《今朝醉》Floe

54、第五十四章 恩义两相负

　　庄晚姝气绝的那一刻，满堂诰命荣光瞬间散尽，只余下彻骨寒凉。

　　满府亲眷悲声四起，纷乱呜咽不绝，唯独薛晋云静得可怕。她僵跪灵榻之前，掌心死死攥着母亲彻底冰凉的手，眼底翻涌着崩裂般的剧痛，却硬是咬着牙关，没有落出一声失控的哭啼。

　　短短半日，她痛失至亲，从此世间再无护她周全之人。

　　姚谦则静静立在她身侧，稳稳替她挡去周遭所有纷乱，低声温慰：“有我在，你不必硬撑。”

　　薛晋云缓缓抬眼，面色惨白如宣纸，嗓音沙哑破碎，却字字坚定：“母亲一生要强体面，又得朝廷御赐二品诰命，身后万不能潦草，我要亲自送她最后一程。”

　　她褪去满身钗环锦缎，素面净颜，换上厚重粗麻孝服。青丝尽数素束，一身缟素，孑然立在榻前，清冷孤绝，端庄肃穆。

　　痛到极致反而清醒沉稳。薛府上下人心惶惶，仆婢慌乱无措，族中亲眷乱了方寸，唯有薛晋云条理分明、沉敛自持，一一排布丧仪琐事。

　　她亲自看着侍女为母亲净面整容、穿戴冠服，将二品诰命的礼服规整妥当，一丝不苟。又有序吩咐下人布设灵堂、悬挂素幔、点亮白烛、备办香烛供品，安排昼夜守灵轮值，遣人依规报丧、应酬吊唁宾客。

　　一桩桩，一件件，周全得体，无一错漏，以最体面的规制，安顿母亲初终诸事。

　　可待纷乱稍歇，灵堂烛火静静摇曳之时，薛晋云心头骤然清明，半点不敢逾矩。

　　她纵然是庄晚姝的女儿，纵然寸步不离守至母亲最后一刻，可她终究是外嫁之身。

　　古礼森严，家中有父、有嫡兄，母丧大事，轮不到外嫁女儿全权做主。

　　她尚有一位嫡亲兄长，常年打理薛家宗族事务，恪守家礼、执掌家事。母亲一生最重规矩体面，毕生教她知礼守分、尊卑有序，她绝不能在母亲最后一程，因自己悲恸失了分寸，僭越父兄权责，落人口实，污了母亲半生清誉、薛家门风。

　　一念通透，薛晋云敛去眼底残余悲色，回身看向身侧的姚谦则，轻声道：“世子稍候，家事礼法在前，我需同父亲、兄长商议后续大丧事宜。初时安顿只是权宜，正式丧仪、葬期规制、族中应酬，该由父兄做主。”

　　说罢，她一身素孝，缓步走出灵堂。

　　外院书房内，薛父颓然独坐，半生夫妻阴阳相隔，满心哀戚难以自持。一旁薛家长子亦是双目通红，身姿沉凝，素来沉稳持重的人，此刻眼底尽是丧母之痛。

　　见薛晋云一身缟素、憔悴却端肃地走入房中，兄妹二人四目相对，皆是满目酸涩。

　　薛晋云对着父亲深深屈膝行孝礼，又对兄长垂首执礼，姿态恭谨守分，字字清明沉稳：“父亲、兄长，母亲骤然薨逝，女儿心痛难言。只是我已是外嫁侯府之人，依礼不当独断家中丧仪。方才灵堂布设不过临时安顿，后续一应丧礼规制、择日入葬、族中诸事，还请父亲定夺、兄长主持。女儿身为薛家儿女，必当全力配合，守灵尽孝，送母亲风风光光归葬。”

　　她大悲临头，依旧分得清内外、守得住礼法，不争主事之权，只守儿女本分。

　　薛父望着眼前骤然长大、通透懂事的女儿，又看向身侧沉痛沉默的长子，心头又酸又慰，沉沉开口：“你母亲教养有方，儿女皆知礼守度。你且安心守灵，家中大事，我与你兄长一同操持，必不让你母亲身后有半分委屈、半分疏漏。”

　　一旁薛晋华亦压下眼底悲恸，沉声道：“妹妹。灵前有你尽孝，家中俗务有我与父亲担着，万事周全，定不负母亲一生贤德、二品诰命荣光。”

