《请于我的梦中长眠》拾羽持灯

28、又见故人 若他是为叶

　　第二十八章又见故人

　　祭坛上的孩子安静地躺着，皮肤在淡金色的光芒中泛着幽冷的光泽。那张脸与站在我身边的塔如出一辙——同样的眉骨弧度，同样的唇形，同样的下颌线条。唯一的区别是，祭坛上的孩子没有蒙眼，而塔的眼睛被黑纱遮住了。

　　我盯着那具小小的尸体，喉咙像被什么东西堵住了。

　　“【书翁】，”我的声音有些发紧，“这究竟是怎么回事？”

　　淡蓝色的光屏在面前弹开，【书翁】的文字浮现在眼前，这一次没有颜文字，没有俏皮的语气，只有平静的、近乎陈述的说明：

　　“祭坛上躺着的，就是一百五十年前沙之国被献祭的小王子。”

　　“而小月月身边的塔，应该是祂的亡魂。”

　　我的呼吸停了一瞬。

　　亡魂？可他明明是有实体的啊！

　　“你说祭坛上的是塔的尸体？”我的声音有些发哑，“他已经死去一百五十年了？”

　　我难以置信地转过头看向站在我身侧的孩子——他面朝祭坛的方向，蒙着黑纱的脸微微仰起，姿态安静、嘴唇微抿。黑袍的下摆垂到脚踝，露出一小截脚踝和赤裸的脚趾。

　　“所以……他也是幽灵？”

　　“准确说来，这孩子应是‘被封印在诅咒核心中的王族末裔的灵魂’。”【书翁】带着叹息表情的文字跳动了一下，语气又恢复了那种轻飘飘的调子。但我知道祂是在用这种方式冲淡话题的沉重，“身体在祭坛上，灵魂却被诅咒之力困在了这片废墟中。一百五十年来既无法离开，也无法安息。”

　　“……一百五十年。”我低声重复了一遍这个数字。

　　“是呢～（Q︿Q)”【书翁】难得叹了口气。

　　每晚听着黑暗中那些幽灵的哀号，被它们追杀，孤身躲进废墟的角落里，安静地蜷缩着等待每一个天亮——塔就这样在废墟中游荡了一百五十年！

　　他不知道自己的身体被封印在这座地下神殿的祭坛上，还保存着死去时的模样。

　　（难怪他的手那么凉。）

　　我的心一瞬仿若被人攥住了。

　　“塔……”我忍不住叫他的名字。

　　“怎么了？”他侧过头，面朝我的方向。

　　我有很多疑问，想问“你害怕吗？”，“这一百五十年你是怎么过来的”。但所有的话都堵在喉咙里，最终一个字也挤不出来。内心又一次感到了深深的无力，我只是这个副本世界里的过客。

　　塔似乎感觉到了什么，他伸出手摸索着朝我的方向探来。那只小手在空中划了一下，没有找到我，又往前伸了伸。我握住他的手，冰凉的、细瘦的手指蜷在我掌心里，像失温的幼鸟。

　　“你在难过。”他说，不是疑问，是陈述，“为什么？”

　　（他在知道自己已经死了一百五十年之后，第一反应不是害怕，不是哭，而是问我为什么难过。）

　　我深吸一口气，把涌到喉咙口的酸涩压下去。

　　“没什么。”我说，“只是……有点心疼你。”

　　塔歪了歪头，似乎有些诧异我竟会为此感到难过。尔后他微微弯了一下嘴角——弧度很浅，浅到几乎看不出来，但那确实是一个笑。

　　“没关系。”他的语调淡漠，似乎死亡对他来说只是一件稀松平常的小事。

　　（没关系？哪里没关系了！）

　　我正要说什么，塔忽然又开口了。但这次他的语气有些不同，带着一丝警觉。

　　“……叶月。”

　　“嗯？”

　　“从刚才起，一直在和你说话的……究竟是什么东西？”他微微侧头，看向【书翁】的方向，“我明明没有感觉到有其他‘人’的存在。”

　　“！”我震惊地盯着塔。

　　（他、他竟然能察觉到【书翁】的存在？而不是觉得我有病在自言自语？可明明没有用生命根系连接塔啊……）

　　我一脸懵地转头看向光屏，淡蓝色的文字还在跳动，但塔显然“看”不见光屏——他是真的“听”见了【书翁】与我的对话。

　　“你、你竟然能听见祂的话？”我难以置信地看着塔。

　　（【书翁】的声音明明是直接在脑内响起的，他、他为何能……）

　　“嗯，很奇怪。”塔皱了皱眉，像是在努力组织语言：“我明明感觉不到有其他人在你身边，却能听见说话的声音……那究竟是什么？”他的语气中带着难得的好奇。

　　我惊异地盯着塔看了片刻，终是忍不住笑道：“我也觉得奇怪，因为一般人可感觉不到祂。”

　　（塔果然很特殊，他并没有与系统契约，也没有生命根系作为桥梁，却依然能清晰地感知【书翁】的存在……他真的只是一个简单的副本npc吗？）

　　这样的特殊也和塔洛斯很像……（啊，我怎么又想起塔洛斯了？）

　　莫名心悸，我深吸一口气，压下脑中浮现的种种猜测，我蹲下身与塔平视，“祂并不是什么可疑的东西，祂算是我的……朋友吧。祂叫【书翁】，平时都以一本书的模样出现，一直跟在我身边。”

