫妻冷战僵持、暗查诡局之时，京城另一端的雅致别院中，却是一派闲适无声的算计。

　　姚谦礼斜倚软榻，一身素色锦衫温润如玉，面上带着与世无争的闲散气度，无人能窥见他眼底深藏的凉薄城府。

　　下人躬身将侯府门前鸣冤、世子夫妇僵持、孤女被接入府安置的始末细细回禀。

　　听完全程，姚谦礼唇角微扬，笑意浅淡却阴鸷。

　　身侧的闻舒卿端着清茶，眉眼温婉娴静，语声轻柔，字字诛心：“姚谦则锋芒太盛，独占朝堂大半权势，早已惹得众人忌惮。往日他行事滴水不漏，无人能寻得把柄，如今倒是自己落了破绽。”

　　“一个死管事、一个凭空冒出的孤女、一场满城流言，足够拖垮他半世清誉。”

　　姚谦礼缓缓抬眸，指尖轻叩榻沿，语气闲散，谋算极深：“温老夫人在内宅点火，薛晋云纵然聪慧稳住局面，也落了软禁苦主的口舌。你我无需沾手、无需露面，正好借这股东风，推得再烈一些。”

　　闻舒卿瞬间会意。

　　夫妻二人心思相通，最擅长坐山观虎斗、借人之手除碍。

　　“我即刻让人散开风声。”她轻声道，“不必捏造罪名，只放大现有流言。传姚谦则私刑擅杀管事、事后心虚，怕民声沸腾、怕御史追责，故而将鸣冤孤女囚于府中，刻意压下舆情、遮掩罪证。”

　　“顺着朝野所有人对姚谦则的忌惮之心散播，自然有人迫不及待上钩。”

　　姚谦礼淡淡颔首，语气笃定：“对。我们只吹风，不出手。让市井流言变成朝臣口中的实据，让忌惮他的人主动站出来弹劾，让御史台主动请旨彻查。”

　　“我们静静等着便可。他乱、他疲、他损声望，便是你我最大的益处。”

　　话音落下，心腹悄然退下，暗中游走京城各处。

　　茶肆酒楼、朝臣私邸、市井街巷，流言如同无形野火，一夜之间燎原席卷。

　　原本只是百姓闲谈的风波，被刻意梳理、放大、渲染，字字直指姚谦则恃权跋扈、草菅人命、阻塞民声、遮掩罪责。

　　无数暗藏心思的朝臣听闻风声，皆蠢蠢欲动。

　　一夜酝酿，风浪直抵朝堂。

　　次日破晓，紫宸殿早朝，天光肃穆，百官列班林立，殿中龙涎香沉凝，气氛肃然。

　　原本寻常朝议，尚未启奏正事，御史台数名官员联袂跨步出列，手持奏本，神色凛然，伏地高声叩奏，声响震彻大殿：“臣启陛下！近日京中舆情沸腾，永宁侯世子姚谦则，涉嫌私刑擅杀庄府管事王氏，事后掩盖实情！今有王氏遗女鸣冤诉屈，万民皆知，姚谦则为堵悠悠众口，竟将鸣冤孤女私禁侯府、压制民声！此等行径骄纵跋扈、私德崩坏，恳请陛下彻查旧案，纠查权责，肃正朝纲！”

　　一语惊起满殿哗然。

　　往日畏惧姚谦则权势、与他政见相悖、素来妒他锋芒的朝臣，见御史台率先发难，当即纷纷出列附议，接连叩首，请旨彻查。

　　一时之间，满殿弹劾之声此起彼伏，层层施压。

　　所有人都等着看姚谦则跌落神坛、声望尽毁。

　　殿中目光齐齐聚焦班中。

　　姚谦则一身朝服端立，身姿挺拔如松，面色沉静无波。

　　昨夜府中冷战别扭、夫妻隔阂未消、内宅暗流汹涌，他心底尚有郁气，却半点不显露于朝堂之上。面对满殿围剿式的弹劾，他眉眼冷冽沉稳，不见丝毫慌乱。

　　待众人声落，他方才缓步出列，身姿端正，跪立殿前，声线沉稳有力，字字清晰落地，从容不迫：“臣，领奏，亦自请彻查。”

　　一句话，瞬间稳住满殿纷乱。

　　无人料到他竟不辩驳、不抗辩，坦然请查。

　　姚谦则抬眸，目光坦荡清亮，句句有据、字字守礼，于众口铄金之中从容自证：“王氏驻守庄田多年，并非良善忠谨之辈。历年贪墨公产、苛待佃户、私结朋党、屡犯规矩，桩桩劣迹皆有庄册、账目、人证可查，卷宗齐全，有据可依。”

　　“当日臣处置王氏，并非无端擅杀，是查实其屡犯戒律、私吞巨额公银、蓄意构陷主母、祸乱庄务，罪证确凿在先，依规惩戒在后。事后府中定案归档，流程清白，绝非坊间流言所谓无端施暴。”

　　他语气不疾不徐，条理森严，坦荡反击所有攻讦：“至于街头鸣冤孤女一事，臣亦是昨夜归府方才知晓。府中将其接入偏院安置，绝非禁锢封口，而是因其孤身无依、沿街泣冤、风餐露宿。侯府不欲落欺压孤弱之名，暂为安置，以待官府核查身世、厘清虚实。”

　　“若真是冤屈，臣自当担责；若其中另有诡诈、有人刻意借尸造势、捏造冤情构陷朝臣，也请陛下彻查到底，辨奸肃佞，还朝堂清明。”