　　窗外冷风穿庭而过，吹动满院白幡簌簌轻响。

　　灵堂之内烛火摇曳，明明灭灭，照着满堂素白，也照着这一家人痛彻心扉、却依旧守礼体面的最后送别。

　　入夜，薛家后院寝房一片死寂。

　　白日里满堂吊唁宾客、此起彼伏的哭声、繁杂冗重的丧仪礼数尽数褪去，只余下一室清冷寒凉。白日始终端肃立身、分寸不乱的薛晋云，终于卸下了所有撑起来的体面与坚强。

　　房门轻轻合上，隔绝了外头所有人事与目光。

　　一身素白孝衣的她，脊背那根紧绷了整日的弦，骤然断裂。

　　她没有崩溃嘶吼，也没有失态跌坐，只是静静站在原地，单薄的身子微微发颤，方才在父兄、族人、宾客面前死死压住的悲恸，如同决堤潮水，瞬间吞噬了四肢百骸。连日强撑的疲惫、痛失慈母的绝望、从此无依无靠的惶恐，尽数翻涌而上。

　　姚谦则紧随她身后踏入房间，抬手轻轻落锁，将一室私密的温柔与庇护，隔出这世间所有的喧嚣与窥探。

　　他立在不远处，没有立刻上前惊扰，只是静静望着她。

　　白日里，他看着她条理分明安排后事，看着她恭谨守礼退让权责，看着她躬身答谢所有吊唁之人，字字沉稳、步步端庄，将薛家女儿的体面与礼数守得无可挑剔。可只有他看得最清楚，她每一次垂眸颔首，每一次沉默自持，都是咬着血泪硬撑。

　　良久，薛晋云才轻轻抬眼，声音哑得厉害，带着哭过的细碎鼻音，轻得像风：“世子，我都知晓了。”

　　姚谦则眸色微顿，指尖几不可察地一紧，低声应：“知晓什么？”

　　“我知晓母亲的二品诰命，来得太巧。”薛晋云望着他，眼底水光晃得厉害，语气慢慢哽咽，“我知晓，不是朝廷凭空垂怜，是你去求的。是你拿自己的军功，替她换来的。”

　　直到母亲安然闭眼，她彻底想通了。

　　除了姚谦则，无人有这般本事，也无人会为了薛家、为了将逝的岳母，甘愿折损自己半生血汗拼来的功绩。

　　姚谦则垂眸，神色平静，听不出波澜，只淡淡道：“不过是分内之事。岳母一生贤德，教养得体，配得上二品封诰。”

　　“配不配，是一回事。舍不舍得，是另一回事。”

　　薛晋云轻轻摇头，眼泪终于无声滚落，顺着苍白的脸颊滑下去，落进粗麻孝衣里，凉得人心颤。

　　“那是你的军功啊。”她声音轻得发疼，“是你在边关一刀一枪、浴血厮杀挣来的。是你步步高升、立身朝堂的根基。旁人视若珍宝，步步争抢，你却轻轻就让出去了。”

　　他常年镇守疆场，每一分功绩，皆是九死一生换来的荣光。可他为了给她母亲求一份身后体面，毫不犹豫拱手相让，不求名、不声张，半句苦处都不肯让她知道。

　　姚谦则心口轻轻一涩，克制住翻涌的情绪，依旧是那副沉稳自持的模样，只是嗓音比平时低哑温柔许多：“军功可以再挣，前程可以再筹。可岳母一生操劳，为人清白端正，她最后的体面，不能等，也不能缺。”

　　她往后微退半步，身姿端端正正站好，一身素孝肃穆无比。褪去所有委屈脆弱，敛眉垂眸，对着姚谦则，认认真真、恭恭敬敬，行了一记最深的大礼。

　　身姿端正，礼数周全，郑重至极。

　　这不是夫妻日常的行礼，是她真心实意的感念与亏欠。

　　姚谦则心头猛地一震，再也无法维持全然的平静。

　　他立刻伸手想去扶，动作却又刻意收缓，不敢碰乱她的礼数，眼底隐忍的心疼彻底漫开，声音带着压不住的微哑：“晋云，何必如此？你我夫妻，我为你周全，本就是应当的。”

　　“于夫妻是应当，于我，是大恩。”

　　薛晋云轻轻摇头，泪水无声滑落，砸在素白孝衣上，凉得刺骨。她定定看着他，眼神坦诚又难堪，将心底最拧结、最愧疚的话，缓缓道出：“世子，我真心感激你。感激你护我薛家周全，感激你送我母亲体面终老，感激你事事为我兜底，默默承受所有代价。”

　　“可我终究对不住你”
　　她身形微微绷紧，语气带着克制的哽咽，字字坦诚，毫无回避：“我知你待我至诚，知你情深意重，更知你为我付出良多。我心里清楚你的好，也明白你万般不易。”

　　“可我骗不了自己的心。时至今日，我依旧没有办法接纳你。”