　　塔安静地听完，随后点点头。

　　“它是叶月的朋友？”他重复了一遍这个词，似乎在品味它的含义，“在身边辅佐你吗？”

　　“可以这么说。”我思考着‘辅佐’一词用以形容【书翁】的作用，还挺恰当的。

　　塔沉默了一瞬，旋即说了一句令我意外的话：“那它是好的。”

　　不是“我相信你”，不是“它可靠吗”，而是“它是好的”。塔判断一个陌生存在好坏的标准，竟然只是书翁在帮我。

　　（这份信任来得太容易，容易得让人心酸。）

　　“嗯。”我伸出手摸了摸塔的头，黑色的头发细软而凉，“虽然【书翁】有时候不太靠谱，嘴也很碎，但祂确实不坏。”

　　光屏上弹出一行委屈的文字：“小月月你这到底是在夸我还是在损我吖～(T︿T)”

　　我没理会祂，塔的发丝手感如上好的绸缎，我忍不住摸了又摸。

　　他没有躲开我的手，而是微微低下头，让手掌覆在他头顶，像一只享受抚摸的小猫。那种姿态不是单纯的依赖，更像是一种小心翼翼的试探——他似乎从未被这样对待过。

　　可他已经逝去一百多年了……

　　忍不住又是一阵难过，我的手在他头顶又停留了片刻，最终还是收了回来。

　　“【书翁】，”我重新看向光屏，“给个提示总能行吧，怎样才能解除诅咒？”

　　(总不是让我把祭坛上‘塔’的尸身好好安葬这么简单吧？）

　　光屏上的文字重新排列，【书翁】的语气恢复了那种公事公办的调子：

　　“小月月，你还记得你的称号技能【梦之主】的能力分支吗？”

　　“记得。”心中有些不解，“你现在提这个做什么？”

　　“【梦之主】的第三个技能效果是‘记忆读取与修改’，这个能力你至今还未用过呢。”

　　我不禁愣住了……记忆读取？现在？

　　目光转向祭坛上的孩子：“你是说……让我直接读取祭坛上那具身体的记忆？”

　　“这技能竟对死者也有用吗？”大为震撼。

　　“没错~”【书翁】的文字轻快地跳动，“塔的尸身应该保存着一百五十年前的记忆碎片。或许受死亡的冲击并不完整，但关键的信息应该还在。只要小月月读取了那些记忆，就能知道诅咒的根源是什么，说不定还能找到解除诅咒的方法。”

　　“竟还能这么用？”忍不住皱了皱眉，“可是读取死者的记忆这种事听起来就不太对劲。”

　　（何况死者的魂魄就在我旁边站着呢，这未免太冒犯了！）

　　“技能本身没有好坏～关键在于怎么用。”【书翁】的语气难得地正经了一回，“而且你并不需要读取全部的记忆～只需要找到与诅咒相关的片段就行～”

　　（……没错，要关闭深渊之塔就必须尽快获取解除诅咒的线索，外面还不知道是什么情况，我不能再犹豫了。）

　　目光转向黑色的祭坛，冰冷光滑的台面倒映着穹顶的金色光纹。那具小小的尸体躺在中央，他的眼睛闭着、睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影。

　　（一个六岁的孩子……被自己的父亲献祭，死了一百五十年。灵魂被束缚在废墟中，身体被封存在祭坛上。）

　　（而此刻，他的亡魂就站在我身后，记忆全无。）

　　“塔。”我转头看向他，语气坚定。

　　“嗯。”

　　“我要看一看这具身体里的记忆。也许能找到解除诅咒的方法，也许能帮你找回丢失的记忆。”我顿了顿，“你介意吗？”

　　塔摇了摇头。

　　“我已经不记得自己是谁了。”他说，声音很轻，“只要这记忆能帮到你，没关系。”

　　（这孩子，是天使啊！）

　　深吸一口气将手掌覆上那具尸体的额头，尸体的皮肤冰凉、光滑，没有一丝温度。和塔的手一样的触感——像摸到了一块在溪水中浸泡了很久的石头。

　　闭上眼睛发动技能【梦之主】——记忆读取。

　　刹那间，意识被什么东西拖拽了一下——像被一只看不见的手抓住，猛地拉进了另一个空间。

　　下一刻，如同泛黄旧胶片的画面开始一帧一帧地在脑海中闪过，带着沙沙的杂音和偶尔的撕裂感。

　　像是一场即将播放的老电影。

　　而我，则是被投入情景中唯一的旁观者。

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　　一座宏伟的宫殿，穹顶高耸，墙壁上镶嵌着金色的浮雕。炙热的艳阳从拱形的窗户倾泻进来，在地面上投下大块大块的光斑。空气中有香料和鲜花的气味，还有焚烧乳香时特有的、甜腻的烟雾。

　　一个孩子站在宫殿的角落。

　　看起来不过三四岁。黑色的头发被精心梳理过，穿着一件样式繁复的深色小礼服，领口镶着暗金色的花边。他的眼睛是金色的——不是暗金，是纯粹的、耀眼的金色，像两枚被太阳照亮的琥珀。

