《No.6 Belfry》Mintwater

10、短信

　　夜深了。

　　燕轻罗一个人坐在天台上，奶啤罐已经空了，被她捏扁了放在脚边。手机屏幕的光映在她脸上，她盯着那条新收到的短信，已经看了不下十遍。

　　没有备注的号码，归属地未知。

　　内容只有一行字：

　　“燕然最后去的地方，是第六钟楼。”

　　第六钟楼。

　　她不是没听过这个名字。只存在于传说里，五座钟楼之外还有一座，但从来没有人见过。有人说它不存在，有人说它被隐藏了，也有人说只有被选中的人才能看见。

　　她一直以为那只是故事。

　　但现在，有人告诉她，她哥去了那里。

　　她试着拨回去，对面传来机械的女声：“您拨打的号码是空号。”

　　她把手机扣在腿上，仰头看着夜空。今晚没有星星，云层很厚，像一块灰色的幕布。

　　沉默了很久。

　　她把那条短信截了图，锁屏，把手机揣进口袋。

　　不管是不是真的，这是她几个月来，唯一的线索。

　　第二天中午，沈渡从食堂出来，被燕轻罗堵在了走廊里。

　　她靠在墙上，手里拿着一罐没打开的奶啤，看起来和平时没什么两样。但沈渡注意到，她没有喝——她平时拿到奶啤第一件事就是拉开拉环。

　　“沈渡。”她叫他。

　　“嗯？”

　　她有些烦躁地抓了抓头发：“你知道……第六钟楼吗？”

　　沈渡愣了一下。他当然知道。他的右眼看到的那座倒转的钟楼，那座别人看不见的钟楼，就是第六钟楼。但他从来没有告诉过任何人。

　　“……知道啊，”他说，“不是传说吗。五座之外还有一座，但从来没人见过。”

　　燕轻罗看着他。

　　然后她笑了。

　　不是平时那种“打的好爽”的笑，也不是嘲讽谁的笑。是一种很轻的、像是在确认什么的笑。

　　“嗯，传说。”她说。

　　她没有再问，拉开罐装奶啤的拉环，转身快步走了。

　　沈渡看着她的背影，总觉得她今天不太一样，但又说不上来哪里不一样。

　　他想叫住她，但犹豫了一下，还是没开口。

　　费忍的办公室里，灯还亮着。

　　他对面坐着一个穿便装的年轻男人，面前摊着一叠文件。

　　“指挥官，您让我查的陆时涧，查不到。”

　　费忍皱了皱眉：“什么意思？”

　　“就是字面意思。”年轻男人把文件翻了个面，“他的档案是完整的，但太完整了。出生证明、入学记录、觉醒登记……每一项都有，但每一项都像是……模板。我怀疑这份档案是后来补的，甚至可能是伪造的。”

　　费忍没有说话。

　　“不过，”年轻男人顿了顿，露出笑容，“查陆时涧的时候，我顺带发现了另一件有意思的事。”

　　他把一张照片推到费忍面前。照片上是一个年轻男人，眉眼和燕轻罗有几分相似，面容冷肃，穿着钟楼院的深色制服，肩章上的纹路比普通队员复杂得多。

　　“燕然，燕轻罗的哥哥。钟楼院前A级队员，职级不低。几个月前在一次任务中失踪，至今下落不明。”

　　费忍看着照片：“什么任务？”

　　年轻男人沉默了一秒。

　　“寻找第六钟楼的入口。”

　　办公室里安静了。

　　费忍靠在椅背上，盯着那张照片，很久没有说话。

　　“……继续查。”他终于开口，“陆时涧，燕然，还有沈渡。我要知道这三个人之间，到底有没有关系。”

　　“还有，”他揉了揉眉头，“闻琢也给我查。”

　　“了解。”

　　第二天上午，四个人又被叫到了教官办公室。

　　教官把一份文件推到沈渡面前：“新任务。城郊西北方向，距上次工厂区大约二十公里。最近一周监测到异常能量波动，疑似有锈蚀者或高级鸣泣者的踪迹。”

