《请于我的梦中长眠》拾羽持灯

20、地下城爆发 我看见他墨

　　第二十章地下城爆发

　　那声巨响是从地底深处涌上来的、带着震感的轰鸣——木屋的房梁吱呀呻吟，蛛网上的蜘蛛恐惧地瑟缩成团，装着雏菊的瓦罐险些掉落，我眼疾手快的扶了一把。

　　“这是怎么回事？”目光转向窗外，森林中乌压压一大群鸟雀振翅而起，似乎受到了极大的惊吓。塔尔应激般从被窝里弹起来，像被无形的手从睡梦中一把揪起——祂悬在半空，金色的眼睛瞪得溜圆，犄角上的淡金色光泽急促地闪烁，传过来的情绪像被猫挠过的毛线团，乱成一团。

　　不安、警觉，还有一丝我说不清的东西——像是恐惧，又不完全是。

　　“塔尔？”我担忧的看向祂。

　　小光球绕着我飞快地转了一圈，灰蓝色的光尾在昏暗的房间里拖出一道凌厉的弧线，旋即猛地停在我眼前，金色的瞳孔不安地眨巴着。

　　“塔塔塔！”

　　这次没有奶呼呼的尾调，声音短促又尖锐，像是某种警告。

　　下一秒，一连串冰冷的提示音在脑中炸响——清晰、机械、不带任何感情色彩。透蓝色的光屏蓦地在眼前弹出，在这间光线黯淡的木屋里显得格外刺目。

　　我眯着眼睛扫过去，只见任务栏唰唰地往下刷新，一行行文字像雨后的笋尖迫不及待地往外冒。

　　【系统提示-当前任务已更新】

　　主线任务：【进入并关闭深渊之门】

　　·当前进度：1/999
　　·任务目标：阻止附近正在爆发的地下城，并关闭深渊之门。
　　·任务奖励：积分500，经验值10000。

　　支线任务：【保护平林镇】

　　·当前进度：0/100 深渊结晶
　　·任务目标：击退进犯的魔兽并获取深渊结晶。
　　·任务奖励：每击杀一只魔兽，获取积分10。

　　我盯着那个“1/999”看了两秒，深深皱起眉头。

　　九百九十九？这和【书翁】说过的地下城数量对不上——祂明明说只有九百九十七座。

　　（难道原本就是九百九十九扇门，只不过有两扇从未出现在【书翁】的观测中？）

　　（那两扇未被记录的门，是否就是决定这个世界存亡的关键？）

　　不待我细想，小屋外的骚动愈发显著。一阵阵杂沓的、没有节奏的、鞋底蹭过泥土地面的凌乱声响，夹杂着远处此起彼伏的惊呼。

　　伊莎弥从屋外冲进来的时候，脸色已白得像浸过水的亚麻布。她的手湿漉漉的，看起来原本是在准备晚餐。那双浅棕色的眼睛里盛满了某种我熟悉的情绪——在第一世界，每一次尸鬼潮来临时，我都在那些来不及撤回避难所的人脸上见过。

　　恐惧。

　　“精灵使大人！”她的声音发颤，扶着门框的手指节节泛白，“出事了——是地下城！一定是附近的地下城提前爆发了！”

　　“您怎么知道？”我迅速从床上翻落，一边穿鞋一边问。

　　“我见过——这种突然的爆发，我在十年前见过一次！”伊莎弥的呼吸急促而紊乱，像被什么东西掐住了喉咙，“那次也是这样的地动，这样的声响——之后村子里进山的男人们就再没回来了……后来听村长说，是因为平林镇附近的127号地下城爆发了。”

　　她顿了顿，目光不由自主地往屋外的方向瞥了一眼，那一眼里藏着比恐惧更深的东西——是害怕失去的恐慌。

　　“可是为什么……明明算日子还有小半个月才会饱和！特务厅那边……”她颤抖的话音里带着浓浓的迷惘与恐惧。

　　这未尽的话语让我不自觉攥了攥拳头。

　　（是因为我吗？还是因为塔尔？）

　　就像我的世界深渊之塔降临那天一样。我的到来——或者说，塔尔的到来——在看不见的地方诱发了某种平衡的倾斜，让本该在半个月后爆发的地下城提前喷涌。

　　“札克，我丈夫哈里森，还有村里的猎户们，今天都进了那片林子！”伊莎弥的双目不知不觉间浸满了泪水，目光中充满恐惧和哀伤。

　　“——什么？！”心中一沉，指甲差点嵌入掌心。

　　那个救了我、还悉心照料我的青年。还有眼前同样善良又诚挚的伊莎弥——我不能让她同时失去丈夫和儿子。更不用说那些猎户身后还站着多少个翘首以盼他们回家的家庭。

　　“那个方向，”穿好鞋子起身，我望向窗外昏暗天色下的森林“是你说的第127号深渊之门的方向吗？”

