《请于我的梦中长眠》拾羽持灯

19、精灵使 为什么每

　　第十九章精灵使

　　精灵使？

　　精灵使又是什么？我看的大陆志里可没有这方面相关的内容——或许那本神圣谱系里提到过，早知道先看那本了……

　　我跪坐在床上，看着门口那个跪伏在地、肩膀微微发抖的女人，脑子一时有些转不过弯来。

　　（等一下！这阿姨该不会是札克的母亲吧？夭寿啦夭寿啦！）

　　“您别这样！您快起来！”我惊慌失措地想下床，女人却惶恐地摇头，声音发颤：“精灵使大人您千万别下来，地上太脏了。”

　　她慌张地伸手去捡地上摔碎的陶碗，指尖划过锋利的碎片边缘，血珠立刻涌了出来。她“嘶”了一声，本能地将手缩回，把那根渗血的手指含在嘴里，眼神躲闪着不敢看我。

　　（我的天啊，害救命恩人的妈受伤，罪加一等！）

　　我不顾她眼里的反对，赤脚踩在冰凉的地面走到她身边，蹲下身。她下意识又要后退，被我轻轻拉住了那只还在渗血的手。

　　淡绿色的光芒从我的指尖流淌而出，温柔地覆上那道还在往外冒血的裂口。女人的手指微微颤了一下，我感觉到她的肌肉从僵硬一寸寸松弛下来——伤口肉眼可见地收口、结痂、脱落，前后不过数息之间。

　　她盯着重回完好的手指翻来覆去地看了好几遍，目光灼热得像要把自己的皮肉烧穿。旋即她抬起头，眼眶泛红地望着我，颤巍巍地又行了个手势礼。

　　“您就是精灵使。”她说，语气笃定得像在陈述太阳从东边升起，“我绝不会认错的。”

　　（所以精灵使究竟是什么啊？是某种炼金术士的称号吗？还是第二世界对治愈系能力者的称呼？）

　　我张了张嘴想解释，可话到嘴边又咽了回去。

　　——解释什么？解释我不是什么精灵使，只是一个来自异世界的穿越者？刚才用的也不是什么炼金术，而是异能？

　　那还不如被当成精灵使呢。至少听起来像是个正经身份。如果“精灵使”这个身份能帮我打通一些门路，那暂时借用一下也无妨。

　　更何况我是真的在帮人治病，又不是在骗财骗色。

　　“那个……要不您先起来？”我压住心虚，让自己的声音听起来尽量平稳，“地上凉。”

　　女人的肩膀抖了一下，小心翼翼地抬起头来。她的眼眶有些发红，那双墨绿色的眼睛里盛满了某种我读不太懂的情绪——不像是惧怕，更像是期待？

　　“精灵使大人……您、您愿意接受伊莎弥的供奉吗？”

　　“供奉？”我的脑子更乱了。

　　（又不是寺庙里的菩萨，我可不吃香……）

　　“那个，”我斟酌着措辞，感觉自己的声音在发飘，“供奉就不必了，您先起来说话。”

　　女人愣了愣，随后慢慢站身，膝盖似乎还在发抖，扶着门框站了两下才稳住身形。

　　她弓着身子，双手交叠在胸前，一副想靠近又不敢靠近的样子。

　　“您叫伊莎弥？”我主动开口，“是这家的主人？”

　　“是、是的。”女人点点头，声音还有些发颤，“伊莎弥·哈里森。札克是我的儿子。”

　　（真的是札克的母亲……）

　　我又仔细打量了一下她。瘦削的身形像秋天的枯枝，苍白的脸色衬得颧骨格外突出，眼角有深深的细纹。她的手指粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的暗色——是做惯了粗活的手。但此刻，那双手一直护在胸前，拇指无意识地摩挲着挂在脖子上的一枚木质吊坠。

　　那吊坠的形状很奇特——不是十字架，不是天使羽翼，而是一棵树。枝干舒展，根系盘绕，像是要把什么东西牢牢抓住，不让它飘走。

　　“伊莎弥。”我尽量让自己的声音显得温和，“我不是什么精灵使，我只是——”

