《江南好，风景旧曾谙？》江月舟

2、不可沾染相关因果 如同水中月

　　入夜之后，苏夫人专程来到听竹轩。院落里烛火摇曳，廊下虫鸣声声，四下寂静无人。母女二人静坐于软榻之上，宫人尽数退至院外，不许近身听言。
　　苏夫人端着温热茶汤，神色凝重，缓缓开口：“白日京中流传东宫求娶的闲话，你应当已经听闻。太子属意于你，这件事绝非空穴来风。”
　　苏晚照轻轻颔首：“女儿知晓。”
　　“你父亲这些时日日夜焦灼，进退两难。” 苏夫人轻叹一声，眼底满是忧心，“苏家世代依附东宫，若是回绝太子求娶，等同于公然与东宫生隙，太子心中必然埋下芥蒂，朝堂之上苏家前路岌岌可危。可若是应允，你入东宫为侧妃，深宫后宅波诡云谲，太子性情多疑刚愎，往后半生困于东宫高墙，很难有舒心之日。”
　　两难困局清晰摆在眼前，无论如何抉择，都要付出沉重代价。
　　苏晚照垂眸望着案上平铺的素纸，沉默许久，轻声问道：“父亲心中，可有打算？”
　　“你父亲尚且在观望局势。” 苏夫人摇了摇头，“太子如今势力尚盛，可几位皇子各有谋划，储位前景尚未明朗。三皇子萧璟沉稳隐忍，常年低调蛰伏，暗中培植人手，朝野之中不少武将暗中偏向于他。宋祁所在将门世家，与萧璟乃是亲族，两家亲缘深厚，往来密切。”
　　苏晚照心中微动。萧璟是萧香云的亲兄长，宋祁是萧香云的婚约之人，文武宗室盘根错节，朝堂各方势力交织缠绕，处处皆是牵一发而动全身的布局。
　　“之前同你说起的红鸾煞一事，你万万不可忘记。” 苏夫人话锋一转，语气郑重，“香云公主命格特殊，姻缘注定难成。你千万莫要与她过多谈及婚嫁前程，不可沾染相关因果。如今东宫婚事悬而未决，你的姻缘乃是苏家头等大事，半点差错都容不得。”
　　苏晚照应声：“女儿谨记。”
　　夜色渐深，母女二人一番闲谈过后，苏夫人起身离去。听竹轩独留苏晚照一人，烛火明明灭灭，将她单薄的身影投映在窗纸之上。
　　她缓步走到庭院之中，抬首遥望皇城方向。
　　巍峨宫墙矗立在夜色深处，深宫之中藏着无尽权欲纷争。她能想象东宫之内的步步算计，也能窥见朝堂之上汹涌的暗流。
　　她无数次幻想远离京华，去往烟雨江南，泛舟江上，观两岸风物，不必卷入朝堂博弈，不必沦为联姻棋子。可这份奢望，如同水中月影，看得见，却触碰不到。
　　几日后，萧香云再度出宫到访相府。
　　香云公主听闻京中流言，得知太子有意求取苏晚照，心底满是焦急。她素来心思纯粹，不懂朝堂利弊权衡，只单纯心疼挚友。在她看来，东宫院落拘束沉闷，后宫争斗繁多，若是苏晚照入东宫，往后必定受尽委屈，失去自在。
　　厅堂之内，萧香云拉着苏晚照走到庭院僻静之处，避开所有下人，神色恳切：“晚照，京中传言太子想要求娶你，若是当真如此，你千万不要应允。东宫不是好去处，深宫之中处处桎梏，往后再也不能随心自在。”
　　苏晚照看着少女真挚担忧的眼眸，心底暖意涌动，轻声安抚：“公主不必忧心，一切尚未尘埃落定，尚有回转余地。”
　　萧香云蹙起眉头，认真思索片刻，忽然生出一个念头。她自幼久居深宫，知晓江南山水辽阔，远离京华朝堂纷争。若是苏晚照暂时离开京城，南下江南游历，便能暂且躲开东宫婚事，避开眼下的困局。
　　“我有一个法子。” 萧香云眼底亮起微光，语气带着几分兴冲冲的笃定，“眼下几近年关，你可南下江南，江南地年节和我们北地京华可不一样，热闹极了，况且春日江南风光正好，你且暂住数月。远离京华朝堂，东宫一时之间难以强行提亲，待到风波稍稍平息，再做打算。我可以暗中为你安排出行车马，打点沿途关隘，保你一路平安。”
　　萧香云所思所想，仅仅是想要帮助挚友躲开一桩她眼中糟糕的婚事，一腔善意纯粹坦荡，没有半分算计。
　　苏晚照闻言，心头微微震动。
　　南下江南，远离京华，远离东宫婚约的枷锁，奔赴她长久向往的烟雨山河，这是极具诱惑力的选择。可她心中同时泛起顾虑，苏家身在朝堂，她私自离京，难免引来朝堂非议，若是被太子察觉，极易激化苏家与东宫之间的矛盾。
　　她望着萧香云满怀热忱的模样，一时难以立刻答复。
　　萧香云见她迟疑，继续劝说道：“你不必顾虑太多，只是短暂出游，又不是长久远离。江南山清水秀，可散心解闷，暂且躲开眼前的纷扰。等风波平息，你再返回京城便是。”
