《养媳欲离》二十天明

4、第四章 出风头

　　听她追问，周怀昭很直白地说，“不好看。”

　　陈怜泱撇了撇嘴，说，“我觉得很好看，她们也都说很好看。”

　　两人前些时日起过口角，周怀昭自然知道她现在是什么意思，冷声反问，“陈怜泱，你很无聊吗？这种天气穿什么夏装，换了。”

　　陈怜泱沉默地看着他，不肯动，然而周怀昭的视线跟刀子一样刮她的肉，最后还是她输得一败涂地。

　　她自欺欺人地说，“好吧，今天是太冷了，等夏天我再穿吧。”

　　*
　　陈怜泱这些时日照常给孟氏请安。

　　过段时日，蒲媛的儿子就要办周岁宴，只可惜，不凑巧，换季的时候涵姐儿生了些病，病得有些厉害，她的心思一下子叫分了大半去，陈怜泱见她那边情形，便道：“嫂嫂，你若信我，不若我来帮你。”

　　蒲媛以为陈怜泱是要替她看孩子，她道：“都有丫鬟婆子呢，哎，你莫操心。”

　　只是孩子生病，她这个做母亲的心里边看着难受而已。

　　陈怜泱却说，“不是得给哥儿办周岁宴吗。”

　　孟氏性子严厉，从前也没想到周怀昭会有今日，当初是真把陈怜泱当养媳看待，她有时会亲自教她女训女德，只是配上她那脸色，每每念及“女有四行：一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功”之类的话时，比周怀昭还要一板一眼。

　　孟氏不喜相貌妖艳之人，生得太过貌美，必摄人心魄，玩弄人心，很难过，陈怜泱就是这种相貌，不过，与此互补，为人还算实在，至少平日在她面前乖顺，不会同她犟嘴，这样，人看来也就老实许多。

　　成了婚后，孟氏盯她更为严苛，一些烦心的内务全都丢到她的身上，陈怜泱想着，周怀昭如今功成名就，在外边公务繁忙，她在家里也不能给他惹出些事，平素矜矜业业，不敢出些差错，一年下来，叫磋磨的也真生出了几分本事。

　　她总做些杂活给人打打下手，但杂活做多了，难道还不能做些正经事吗？一个孩子的周岁宴而已，她可以办好的。

　　蒲媛听了之后，看向她的神色带了些不好意思，“是不是太麻烦你了？怜泱，你没必要这样。”

　　陈怜泱这一年里怎么过的，她也都看在眼中，儿媳做成这样，吞声饮泣，看人脸色，说起来也是可怜。

　　婆母这样就算了，偏偏丈夫也不在乎。

　　陈怜泱摇了摇头，说，“不麻烦，嫂嫂，母亲总嫌我没用，我也想做点事出来，不然跃桢他也觉着我在家里头什么事都不会干。”

　　孟氏怎么编排的，她不知道，也不太在乎，但周怀昭这人，看事说话，她做出一些好事叫他看看自己并非如此无用。他在外面忙活，她也能叫家里省心，又不是什么事都不得。

　　蒲媛见她如此说最后还是松口了，她道：“那麻烦你了，到时候我给你个单子，你也帮我下个帖子邀些人。”

　　周家人不是京城人，但蒲媛的娘家在京城。

　　当初周怀瑞外出做生意，两人因缘相交，后来便从京城嫁去了周家，本来是远嫁，没想着兜兜转转过了两三年，周家举家又搬到了京城，这次发帖，蒲家是要来人的，至于周家的亲戚，在外地赶来就不太方便。

　　陈怜泱应承了下来之后就将心思放在这件事上，孟氏听到她在忙这些，也难得没说些什么。

　　蒲媛的儿子那是周家的长孙，长孙的周岁宴自然是要好好操持，蒲媛的女儿病下了，她也打不起精神去办事，万一这中间糊涂犯了什么差错那就不好，叫陈怜泱去做，也不是不行。

　　不得不承认，孟氏再怎么不喜欢她，但她做媳妇的这一年里，做事情也确实是没出过什么差错。

　　人虽不实在，但做的事情倒还算稳当。

　　还有半月便到孩子的生辰，陈怜泱这段时日赶忙去办，厨厅那边要安排当日席面，定下桌数，堂屋那边也要重新装饰准备，桌椅、帘帐、花卉什么的也要讲究，周父过寿辰用的花和孩子过周岁用的花那是断然不同的，还有管事们那边也得交代清楚，不然这么多的事，你推给我，我推给你，不责令分工清楚，到时候又容易出事。