　　“您能使用生命之力。”伊莎弥打断了我，声音虽然轻，语气却异常笃定，像锤子敲在钉子上，“不是炼金术，不是药剂，不是阵纹——是纯粹的、从身体里涌出的生命之力。这世上只有两种存在能做到：精灵，和精灵使。”

　　沉默了一瞬。

　　（……解释不清了。）

　　“或许您说得对。”我含糊地应了一声，既没承认也没否认，“但我现在……很多事情记不清了。”

　　我抬手按了按太阳穴，露出一抹苦笑——这种程度的表情管理还是能做到的。

　　“札克应该已经告诉您了？昨日我从山上滚下来，撞到了头。醒来后除了名字就什么都不记得了——不记得自己来自哪里，是什么身份，甚至连这个世界的基本情况都想不起来了。”

　　伊莎弥面上流露出浓重的忧色。她张了张嘴，似乎想说什么，又咽了回去——大概是想问“怎么会这样”，但又觉得这样问冒犯了她眼中的“精灵使”。

　　“所以——”我看着她，认真地说，“如果您愿意的话，能告诉我一些事情吗？关于您提过的‘精灵使’，关于这个世界。”

　　伊莎弥愣在原地，嘴唇翕动了几下，似乎在消化“精灵使大人居然向我请教问题”这件事。尔后她忽然退了两步又跪了下去——这次不是跪拜，而是跪坐在门槛边，双手规规矩矩地放在膝上，姿态像极了第一世界那些在教堂里做祷告的信徒。

　　“精灵使大人想问什么，伊莎弥知无不言。”

　　“您先起来说话。”我叹了口气，“别跪着，我不习惯。”

　　“可是——”

　　“请您站起来，在这边坐下。”我指着屋内木桌边的凳子说，“这样我才能听得更清楚。”

　　这话有些强词夺理，但伊莎弥显然不敢违逆“精灵使”的意思。她慢慢站起来，走进屋子在木凳上坐下。双手依然规规矩矩地搭在膝盖上，腰背挺得笔直，像个小学生。

　　塔尔从我肩头飘起来，好奇地绕着她转了一圈。祂圆圆的身体在半空中划出一道灰蓝色的弧线，伊莎弥的目光被祂吸引，眼神中闪过一丝惊讶——我几乎看见她瞳孔放大的瞬间——但很快又恢复了那种虔诚的敬畏。

　　“那是……精灵使大人的契约灵吗？”她小声问，声音轻得像怕惊动什么。

　　（这个世界居然有契约灵？看来以后不需要随时隐藏塔尔了。）

　　“嗯。”我点点头，“祂叫塔尔。”

　　“塔尔……”伊莎弥低声念了一遍，嘴唇翕动的样子虔诚的像在念一句祷词。

　　“言归正传。”我将话题拉回来，“您刚才说的‘精灵使’到底是什么？和炼金术有什么不同？”

　　伊莎弥想了想，似乎在组织语言——又或者说，在斟酌哪些话可以讲给“失忆的精灵使”听。

　　“一般炼金术士使用炼金术需要阵纹与信仰媒介。但精灵使不一样。精灵使是与精灵签订契约的人类，他们能不依赖外物直接借用精灵的力量。”

　　“精灵？”我惊呆了。（第二世界竟真的有精灵！那其他传说种族也真实存在？）

　　“是的。”伊莎弥点头，掰着手指数起来，“水、火、风、土四元素的精灵，以及掌管着【秩序】的精灵女王——高贵的伊瑟拉。”

　　“还有伟大的生命之源——沉睡于黄昏之森中的【生命之树】。”

　　我的心忍不住颤了颤，感觉有什么宏大的帷幕正在眼前掀开，露出秘密的冰山一角。

　　（【秩序】的女王伊瑟拉与沉睡的【生命之树】……神话走入现实了。）

　　伊莎弥的目光落在我的掌心。

　　“您刚才用的那种力量，绿色的、带着生机的气息——那是【生命之树】的力量。只有精灵使中最稀有的‘生命使者’才能使用。”