　　那是塔——沙之国的小王子。是还没有被献祭的、活着的孩子。

　　他站在角落里，看着宫殿中央的人群。那里，一个头戴高冠的男人正在与臣子们交谈，笑声朗朗，姿态豪迈。

　　那是国王。他的父亲。

　　小王子朝那个方向迈了一步，像是想走过去。但他的脚步刚抬起就停住了。因为国王的目光扫过来，在他身上停了一瞬——随即移开了。

　　不是冷漠地移开，是嫌弃。那种“我不想看见你”的、赤裸裸的嫌弃与漠然。

　　小王子低下头，退回角落里。

　　他的金色眼睛在阴影中黯淡了一瞬。

　　周围的场景在那一瞬模糊，很快又在周遭重新具现出了新的场景。

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　　几年后。

　　小王子长大了些，但依然是那副瘦小的模样。他跪在神殿冰冷的地面上，面前是一座高大的祭坛。祭坛上供奉着一座被风化了的神像，仅能看出眼珠是由两颗硕大的金色宝石装饰的，那两颗宝石在烛火中幽幽地发光。

　　大祭司站在他身后。

　　那是一个穿着深红色长袍的老人，面容枯瘦，眼窝深陷，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。他的手按在小王子的头顶，指甲很长，泛着不健康的灰黄色。

　　“神眷之子。”大祭司的声音沙哑而低沉，像砂纸在石板上摩擦，“你的眼睛是金色的——那是沙之神赐予的颜色。你是被神眷顾的孩子。”

　　小王子跪在地上，一动不动。

　　“但你的父亲不喜欢你。”大祭司弯下腰，凑近他的耳边，声音压得很低很低，“因为你长得太像神了，不像凡人——所以他恐惧你，也嫉妒你。”

　　小王子的手指攥紧了衣角。

　　“别怕。”大祭司直起身，嘴角的弧度加深了，“只要你做个听话的孩子，总有一天，你的父亲就会喜欢你。”

　　画面在这里出现了一道裂痕，像有人用刀在胶片上划了一下。影像跳了一帧，跳到了另一个场景。

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　　宫殿的议事厅。

　　国王坐在王座上，姿态比起几年前的意气风发，此刻显得格外疲惫，眼下的青黑浓重得像瘀血。他的头发花白了大半，手指无意识地在扶手上敲击，发出急促的、没有节奏的声响。

　　大臣们站在下方，交头接耳，大多数人面色凝重。其中一位领头人往黑暗的角落里看了一眼，随后不动声色地将目光收回，落到自己的一位亲信脸上。那位大臣手颤了颤，最终走出了队列。

　　“王国的水源在枯竭。”大臣说，声音发颤，“已经连续三年降雨不足，河流的水位下降了七成。如果再这样下去，明年就会有大面积的饥荒。”

　　“北境的矿脉也枯竭了。”很快，另一个大臣补充道，“炼金术所需的魔晶矿石产量下降了六成。如果找不到新的矿源，我们的武器供应将无法维持。”

　　“还有南方的商路……”又一个大臣开口。

　　“够了！”国王猛地一拍扶手，声音在议事厅中回荡。

　　大臣们噤声，齐齐低下头。

　　国王的胸膛剧烈起伏着，手指死死地攥着扶手，指节泛白。他环顾四周，目光从每一个大臣脸上扫过，像一只被困在笼子里的野兽。

　　“你们说的这些，我都知道。”他的声音低沉而疲惫，“但谁能告诉我，怎么解决？”

　　没有人回答。

　　议事厅里沉默了很久。

　　随后，站在角落里的一个人突然开口了。

　　“陛下——”

　　所有人转头看去。那是大祭司。他穿着深红色的长袍，从议事厅角落的阴影中走出，枯瘦的脸上挂着一抹笃定的微笑。

　　“臣有一个办法。”

　　国王的目光落在他身上：“说。”

　　大祭司走到议事厅中央，朝国王深深鞠了一躬。尔后他直起身，目光扫过在场的每一位大臣，最后落在国王脸上。

　　“想要拯救王国，我们需要一场盛大的献祭。”

　　议事厅里安静了一瞬，继而窃窃私语像潮水一样涌起。领头的大臣露出一抹隐晦的笑。

　　“献祭？”国王皱眉，“献祭什么？”

　　“神眷之子。”大祭司的声音不高，但每一个字都清晰地落进在场所有人的耳朵里，“小王子的眼睛是金色的——那是沙之神赐予的颜色。祂将神眷之子赐予沙之国，是为了在危难时刻拯救这个王国。”

　　“只要将神眷之子献祭给沙之神，祂就会赐予沙之国永恒的力量。水源会恢复，矿脉会重生，商路会繁荣。而王国——将永存不灭。”

　　“并且……”大祭司顿了顿，望向王座上垂垂老矣的国王，嘴角的弧度加深了，“献祭者本人，将获得永生。”