　　陈怜泱忙着这些事情，也不觉得累，总比一天到晚给孟氏按腿好，按得她手腕都疼。

　　孟氏的屋子里面，黑黢黢，都是药味，在里面待个半天，待得她快透不上气。

　　*
　　一直快到六月中旬，只过了十来天，天气一下子热了起来。

　　因周岁宴是陈怜泱一手操办，这天，她早早就起过了身，甚至比周怀昭都还要早。

　　她怕吵醒了他，小声地下了床。

　　最开始的时候，周怀昭其实不愿同她睡在一间屋子，或许是因为厌恶，或许也是因为觉轻，除了大婚那一夜两人在一间房中，而后，他再没回过房，这样的情形一连持续了几日，陈怜泱每次看着周怀昭不回房，想说他却又不敢说，最后，实在憋不住了，在他面前哭哭啼啼，求他回房。

　　陈怜泱已经有些记不清那日是怎么求的他了，只记得，她难堪的无法言说，而他从始至终都是那样冷漠地看着她。

　　后来他大抵是被她死缠烂打弄烦了，终于愿意回来，他回来了后，陈怜泱每日都小心翼翼地侍奉他，他起身，她也不敢多睡，马上跟着起来为他整理形装，但她要是先醒过来，是不敢吵醒他的，躺在床上等他一起醒，动也不敢多动，怕吵烦了他，他又不肯回来。

　　她借着屋外已经升起的半边太阳开始小心地换起了衣裳，窸窸窣窣的，也不敢发出太大动静。

　　那身夏装用的是轻软的杭绸，轻薄但又不透，领口处绣着些缠枝花纹，腰间还束着一条同色罗带，将原本便纤细的腰身轻轻拢住，裙摆宽大，只能在走动时能见得些许轮廓，如此一收一拢，反倒更显身量。

　　不单单是衣裳漂亮衬她，人生得好看穿什么是都好看，淡极成艳，唇齿红白的人将那一身藕荷色的夏装都衬得明艳了起来。

　　她一贯节俭朴素，除了些重要场合，不怎么打扮收拾，看着铜镜里面的自己，陈怜泱想，这衣裳就是很好看，只有周怀昭没有眼力，瞧不出美丑好坏。

　　待到收拾好了，起了身后，却发现周怀昭已经醒了，也不知是什么时候醒过来的，他的视线直直盯在地上，看上去是刚醒过来，没缓过来。

　　陈怜泱心下一跳，问，“是我吵到你了吗？”

　　周怀昭不知多久才回了神来，却仍旧没有看她，他说，“没有。”

　　陈怜泱见他这样，也不敢说些什么，想到上次他说不好看，没敢再往他面前显眼，缩了缩脖子，打起帘子，小心翼翼地出去了里间。

　　随着她这离开，屋子里边一下安静了许多。

　　周怀昭觉浅，从陈怜泱最开始下床的时候就已经醒过来了，听到动静之后，也没出声，只是沉默地看着，今日家中侄子周岁宴，他已经告假衙门，也没甚必要起得太早。

　　不知怎么，一直没有出声。

　　待到陈怜泱回过头的一瞬，周怀昭先行错开了视线。

　　没多久，周怀昭也跟着起了身。

　　上回周穆寿辰，周怀昭在外行公，没能参加，他虽性情冷淡，但能在短短几年爬到如今位置，可见也并非不通一点人情，尤其都是一家人，兄弟妯娌之间感情好，能帮大家都一起帮。

　　做为主家人，周怀瑞同蒲媛在外边迎客，陈怜泱同他在堂屋这边招待客人。

　　今日来的都是些亲朋好友，亲近些的人，能来的，方便来的都来了，蒲媛的父亲也在朝中做官，早些年间女儿死活嫁去外地之后，蒲家人便不大愿意同她往来亲近，但周怀昭出息了之后，又成了另外一番态度，今日蒲家来的人，占了三两桌，周怀瑞在外行商，为人圆滑和善，朋友也结交不少，至于还有些人，是官场上的人，他们都知晓这周家两兄弟关系好，上次没能在周怀昭父亲的诞辰宴上见着他，今日便都上赶着来了。

　　前段时日周怀昭从外地回来，事情办得很好，光是从皇帝的嘉奖中也能看出来满意，至于大理寺里面是什么情况，大家也都知道，那大理寺卿今年快六旬了，前段时日还亲自往周家露了个面给周穆贺寿，他有多器重周怀昭从此可见一斑了。