　　这份不对等的温柔与成全，让她无比愧疚。

　　“我感念你的恩，敬佩你的担当，唯独不能爱你。”薛晋云垂眸，肩头轻轻颤动，声音细碎又愧疚，“你毫无保留对我好，我却始终对你心存疏离，隔着一层跨不过的距离。是我辜负了你所有真心与付出。”

　　“今日，我郑重同你道歉。”

　　说罢，她微微躬身，姿态真诚又郑重，不是谢恩的大礼，是满心愧疚的致歉。

　　姚谦则浑身一滞，心底隐忍的酸涩轰然翻涌，密密麻麻的疼蔓延至四肢百骸。

　　他早就知道的。

　　他从一开始就清楚，这场始于圣旨的姻缘，从来都是他一厢情愿。他看得懂她所有的礼貌疏离、客气隔阂，也从不敢奢求她一朝心动、满心交付。

　　他所求从不多，不过是守她岁岁安稳，护她一生无忧。

　　可当她亲口这般坦诚、这般愧疚致歉，他所有故作的从容克制，还是隐隐溃了线。

　　他快步上前，轻轻扶住她的手臂，指尖带着微凉的温度，力道温柔克制，不敢惊扰她半分。深邃的眼眸里盛满隐忍的疼惜，声音低哑得近乎温柔：“无需道歉。”

　　“你的感激，我收下。你的心意，我从不强求。”

　　他望着她通红的眼眸，字字轻柔，字字坦荡：“我对你好，护你周全，折损前程为你成全，皆是我心甘情愿，从无半分逼迫，也从无半分委屈。”

　　“恩情是我自愿给你的，隔阂是你本就有的。我从未怪你，更从未怨你。”

　　“我护你，从来与你是否接纳我、是否心悦我无关。”

　　他从不用恩情绑住她，从不用付出逼她动情，哪怕一腔深情无人回应，哪怕所有牺牲无人相抵，他依旧只想护她余生安稳，无忧无苦。

　　她遇见了世间最好的良人，却偏偏，给不了他最想要的情深。

　　这世间最遗憾的事，大抵便是，你倾尽所有护我周全，我心知恩重，终究难赴你一往情深。

　　薛家灵堂素幔垂垂，白烛泣泪，满院白幡被秋风卷得簌簌轻响。二品诰命灵位端正高置，檀香袅袅，压得满堂哀戚肃穆。

　　薛晋云一身粗麻重孝，跪于灵侧，脊背绷得笔直，却难掩身形单薄憔悴。整日强撑礼数、主持丧仪，早已耗尽心神，眼底只剩一片死寂的荒芜。

　　姚谦则静立她身侧半步，墨色衣衬着满室素白，身姿沉稳如山。他不言不语，无声替她挡去周遭所有窥探目光，神色沉静无波，唯独眼底敛着寸寸护持的冷光。

　　忽闻堂外侍者高声通传：“临淄王、临淄王妃莅临吊唁——”

　　满庭人声瞬时落静，宾客尽数垂首避让。

　　周晏辰一身素色锦袍，身姿温润清雅，眉眼带着世家王爷的谦和皮囊。可无人知晓，这位庶子出身的临淄王，素来野心暗藏、心思阴私。他今日特意赶来吊唁，本就是存了搅局的算计。

　　他素来清楚薛晋云年少倾心于他，即便婚嫁，那份旧意从未彻底散尽。而他身为庶子，朝堂立足本就艰难，最乐见的便是姚谦则与薛晋云夫妻生隙、流言四起，既能折损姚谦则声势，亦能叫薛晋云心底动摇，留一丝他可趁之机。

　　身侧的窦蕊然，一袭王妃素礼服，珠钗尽撤、妆容端肃，看着合乎吊唁礼制，可眉眼深处藏着窦太师嫡女与生俱来的骄纵跋扈。她最擅这般场面——面上滴水不漏、体面周全，暗里冷眼看戏、步步拿捏，从不把表面规矩错半分，却字字句句暗藏锋芒。