　　议事厅里炸开了锅。

　　有人在惊呼、有人在争论，还有人在低声咒骂。但更多的人——那些面色灰败的、被王国困境压得喘不过气来的大臣们——他们的眼睛里，亮起了一种可怕的光。

　　有孤注一掷……也有遏制不住的贪婪。

　　国王坐在王座上一动不动。他的表情从震惊变成犹豫，又从犹豫变成了挣扎……最终那一丝挣扎变成了——沉默。

　　他没有拒绝。

　　他甚至没有说“再议”。

　　他只是沉默地坐在那里，双手攥着扶手，指节泛白。

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　　黑暗吞噬了这个画面，旋转着展开新的场景——

　　深夜的王宫。

　　小王子蜷缩在寝殿的角落里，抱着膝盖脸埋在臂弯里。他的肩膀在微微发抖——不是因为冷，是因为在哭。

　　门被推开了。

　　他抬起头，脸上还挂着泪痕。金色的眼睛在昏暗的烛火中显得格外明亮，像两颗被泪水洗过的星星。

　　走进来的是一个女人。她穿着素色的长袍，面容憔悴眼眶红肿。她走到小王子面前，蹲下身，伸手摸了摸他的头。

　　“母后……”小王子的声音很轻，带着鼻音。

　　女人没有说话。她的嘴唇在颤抖，眼泪无声地滑过脸颊，滴在小王子的头发上。

　　“母后，父王是不是讨厌我？”小王子问，声音里带着一种孩子特有的、天真的困惑，“我是不是做错了什么？”

　　他从服侍自己的那些宫人们隐晦地交谈中，听到了只字片语。

　　过于早慧让他明白了些什么……

　　女人摇了摇头。她张开嘴，像是想说什么，但喉咙里只挤出一声压抑的、破碎的哽咽。

　　她伸出手将小王子抱进怀里。

　　那怀抱很紧，紧到小王子几乎喘不过气。但他在那怀抱中没有挣扎，只是安静地靠着，像一只被暴风雨困住的小兽，暂时找到了一个可以躲避的港湾。

　　“对不起。”女人的声音很轻很轻，轻到几乎听不见，“对不起……对不起……”

　　她在道歉。

　　为即将到来的事情道歉。

　　（——这个女人，那可是她的孩子啊！）

　　我的心蓦地揪紧了，猛然伸手想要将孩子从女人怀里扯出来，但刚一动，眼前便是一暗——

　　寝殿消失了，眼前出现了一座祭坛。

　　是那座地下神殿。

　　和刚才所见一模一样的祭坛，黑色的墨玉，光滑如镜。四角的石柱上刻着密密麻麻的符文，符文在烛火中流转，像活物一样蠕动。

　　大祭司站在祭坛前，穿着深红色的长袍，手中握着一柄金色的匕首。刀刃上刻着细密的纹路，在烛火中泛着冷冽的光。

　　大臣们站在台阶下方，面色各异。有人在低声诵经，有人闭着眼睛不敢看，有人面色苍白却眼神狂热。

　　国王站在最前面，双手垂在身侧，攥成拳头。

　　小王子被两个侍卫押着，从台阶下走了上来。

　　他没有挣扎，也没有哭喊。只是安静地走着，金色的眼睛在黑暗中亮得像两盏灯。

　　他的目光扫过那些大臣——有人在躲避他的视线，有人在流泪，有人在祈祷。

　　最后，他的目光落在了国王身上。

　　他仰望着自己的父亲，国王却没有看他。

　　“陛下。”大祭司转向国王，将嵌着橙色宝石的黄金匕首双手奉上，“请您亲手献上祭品。这是您与沙之神缔结契约的证明。”

　　国王伸出手。

　　他的手微微发抖，却终是将匕首握在了掌心里。刀柄上雕刻的纹路硌着皮肤，硌得生疼。他看着那把刀，又看着站在祭坛前的小王子。

　　男孩的眼睛在看他。

　　那双金色的、被大祭司称为“神眷”的眼睛，此刻正安静地、认真地、带着一个孩子对父亲最后的信任，看着他。

　　国王的手抖得更厉害了——分不清是不忍多一些，还是恐惧更多一些。

　　我冲过去想夺走那把匕首，手却径直穿过了虚影——一种深深的悲伤与憎恶涌上心头。

　　（你们这群畜生！）

　　“陛下。”大祭司的声音在我耳边响起，低沉而笃定，“这是为了沙之国。为了您的臣民。为了千秋万代。”

　　“您不是在做坏事。您是在拯救这个王国。”

　　（放你的狗屁！妖言惑众的狗东西！）

　　我转身瞪着那个红袍的大祭司。

　　国王闭上眼睛。

　　片刻后似乎下定了某种决心——他睁开眼后，毫不犹豫地走向祭坛。

　　小王子被侍卫抬上了祭坛，黑发散落开来。他没有挣扎，只是安静地躺在那里，金色的眼睛空洞地望着穹顶上那些流动的符文，仿佛在那一瞬万念俱灰。

　　国王站在祭坛边，手中的匕首举起来。

　　他的手止不住地颤抖。

　　“父王……”小王子开口了，声音很轻，轻得像一片即将被风吹走的羽毛，“您会记得我吗？”

　　国王的手停了一瞬——

　　随后匕首毫不迟疑地落了下去。

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　　画面在此处剧烈地撕裂，像有人用蛮力撕开了一块幕布。残影中，我看见鲜血喷溅在黑色的祭坛上，暗红色的符文从血液中升起，在空中旋转、交织、凝聚——