　　伊莎弥猛地抬头。

　　“是的，但是——”

　　“别担心。”我冲她勾了勾嘴角，“我会带他们回来的。”

　　“可是您还什么都不记得……”那瞬间，我看见了她眼中的挣扎——既想让“精灵使”去救她的丈夫和儿子，又怕这个看起来还未成年的少年死在林子里。

　　“相信我——我是受生命之树眷顾的存在，不会轻易死去的。”我像是安慰她，又像是在给自己打气。

　　“可是——”

　　“您找个安全的地方躲起来。”我打断了她，声音比自己预想的要平静，“等外面安静了再出来。不要乱跑。”

　　伊莎弥张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是用力地点了点头。她用手背擦了一下眼角，匆匆转身走了两步，又停下来，朝林子的方向指了指。

　　“那个方向往东，穿过森林有一条干涸的河道。顺着河道往上走就能看见。”

　　我点头，推开门。傍晚的天光灰蒙蒙的，像蒙了一层洗旧了的纱布。空气里有股潮腐的气味，不是泥土的腥，是从地底更深处翻涌上来的污浊味道。

　　这种味道我闻过一次，在第一世界深渊之塔降临的那天。

　　村里小路已经乱了。

　　女人和老人们抱着孩子从家门口跑出来，有人在大声喊着什么，声音被此起彼伏的哭喊和犬吠搅成碎片，听不真切。一只鸡扑棱着翅膀从我头顶飞过，带起的风扫过发梢。

　　极少有人注意我，偶尔有几个村民在擦肩而过的瞬间投来惊诧的目光——灰蓝色的长发，暗金色的眼眸，苍白如雪的肤色，在这个村镇里确实太扎眼了。但他们也只是多看两眼，谁都没有停下脚步。

　　我逆着人流快速奔跑。

　　C级的身体素质在异界也许不算强，但放在这群普通村民间，已经快得不像话。风声灌进耳朵，衣摆被气流扯向身后，两侧的房屋以越来越快的速度向后退去——木头的、石砖的、篱笆围成的，一栋栋被甩在身后。

　　脚下的泥路变成了碎石路，碎石路变成了草丛间的土径，土径的尽头是一片浓密的桦树林。

　　我把村庄的轮廓抛在了身后。

　　林子里比外面暗得多。树冠太密，将仅存的天光分割成无数晦暗的光斑，落在铺满叶片的地面上。空气变得潮湿而阴冷。我奔跑的速度慢了下来。不是因为疲惫，而是因为空气中的味道变了。

　　血腥味。

　　很淡，被林间的草木气息稀释过，但逃不过C级觉醒者的嗅觉。我循着气味的方向再次加快脚步，塔尔飞在我前方，犄角上的淡金色光泽在树影间一闪一闪，像一只引路的萤火虫。

　　随即我听到了声音——

　　野兽的嘶鸣。

　　低沉的、从喉咙深处挤压出来的威胁，带着某种非人的震颤。

　　人类的怒吼——沙哑的、绝望的、明知不敌却不肯后退的嘶喊。还有金属碰撞硬物的闷响，斧头劈入皮肉的声音，以及风中隐约传来的、压抑的呻吟。

　　飞奔过最后一片灌木丛，眼前的一幕让我的血液骤然冷了几分。

　　——五只两米多长的灰黑色犬型怪物正在围猎一群人！

　　它们体型比第一世界的尸鬼小一圈，但身形更加灵活敏捷。四肢着地游走的姿态像几道流动的影子，泛着暗红色光泽的眼睛紧盯着猎物们，露出锋利的獠牙。它们没有立刻扑上去，而是围着那棵老橡树缓缓踱步，像是在戏耍被逼到走投无路的猎物。

