《请于我的梦中长眠》拾羽持灯

27、沙之国的王子 “……也许

　　第二十七章 沙之国的王子

　　我的意识于一阵莫名的失重感中惊醒——

　　睁眼后，入目是一片灰黄色的天空。云层厚重而低垂，太阳隐没在雾蒙蒙的沙尘背后，只留下一团模糊的光晕，像一只半闭的眼睛。

　　我一头雾水。

　　（我这是……在做梦？这又是谁的梦啊！）

　　风声在耳边尖啸。

　　一种持续的、真实且强烈的失重感很快让我意识到不对劲——不对，这不是梦！我惊慌地往下看，随即看清了自己正在飞速下落——

　　“啊？卧槽啊啊啊啊啊啊啊！”

　　我下意识地挥动手臂，想抓住什么东西——但半空中什么都没有，只有干燥的、灼热的风从指缝间穿过。白色棉质睡衣的衣摆被气流扯着，露出苍白的腰腹。还没来得及思考“为什么自己穿着睡衣在天上飞”这个哲学问题，身体就已经完成了自由落体的最后一段旅程——

　　我猛地蜷起身体，护住脑袋。

　　“砰——！”

　　一声巨响，整个人砸进了滚烫的黄沙中。

　　昏黄天幕下，原本寂静的沙丘上猛地炸起一阵土黄色的沙雾。

　　（卧槽……）

　　（好疼，太特么的疼了……）

　　这一下摔得我直发懵，浑身气血翻涌，一股甜腥味直冲喉头。我“哇——”地咳出一大口血来。

　　（祖宗保佑……如果不是升到了B级，这一下估计得落地成‘盒’了……）

　　我忍不住痛呼出声，感觉到周身好几处骨头像是裂了，剧烈的疼痛令眼前阵阵发黑。而那些被烈日炙烤了一整天、像刚从炉子里倒出来的滚烫沙粒，此刻正疯狂往衣服里钻，粗糙的颗粒刮擦着受伤的皮肤，带着一种干燥到极致的灼热感。

　　（我干什么了？这是被投进地狱里了吗？）

　　缓过气的瞬间，不管不顾地先给自己拍了个治疗，这才彻底脱离了濒死的折磨。

　　（要了老命了……总算活过来了。）

　　“咳——咳咳咳——呸！”

　　我把嘴里混着沙子的血全吐掉，还好落地前下意识闭了眼，否则这会儿估计得瞎。

　　我挣扎着从沙坑里站起身，沙粒从发间簌簌落下，像一场小型的沙尘暴。闭眼用力甩了甩头，把藏在头发里的沙砾全拍落，这才敢重新睁开眼睛。

　　抬眼四下打量，脑子顿时“嗡嗡”地有些发懵——

　　沙丘。连绵起伏的、一望无际的沙丘。金色的沙浪在昏黄的天光下起伏，像一片被凝固了的海洋。

　　远处的地平线上，隐约可见几座残破的石质建筑从黄沙中探出头来，像溺水者伸出水面的手臂。而那些建筑后面隐约反着光——一个巨大的透明罩子在天光下若隐若现，罩着一片……空地？

　　（不对劲——那地方有结界罩着，肯定不会是单纯的空地那么简单。）

　　皱眉思考着收回目光，发现自己正孤身一人站在一座沙丘的顶端，四下了无人气，只剩下呼啸的风声在耳边猎猎作响。

　　（我不是在宿舍里睡觉吗？也没用‘做个好梦’技能啊……这多半又是【书翁】造的孽。）

　　“唉……这又是给我整哪来了？”我心如死灰地叹息着，有种破罐子破摔的认命感。声音在空旷的沙漠中散开，没有回响。

　　心底忽然升起一种莫名空落落的感觉——安静……太安静了。

　　不对——塔尔呢？

　　我原本尚且平静的心瞬间狂跳起来，我转头看向肩头——

　　空的。

　　“塔尔？！”祂不见了！

　　没有回应。那团灰蓝色的、总与我形影不离的小光球居然不见了！祂去哪儿了？

　　心中顿时涌出强烈的不安，我试着呼唤它：

　　“塔尔！塔尔——！”

　　声音在沙丘间回荡，被热风卷走。只有远处那几座残破的建筑沉默地矗立着，像一群不会说话的旁观者。

　　我的心狠狠揪紧了，那小家伙从没有无缘无故地消失过——除了在灵族副本的那一次。

　　想到此，我强压下心头的焦躁，深吸一口气努力让自己冷静下来。

　　“【书翁】！”

　　熟悉的淡蓝色光屏在面前弹开，顿时让我揪紧的心脏微微放松了一些。【书翁】悠悠然的声音在脑中响起：

　　“在呢在呢～小月月别着急(?????)”眼前的光屏上浮出一行文字，配着一个微笑的表情。

　　“你干什么了？塔尔呢？我怎么穿着睡衣就——”我顿了顿，环顾四周，“我为什么在沙漠里？！”

　　【书翁】绕着我飞了一圈，语气不紧不慢道：

　　“别紧张～这里不是你的世界，而是深渊之塔内部的副本世界哦～?????”