　　之后一切崩塌了。

　　不是祭坛崩塌，而是世界崩塌了。

　　神殿外的天空裂开一道巨大的缝隙，黑色的雾气从缝隙中涌出，像洪水一样吞没了一切。王宫在坍塌，神殿在碎裂，大地在颤抖。那些跪拜在地的大臣们被黑雾吞噬，身体开始扭曲、变形——有人发出凄厉的尖叫，有人撕扯自己的脸，有人互相撕咬。

　　国王站在祭坛上，身体被黑雾缠绕，从脚底开始，一寸一寸地变成石头。不——不是石头，是某种更丑陋的、扭曲的、半透明的物质。他的嘴张着，像是在喊什么，但声音已经被黑雾吞没了。

　　大祭司站在祭坛边，深红色的长袍在黑雾中猎猎作响。他的身体在膨胀，面容在扭曲——那张枯瘦的脸开始变形，五官移位，像有什么东西正在从他的体内往外挤。

　　他的眼睛变成了纯黑色，没有眼白，没有瞳孔。

　　他的嘴角咧开，咧到一个不可能的角度。

　　“成功了。”他的声音不再像人类的语言，而是无数个声音叠加在一起的、扭曲的、令人作呕的嗡鸣，“容器……成了……”

　　“新神……即将降临……而我将获得永生！”

　　他看向祭坛上那具小小的、已经失去呼吸的身体。那双纯黑色的眼睛里没有怜悯、没有愧疚，只有一种纯粹的、赤裸的狂热。

　　他伸手夺过那柄匕首，一刀刺进了国王的后心……

　　画面到此彻底崩碎了。

　　——

　　我的意识从那片碎裂的、泛黄的记忆中抽离出来，像溺水的人终于浮出水面，不禁大口喘着气。手掌还贴着祭坛上幼童尸体的额头，手指一阵痉挛。

　　不是冷，是愤怒。

　　一股剧烈而滚烫的、仿佛岩浆滚过心口般灼烧着胸腔的愤怒。

　　我颤抖着收回手，踉跄着退后一步。掌心还残留着冰凉的触感，但那股凉意根本不足以浇灭我胸中的怒火。

　　（那个国王！那些大臣——还有那个该死的大祭司！）

　　（一个为了“永生”和“王国永存”，献祭了自己六岁的孩子。一个为了权力，与祭司合谋。一个被异神寄生，为了所谓的“新神降临”，毁掉了一切。）

　　（该死！都该死！）

　　“……叶月，”塔的声音从身后传来，带上了一丝担忧，“你怎么了？”他似乎敏锐地察觉出了我的愤怒，扬起蒙着黑纱的小脸‘注视’着我。

　　我深吸一口气强迫自己冷静下来，眼眶中却忍不住涌上一股热意，泪水淌过脸颊。

　　我用力攥紧拳头，抬手擦去泪水，低头看向塔。他站在祭坛边，面朝我的方向，姿态淡漠又平静，像一个在黑暗中等待了太久的人，已经不再乞求答案与真相。

　　“……”和塔相比，我竟像被命运眷顾的人。

　　强压下翻涌的情绪与哽咽，等呼吸恢复正常，声音也不再颤抖，我将那些记忆碎片整理成语言后轻声告诉塔：

　　“你的父亲——沙之国的王，听信了大祭司的谗言。”我的声音沙哑，“那个祭司被‘异神’的力量寄生了。他告诉国王，只要献祭你——沙之神眷顾的孩子——王国就能永存，国王也能获得永生。”

　　“他相信了，在大祭司的隐瞒下亲手将你献祭给了‘异神’。”

　　塔没有说话。

　　“但‘异神’欺骗了他们。”我心中抽痛，“献祭没有带来永生，也没有带来王国的永存。它带来的是诅咒——王都沉入沙海，臣民化为幽魂，你的灵魂被困在这片废墟中，身体被保存在祭坛上。”

　　“一百五十年。”

　　“这就是诅咒的起源。”

　　塔沉默了很久。

　　他站在那里，黑袍的下摆垂到脚踝，蒙着黑布的脸微微扬起。我看不见他的眼睛，看不见他的表情，只能看见他的嘴唇微微抿着，和平时一模一样。

　　沉默许久后塔开口了：“所以，父王不是不喜欢我。”他说，声音很轻，“他只是更想要别的东西。”

　　“……”一种强烈的悲伤又一次涌上心头。

　　在知道自己被父亲亲手献祭之后，他没有哭、没有抱怨，也没有说“他为什么要这样对我”，更没有说“我恨他”。只是平静地、像一个局外人，淡然地接受了这一切。

　　（那个该下十八层地狱的混账玩意儿！）

　　“塔。”我叫他的名字，声音沙哑。

　　“嗯？”

　　“你可以恨他，你有权利恨他。”

　　塔沉默了片刻，随即摇了摇头。

　　“我不记得他了。”他说，“恨一个甚至想不起样貌的人……没有意义，也太累了。”

　　（太累了。）

　　（一百五十年的孤独、追杀、躲藏、黑暗——他没有说累。但他说“恨一个人太累了”。）

　　我眼眶发酸。就在这时，脑海中响起一道清脆的提示音。

　　【叮——支线任务【帮助沙之国王族末裔找回丢失的记忆】已完成。】

　　紧接着，第二道提示音响起。

　　【叮——系统提示：支线任务奖励与副本任务奖励可合并与主线任务一起结算。合并结算将触发额外加成，获得更高品质的奖励。】

　　【是否同意合并结算？是/否】

　　我诧异地看向光屏：“【书翁】，这是怎么回事？”