　　二人并肩入堂。

　　周晏辰目光第一时间穿透人群，落至灵侧跪伏的薛晋云身上。见她一身缟素、形容枯槁、眉眼含悲，他眼底掠过一丝刻意的缱绻怜惜，转瞬敛去。

　　依照皇室礼制，临淄王与薛家无姻亲瓜葛，只需上香拱手，行宾客吊唁之礼便是尽妥。

　　可今日，他偏要越矩。
　　满堂薛家长辈、嫡兄族人俱在，薛晋云的夫君姚谦则更是立在当场，众目睽睽之下，周晏辰坦然上前，越过宾客站位，径直踏入至亲跪拜的灵前正位。

　　他整衣拂袖，身姿端正，双膝稳稳落地，行了一记唯有半子女婿才可跪拜的大礼。

　　三叩落地，礼重千斤。
　　满堂死寂，瞬间落针可闻。

　　所有宾客面色骤变，两两对视，眼底皆是震惊与哗然。这早已不是单纯的敬重逝者，是明目张胆逾制越礼，是当着正主夫君的面，坐实说不清的旧情纠葛。

　　薛晋云浑身骤然僵冷，四肢百骸一片发麻。长睫剧烈颤抖，头埋得更深，难堪、慌乱、无措瞬间裹挟全身。她心知这一跪意味着什么，心知周晏辰故意为之，心知今日之后，满城流言势必汹汹而起。

　　姚谦则垂在身侧的指节，悄然死死攥紧，骨节泛出冷白。面上依旧沉静温和，无半分喜怒，可眼底沉沉暗色层层翻涌，隐忍的醋意与冷戾压得极致克制。

　　他看透了周晏辰所有庶子阴私的算计——借丧礼越礼，造满城蜚语，离间他与晋云。

　　短暂死寂里，窦蕊然缓步上前，嗓音清亮温婉，刚好能让周遭众人听得清清楚楚，面上端着无懈可击的悲悯得体，字字都在为周晏辰体面兜底、暗中拱火：“诸位不必惊诧。王爷素来仁厚，昔年便与薛府交好，感念庄夫人生前温婉贤德、教养厚德。今日睹此灵堂凄景，一时情难自抑，皆是发自本心的敬重。”

　　这番话说得漂亮至极。

　　既替周晏辰的越礼遮掩了僭越之罪，又刻意点出“昔年交好”，隐隐坐实二人旧情，骄纵心思藏在端庄言辞之下，挑不出半分错处，却最是诛心。

　　周晏辰缓缓起身，神色依旧温润端方，仿佛方才逾礼之举不过是真情流露。他对着薛父、薛兄长身颔首，语气沉哀有度：“庄夫人一生端良，德范长存，得诰命荣身，实属应当。骤然仙逝，实乃憾事。”

　　言罢，他眸光微转，落回身侧跪地的薛晋云身上。

　　目光温柔绵长，带着旁人皆懂、唯独体面遮不住的缱绻深意，语气轻缓低沉，字字刻意放缓，入耳温柔，却句句逾矩：“世事无常，你素来心性柔软，切勿太过伤怀。好好珍重自身，万事看开，莫让逝者不安。”

　　没有直白的僭越称呼，可这专属故人般的熟稔、体恤、细碎叮嘱，远比称呼更暧昧扎眼。

　　薛晋云喉头发紧，不应声，只死死咬着唇。

　　姚谦则缓步上前半步，挡在薛晋云身前少许，姿态恭谨合乎吊唁场合，语气平和有礼，听不出半分怒意，话语却绵里藏针，不动声色把局面拉回礼法框架：“王爷重义重情，令人感佩。只是灵堂礼法有定，尊卑亲疏各有分际。逝者安眠，当守本分礼数，方为对亡者最大的敬重。”

　　话讲得十分体面，没有半句斥责，却清晰点破：交情归交情，行事不可逾越亲疏本分，暗戳戳回怼了周晏辰方才不合身份的跪拜。

　　周晏辰抬眸看向姚谦则，眉眼噙着一抹浅淡疏离的笑意，不退不让，坦然接下对峙：“姚世子言重。敬贤悼亡，不过本心而已，无关身份礼数。”

　　他偏要直言——我是本心，不是客套，刻意坐实这份与众不同的特殊。

　　窦蕊然见状，恰到好处上前一步，再度开口，语气依旧温婉端庄，内里却带着居高临下的矜傲与敷衍收尾：“丧礼肃穆，本不该多言扰静。只是王爷连日理政劳身，今日又大悲动容，恐身子吃不消。我等便不多逗留，先行告退，不扰庄夫人安息。”

　　她说得体恤，实则轻飘飘将一场公然越礼、刻意搅局的风波，轻轻盖过，抹去所有过错，保全了周晏辰的颜面，却把所有闲话口舌，尽数留给薛晋云背负。

　　末了，她似无意般扫了一眼垂首憔悴的薛晋云，眼底掠过一抹极淡、极冷的嘲弄，转瞬恢复端庄，不露半分跋扈痕迹。

　　灵堂的死寂迟迟未散，细碎的窃窃私语在风里悄然蔓延。

　　白烛摇曳，映着薛晋云一身惨白孝衣，孤零零跪立灵前。

作者有话说

写吐血了要