　　“什么？深渊之塔？我怎么在这里！”一股难以置信的荒谬感和熊熊燃烧的怒意从我胸腔中腾起，我一把将眼前的【书翁】薅进手里，瞪着祂恶狠狠地问，“你这个家伙！为什么自作主张把我拖进副本啊？！”

　　“啊啊啊啊啊——才不是啦！不是人家把小月月拖进来的啦～ε(┬┬﹏┬┬)3”淡蓝色光屏上显示出一行饱含委屈的文字，配着哭唧唧的表情符号。

　　（啥？除了你这个坑货还有谁能这么坑我啊！）

　　“……不是你还能是谁？！”我没好气地瞪着祂，一脸不信——这破系统管理员还学会撒谎了？

　　“真的不是我啦～”【书翁】委委屈屈地做了个伤心表情道，“小月月入睡后不久，你宿舍门外突然出现了一股异常的能量波动～”

　　【书翁】的文字跳动得比平时快，像是着急解释，“塔尔感知到了威胁，怕你受到伤害～又正好感应到了外面世界生成了深渊之塔，所以就直接把你转移了进来～”

　　“……哈？”

　　（怎么会是那个小东西……好吧，如果是塔尔的话只能选择原谅了。）

　　【书翁】的解释让我一时间心生警惕，我迅速冷静下来，开始在心中梳理当下发生的一切：

　　1. 我的世界又有新的深渊之塔降临了，而察觉到宿舍门外异常的塔尔，为了帮我规避风险，不知道用了什么法子，直接把我传送进了新出现的深渊之塔内部。
　　2. 有人想在特勤部的宿舍里偷偷绑架我。
　　3. 当前我所处的不是现实世界，而是塔内生成的副本世界——就像上次深渊之塔内突然生成的灵族副本。

　　所以，目前最紧要的是我得通关副本，拿到核心并关闭深渊之塔，阻止塔里的怪物在我的世界里无限增长。

　　至于出去后该怎么办……到时候再说吧！只希望避难所的大家能安然无恙。

　　想通了前因后果，我迅速做出判断，松开了手里挣扎的【书翁】，心情有些沉重地问：

　　“所以一开始是塔尔感觉到了有人在我宿舍门外？”

　　“是的～祂判断那些人的目标是‘捕捉你’～所以祂选择了最快捷的逃生路线——把你拖进刚成型的深渊之塔里。”

　　“捕捉我……”我的手指猛地攥紧了。

　　突然想起方队提到过的探子——可是进入特勤宿舍区需要有信息验证啊！难不成那奸细是有解锁类的相关异能？或者说特勤处内部……

　　“如果塔尔再晚一些～你可能已经被人绑走了～”【书翁】幽幽道。

　　“……”

　　我站在原地，感受着沙漠中四面八方涌来的热浪，却忍不住惊出一身鸡皮疙瘩。

　　避难所里有人要抓我，在我毫无防备睡着的时候。

　　而塔尔——那个只有E级的、平时胆小得风吹草动都会害怕地躲进我胸口的小东西——在感应到危险的第一时间，没有逃跑，没有躲藏，而是用尽全力把我拖到了安全的地方。

　　烈风吹得睡衣紧贴在身上，沙粒打在裸露的小腿上生疼。

　　“……塔尔现在在哪儿？”
　　“祂被传送到了副本的其他位置～但你们之间的契约还在～别担心(?????)”

　　“祂一个人——一个球——在这种鸟不生蛋的鬼地方——” （我怎么可能不担心！）

　　“没关系～很快就会再见面的～??????`”

　　我深吸一口气，把后面的话咽了回去。闭上眼睛感受着胸口深处那道若有若无的链接——那是与塔尔的灵魂契约。链接还在，虽然微弱但确实还在。塔尔在这副本的某个地方等我。

　　将所有的情绪收束，我不再动摇，重新睁开了眼睛看向光屏。

　　“这个副本要怎么通关？”（速战速决吧。）

　　【书翁】飞到我身边，眼前淡蓝色光屏上的文字重新排列，新的信息浮现：

　　【叮——第一世界主线任务已更新】

　　【主线任务：【找寻深渊之塔核心，关闭深渊之塔】

　　任务描述：未知的世界已展开，请勿迷失其中。

　　任务目标：找到深渊之塔内藏着的秘密，解救□□□□□，关闭深渊之塔，拯救你的世界。

　　任务奖励：神之权柄碎片×1。】

　　【副本已生成】

　　【副本任务：【拯救被诅咒的沙之国】

　　任务描述：一百五十年前，沙之国的王背弃了神明，一夜之间王都沉入沙海，臣民枉死、化为游荡在废墟中的幽魂。若不解除诅咒，它们将永世在此徘徊、不得安眠。

　　任务目标：找到诅咒的根源，并将其解除。

　　任务奖励：契约灵·塔尔等级提升，系统商城解锁。】

　　（噢……这次主线任务居然直接把具体奖励告知了——估计是因为我已获得过神之权柄碎片，所以没有隐藏信息的必要了。）

　　我仔细地盯着光屏看了很久：

　　“……这又是‘异神’搞出来的？”

　　“从根源上来说～是的呢(?????)”