　　“小月月～副本任务的奖励是塔尔等级提升～支线任务的奖励是1000积分～”【书翁】的文字轻快地跳动，“如果分开结算～塔尔会提升一级，你也会获得1000积分～但如果与主线任务合并结算～塔尔会获得更多的成长能量～说不定能直接跳过D级进入C级哦～”

　　“跳过D级？”

　　“对～应该能直接从E到C～”

　　我几乎没有犹豫。

　　“合并结算。”

　　“好嘞～系统确认中～”

　　光屏上的文字闪烁了一下，然后弹出一行新的提示：

　　【合并结算已确认。奖励将在副本任务与主线任务完成后统一发放。】

　　我正要说什么，身后突然传来极其细微的“咔嚓”声。

　　不是石头碰撞的声音，是更轻的、更脆的，像是什么东西碎裂的声音。

　　我慌忙转过身——

　　祭坛上，那具小小的尸体正在碎裂。从边缘开始，像被风吹散一样，一点一点地化作灰烬。黑色的长发最先开始变成无数细小的、泛着微光的粉末。之后是皮肤、四肢、躯干——那具保存了一百五十年的身体，在灵魂找回记忆的这一刻，终于得到了解脱。

　　灰烬中，漆黑的祭坛上显露出一把流转着暗红色不祥光芒的匕首——那是国王用来刺穿小王子心脏的匕首。

　　这时，祭坛上尸体的灰烬忽而飘扬开来，像一场无声的雪，打着旋飘向我的身后——那是塔的方向。

　　我急忙转过身去。

　　被灰烬围绕的塔，身上的黑袍漂浮着如同展开的影子，裹住他正迅速拔高的身体——像一棵被压抑了太久的树苗，终于等到了春天。正缓慢地、坚定地、不可阻挡地向上生长。

　　蒙着黑布的脸从微微扬起变成平视，从平视变成微微低垂。

　　那头黑色的长发在生长，从肩头垂落到腰际，发尾在空气中轻轻飘动，像一片被风吹皱的湖水。

　　整个过程持续了十几秒，旋即变化停止了。

　　我瞠目结舌地看着塔——不，已经不是“塔”了。

　　那是一个青年。

　　身量颀长，肩背宽阔。黑色长发从肩侧垂落，在祭坛的金色光芒中泛着灰蓝色的光泽。他的脸——

　　那张曾强烈动摇过我心神的脸。

　　在灵族副本的圣泉中……

　　是他。

　　高大的男人站在祭坛边，绣着金纹的黑袍下摆扫过石板地面，黑色的长发在无风的空气中轻轻飘动。他的姿态不再是一个蜷缩在角落里的小动物，而像一柄即将出鞘的神兵。

　　他抬手，指尖触到蒙在眼睛上的黑布。犹豫了一瞬，终是扯掉了最后的束缚。

　　那双眼睛睁开了。

　　暗金色的，深邃的目光——和灵族副本中一模一样，美得摄人心魄。但那双眼睛里没有冷漠，没有审视，只有一种安静的、近乎温柔的笃定。

　　他看着我。

　　“叶月。”他的语气变了，声音不再是孩子的稚嫩，而是那种熟悉的、冷冽而沉稳的声线，“吾都想起来了。”

　　“吾不是什么沙之国的王子，吾是塔洛斯。”

　　我张了张嘴，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，心脏在那一刻疯狂地跳动起来。

　　（真的是塔洛斯……）

　　（那个在灵族副本里与我并肩作战的圣子。在圣泉中与我血液交融的男人。在告别时问我“你要走了吗”的那个人。）

　　“你……”我的声音有些哑，“你怎么会在这里？你不是在灵族……”

　　（原以为那一别就是永别，因此总是下意识地压抑着不去回想那场梦一般的遭遇。）

　　一种陌生而强烈的情绪在胸腔中涌起——我终于察觉，那竟是一种失而复得的喜悦。

　　（怎么回事……明明仅是第二次见面，我为什么……）

　　“吾不知——吾应该也不是那个世界的圣子。”塔洛斯摇了摇头，声音平静，“吾只记得……在汝离开之后，那个世界崩塌了。之后吾的意识陷入了漫长的黑暗中。等吾再醒来的时候，就已什么都记不得地在那片废墟中游荡了。”

　　他顿了顿，那双金眸向我看来：

　　“现在，吾终于想起了一切。”他定定地注视着我，“谢谢汝，又一次救了吾。”

　　这一瞬不知为何，一次次强压下去的泪意涌上心头。有温热的东西从眼角滑下来。我抬手擦掉，但那道湿痕刚擦掉，新的又涌出来。

　　“……你别害怕。”塔洛斯金眸微微睁大，美丽的面容间浮起一丝慌乱，他比我高了大半个头，低头看着我的时候，那双暗金色的眼睛里有光在流动，难得的紧张：“吾已不再是孩子了，吾会保护汝的。”