　　橡树下，札克紧贴着树干站着。

　　他半长的棕发散落在额前，被汗水浸湿成一缕一缕。深棕色的皮夹克上豁开了一道口子，露出里面暗红色的里衬——不是衣服本身的颜色，是被血浸透的颜色。他的右手握着一把短柄斧，斧刃上沾着黑色的黏液，左手却死死地护着身后。

　　他身后靠坐着一个人。

　　灰棕色短发，络腮胡，体格比札克粗壮一圈的中年男人。他的左腿从膝盖到脚踝都被撕扯得不成样子——皮肉翻开，露出下面暗红色的肌肉和白森森的骨茬，鲜血已经把身下的落叶染成了深褐色。他面色惨白如纸，嘴唇翕动着像是在说什么，但声音却被风吹散了。

　　札克一步都没有退。

　　他的腿在发抖，握斧头的手在发抖，连牙关都在发抖。但他站在那个位置，像一棵被风吹弯了腰却没有折断的树。

　　在他身旁还有四五个人，大多挂了彩——有人捂着胳膊，有人单腿站立靠在同伴身上。不远处还有两个躺在地上一动不动——不是受伤，是已经不会动了。他们的身体扭曲成不自然的角度，身下的血迹已经聚成一摊暗褐色，有两只怪物正埋头大快朵颐……

　　我瞳孔一缩，心中燃起强烈的愤怒。似乎感受到了我沸腾的情绪，塔尔的光芒猛地亮了——灰蓝色的光焰从犄角尖端喷涌而出，将这片昏暗的林间空地照得如同被月光浸透。五只魔狼同时抬起头，暗红色的眼睛齐刷刷地转向我——不，转向塔尔。它们低伏的身体压得更低了，喉咙里滚出含混的威胁声，却没有立即扑上来。

　　它们在犹豫，似乎在估算我的危险性。

　　仇恨值拉过来了！（这小东西果然能吸引这些怪物的注意力。）

　　没有时间细究原因，我心念一动——【梦之主】·具现化！

　　弯刀在掌心中凝聚，自虚空中抽出——冰冷的、沉甸甸的触感。刀刃上流动着淡淡的灰蓝色光泽。

　　这把刀曾陪我在灵族副本中与塔洛斯并肩作战，也在虚拟训练场里用过几百次。死在这把刀下的蜥蜴怪物，数以百计。

　　我身形一动，右脚猛地蹬地——落叶在脚下炸开，C级的爆发力将我的身体推向前方，速度快到风在耳边尖啸。

　　第一只魔狼扑过来的路径被肌肉记忆精准预判，我腰部一拧，它的利爪擦着我的肋侧扫过，带起一阵腥风。

　　一刀挥出。

　　反手持刀的弧线从右下往左上，刀刃划开魔狼柔软的腹部，温热的□□喷溅在手背上。刀刃入肉的触感像切开过熟的果实，阻力比预想中小。

　　【叮——击杀C级魔狼，积分+10。】

　　冰冷的系统提示音在脑海中响起，我甚至没有回头确认它是否死透。

　　因为第二只已经扑上来了。

　　虚拟训练场里千次的死亡，让我学会了用身体去看。魔狼扑击前的肌肉绷紧，爪子蹬地的角度，甚至瞳孔收缩的幅度——这些细节不需要眼睛传递，身体自己会做出反应。

　　侧身，下沉。

　　弯刀从下往上撩起，切入第二只魔狼的咽喉。

　　【击杀C级魔狼，积分+10。】

　　抽刀，旋身。

　　刀尖没入第三只魔狼的眼窝。

　　【积分+10】

　　第四只……

　　最后一只魔狼见势不妙转身想跑，我低喝一声，足尖一旋宛如离弦之箭——弯刀从背后追上，精准地没入它的后颈。

　　五具怪物的尸体先后瘫软在林地间。浓烈的血腥味在空气中弥漫开来，混着魔物体内特有的腐臭，令人作呕。我站在原地，胸膛微微起伏，黑色的黏液顺着刀身缓缓滑落，滴进落叶堆里。

　　我正要收起弯刀，塔尔忽然从我肩头飘了起来。祂飞到最近的那具魔狼尸体上方，金色的眼睛眨了眨，犄角上的淡金色光泽微微闪烁。旋即张开“嘴”——灰蓝色的光芒从裂隙中涌出，笼罩住整具尸体。几息之后，一颗指甲盖大小的深紫色结晶从尸体中浮起，被那光芒牵引着，迅速吸入祂口中。