　　“主线任务是解除一个灭亡了一百五十年的王国的诅咒？我要怎么解除那个？”

　　“这需要小月月自己解决哟～提供线索可是违规操作呢?(ˊ?ˋ*)?”【书翁】嘻嘻笑着。

　　（啧，果然不能‘作弊’吗。）

　　我撇了撇嘴，收起了想靠【书翁】这个系统管理员‘走捷径’的小心思。

　　（也不知道老陈他们发现我失踪了没有，塔外现在如何我也不清楚……得尽快通关拿到核心才行！）

　　我拍了拍身上的沙，赤脚立在沙丘上，沙粒钻进脚趾缝的感觉很不舒服。想了想还是决定先换身行头——穿着睡衣太不方便了。

　　---

　　我望向那个若隐若现的半透明罩子。

　　（那里既然有结界就一定有猫腻，去那儿找线索准没错。）

　　脚下的沙很软，每一步都会陷进去，走起来比平地费力得多。热浪从地面升腾，扭曲了远方的空气，那些残破的建筑在热浪中晃动，像海市蜃楼。

　　差不多走了一个多小时，我才到达了目的地，硬生生体会了一把什么叫望山跑死马——还好那些建筑不是真的海市蜃楼。

　　从近处看，废墟中的建筑比想象中更加残破。石墙半塌，拱门断裂，雕花的柱廊被黄沙掩埋了大半，只露出顶端一小截。偶尔有风吹过，沙粒打在石墙上发出细密的沙沙声，像是有什么东西在窃窃私语。

　　（这里四处都是沙子，而且已经过去一百多年了，我究竟还能找出什么线索啊？）

　　我有些牙疼地看着那些残垣断壁。

　　（线索不会是被埋起来了吧？这么多沙，我得挖到猴年马月？）

　　正想变个铲子出来，姑且四下挖挖看，我突然在那些建筑废墟中看见了一些诡异晃动着的影子。

　　“！”卧槽！

　　我一个箭步躲到了最近的一面石墙后，屏住呼吸发动【暗中观察】降低存在感。等了片刻，没有感觉到什么动静，这才小心地探出脑袋，向刚才那处看去。

　　寂静的建筑废墟之中，我隐隐看见有数道不甚真切的影子在不远处无声无息地移动——

　　半透明、乳白色的人形，在昏黄的光线下像水中的倒影一样若隐若现。它们三三两两地徘徊在废墟各处，有的靠在断墙边，有的蹲在坍塌的台阶上，有的在空荡荡的街道上来回踱步。

　　（这、这些东西？看着怎么像幽灵？）

　　在【暗中观察】技能的帮助下，那些东西的信息流入脑海。

　　——【亡国的幽灵】，魂系怪物。等级E级、D级、C级……

　　“……”竟然真的是鬼魂，而且还是有等级的野怪……

　　我默默在心中念着相信科学反对迷信，一边回头看了看天色——虽然看着已是傍晚，但天边仍然挂着一颗灰蒙蒙的太阳。

　　“大白天的，这里居然有鬼……这些东西不怕被晒得灰飞烟灭吗？”我搓了搓冒着鸡皮疙瘩的手臂，忍不住低声吐槽。这时，【书翁】的声音悠然在我脑中响起：

　　“沙之国的幽灵是被诅咒束缚的亡魂～它们并不是普通的幽灵～白天的日光不会直接伤害它们～”

　　“但这些魂魄在白天没有自我意识～它们只是在固定的地方徘徊～重复生前最后的念头～”

　　原来如此。

　　我蹲下身，捡起一块鸡蛋大小的碎石，瞄准最近的影子用力掷出。只听一声清脆的响声——那块石头瞬间穿过了那乳白色的身体，“砰”的一声砸入地面，四分五裂地弹开去，却半点也没有引起那些东西的注意。

　　它们仿佛是被禁锢在时间牢笼中的残影，根本无法感知到外界的变化。

　　（这么看来，我就算走过去也不会被发现？）

　　心下顿时松了口气，我壮着胆子从石壁后现身，小心翼翼地接近最近的那只乳白色幽灵。

　　那是一个穿着长袍的男人，面容模糊，看不清五官。他靠在半塌的墙壁边，双手交叠在胸前，嘴唇翕动着。声音很轻，像是从很远的地方传来的呓语。

　　他果然对我的出现没有丝毫反应，仿佛根本看不见我的存在。

　　（很好！）

　　我轻手轻脚地走近，在勉强能听清他话语时停住了脚步。

　　“……沙漠之神啊……请宽恕我们吧……”

　　“……那不是我们的错……是王……王违背了约定……”

　　这些话和任务描述里的提示没什么区别。

　　幽灵没有看我，只是在那里重复着临终前的呓语，断断续续的，像一台老旧的收音机在播放残破的录音。我彻底放下心来，摇摇头继续往废墟深处走去。一路上碰见的幽灵翻来覆去念叨的都是差不多的话，根本没有有效信息。

　　叹了口气重新择了个方向走，往遗迹中央几栋结界边的建筑靠近。在一个拐角处，忽然迎面撞上一个乳白色的影子——来不及避让了！

　　心下狂跳的瞬间，它径直从我的身体中穿了过去——那一瞬只觉自己像一件在冷泉里过水的湿衣服，冰水从我身体中浸过，差点把我五脏六腑全冻住。

　　（卧槽！好冷啊！）

　　我被冻得天灵盖都在冒冷气，浑身僵硬之时忽然听见了女人的声音，她神经质地呢喃着：

　　“……大臣说……只要献祭小王子……王国就能永存……”

　　“……可小王子才六岁……王上怎么忍心……”

　　我猛地转过身去，紧盯着女幽灵的背影。

　　（是新的线索！）

　　两步追了上去仔细听，可惜她来来回回也只是念叨那两句话，再没有新内容。我不禁叹了口气，重新折返回原路往废墟更深处走去。

　　---

　　破败的建筑后出现了那个巨大的透明结界，我在那层薄膜前驻足，弯腰捡起地上的石子丢了过去——半空，薄膜被击中的地方激荡起一阵光纹，光纹如涟漪一般向四周扩散，很快消失不见，而那颗石子被原封不动地弹了回来，我微微侧身避过。