　　“……才不是因为害怕！”我的声音闷闷地哽咽道，“……我只是被沙子迷了眼。”急忙抬手用力地擦了擦眼睛，片刻后终于止住了眼泪。

　　（啊啊啊——好丢脸啊！这该死的眼泪怎么说掉就掉啊！还是当着塔洛斯的面啊！完了完了真是没脸见人了！）

　　美得动人心魄的面容间，那抹淡色的薄唇微弯，似是在笑。

　　（……我、你你你别笑！该死的心跳怎么不听使唤！）

　　他没有拆穿我，只是伸出手在我头顶轻轻摸了摸——就像我刚才对塔做的那样。那只手很大，手指修长，体温依旧是凉凉的。

　　（……被人摸头这么舒服吗？）

　　我呆呆地凝望着塔洛斯，世界仿佛在这瞬间安静下来，一时间竟有些飘然——老陈摸我头的时候，明明不是这样的……

　　——

　　塔洛斯凝视着眼前的叶月，心底那阵如羽毛扫过的悸动愈发清晰。上一次灵族圣泉边的匆匆一别，他以为那便是永别。

　　那份遗憾，在明白那一切不过是未知力量所编织的美梦时，他曾决心放下。

　　他不明白自己究竟是什么，也不明白为何会再次出现在另一个陌生的世界中，与叶月重逢。

　　可当看见眼前的人落泪的瞬间，所有困惑似乎都不再重要了……

　　若他是为叶月而来——那么，就算是梦也罢。

　　只要能再一次、再一次相见……

　　——

　　就在这时，脚下的地面突然剧烈地震动起来。

　　撕裂性的、带着毁灭气息的震动从地底深处涌上来——石板地面裂开一道道缝隙，缝隙中有暗红色的光涌出来，像地底的岩浆找到了出口。穹顶上的金色光纹开始碎裂，一块一块地剥落，化作光点消散。

　　神殿深处翻涌起了黑雾——像活物一样蠕动。它正在急速地膨胀、扩散，朝我们涌了过来。

　　一个巨大的身影正在成形。

　　它从黑暗中“挤”出来——像有什么东西被压缩在太小的容器里太久，终于找到了一个缝隙，不顾一切地往外涌。

　　那是一具腐朽的、扭曲的身体。

　　是那个记忆中穿着王袍、头戴王冠，曾坐在王座上发号施令的国王——现在，王袍破碎成一条条挂在身上的布片，王冠歪斜地扣在头上，几乎要滑落。皮肤是灰黑色的，像被火烧过的焦炭，布满了裂纹和溃烂的伤口。他的眼睛——

　　没有眼珠。

　　眼眶里只有两团漆黑而不祥的黑雾，在空洞中不停翻涌。

　　那个献祭了自己儿子的国王——那个被“异神”欺骗、被诅咒反噬、在废墟中游荡了一百五十年的国王。

　　他朝我们缓缓地靠拢，每一步都踩碎脚下的石板，在地面上留下一个冒着黑雾的脚印。他的嘴张开，发出声音——不，那是无数个声音叠加在一起的、像碎玻璃互相摩擦的嗡鸣。

　　“你——为什么……还活着……”

　　他的目光——那两团黑雾——死死地钉在塔洛斯身上。

　　“你该死……你早就该死了……”

　　“如果不是你……王国不会毁灭……臣民不会变成幽灵……”

　　“是你……是你的错……是你害了所有人……”

　　我一瞬差点失去表情管理，只想立马拔枪给那老僵尸一梭子。而塔洛斯不发一语，像看路边石子一般，冷淡地盯着变成怪物的老国王，眼神中毫无波澜。

　　（那东西似乎仍旧把塔洛斯当成自己亲手杀掉的儿子？可他竟然还敢责怪塔洛斯！）

　　一个亲手献祭了自己儿子的畜生！在毁灭了整个王国之后，依然不肯承认自己的错！还想把所有的罪责都推到整个环节中最无辜的人身上？

　　（玛德——去死吧牲口！你这种辣鸡居然还能诈尸，真是老天无眼！）

　　我向前迈出一步，挡在塔洛斯面前。

　　“老东西，狗叫什么呢！”火速拔枪对准他的脸砰地开了一枪。可惜伤害不大，【暗中观察】失效了，对方等级应该在A 级以上。

　　不过侮辱性极强。

　　怪物国王的头被子弹击中时微微往后一仰，他的目光转向我。那两团黑雾在我身上停留了一瞬，随即发出一声刺耳的、像金属刮擦玻璃的声音：

　　“……你是谁……一介蝼蚁，竟敢……”

　　“我是——我是谁不重要。”（差点顺口骂‘我是你爹了’，还好收住了，否则把自己都骂进去了。）

　　我冷笑一声看着他，“重要的是——毁了这个世界的是你啊！蠢货！”

　　怪物国王面色突然变得狰狞又扭曲地瞪着我。

　　“你背弃了与沙漠之神的约定，听信了一个被‘异神’寄生的大祭司的谗言。”我一字一句地说，“亲手把自己的儿子按在祭坛上，用匕首刺穿了他的心脏——你把整个王国献祭给了‘异神’，换来的却是一场毁灭。”

　　“水源没有恢复，矿脉没有重生，商路没有繁荣。你的人民变成了幽灵，你的王都沉入了沙海，而你自己还变成了这副不堪入目的鬼样子，简直愚蠢至极！”