　　“等级呢？”燕轻罗问。

　　“暂定B级。”教官看了她一眼，“注意，这次的任务是调查，不是清剿。你们只需要确认异常源是什么，不要贸然行动。如果遇到不可控的情况，立刻撤退。”

　　燕轻罗“切”了一声，但没说什么。

　　沈渡翻开文件，里面有一张地图，标注了异常区域的位置，还有几张模糊的航拍图。图上能看到废弃的建筑群和灰蒙蒙的植被，没有什么明显的异常。

　　“什么时候出发？”沈渡问。

　　“明天早上。车会送你们到附近。”

　　走出办公室，燕轻罗走在最前面，步子比平时快。

　　陆时涧笑眯眯地对沈渡说：“她今天好像很着急哦。”

　　沈渡看着燕轻罗的背影，想起昨天她问的那个问题——“你知道第六钟楼吗？”

　　他没有回答陆时涧。

　　晚上，沈渡躺在床上，盯着天花板。

　　右眼又在发烫了。却不是那种警告式的灼热，而是像有人在轻轻敲他的眼球，一下一下的，不急不慢。

　　他不知道这是不是一种预兆。

　　陆时涧已经睡着了——还是眯着眼。他的弓箭包鼓鼓囊囊地靠在床边，比上次又多塞了几样东西。

　　沈渡翻了个身，拿起手机。没有新消息。

　　他想起燕轻罗今天的样子，想起她问“你知道第六钟楼吗”时的眼神。他总觉得，她在隐瞒什么，或是知道了什么。

　　但每个人都有隐瞒的权利。他没有追问。

　　另一边，燕轻罗坐在床上，把那条短信翻来覆去看了很多遍。她已经能背下来了，但还是忍不住看。

　　“燕然最后去的地方，是第六钟楼。”

　　她锁了屏，把手机扔到一边，仰头倒在床上。

　　第六钟楼。如果真的存在，她在那里能找到什么？能找到他吗？还是只找到一块墓碑？

　　她不知道。

　　她也无心在意真假。

　　但这是她唯一的线索。

　　走廊另一头，闻琢一个人坐在房间里，没有开灯。他低头看着自己的手——拳骨上的伤已经好了，连疤都没留下。

　　他握了握拳，又松开。

　　没有人知道他在想什么。

　　第二天一早，四人坐上了前往城郊的越野车。

　　燕轻罗靠在沈渡身上，她闭着眼睛，不知道是睡着了还是在想事情。陆时涧坐在她对面，笑眯眯地看着窗外。闻琢还是老样子，闭着眼靠着座椅。

　　沈渡看着窗外，城市的建筑渐渐变少，取而代之的是灰蒙蒙的天空和荒芜的土地。

　　右眼的灼热感越来越强。

　　他摸了摸眼眶，没有告诉任何人。

　　车子驶出城区，朝着那片未知的区域开去。

　　沈渡看着后视镜里越来越远的第五钟楼，突然有一种奇怪的感觉——好像他们正在离开一个熟悉的世界，走进一个完全陌生的、不该存在的地方。

　　他没有说出口。

　　车停了。

　　司机把他们放在一条废弃公路的入口，说：“我只能送到这里。前面路不通，你们自己走。下午五点我来接。”

　　说完也不顾四人有没有回答，调头就走了，轮胎卷起一阵尘土。

　　四个人站在公路尽头，看着前方。

　　这里比之前的工厂区更荒凉。公路的柏油路面已经龟裂，缝隙里长满了枯黄的杂草。远处是一片灰蒙蒙的建筑群，像是被遗弃了几十年的工业区，铁架锈蚀、屋顶坍塌，空气中弥漫着一股潮湿的、带着铁锈味的气息。

　　但最让人不舒服的不是气味，是声音。

　　没有声音。

　　没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都没有。整个世界像被按下了静音键，安静得不真实。

　　燕轻罗把斧子从裂缝里抽出来，扛在肩上，皱了皱鼻子：“这个地方……好奇怪。”

　　“能量波动的位置，大约在前方三公里。”陆时涧看着手里的导航仪，笑着说，“中间要穿过那片吓人的建筑群哦。”