　　（石子会被弹回来……这里进不去。）

　　站在结界前盯着那层透明的薄膜，我脑中飞速运转。

　　（这可怎么办？任务线索一定在那里面，那些个幽灵嘴里翻来覆去只有几句话，根本拼不出完整的故事。）

　　（王、大臣、献祭、小王子……这些碎片缺了最关键的一环——诅咒的根源到底是什么？）

　　我绕着结界的边缘走了半圈，试图找到薄弱点或者裂缝。薄膜在昏黄的光线下微微闪烁，像一层凝固的水面，光滑、完整、没有任何破绽。

　　就在我蹲下身检查结界与地面交接处时，不远处的建筑后传来一声轻响——

　　“咔。”

　　很轻，但在这死寂一片的废墟中十分明显，像是什么东西碰到了松动的石块。

　　我的身体瞬间绷紧，手下意识地按上腰间短刀的刀柄。塔尔不在，【书翁】在副本中也没法直接出手帮忙实时感知周围——这意味着，在这个陌生的、满是幽灵的废墟里，我只有自己。

　　这地方太诡异了，不能松懈。

　　（怪物？还是……别的什么东西？）

　　我缓缓站起身，侧耳倾听。风声、沙粒摩擦石墙的沙沙声、远处幽灵若有若无的呓语——这些声音都在，但那个“咔”的声音没有再出现。

　　（不是幻觉，我很清楚自己听见了。）

　　转过身，目光扫过身后的废墟。坍塌的柱廊、半埋的石像、倾斜的拱门——一切和刚才一样，没有任何变化。但我注意到，在西北方向约二十步外，有一栋相对完整的建筑。石墙的立面保存得还算完好，拱形的门洞没有被完全掩埋，门洞深处漆黑一片，像一只半闭的眼睛。

　　发出声音的就是那个方向，我之前没有去过。

　　压低重心、放轻脚步，我朝那栋建筑走去，脚下的沙粒被踩出细微的声响——也不知道【暗中观察】降低存在感的效果究竟如何。

　　靠近门洞时，我又听见了那个声音。

　　这次不是“咔”，而是更轻的、像是布料摩擦石头的细微声响——“沙沙……沙沙……”

　　确定了，肯定是有东西藏在里面。

　　（是副本里的怪物？还是NPC？）

　　我没有贸然探头。先靠在门洞一侧的石墙上，屏息听了一会儿。里面的声音没有规律，像是身体移动时布料摩擦的轻微响动。

　　难道真的有人？
　　我缓缓侧过身，从门洞的边缘往里看。

　　黑暗。门洞深处几乎没有任何光线，但我B级的夜视能力足以穿透大部分阴影。石室不大，约莫十来平米，墙壁上有凿痕，像是被人工开凿过的储藏空间。地面铺着石板，石板缝隙里积满了沙。角落里堆着一些破碎的陶罐碎片，还有一个倒地的木架。

　　而木架的旁边，石室的角落——

　　有一团漆黑的东西。

　　很小。蜷缩在墙角，膝盖抵着胸口，双臂环抱着小腿，整个人缩成小小的一团。深色的袍子从肩头垂落，几乎将他整个人裹住，只露出一小截脚踝和一只紧紧攥着衣角的手。

　　（这、这居然是个孩子？！）

　　我一时有些惊讶，很快又皱了皱眉。

　　（这种鸟不拉屎的地方，为什么会有孩子？）

　　我悄无声息地从门洞侧边闪身进去，石室里的空气比外面凉一些，带着一种陈旧的气息，像是很久没有人来过。

　　当我靠近三步的时候，那个孩子动了。

　　不是逃跑，也不是攻击，只是微微抬起头，朝我的方向“看”过来——但我立即注意到他的眼睛上蒙着一条黑色的丝带。丝带在脑后系了一个结，破破烂烂的、像是从衣服上撕下来的。

　　（这孩子是个盲人？好敏锐的五感，我明明使用了隐匿技能。）

　　他“望”着我的方向，没有说话也没有动，只是那样“看”着我。姿态安静得不像一个五六岁的孩子，更像一只被逼到角落的小动物，在判断来者是敌是友。

　　我保持着五米的距离站定，不再靠近。

　　“你是谁？”我问，声音放得很轻，但在这寂静的废墟中不难听清。

　　孩子沉默了几息，随即他开口了，声音很轻，带着一种与年龄不符的平静。

　　“……不记得了。”他摇了摇头。

　　（不记得了？是真的不记得，还是撒谎？）

　　“那你知道这里是哪里吗？”

　　他又摇了摇头，动作很小，像是不确定自己该不该摇头。

　　“……你为什么一个人在这里？其他人呢？”

　　又是摇头。

　　（好家伙，这孩子真是一问三不知啊。）

　　我盯着他那张蒙着一截黑色丝带的脸，心中却突然升起一股奇怪的感觉。这个孩子给我的感觉，即使被布带遮住了上半张脸，即使缩在角落里、裹着不合身的黑袍，那种抿唇时微微下沉的唇角弧度，还有即使面对陌生人也没有丝毫慌张的、近乎本能的平静。

　　很像。非常像。

　　心跳莫名漏了一拍。

　　我深吸一口气，努力让自己冷静下来。

　　（不会的，怎么可能？塔洛斯是灵族副本的圣子，是成年男性，怎么会出现在另一个完全不同的副本里，还变成了一个五六岁的孩子？）

　　但这孩子给我的感觉……和记忆中的那个人至少有七八分相似。

　　“你的名字呢？”我忍不住追问，“也不记得了？”