　　“这一切都是你自己的选择！你怪不了神明，怪不了大臣，也怪不了那个大祭司——你只能怪自己太蠢了知道吗！”

　　国王的身体在颤抖。不是恐惧，是愤怒。那些黑雾从他的眼眶、嘴巴、皮肤的裂缝中涌出来，越来越多，越来越浓，将他整个人包裹在其中。

　　“一介蝼蚁……你懂什么……”他的声音从黑雾中传来，沙哑、破碎、像从很远很远的地方挤出来的，“你……什么都不懂……”

　　“我呸！跟谁稀罕搞懂你们这些变态的脑回路似的！”我嫌弃地扯了扯嘴角。

　　“你没想过——若当初没有献祭他，沙之国未必会灭亡。也许会有别的办法，也许会有转机，也许根本不会走到现在这一步。”

　　“是你亲手把沙之国推向了深渊。”

　　“你却怪那个被你推下去的孩子——‘都是因为你，我才会走到这一步’。”

　　“这么理直气壮的不要脸！真是可笑至极！”我骂完，胸腔中积蓄的郁气总算松了些。

　　一旁的塔洛斯一直沉默不语，只是用一种近乎温柔的眼神盯着叶月挡在自己身前的背影。

　　国王再也忍不住，他发出一声非人的嘶吼——黑雾猛地炸开，他的身体从雾气中冲出，速度快得惊人。那双漆黑的手臂朝我抓来，手指像枯枝一样伸展，指尖泛着暗红色的光。

　　我毫不慌乱，猛地后撤一步——长刀出鞘，刀刃上附着的深渊结晶能量在黑暗中划出一道深紫色的弧线，结结实实砍在国王的手臂上。

　　“锵——”

　　刀刃切入皮肉的触感像砍进了湿透的木头，阻力很大。黑色的液体从伤口处涌出，溅在我的手背上，灼热得像被火烧，我赶紧给自己拍了个治疗。

　　（我去，这家伙的血有毒！难搞了……）

　　不过幸好能砍到他！和那些幽灵不一样——他的身体是实体的！

　　“叶月！”塔洛斯担忧的声音从身后传来。

　　“别过来！”我喊道，侧身险险地避开国王的第二击，“你的身体应该还没适应——”

　　话音未落，一道灰蓝色的流光从祭坛的方向射来，迅猛且精准地击中了国王的胸口——那不是子弹也不是箭矢，而是某种纯粹的、凝聚到极致的能量。

　　“呃啊啊啊啊啊！”刺耳的惨叫声中，国王的身体猛地向后仰去，胸口被击中的地方炸开了个窟窿，差点被打了个对穿，正从中冒出一股股浓浓的黑烟。

　　我愕然转头——

　　塔洛斯站在祭坛边，右手前伸，夹杂着金色的灰蓝色光芒还在他的指尖流转，像一层薄薄的青焰。他的表情依旧平静，但那双暗金色的眼睛里多了一种东西——不是愤怒，而是一种更冷静的、近乎本能的战斗意识。

　　（不愧是塔洛斯，即使刚刚找回记忆——大佬依然是大佬！）

　　国王从地上爬起来。胸口的伤还没有愈合，黑雾从伤口处涌出，缓缓填补着受损的部分。他的速度比刚才更快了，尖啸着朝塔洛斯扑去，漆黑的手臂在空中划出一道弧线。

　　我足尖一点，飞身而去，双手握刀从侧面砍向他的脖颈。

　　“锵——！”

　　这一刀用了全力。B级的力量加上结晶能量的加持，刀刃切入国王的颈椎，卡在骨头里，拔不出来了——糟糕！

　　国王发出一声凄厉的嘶吼，另一只闪着黑光的利爪朝我扫来，我立马弃刀向后一仰，堪堪避开。

　　塔洛斯跃起身，足尖在祭坛边一点，宛如一只苍鹰飞身而来，漆黑的身形在空中翻转，快如闪电般一脚踢在国王的胸口。那具腐朽的身体被踢飞出去，撞在神殿的石墙上，砸出一个深坑。

　　他落在我身边，黑色的长发在身后飘动。

　　“你没事吧？”他问，目光在我身上扫了一下。

　　“没事。”我活动了一下手腕，“……你这一脚可真够狠的。”（那老东西在墙里挣扎了半天都没爬起来。）

　　“你的刀还在他脖子上。”塔洛斯说。

　　“没事。”我召出第二把短刀，“不拔了，就当装饰送那畜生了。”

　　老国王终于从墙上的深坑中挣脱出来，脖子上的刀随着他的动作晃了晃，黑色的液体从伤口处汩汩流出。他伸出手，抓住刀柄，猛地拔出来——黑色的液体喷溅了一地。

　　他把刀丢在地上，发出清脆的“哐当”声。

　　兀地，他笑了。

　　那张扭曲的脸上露出一个诡异的、令人毛骨悚然的笑容。黑雾从他的眼眶、嘴巴、皮肤的裂缝中涌出，越来越多，越来越浓。

　　“你们以为……这样就能……杀死我……”他的声音从黑雾中传来，沙哑、破碎、像无数片碎玻璃在互相摩擦，“我……是不死的……”