　　最后一句，他语声微沉，暗藏锋芒。

　　他心知肚明，一夜之间流言造势汹汹至此，绝非百姓自发闲谈，背后必有推手借局作乱、刻意离间、借机削他权柄。

　　朝野人心叵测、党争暗涌，陛下早已通透。

　　片刻沉寂后，落下一句：“准奏。着刑部、御史台协同复核王氏旧案，彻查流言始末、孤女身世。三日之内，据实回奏，不得偏颇。”

　　一案落地，风波正式入官彻查。

　　满殿伺机而动的朝臣，一时噤声。

　　姚谦礼身在班列末尾，垂眸躬身，神色恭顺如常，眼底却掠过一抹极淡的笑意。

　　姚谦则深陷查案风波，声名承压、公务缠身、内外交困，既要应对朝堂核查，又要稳住内宅诡局，还要处理夫妻隔阂。

　　多方牵制之下，他分身乏术、自顾不暇。

　　而他们夫妇，只需安稳旁观，静待对手耗损元气、权柄折损、声望大跌，稳稳坐收这一场乱局的全部渔利。

　　偏院的厢房里，烛火昏黄摇曳。

　　那名被重金收买、假扮王氏孤女的女子，正坐于灯下，指尖死死攥着衣襟，心神惶惶不安。

　　她本是市井穷苦女子，拿了银钱，只以为不过是上街哭冤，闹一闹侯府，博取些同情，事情闹完拿了酬劳便可抽身离去。万万没有料到，这一场鸣冤，竟会一路烧进紫宸殿，闹到朝堂之上，御史弹劾，陛下下旨要刑部、御史台联合彻查。

　　官府要验明身世，要盘查过往，甚至会牵扯到圣上跟前。

　　她心里清楚，自己本就是冒名顶替，一旦官府细细盘查，户籍、亲族、过往经历处处都是破绽。若是败露，欺瞒朝廷、构陷勋贵，那便是重罪，轻则流放，重则性命不保。

　　可她又拿了人家的钱财，受人嘱托，若是就此改口、全盘坦白，背后之人绝不会放过她，一样难逃灭口的下场。

　　一边是官府律法、龙颜天威，一旦露馅便是灭顶之灾；一边是幕后的托付，背信弃义便会招来杀身之祸。

　　左右都是绝境，进退两难。

　　女子彻夜辗转，思来想去，不敢再留在偏院坐等大祸临头，趁着夜色，寻了机会，悄悄去往温老夫人的院落。

　　殿内檀香袅袅，温老夫人端坐在榻上，神色沉静，仿佛早已料到她会前来。

　　见女子神色慌张、手足无措地跪拜在地上，浑身都在发抖，老夫人没有动怒，只是缓缓抬手，示意身旁侍女退下，屋内只剩下她们二人。

　　“老夫人，求您救救我。”女子声音发颤，额头抵在地面，“事情闹得太大了，已经惊动朝堂，陛下要下旨彻查。我不过是拿钱办事，哪里敢去面对官府审问。一旦查出来我是假的，我必死无疑。可我若是反口，您也不会饶过我。我实在不知该如何是好。”

　　她满心惶恐，把心中的两难尽数道出，只盼老夫人能给她一条生路。

　　温老夫人垂眸看着她，眼底无半分怜悯，只有一片沉沉的算计。

　　她慢条斯理地摩挲着手腕上的玉镯，语气平淡，却带着不容置喙的威压：“慌什么。事已至此，早已没有退路。”

　　女子抬起头，眼里满是无助：“可我本就不是王氏的女儿，官府一问，我便会露馅。”

　　温老夫人淡淡开口，一字一句，敲定了她往后的身份，将这枚棋子彻底钉死：“从今日起，你就是王氏的女儿。”

　　女子浑身一震，猛地抬头，满脸惊愕。

　　“从前的出身，从前的过往，尽数抛去。”老夫人声音不高，却字字如铁，“往后，你的爹娘、你的身世，便是王氏。官府来问话，你便一口咬定，你就是王氏流落在外的亲女。所有的证词，我会一一教你。”

　　“你不必担心破绽，我会替你补齐说辞。你只要记住，你没有别的身份，你就是王氏遗孤。”

　　女子嘴唇哆嗦，心中惊骇不已：“可是……这是欺瞒朝廷，若是被查出来……”

　　“查不出来。”温老夫人打断她，目光锐利地望向她，“你若是乖乖照做，有侯府做你的庇护，有我替你周旋，钱财依旧会给到你，保你平安活命，也并不会让你用宫女的身份活下去，我一定会给你个体面的身份”

　　“可若是你敢半分动摇，敢吐露半句实情。”

　　她话音微微下沉，寒意漫开：“你应当清楚，不管是官府，还是我们这边，都不会留一个泄密之人活着。”

　　女子浑身发冷，背脊沁出一层冷汗。

　　她此刻才真正明白，自己哪里是拿酬劳办事，从收下银钱的那一刻起，就已经被牢牢套进这盘棋局之中，再也没有抽身的余地。

　　前路是欺瞒圣上的滔天大祸，后路是幕后之人的斩草除根。

　　她别无选择，只能俯首，低声应下：“……是，老夫人。”

　　屋内烛火明明灭灭，老夫人的脸上依旧是那副慈和仁厚的模样，可内里，已然将这枚棋子彻底改造，准备把她推到朝堂的风口浪尖，继续搅动风波。

　　侯府外，朝堂的核查令已经传下；侯府内，一颗被强行捏造出来的“王氏之女”，就此诞生。

作者有话说

有点累