　　“生命使者？”

　　“精灵使中极少数可以直接沟通【生命之树】力量的人被称为‘生命使者’。”伊莎弥的声音里带着一种说起传说时才有的郑重，“他们能治愈伤口，驱散疾病——甚至让枯萎的作物重新生长。”

　　“在几百年前，每个村镇都会供养一位生命使者，保护村民的健康和庄稼的收成。”

　　（除了让作物生长这点，其余和我们世界觉醒了治愈系技能的异能者类同。）

　　“但那是很久以前的事了。”伊莎弥的表情黯淡下去。

　　“现在，生命使者几乎消失了。大部分人都转信了天使或魔王，把治愈的希望都寄托在了神圣教廷和魔神大殿的炼金术上。”

　　（神圣教廷、魔圣大殿……这个世界拥有生之力的治愈者很少见吗？）

　　“那您呢？”我问，“为什么仍信奉精灵？”

　　伊莎弥低头看了一眼胸前的木质吊坠，拇指又摩挲了一下那棵树的纹路——那个动作她做得很轻很慢，像是在抚摸一个熟睡的婴孩。

　　“哈里森家不信天使，也不信魔王。”她轻声说，“我们只信仰生命之树。”

　　“相传在很久很久以前，先祖们生活的天国——【琉恩之庭】内生长着一棵巨大的树。祂的根扎在云端深处，枝叶伸入云霄，是世界的生命之源。

　　“所有的生命之力从祂根部流转，滋养着天地万物。”

　　她的语气变得像在讲述一个久远的童话，带着一种母亲给孩子讲故事时特有的柔和。

　　“后来【琉恩之庭】出了变故，生命之树枯萎了。精灵们带着它离开了坠毁的天之国，在灵界与凡界的交界处重新扎根。”

　　“至此，‘黄昏之森’诞生了——也从那以后，树再不曾出现在凡人面前。”

　　“但树没有死。”她补充道，声音忽然轻了下去，像怕惊扰到什么，“它只是……睡着了。精灵们守护着它，等着它重新苏醒的那一天。”

　　“这些传说是您从书里看到的吗？”我问。

　　伊莎弥摇摇头。

　　“我小时候，母亲每晚都会给我讲这些故事。”她的眼神有些迷离，视线越过我，落在某个我看不见的地方，“这些故事是外祖母讲给她听的，一代一代，传了很多年。”

　　（口述传统啊。）

　　“所以刚才您看见我手里的绿光，就认为我是精灵使？”

　　伊莎弥的脸微微红了一下，但语气依旧坚定又虔诚：“我母亲临终前说过，生命之树派来的使者会以最意想不到的方式出现。”

　　“您的出现或许就是神的安排。”

　　“我虽然只是个村妇，但绝不会错认自己信仰的东西。”她目光灼灼地盯着我，盯得我心头一阵发虚。

　　（阿姨，我真不是啊……）

　　我沉默了片刻。

　　生命之树、精灵女王，琉恩之庭……这些词听起来像是神话，但在这个世界，神话可能就是真实的历史。

　　而我的新技能【妙手回春】，在第二世界的人眼中，恰好与生命使者的力量相似。

　　（这是巧合吗？还是……有什么更深的原因？）

　　“精灵使大人？”伊莎弥的声音打断了我的思绪。

　　“嗯？”

　　“您……真的什么都不记得了吗？”她的目光中带着一丝小心翼翼的心疼，“连生命之树都不记得了？”

　　“……不记得了。”我说。

　　伊莎弥的眼中闪过一丝泪光，仿佛在悲痛我不幸的遭遇。

　　“那精灵使大人接下来打算怎么办？”她带着一丝希冀寻问，“您要留在平林镇吗？还是……”

　　“我需要重新了解这个世界。”我说，“等弄明白当下的局势，再去更大的地方看看。说不定能找到恢复记忆的线索。”