　　闻琢看着前面的荒野。

　　沈渡摸了摸右眼。从下车开始，它就在发烫，像有什么东西在前方等着他。

　　“走吧。”他说，“都跟紧。”

　　建筑群比远看更大。厂房、仓库、宿舍楼，密密麻麻地挤在一起，像一座被时间遗忘的迷宫。

　　闻琢走在最前面，燕轻罗紧随其后，沈渡和陆时涧并排在后面。四人的脚步声在空荡荡的走廊里回响，每一步都显得格外清晰。

　　“这些痕迹……”陆时涧突然停下，蹲下身，看着墙壁上的一道划痕。

　　沈渡看过去。那不是因为墙壁老化随机产生的裂痕，而是一个规整的、有意义的符号。像是一个被拉长的菱形，中间有一道竖线，看起来有点像——钟楼。

　　同样的符号，在墙上、地上、柱子上，随处可见。有的清晰，有的已经被风化得模糊不清。

　　“不是它们留下的。”闻琢的声音从前方传来，“是人为的。”

　　沈渡抬头看他。闻琢站在走廊尽头的一面墙前，墙上刻满了这种符号，密密麻麻，几乎覆盖了整个墙面。

　　“这些是什么？”沈渡问。

　　没有人回答。

　　燕轻罗站在一扇破碎的窗户前，盯着窗台上一个单独的符号。她的手握紧了斧柄，呼吸有些急促起来。

　　她认识这个符号。

　　燕然的笔记本里，画过一模一样的东西。

　　走了大约二十分钟，建筑群到了尽头。

　　四人面前豁然开朗——那是一片被拆除的平地，像是有人把整片厂房夷为平地，只留下满地的碎石和钢筋。平地中央，有一个直径约二十米的圆形深坑，边缘虽然有烧焦的痕迹，但切口却整齐得不像自然形成的。

　　坑底很暗，看不清有多深。但沈渡能看到——准确地说，是他的右眼能看到。坑底有一团微弱的、脉动的光，像心脏在跳动，一次、两次、三次，节奏缓慢而恒定。

　　“看起来能量波动就是从那里发出的。”陆时涧看着导航仪，声音压得很低。

　　沈渡走到坑边，往下看。

　　右眼的灼热感突然暴涨。

　　他没有捂住眼睛。因为他看到了——
　　深坑的上方，半空中，浮现出一座钟楼的倒影。不是实体，是像海市蜃楼一样，扭曲的、半透明的、由光线和阴影构成的轮廓。灰白色的塔尖，倒转的指针，表盘上隐隐约约的刻度。

　　是第六钟楼。

　　只有他能看到。

　　沈渡的呼吸停了一拍。

　　钟楼的倒影只出现了几秒，然后像被风吹散了一样，消失了。深坑还是那个深坑，什么都没有。

　　“沈渡？”燕轻罗的声音从身后传来，“你看到了什么吗？”

　　沈渡沉默了一秒。

　　“……没有。”他说，“太黑了，什么都看不到。”

　　话音未落，深坑里传来一阵窸窸窣窣的声音。

　　“退后。”闻琢的声音很冷。

　　沈渡本能地后退了两步。

　　深坑边缘的石块开始松动，一只暗红色的爪子从坑壁的阴影里伸出来，五指张开，指甲尖锐，皮肤上布满了腐蚀的纹路，像干裂的土地。

　　然后是第二只、第三只。

　　它们从坑壁的不同位置爬上来，动作不如鸣泣者快，但每一步都带着一种沉重的、压迫性的力量。

　　“锈蚀者。”陆时涧收起笑容，琥珀色的瞳孔缩成细线，“这里怎么会有锈蚀者？”

　　“现在不是问为什么的时候。”燕轻罗已经摆好了战斗姿势。

　　锈蚀者不像鸣泣者那样会发出叫声，它们沉默地、缓慢地逼近，像是被某种意志驱使着。

　　沈渡的右眼在剧烈发烫。裂纹——他看到了，在锈蚀者的胸口位置，有一团模糊的、不断扩散的暗色区域。不是弱点，是某种……源头。

　　“胸口。”他说，“打它们的胸口！”