　　我愣了一下，随即反应过来——这是深渊结晶。在第一世界，林橙雯操控无人机帮我收集过的那种。

　　灰蓝色的光芒在昏暗的林间空地上一闪一闪，像一只勤劳的萤火虫在收割着战利品。

　　【叮——获得深渊结晶×5。当前支线任务进度：5/100。】

　　塔尔飘回我肩头，金色的眼睛弯成两道月牙，祂奶呼呼地叫了一声“塔”，像是在邀功。

　　林地间重新安静下来，只剩下风吹过树冠的沙沙声和远处偶尔传来的几声野兽低嚎。

　　没有人说话。

　　那几个猎户呆呆地看着我，像在看什么不属于这个世界的东西。有人张着嘴忘了合拢，有人手里的猎叉掉在地上发出闷响也没有去捡。他们看着我手中的弯刀，看着飘在我肩头的灰蓝色光球，看着那些魔狼尸体——眼神里除了劫后余生的庆幸，还有某种更深的东西。

　　敬畏。

　　札克是最先回过神来的。

　　他的目光从地上的魔狼尸体移到我手中还在滴血的弯刀上。嘴唇动了几下，没有发出声音。

　　他似乎没有认出我。

　　这不奇怪。我现在的样子和他今早离开时完全不同——那时我裹着被子、缠着绷带、虚弱得像一只被雨淋湿的鹌鹑。而现在，我浑身是血，手里握着弯刀，灰蓝色的长发在晚风中微微飘动，暗金色的眼睛里倒映着一地的尸体，满身戾气。

　　我把刀收起来，朝他走过去。

　　札克下意识地后退了半步——不是害怕，是本能。尔后，他看清了走出阴翳之人的眼睛。

　　瑰丽如宝石的暗金色。

　　“你……你是盖亚？”他的声音发飘，像是不敢确认。

　　“嗯。”我蹲下身，目光落在他身后那个中年男人血肉模糊的腿上。

　　札克的父亲，伊莎弥的丈夫。

　　男人的脸白得像纸，嘴唇上没有一丝血色，额头沁出细密的冷汗。他的意识还在，那双因疼痛而有些涣散的眼睛正定定地看着我，里面有惊讶，有困惑，还有一丝濒死之人最后的清明。

　　（他快要死了。）

　　“别怕，我不会让你死的。”我说。

　　掌心覆上那条惨不忍睹的腿。

　　【妙手回春】。

　　淡绿色的光芒从掌中涌出，像春日清泉，无声地淌进撕裂的皮肉、断裂的血管、碎裂的骨骼中。血止住了。伤口从最深处开始愈合——肌肉重新编织，血管重新连接，皮肤从边缘向中心缓缓合拢。

　　哈里森的腿很快完整地愈合了。新生的皮肤是浅棕色的，和他原本被晒成深褐色的大腿泾渭分明，像两块不同颜色的布料被笨拙地拼接在一起。

　　他的双目重新焕发出生机，有些茫然地低下头看着自己的腿，嘴唇翕动了几下，眼角溢出一行泪水。

　　我没有停下，转向下一个受伤的猎户。淡绿色的光芒在林间空地上一次又一次地亮起，照出了猎户们脸上从震惊到敬畏、从敬畏到狂热的表情。每一个被我治愈的人都会低下头，双手交叠在胸口，做着和伊莎弥一模一样的手势。

　　‘精灵使’——他们在心里已经给我定了性。

　　我没有解释。治完最后一个人的时候，我的目光落在那两具已经面目全非的躯体上，停了一瞬。又是这样……

　　（末日之下，死亡是如此稀松平常。无论在我的世界，还是【书翁】的世界。）

　　心忍不住揪紧，我下意识地握紧弯刀的刀柄，刀柄的纹路硌得手心有些发疼。

　　“盖亚！”札克的声音从身后传来，带着压抑不住的急切，“你这是——”

　　“回村里去吧。”我打断了他，声音比自己预想的要冷淡。也许是无能为力的愤怒让我觉得愧疚，又或许是别的什么。

　　“找个安全坚固的地方躲起来，等外面安静了再出来。”

　　“可是——”

　　“札克。”我看着他，模仿着在第一世界避难所里上级对后辈说话时的语气——不是商量，是命令，“你母亲还在村里等着你们。”

　　札克的嘴唇哆嗦了一下，像是有千言万语堵在喉咙里，最终只挤出一句：“你——我们还会见面吗？”