　　眼前的孩子沉默了很久，久到我以为他不会回答了。而后他张了张嘴，发出一个极轻的、几乎被风声淹没的音节。

　　“……塔？”

　　（塔？！）

　　我的瞳孔猛地收缩了一下。塔尔？不——他只是发了一个音，不是完整的名字。而且他说的是第二世界的陌生语言。

　　“塔什么？”我追问。

　　他摇了摇头，这次的动作比之前大了一些，像是有些着急：“只记得这一个字。其他的……想不起来了。”

　　我盯着他看了几秒，随后泄气般蹲下身与他平视。

　　（一个五六岁的、什么都记不得的盲眼孩子，独自出现在这个满是幽灵的废墟里。给人感觉像塔洛斯，名字里也有一个“塔”字。）

　　（这是巧合？可世界上会有这么多巧合吗？）

　　就在此时，脑海中响起一道清脆的提示音。

　　【叮——支线任务已更新】

　　【支线任务：【帮助沙之国王族末裔找回丢失的记忆】

　　任务描述：沙之国的末裔被困在这片受诅咒污染的废墟中，祂丢失了所有的记忆。请帮助祂找回失去的记忆碎片。

　　任务奖励：积分+1000】

　　我盯着那道提示，沉默了很久。

　　（沙之国王族末裔，丢失了所有记忆。）

　　（……好吧，看来必须带他一起走了。）

　　“你愿意跟我走吗？”我问，声音平静。

　　孩子——塔——微微侧了侧头，像是在确认自己有没有听错。

　　“跟我走，”我重复道，“我会帮你找回记忆。”

　　沉默。

　　“你带我一起走会有危险。”他平静地陈述着，我的心不禁一跳。

　　“什么危险？”我看着蜷在角落里的他，他没有动。

　　“到了晚上，那些东西就会来找我，它们很想杀了我。”说这些话的时候，塔稚嫩的声音里没有恐惧，也没有其他情绪。

　　“那些东西是什么？你躲在这里就是为了躲避追杀吗？”我警惕地询问。

　　“我不知道它们是什么，那些东西很冷。”他摇了摇头，又往更深的阴影中缩了缩。

　　（很冷是什么描述？难不成是……不对啊，【书翁】说那些亡魂没有自我意识，又怎么会攻击这孩子呢)

　　沉默了一瞬，我叹了口气，“跟我走吧，不管有什么东西想要杀你，我都会保护你的。”

　　（先不说我没法丢下一个孩子单独待在这种鬼地方，再者他的确与我的任务有直接的关联，估计是整个副本中最关键的一环，因此无论如何我都得带着这个孩子一起走。）

　　“……”他犹豫了一瞬，旋即伸出手，摸索着朝我的方向探来。那只手很小，手指纤细，指尖在空气中试探性地划了一下，没有找到我又缩回去半寸。

　　我一把握住了那只手——冰凉的体温，就像握住了一块在溪水中浸泡了很久的石头。

　　（体温真低……这点和塔洛斯也很像。）

　　似乎是我的体温太高，烫得他下意识地想要抽回去，但我没有松手，只是轻轻握了握。

　　“别怕。”我说，“我不会伤害你。”

　　他的手指在我掌心里微微蜷了蜷，随即不再挣扎了。

　　我站起身，牵着他细瘦的手腕慢慢走出石室。他跟着我走得很快，深色的袍子在沙地上拖出一道浅浅的痕迹，不时轻轻侧一下耳朵，仿佛在听声辨位。

　　（这孩子，虽然眼睛看不见，但其他感官比普通人敏锐得多。）

　　“前面有台阶。”我提前提醒。

　　他脚步一顿，然后慢慢抬起脚，跨过那道几乎已经被沙掩埋的门槛。

　　我牵着他穿过废墟，绕着那层薄薄的结界行走，观察着是否有哪处不同寻常。

　　天色在不知不觉中暗了下来。沙漠的黄昏很短，太阳从地平线消失后，灰黄色的天空迅速转为灰紫色，很快又从灰紫沉入墨蓝。星星一颗接一颗地亮起来，密密麻麻，像谁把一把碎钻撒在了黑色的绒布上，亮得惊人，但月色却很淡。

　　温度在下降——却不是沙漠夜晚那种干爽的凉。而是阴冷的、从骨缝里往外渗的寒意……

　　我皱了皱眉，心底隐隐有种不安在升腾。目光不禁看向身前不远处的废墟——蓦地发觉，那些白天安静徘徊在废墟各处的乳白色幽灵，在夜色中似乎变得有些不一样了。

　　它们的轮廓逐渐变得清晰而凝实，不再于固定的地方来回踱步，而是开始在整个废墟间游荡——似乎在找什么东西。

　　幽灵们的速度比白天快了很多，从慢悠悠的飘移变成了急促的、近乎滑行的移动。那些原本模糊不清的五官逐渐变得狰狞——有些眼睛的位置只剩下两个黑洞，有些嘴巴张开到不自然的角度，露出里面黑洞洞的空腔。

　　我下意识停住脚步，将塔护在身后，手指按上短刀的刀柄。因为我发现那些面貌逐渐扭曲变黑的幽灵们正在向我们的位置靠近——不是一两只，是成群结队的、从废墟的各个方向涌来，像被夜色唤醒的潮水。