　　（虽然我根本没失忆。）

　　“啊，对了，请您先将这件事情保密，不要告诉别人。”我有些不好意思地挠挠头，“可以吗？”

　　伊莎弥一怔，随即点点头，并没有多问。

　　（真是个聪明人。）

　　“那您先休息。”她缓缓站起身，“我去重新给您准备些吃的。您有什么忌口的吗？”

　　“没有。谢谢您，哈里森夫人。”

　　“您唤我伊莎弥就好。”

　　她转身走出了屋子，脚步声在走廊里渐渐远去，厨房的方向传来锅碗碰撞的轻响。

　　我低头看着自己的掌心，塔尔飞了过来，金色的眼睛一眨一眨地看着我，奶呼呼地叫了一声“塔”。

　　“看来我得尽快了解这个世界才行。”我低声说，“也不知道【书翁】那家伙现在在哪儿？”

　　（如果有书翁在，说不定我能更快地了解这个世界的起源。）

　　---

　　接近傍晚时分。

　　窗外的光线从正午的滚烫变成了黄昏前的温暾。阳光斜斜地打在木床上，把那些细碎的划痕和木纹照得格外清晰。

　　我靠在床头，视线落在眼前的光屏上。塔尔蜷在我的颈窝里，犄角偶尔蹭一下我的下巴，像是在梦里也在确认我还在。

　　伊莎弥来过两次。第一次送来一壶温水，第二次端来一碗炖菜和半块面包。她放下东西就轻手轻脚地出去了，脚步声轻得像怕踩碎什么——大概以为我盯着虚空是在“冥想”，在和精灵沟通。

　　（如果她知道自己供奉的“精灵使”只是一个来自异世界的C级辅助，也不知道会是什么表情。）

　　《阿尔斯维恩大陆志》我已经翻了快一天了，从第一章看到第六章，又从第八章翻回第二章。这本书的编排不算精良，甚至有些地方略显杂乱，但信息量足够大——大到足以让一个对这个世界一无所知的“失忆者”建立起基本的地理框架。

　　我从头梳理了一遍。

　　阿尔斯维恩是最后一块浮在这颗星球水面上的大陆。其余几个大陆在过去两百年间陆续沉入了海底。

　　至于沉没的原因，书中没有细说，只用了“诅咒之力侵蚀”“地壳变动”“不可抗力”之类含糊其词的表述。

　　但那三个词背后藏着的秘密，我猜测与深渊之门、地下城、异神什么的脱不了干系。

　　这片幸存的大陆地形地貌极其丰富，其中最大的国家名为法蒙兰特。

　　法蒙兰特占据了这片大陆百分之六十的面积，周边还有几个小国。王国设有六个行政区划，统称为“领”，由中央总务司、神圣教廷和魔神大殿共同管控——名义上受国王统治，实际上每个领都拥有相当大的自治权。

　　我盯着光屏上那幅手绘地图看了很久。

　　第二章的主要内容，就在这张地图上。

　　法蒙兰特王国的六大领域被标注得清清楚楚，我把它们按区域整理了一下：

　　目前我所在位置是东部的哈蕾鲁斯领，科尔力领与其毗邻。

　　北部的咖米特罗斯领是王都所在地，政治中心。中央总务司、神圣教廷总部、以及中央炼金术学院均在此领。

　　而南部沿海地带的巴坎领则是魔神大殿总部所在地。

　　至于中部的斯维茨领气候宜人，有“王国的粮仓”的美称。

　　地位最超然的却是最后一个——露丝塔尔领。位于王国中部偏西，与斯维茨领毗邻，地形以丘陵和河谷平原为主。气候温和，四季分明，适宜居住。矿产资源丰富，尤以炼金术所需的魔晶矿著称。