　　闻琢第一个冲了上去。他一拳砸在最近一只锈蚀者的胸口，拳骨接触到皮肤的瞬间，发出了“嘶——”的腐蚀声——闻琢皱了皱眉，但没有收手。

　　燕轻罗的巨斧从侧面劈下，斧刃嵌进锈蚀者的肩膀，没有像劈鸣泣者那样干脆利落地切开，而是被一股力量阻住了。

　　“硬。”她说，咬紧牙关，怒喝一声，把斧子拔出来，又劈了第二下。

　　陆时涧站在后方，一只手按在地上，光线从裂缝里伸出来，缠住一只锈蚀者的脚踝。那只锈蚀者低头看了一眼，一脚踩断了光线。

　　“……它们对能力有抗性。”陆时涧的声音有些沉。

　　四个人陷入了苦战。

　　沈渡的右眼越来越烫，眼泪又开始不受控制地涌出来。

　　但他强忍着没有眨眼。他看到不止一只锈蚀者的裂纹，所有锈蚀者身上，裂纹都连向同一个方向。深坑底部。

　　那里还有东西。

　　比这些锈蚀者更大，更强，更……古老。

　　“撤退。”他说。

　　燕轻罗正在和一只锈蚀者打得难舍难分，回头看他：“什么？我听不到！”

　　“撤退！”沈渡的声音比平时大了一倍，“下面还有东西！不止这些！”

　　闻琢看了他一眼，没有问为什么，一手抓住燕轻罗的手臂往后拉。

　　陆时涧已经收起了光线，转身就跑。

　　四个人边打边退，撤出了建筑群。

　　锈蚀者没有追出来。它们停在建筑群的边缘，目送着他们狼狈的离开，像是被无形的界限挡住了。

　　沈渡靠着一面断墙，大口喘气。他的右眼还在发烫，但热度已经开始退了。

　　燕轻罗看着他，轻轻地问：“你还是看到了什么吗？”

　　沈渡擦了擦脸上的泪痕（他不想说是眼泪），沉默了几秒。

　　“……深坑里，还有东西。”他喘了口气，“比这些锈蚀者更强。强非常多。我们打不过。”

　　燕轻罗没有追问。她看着远处的建筑群，不知道在想什么。

　　陆时涧坐在地上，从包里拿出水壶喝了一口，难得没有笑。

　　闻琢低头看着自己的手——拳骨上有一片腐蚀的痕迹，皮肤发黑。

　　谁都没有说话。

　　过了一会儿，沈渡站起来：“先回去。汇报了再说。”

　　没有人反对。

　　走出废墟的时候，沈渡回头看了一眼。深坑的方向，什么都没有。但他的右眼深处，那座倒转的钟楼还在缓慢旋转。

　　他知道，他们一定会再回来的。

　　回程的车上，比来时更安静。

　　燕轻罗依然靠在沈渡身上，盯着紧握在手中的手机。闻琢还是老样子，闭着眼靠着座椅。陆时涧也没有说话，只是微笑着看向窗外，手指在膝盖上无意识地敲着节奏。

　　沈渡坐在中间，摸了摸自己的右眼。已经不烫了。

　　沉默了很久。

　　燕轻罗突然开口，声音不大：“你刚才，果然还是看到了什么东西吧。”

　　沈渡转头看她。她看着手机屏幕，没有看他，像是在陈述一件无关紧要的事。

　　他犹豫了一下。

　　“……可能吧。”他说，“但我还不确定。”

　　燕轻罗睁开眼睛，看着他。

　　很认真的。

　　“下次，”她说，“不管是什么，告诉我。”

　　沈渡看着她的眼睛，点了点头。

　　“一定要。”

　　“好。”

　　燕轻罗又闭上了眼睛，嘴角终于微微勾起。

　　车子驶出废墟，朝着第五钟楼的方向开去。

　　后视镜里，那片灰蒙蒙的建筑群越来越远，最终消失在地平线下。