　　它们的目光齐齐落在了我所在的方向——准确地说，是塔的身上。那些空洞的、没有瞳孔的眼眶，正死死地盯着他。

　　（怎么回事？这些幽灵——难道就是这孩子说的到晚上会杀人的东西！？）

　　我立刻发动【暗中观察】，骇然发现那些幽灵原本的标识从【亡国的幽灵】转变成了【诅咒的厉鬼】。

　　“【书翁】！”我有些紧张地开口，也顾不上塔会不会觉得我有病了，“你这家伙，不是说那些鬼东西没有自我意识吗！？”

　　“啊嘞，我只说过‘这些魂魄在白天没有自我意识’哟~(:3っ)っ”【书翁】痞痞地回答道，“但是太阳下山后诅咒之力会变强，幽灵们会转化成厉鬼哟~”

　　“不过它们原本并不会主动攻击人的呢~”

　　“你特么的——”这么重要的信息不早说！搁这儿给我玩文字游戏呢！

　　我来不及思考。围拢过来的最近的一只厉鬼已经尖啸着向我们扑了过来——速度快得惊人，比蜥蜴怪物都快。我条件反射地抽刀砍过去，短刀的刀刃划过厉鬼的身体——

　　没有触感。

　　刀刃像是划过了一团冰冷的空气，没有阻力、没有反馈。灰黑色透明的厉鬼毫发无伤地从我手边掠过，径直扑向我身后的孩子。

　　（卧槽！这东西居然无视物理攻击！）

　　厉鬼尖锐如刺的手指即将触碰到孩子肩膀的瞬间，我一把将塔拉进怀里，用自己的后背迎接了那只手——顿时，冰冷的触感刺破衣物，像一根冰锥般猛地扎进了我的脊椎，又蓦地抽了出去，鲜血顿时喷洒了一地。

　　“呃——！”忍不住痛呼出声，差点被刺个透心凉。心中不禁狂骂：（卧槽啊！凭什么这鬼能伤人，我却伤不了鬼！这设定也太牲口了！）

　　忍住即将脱口而出的国骂，侧身险之又险地躲开了另一次爪击，抬手迅速给自己拍了个【妙手回春】，同时一把抱起塔，脚下奋力一蹬，猛地跃上了三米的高空，借着残缺墙壁上的凹陷承托，我们迅速落到了一边破损的屋顶上。

　　（既然物理攻击无效那就跑！大不了跑个通宵！）

　　塔小小的身体很轻，黑袍在我手臂上滑了一下，我收紧手臂，把他牢牢固定在怀里。他没有挣扎，也并不慌乱——仿佛早已熟悉了这种攻击。只是安静地蜷缩着，像一只被母猫叼住后颈的幼崽。

　　（这孩子是个瞎子，我没来之前，他一个人究竟是怎么……）

　　身后的厉鬼穷追不舍。它们的速度比我快——不是奔跑，是滑行，脚不沾地地在废墟间穿行，像一群没有重量的影子。冷风从身后袭来，每一次我都堪堪避开，那种冰锥刺骨的寒意擦着脊背掠过。

　　幸亏这些变成厉鬼的幽灵似乎无法直接穿过障碍物，否则我们的情况会更糟糕。

　　（不能直线跑。它们在空旷地带的速度优势太大了，必须利用地形——废墟、断墙、拱门，能拖慢它们速度的地方都行。）

　　我穿过狭窄的通道、掠过低矮的拱门，用坍塌的石堆制造障碍，厉鬼被迫减速绕行。翻过一堆碎石，碎石滚落的声音在废墟间回荡。跳过一道干涸的沟渠。沟渠不宽，但足以让幽灵的滑行动作出现一瞬间的迟滞。

　　每一次迟滞都为我争取到几米的距离。但这远远不够。

　　更多的厉鬼正在汇集。

　　它们从废墟的各个角落涌出，像被惊扰的蚁群。乳白色的身影在夜色中格外刺目，密密麻麻，从四面八方朝我们围拢。

　　（怎么办？这是要把我们困死在这里！）

　　额头渗出冷汗，恐惧在心中凝结。这时，怀里原本安静蜷缩着的孩子动了动，冰凉的手指攥住了我衣领。

　　“放下我。”他的声音很轻，轻得几乎被风声和厉鬼的尖啸淹没。

　　“什么？”

　　“放下我。”他重复了一遍，语气依旧平静，“你应该感觉到了，它们的目标是我。你放下我，它们就不会追你了。”

　　胸腔中霍地腾起一股无名火，我咬着牙没有回答。脚步没有停，手臂也没有松开。

　　“……你这样带着我是跑不掉的。”孩子说，声音里没有恐惧，只有一种冷静到近乎残酷的陈述，“你放下我，自己走。”

　　（一个五六岁的孩子，在生死关头让我放下他自己逃命。）

　　（——他妈的。）

　　“闭嘴！”我低喝一声，语调比预想的更冷，“再说一句我就敲昏你。”

　　孩子安静了一瞬，他的手指攥得更紧了。

　　前方是一道高大的石墙——没有路了。结界的薄膜在石墙后若隐若现，泛着微弱的荧光。那道薄膜我白天试过，石子会被弹回来，根本无法进入。

　　（是死路。）

　　心底升起一股绝望，想转身却察觉四周早已被厉鬼围拢，我只能抱着孩子跳上石墙，在高处查看还有哪处能躲——最近的厉鬼离我们已不足两米，苍白的手指在夜色中像尖利的枯枝一样伸来。