　　此领为大公爵洛斯塔尔世袭领地，在王国六大领中拥有最高的自治权。

　　---

　　我的手指在“大公爵洛斯塔尔世袭领地”的那一行注释上停住了。

　　（洛斯塔尔……塔尔？）

　　我有些疑惑地垂眸看了眼在我怀里睡得酣甜的塔尔。

　　它的犄角抵着我的锁骨，金色的眼睛紧紧闭着，圆滚滚的身体上灰蓝光芒一明一灭。‘塔尔’这个名字是【书翁】告诉我的……虽然是消音后的称呼。

　　而洛斯塔尔这个名字——只要稍微打乱一下顺序——塔尔、塔洛斯，都能拼出来。

　　（同名的巧合？）

　　我把那段话反复读了好几遍，每一个字都仔细咀嚼，试图从中挤出更多信息。但注释写得很克制，除了地理特征和矿产资源，几乎没有涉及任何政治层面的内容。

　　不过“最高的自治权”这几个字已经足够说明问题了。

　　洛斯塔尔大公爵在法蒙兰特王国的地位应该十分超然，估计拥有足以媲美法蒙兰特王族的军事和经济力量。

　　“……”我盯着地图上临海的露丝塔尔岭发了会儿呆。

　　不经意间，塔洛斯的脸又浮现在我脑海中。

　　（那家伙除了性格冷了些，好像没有其他缺点……特别是那张脸。）

　　（嗯……有机会的话，我想去露丝塔尔领看看。）

　　摇摇头收回泛滥的思绪，我强迫自己继续往下看。

　　已沉没的大陆共有四块，标注在地图的边缘，用虚线勾勒出它们曾经的大致轮廓——那些虚线画得很细，像是画图的人不情愿在这上面浪费太多墨水。

　　沉没最早发生在一百三十年前，最晚的那块叫“艾尔德隆”的大陆沉没于八十年前。

　　每块大陆沉没之前，都经历了漫长的衰败期：农作物减产、魔物滋生、空间裂缝频现、人口锐减。

　　没有人知道它们为什么沉没，也没有太多普通人在意。因为它们离阿尔斯维恩太远了——远到大多数人一辈子都不会听说那些大陆的名字。即使听说了，也不过是在酒馆里多喝一杯酒的谈资。

　　但这些已经沉没的大陆，或许就是阿尔斯维恩的明天。【书翁】之所以那么迫切地想让我来第二世界，或许事情糟糕的程度远比看起来更迫在眉睫了。

　　可那家伙现在音信全无，我该怎么帮忙简直毫无头绪。

　　关掉光屏，我闭上眼睛。

　　露丝塔尔领，洛斯塔尔大公爵。

　　那个在灵族副本中和我并肩作战的塔洛斯，只是一个投影。【书翁】说过副本世界原本的灵族圣子不是塔洛斯……

　　（所以有没有可能？）

　　（如果那个“洛斯塔尔”和塔洛斯真的有关……我该怎么办？）

　　（去接近他？还是——）

　　我想起了那双藏在凌厉眉峰下、瑰丽如宝石般的眼睛。

　　那双眼睛在暗色天幕下注视过我，在战斗的间隙里短暂地停留在我身上，在告别的时候带着极其克制的挽留与不舍——映出过我的脸。

　　心又忍不住抽痛了一下。

　　“奇怪……”

　　为什么每次想起那家伙，我心里都止不住难过？

　　我困惑着把脸埋进掌心，心情莫名有些沉闷。塔尔被我的动作惊醒，迷迷糊糊地叫了一声“塔”。

　　“没事。”我低声说，“你继续睡。”

　　塔尔嘟囔了一声——那声音小得像气泡破裂——缩回了被窝里，很快又睡了过去。肉乎乎的犄角一动一动的，似乎在做美梦。

　　我重新靠回枕头，盯着头顶的木质房梁发呆。

　　（如果阿尔斯维恩也会沉没，那平林镇呢？札克一家呢？）

　　（如果我还没变强，这个世界就毁灭了……他们会被埋进海里吗？）

　　心情更糟糕了。

　　我摇了摇头，努力把那些乱七八糟的念头甩出脑海。但心中隐隐的紧迫感却挥之不去——像有一根细小的刺扎在什么地方，不疼，但一直存在。

　　就在这时——

　　一声巨响猛地炸开来。

　　平静的傍晚被蓦地划上了句号。