　　晚风穿过林间，吹起灰蓝色的长发。我看见他墨绿色的眼睛里映着我的倒影——苍白又单薄，像一只幽灵。

　　我努力扬起嘴角，冲他笑了一下。

　　“一定会再见面的。”

　　不再犹豫，我转身朝林子更深处跑去。塔尔飞在我前方，犄角上的淡金色光泽在昏暗的林间忽明忽暗，像一盏不会熄灭的灯。身后札克的呼喊、猎户们低沉的交谈、风中隐约的祈祷——全部被甩在身后。

　　脚下的路越来越窄，越来越陡。干涸的河道出现在视野中，碎石和枯叶覆盖着龟裂的河床。我顺着河道往上奔跑，靴底踩碎枯枝的咔嚓声在寂静的林间格外清晰。

　　魔物越来越多。

　　C级以下的，我一刀一个。C级的需要周旋片刻，但也仅此而已。

　　【叮——击杀D级魔狼，积分+10。】【积分+10。】……

　　塔尔跟在我身后，每当我击杀一只魔物，祂就飘到尸体上方，用灰蓝色的光芒牵引出深紫色的结晶碎片，一口吞下。提示音密集得像雨点，我甚至没有时间去看光屏上的数字跳动。

　　清理它们花了大约一刻钟。

　　【叮——支线任务【保护平林镇】当前进度：获取35/100深渊结晶。】

　　当最后一只魔狼在刀下倒下时，我已经能看见那片空地的边缘。

　　再往前跑了两步，眼前豁然开朗。

　　高大的桦树到这里就像被无形的刀齐刷刷斩断，空出一片巨大的、圆形的平地。地上不长草，不长蕨，只有灰白色的碎石和干裂的泥土。

　　空地中央，立着一扇诡异的光门。

　　不是第一世界深渊之塔那种高耸入云的黑色巨塔，而是一扇约莫三米高的暗红色光门，像一道被撕裂的伤口，静静地悬浮在半空中。

　　门扉上的暗红色光纹如血管般脉动，每一次搏动都伴随着地面轻微的震颤。门缝里渗出的不是光，是某种有质感的、像雾气一样的东西，在空中缓缓翻涌，随即消散。门的顶上闪烁着三个隐约可见的扭曲文字——我看不懂，但猜想那应该就是门的序列号。

　　第127号深渊之门。

　　我有些犹豫地停下脚步，站在空地边缘，看着那闪烁着诡异暗红色光芒的【门】，心中难以遏制地涌出一种恐惧。

　　塔尔飞到门扉前方，犄角上的淡金色光泽与门上的暗红色光纹形成了某种微妙的共振。祂的情绪从不安变成了另一种东西——近似于“确认”的平静。仿佛在说：就是这里。

　　几只魔物忽然从门中涌出。我的身体比意识更快动了起来，飞身上前——那些暗红色的身影甚至还来不及站稳，我手中弯刀已经划过它们的咽喉。

　　【击杀E级深渊魔物，积分+10。】……

　　【获得深渊结晶×5，当前进度获取40/100深渊结晶。】

　　塔尔轻车熟路地飘过去，将结晶一一吞噬。

　　我已然站在了门前，脚下是怪物抽搐着的躯体。门后是深不见底的黑暗，像一只巨兽张开的嘴。那种黑暗和第一世界深渊之塔里一样——不是普通的“没有光”，而是某种有实体的、像活物一样在缓慢蠕动的暗。即使是塔尔的光，也只能照进门扉不到一臂的距离。

　　我回头看了一眼。

　　林子在暮色中沉默，来时的小径已经被灌木和阴影吞没。平林镇的方向看不见灯火，只能看见天边最后一抹夕阳的光正在被黑夜吞噬。

　　塔尔落在我肩头，犄角蹭了蹭我的脸颊。

　　“塔。”一丝安抚的情绪顺着连接传了过来。

　　“……嗯，我没事。”

　　我深吸一口气。

　　门外的世界——是正在等待丈夫和儿子归去的伊莎弥，是无辜被魔物杀死的村民，是这个世界一角的、脆弱的、像风中残烛一样的平静。

　　而门后，是未知——是第一世界毁灭的根源，是横亘在两个世界之间、被撕裂的伤口。

　　我犹豫了一瞬。

　　只有一瞬。

　　尔后我跨过了那道门。