　　没有退路了。

　　我咬了咬牙，将孩子护在怀里，用自己的脊背对准了那层薄膜。

　　（就算被弹回来，至少能缓冲一下——）

　　厉鬼扑过来时我下意识后退了一步，后背触碰到薄膜的瞬间——没有预料中的反弹。

　　甚至没有任何阻力，没有冲击、没有任何感觉。那层薄膜像从未存在一般从我身上滑过，旋即——我倒了进去！

　　（卧槽——什么情况！？）

　　我抱着塔，一脸懵逼地从高墙上摔落。后背狠狠地撞进坚硬的地砖。

　　（这点落差对B级的身体来说根本不痛不痒。）

　　我愣愣地盯着上方的结界——那层隐隐发光的薄膜还在。厉鬼们停在薄膜外面的高墙上，尖利的手指触碰到薄膜的瞬间，像被灼伤一样猛地缩回。它们围在薄膜外围，空洞的眼眶死死地盯着我——不，盯着我怀里的孩子。但没有一个敢扑过来。

　　（这层结界——白天的时候我进不来。现在却……）

　　似有所悟地低头看了一眼怀里的孩子，他依旧安静地蜷缩在我怀里，蒙着丝带的眼睛微微侧向结界的方向，像是在“听”那些幽灵的声音。

　　（看来这结界的禁制对这个孩子是无效的，所以带着他我也能进来。）

　　（他自己知道这一点吗？平日里是不是也会独自躲进这个结界里……也不对，如果知道的话，他一开始就会告诉我，也不会独自藏在那座废墟的角落里了。）

　　我松了口气撑起身，抱着孩子靠着最近的一面墙壁滑坐下来。手臂还在发抖，不是因为累，是沸腾的肾上腺素退去后短暂的虚脱。

　　他从我怀里挣出来，退后两步，面朝着我的方向歪着头。

　　“你受伤了吗？”他问，语气中带着一丝难以觉察的担忧。

　　“没事，已经治好了。”我活动了一下肩膀，脊椎上还残留着那股冰锥刺骨的寒意，但已经不碍事了。

　　“……为什么？”孩子问。他的声音依旧很轻，但这次带着一丝困惑——不是质问，是真的不明白，“如果放下我独自离开，你就不会受伤，也不会被追杀。”

　　——为什么要带着一个累赘跑这么远，差点把命搭进去？

　　我似乎听见了他未说出口的疑惑。

　　我看着他。黑袍、微微下压的嘴角——昏暗的光线下，那张小脸和我记忆中的那张脸重叠了一瞬。

　　“……也许是因为，你很像我的一位故人吧。”我说，声音比预想中轻了一些。

　　孩子的眉毛微微动了一下。不是惊讶，更像是在思考“故人”这个词的含义。

　　“可就算你不像，”我补充道，“我也不会放任一个孩子去单独面对那种危险。”

　　“被当成累赘，被当成可有可无的东西，被踢来踢去，没有人愿意为你停下脚步。”

　　“那种感觉，我不想让任何一个孩子经历。”

　　（我太明白那种被放弃的感觉了，所以我做不到。）

　　忍不住扯出一丝苦笑，虽然胸腔中仍旧激荡着名为“恐惧”的情绪，却不后悔刚才的决定。

　　沉默。

　　孩子没有说话，也没有动，就那样面朝着我的方向，安静得不像一个五六岁的孩子。过了很久，他慢慢靠过来，坐在了我旁边的地面上与我并肩。

　　结界之外，厉鬼们还在徘徊，执着地不肯离去。灰黑色的影子在薄膜外面缓缓移动，空洞的眼眶不时朝这边张望，但始终不敢靠近。

　　“你不怕它们冲进来？”我问。

　　“你既然能坐在这儿和我闲聊，那肯定安全。”孩子说，语气平淡得像在陈述天气。

　　（呵……这性格，长大后妥妥是个高冷的主。）

　　“你倒是信任我。”我忍不住笑了。

　　“是你先救我的。”孩子说，顿了顿，又补了一句，“还不肯放下我。”

　　（因为不肯放下他，所以值得信任。孩子的逻辑有时候简单得让人心酸。）

　　结界后的空间比我想象中大得多。不是露天的，头顶有石质的穹顶，穹顶上刻着模糊的纹路，被岁月侵蚀得几乎看不清。脚下是石板铺成的地面，石板缝隙里没有沙，干净得不正常。

　　我说话的时候，声音会在黑暗中飘出去很远，然后慢悠悠地弹回来。

　　（看来结界壁连通了两个空间——这里是个封闭的建筑，看起来像在地下。）

　　“我们往里面走走？”我问塔。

　　他点点头从地上站起来，伸出手摸索着朝我的方向探来。我握住他的手，另一只手从腰间摸出一把小手电——用【梦之主】具象化出来的。

　　手电的光柱在黑暗中切出一道白亮的弧线，照亮了前方的路。地面很平整，石板铺得整整齐齐，像是经过了精心的打磨。两侧是石墙，墙面上有壁画——不对，不是壁画，是浮雕。

　　我停下脚步，将手电的光柱对准最近的一幅浮雕。

　　一个王座。王座上坐着一个人，头戴高冠，手持权杖，姿态威严。他的面前跪着一群人，双手高举，像是在献上什么东西。

　　下一幅。王座上的人伸出手，从跪拜者手中接过一个东西——像是一个卷轴。

　　再下一幅。王座上的人将一个幼小的孩子举过头顶，跪拜者们的姿态从恭敬变成了狂喜，有人仰天大笑，有人伏地痛哭。

　　最后一幅。王座空了。王与孩子都不见了。跪拜者们变成了混乱的、扭曲的姿态，有人在互相厮打，有人抱头蹲伏，有人仰天哀号。

　　（这是在描述国王献祭自己孩子？）

　　塔安静地站在我身边，他没有眼睛，看不到这些浮雕。

　　“你能感觉到什么？”我问。

　　“悲伤。”孩子说，“愤怒。还有……不甘。很多的不甘。”