　　这人前途亮得晃眼啊。

　　蒲媛抱着儿子招待客人，陈怜泱帮忙在里边照看着涵姐儿，涵姐儿还算听话，一直乖巧地跟在她的身边，也不乱跑。

　　陈怜泱将事情安排得妥当，一切都很顺利，孟氏见此，对她也有了几分好脸色，只是见她穿的衣服又是不喜，嫌她太过招摇，她私下抓着她训斥了两句，说周怀昭如今正叫这么多人盯着，她非把自己打扮得这么花里胡哨，岂不是害他？

　　陈怜泱又不是傻子，她穿得又不是什么稀罕物件，就说孟氏自己身上穿得分明都比她好。

　　她不听她骗，找了招待客人的借口脱身，不再同她纠缠。

　　孟氏见说她不听，又抓着周怀昭说道，她说，“你这媳妇，真要管管，心思太野，老大家的周岁宴，叫她在这出风头，迟早会害了你。”

　　周怀昭顺着她的视线去看陈怜泱，她正同人有说有笑，那双眉眼弯到了一起。

　　她一直很爱笑，生得也面善讨人喜欢，从前在父亲的学堂中，就有许多的学子想要往她跟前献殷勤，她脸皮薄，要是有人凑到她的面前，大多时候感到无所适从，低着圆溜溜的脑袋，不好意思地说，“哥哥说，不能随便收别人的东西。”如他在场，她会求助地看向他，周怀昭便会将那些人替她赶走。然而，若是如此，他也会被人打趣，说为自己的童养媳出头，这些话听起来尖酸烦人，但又能怎么办，他难道不理她吗？

　　可看她如今招摇做派，她那时候是真的不好意思，还是假的不好意思？或许也就是不大喜欢那些人罢了，将他当个幌子去用。后来出现了那人，她不是还时常和他偷偷见面，口口声声说是自己的朋友。

　　朋友？她那时候都多大了，都十五十六了吧，竟然还会和一个只比她大个一两岁的公子做朋友吗。

　　周怀昭皱着眉移开了视线，却还是道：“母亲，今日人多，您莫要妄言。”

　　到了差不多时候，陈怜泱将客人依次安排入席去用午膳。

　　入了席面，那些人同孟氏寒暄，拍着她的手说，他们家里有两个好儿媳。

　　孟氏只是笑说，这也没什么好夸的，都是她们应该做的。

　　待这处吃得差不多，孩子抓了周后，一切接近尾声，逐渐散了场，收拾好了这处残局的时候，都快傍晚。

　　人声渐退，周围安静了许多，蒲媛找了陈怜泱，抓着她的手，很是感激地说，“还好有你帮我，不然我一个人也不知该怎么忙过来才好。”

　　陈怜泱还怕搞砸了这些，心里面有些紧张，见没出什么差错，心里头也高兴，觉得这些时日累点就累点吧。

　　她的视线落在不远处周怀昭的身上，他正和周怀瑞说着话。

　　蒲媛又问她，“对了，涵姐儿呢，中午那会还见她跟着你在一块，怎么下午那会一直不见她。”

　　陈怜泱道：“你家里头的姊妹来寻她，将她抱去逗着玩了一会呢，想着下午是一直同她们待在一处，怪我，忙忘了，光顾着收尾，也没注意着她，丫鬟们带着，想来这会在哪里蹲着玩吧。”

　　然而他们遣人去找孩子，在这绕了一圈却不见她的人影。

　　陈怜泱见此，有些慌了。

　　难道蒲家的人将她带回去了？可是也不应该，他们带她走做什么，再说了，带走孩子定也不会一声不吭。

　　今日府上人多眼杂的，涵姐儿难不成跟着走丢了？

　　蒲媛也有点急了，但见陈怜泱比她还急，先宽慰她，“你别急，我叫人找去，这孩子惯会混了，定是趁着丫鬟们不注意躲在哪里偷玩。”

　　周怀瑞注意到她们这处情形，问，“怎么了，出了什么事？”

　　蒲媛说，“涵姐儿也不知往哪里跑去了......叫人找去了。”

　　下人们已经赶紧翻起了里外，听说孩子不见了，都有些担心着急，就怕是今日人多，也不知道她是不是跟着人一起跑了出去，这么小个孩子，往哪找去。

　　孟氏责备陈怜泱，说她连个孩子都照看不好，只知道自己在那同人吃酒往来。

　　陈怜泱也有些着急上火，瞥开脸，只手上一直在扣指头，抠破了皮，血珠往外边直冒。

　　正在这时，屋外传来一阵动静，陈怜泱抬头去看，见一女人正牵着涵姐儿的手往里边来。

　　陈怜泱看到那张脸，愣住。

　　是她，她什么时候来的京城啊？

作者有话说

女有四行:一曰妇德,二曰妇言,三曰妇容,四曰妇功。--女戒