　　晚风拂过庭院花木，落花轻轻飘落。苏晚照心底反复权衡，江南是她埋藏多年的向往，可宗族安危如同千斤巨石压在心头。太子求取一事悬而未决，前路晦暗不明，她尚且无法决断，只能暂时压下心中涌动的念头。
　　“此事事关重大，我需要细细思量一番，容我暂且斟酌，之后再回复公主。”
　　萧香云点点头，知晓此事不能仓促决定，没有继续催促。
　　公主回宫之后，苏晚照独自在庭院静坐许久。南下江南的念头在心底反复翻涌，一边是梦寐以求的自由山水，一边是家族沉甸甸的责任。东宫的婚事如同悬在头顶的利剑，随时可能落下，将她困于四方宫墙之内。
　　京中局势一日比一日焦灼，朝堂风云持续涌动。
　　苏家进退两难，太子步步施压，各方势力暗流涌动。
　　苏晚照在京华深宅之内，面对着悬而未决的东宫婚约，在进退两难之间，默默观望朝堂风起云涌。
　　京华春意渐深，满城飞絮漫天漫地在城中飘着，余下层层叠叠的浓绿，覆满皇城内外的街巷庭院。
　　可愈发繁盛的春色，并未冲淡朝堂蔓延的沉郁气氛，反而衬得权贵圈层的步步紧绷，愈发无处遁形。
　　东宫求娶的流言并未随着时日消散，反倒愈演愈烈，从世家私下闲谈，渐渐传至朝堂官宦之间，几乎成了半公开的定局。
　　苏府上下，气氛一日沉过一日。
　　苏丞相每日入宫赴朝，归来时面色皆是凝重晦暗，书房烛火通宵不灭，常常独自一人静坐至天光微亮。朝野局势拉扯不休，太子储位看似稳固，实则暗流四起，诸位皇子暗中蓄力，勋贵世家纷纷观望站队，无人再敢笃定日后的朝堂格局。
　　苏家扎根东宫派系数十年，早已和太子荣辱绑定，进退一体。若是顺势将独女送入东宫，便是彻底锁死苏家站队，往后再无转圜余地，储位若是更迭，苏家必首当其冲承受倾覆之灾。可若是断然拒婚，便是当众拂逆太子颜面，彻底割裂数十年的依附根基，当下便会招致东宫记恨，朝堂之中再无立足之地。
　　一步前是深渊，一步后亦是悬崖。
　　苏家进退维谷的两难，最终尽数压在苏晚照一人身上。
　　听竹轩终日清静，无人前来聒噪打扰，却处处透着无声的压抑。
　　苏晚照日日临帖读书，习学琴画礼数，言行举止一如既往端庄规整，挑不出半分错处。在外人看来，这位丞相独女沉静淡然，好似全然不受外界流言风波影响，唯有她自己知晓，心底那点对自由的执念，早已被现实逼得愈发灼热。
　　她生于锦绣牢笼，长于礼教棋局，从小到大，人生所有选择皆被宗族、门第、朝堂裹挟。她从未为自己活过一日，所有温顺妥帖，不过是顺势而为的隐忍。可东宫婚约一旦落地，便是彻底斩断所有余生可能，从此困于深宫后院，周旋妃嫔争斗，捆绑储位权争，一生浮沉皆不由己。
　　那是一眼便能望到头的死寂余生，是她心底最畏惧的归宿。
　　这日午后，天光温软，苏晚照搁置书卷，静坐窗前，望着遥遥天际流云，心底反复盘旋着那日萧香云的提议。
　　南下江南，暂避风波。
　　短短八个字，是她十七载深闺岁月里，唯一触手可及的自由微光。
　　她自小从诗书古卷中读过江南盛景，读秦淮灯火，读烟雨长堤，读舟船逐水，读人间风月无拘无束。那是与森严京华全然相悖的天地，没有宫墙桎梏，没有门第博弈，没有宗族枷锁，没有步步惊心的权谋算计。
　　萧香云的提议纯粹至极，不带半分功利算计，只是挚友真心的怜惜与成全。公主久居深宫，心思澄澈不染尘埃，不懂朝堂站队的凶险，不懂命运牵扯的诡谲，只是单纯想让她躲开一桩委屈婚事，寻一处安稳之地暂避风波。
　　可恰恰是这份毫无私心的善意，成了苏晚照灰暗绝境里，唯一的生路念想。
　　侍女知月端着凉茶入内，见自家小姐怔怔望着窗外，眼底凝着浅淡怅然，轻声宽慰。
　　“小姐，夫人近日多方打探，太子殿下虽有心意，却尚未向陛下正式请旨，一切尚有缓冲，未必会如流言那般。”
　　苏晚照缓缓回神，眸色清淡如水。
　　“暂缓而已，并非终结。快过年了，难保太子不会借此请旨赐婚。”
　　她看得通透，太子心性强势，认定之事从无轻易作罢。此番属意于她，既是贪恋她的容貌才情，更是看中苏家文臣领袖的势力根基。这场联姻，于太子而言是稳固储权的绝佳筹码，势在必得，不过是早晚之事。
　　拖延的时日，不过是暴风雨前最后的平静。
　　知月默然垂首，无从辩驳。身为下人，只能看着自家小姐被困于命运棋局，无半分助力。