　　他的声音依旧平静，但攥着我手指的手紧了几分。

　　我关了手电，具现化出几块干柴和一盒火柴。火柴划燃的瞬间，硫磺的味道在空气中散开，小小的火苗在黑暗中跳了跳，随后稳稳地落在了干柴上。

　　篝火燃起来了。

　　橙黄色的光在黑暗中撑开一小片温暖的区域，将我和孩子的影子拉得很长，投在身后的壁雕上。火焰跳动的声音在空旷的空间里回荡，像是某种古老的、被遗忘的语言。

　　塔面朝篝火的方向，蒙着黑布的脸被火光映得半明半暗。他伸出手，掌心朝向火焰的方向，像是在感受火的温度。

　　“你刚才说，我长得像你的故人。”他突然开口了，声音在空旷的空间里显得比平时更轻，“那个人……还活着吗？”

　　我沉默了片刻。

　　“我不知道。”我说，“我们不在同一个世界。”

　　“不在……同一个世界？”塔的话有些迟疑，似乎在咀嚼我的话。他微微侧头，“你是从哪里来的？”

　　“……另一个世界。”我说，“一个和这里完全不同的地方。那里没有幽灵，没有诅咒。但有尸鬼——就是会杀人的怪物。还有避难所，有公会，有和我一样的……能力者。”

　　（我为什么要和一个五六岁的孩子说这些？）

　　（也许是因为在这片黑暗中，在这堆篝火前，在这个陌生的世界中，我需要说话。说给谁听都行。）

　　篝火烧到了最旺盛的时候，火焰蹿得老高，将整片空间照得通亮。跳跃的火星在黑暗中舞蹈，像无数个细小的、橙色的精灵。

　　“你的名字？”塔忽然问道，他收回那只烤火的手，似乎那温度对他来说太高了些，“你又为何会来到我的世界？”他似乎没费什么工夫就接受了我那些听起来匪夷所思的话。

　　“我叫叶月。”我侧过脸看向塔，“我——或许是为你而来的吧？”

　　（从某个角度来说确实如此。）

　　“……为我？”塔喃喃着，蒙着黑色丝带的小脸上第一次露出一种近乎愕然的表情。

　　“也为了净化诅咒？毕竟如果不解决你世界里的诅咒，我可能永远也回不去我的世界呢。”

　　“你……你会离开吗？”那张脸定定地朝向我的方向，不知为何，我竟能感到一丝紧迫的盯视——这，这孩子不会是装瞎吧？

　　“你为什么要蒙上眼睛？”我忍不住询问。

　　“……不知道。”塔有些茫然地垂头摸了摸覆在眼睛上的黑纱，“虽然不知道，但有个声音一直在告诉我，不要取下它，否则会发生很可怕的事情。”

　　（这设定——这孩子难不成是美杜莎生的？）

　　我正要追问，脚下的地面突然震了一下。

　　不重，像是有什么东西在地下深处翻了个身。但那种震颤不是物理意义上的震动，而是更深层的、从石板缝隙里渗出来的、带着某种古老力量的脉动。

　　塔的身体绷紧了。他面朝神殿深处的方向，蒙着黑布的脸微微仰起，像是在“听”什么。

　　“那里有什么？”我站起身，挡在他身前，手指按上魔晶枪的枪柄。

　　“不知道。”塔的声音依旧平静，但攥着我衣角的手指紧了几分，“但有个东西正在醒来。”

　　一层一层的亮光从深处亮起。

　　不是火焰，是从石头缝隙中渗出来的光。淡金色的，像凝固的岩浆被加热后重新流动，沿着墙壁上的浮雕纹路、沿着地面的石板缝隙、沿着穹顶的脉络，一点一点地蔓延开来。

　　整个空间的全貌在这光芒中显现。

　　这是一个巨大的地下宫殿，穹顶高得几乎看不见顶端，被金色的光纹切割成无数个几何形状的块面。两侧的墙壁上密密麻麻地刻满了浮雕——王座、交易、狂喜、崩溃——那些我在入口处看到过的画面在这里被无限放大、细化、补全，像一本用石头雕刻的史书，一页一页地展开。

　　而宫殿的中央——光芒最亮的地方——是一座祭坛。

　　黑色的祭坛，像是用一整块巨大的墨玉雕琢而成。表面光滑如镜，倒映着穹顶上流动的金色光纹。

　　祭坛的中央躺着一个人。

　　很小的孩子，穿着白色的、样式古老的袍子。姿态端正，双手交叠在胸前，像被人仔细地、郑重地摆放过的祭品。头发是黑色的，很长，从祭坛的边缘垂下。

　　那孩子的脸上没有蒙布。

　　当我看清那张脸的瞬间，呼吸停了一瞬。

　　那是一个五六岁的孩子，双眼紧闭，睫毛很长，嘴唇微微抿着，像是在做一个不愿醒来的梦。

　　那张脸——

　　和眼前的塔几乎一模一样。