《做人是为了拦住老婆作大死》五特李斯

68、王储归来 他产生了一

　　闻言，佩得罗脸色不变。他牵起莉莉丝的手，脚下亮起一个传送阵。数次金光闪烁后，他们回到了城郊之前藏身的矮楼里。
　　佩得罗按照之前莉莉丝的做法锁好了门，藏好气息，才拉着莉莉丝到了后院里，取出一件厚一些的斗篷给莉莉丝裹上。
　　“别怕，仔细说说。”佩得罗轻声道，“我们现在是安全的。”
　　莉莉丝恍若未闻，依旧浑身战栗。不知过了多久，她才慢慢恢复平静。
　　佩得罗递给她一碗温水和一张小饼，道：“先补充一下力气。我们现在是安全的，没有人发现我们。”
　　他又强调了一遍安全，他知道莉莉丝吓坏了。
　　刚才审问的过程中，不知道莉莉丝感受到了什么，恐惧到这个地步。佩得罗回忆了一下，她刚瞧见那俘虏的脸，就立刻躲开了视线，再也没转过身来。
　　难道她认识这个人？不太像，她对这个人的任何事情毫不关心。
　　如果不是熟悉的面容，那么俘虏的脸上只有唯一一个值得注意的东西——那个黑色六芒星的印记。
　　白神给所有人都挂上白色六芒星的印记用以筛选，寻找纯粹的信徒来做活生生的力量源泉。反观黑神这个黑色六芒星，用途有些不一样。就佩得罗所问出来的信息来看，它只留给那些绝对忠心的信徒，或者扭曲人的意志，让受害者彻底转向黑神信仰。
　　这和莉莉丝说的“选择了新的信仰”是一回事吗？但是，莉莉丝对黑魔法师依旧避之不及，额心也没有出现那个黑色的印记。
　　“莉莉丝，可以告诉我你在害怕什么吗？我想帮帮你。”佩得罗小心地安抚道。
　　莉莉丝捧着热水，依旧面无血色，哑声说：“我好像……在某个瞬间信仰了那个邪神。”
　　佩得罗心脏停了半拍，这话可完全出乎他的意料，听起来也很不合逻辑。不过，他维持着镇定，拍着莉莉丝的肩膀，问：“这是什么意思？可以仔细说说吗？”
　　像是回想到了什么，莉莉丝眼神发直，又开始发抖：“就是……我感受到和以前一样的感觉，但是是流转给了邪神……离开北海边我就没有过这样的感觉了，为什么又……我没有祷告，我为什么会突然信仰黑神……”
　　她的话前言不搭后语，佩得罗仔细辨别着里头的重点。
　　“你的意思是，因为你出现了以前某种感觉，所以认为自己选择了新的信仰？”
　　莉莉丝愣愣地听着，好一会儿才微不可察地点点头。
　　“莉莉丝，你听我说。”佩得罗依旧扶着她的肩膀，“刚才你是在旁听审问时产生了熟悉的感觉。审问当时没有第四个人，前后没超过半个小时，也没有外界的干扰。从头到尾，只有我和那个人在断断续续地对话。”
　　“如果你真的在那个情况下选择了信仰，那契机是什么？你有什么头绪吗？”
　　莉莉丝摇摇头。
　　她不知道自己怎么选择的信仰？但又能确认自己的信仰是存在的？这不是前后矛盾吗？佩得罗前思后想，也搞不懂她的想法怎么在那个地方发生了这么大的改变。
　　这条路行不通，佩得罗又换了一个问题：“那是什么感觉？你提到的新的信仰，还有以前感受过的东西。”
　　莉莉丝快速抬头看了他一眼，立刻又垂下头去。
　　“你没有信仰过白神，或者其他任何存在，对不对？”她问。
　　佩得罗摇摇头。
　　莉莉丝又瑟缩了一点，喃喃道：“那是信仰的感觉。如果你有过信仰，你马上就会分辨出来。”
　　佩得罗越听越糊涂：“那可以告诉我吗？我确实不知道那是什么感受。”
　　这回，莉莉丝沉默了很久。就在佩得罗以为她已经拒绝谈论这个话题的时候，她很小声地说话了。
　　“感觉……心里有东西流出去了，流向神……神慷慨地接收了它，但不再返还了。”
　　佩得罗心中一惊，这个描述很符合他心中对信仰之力的想象，也符合教会齐刷刷给白神供给信仰之力的画面。
　　“这是信仰的感觉吗？”他又确认了一遍。
　　莉莉丝点点头。
　　“那刚才你说你选择了新的信仰，那个信仰的对象……是黑神吗？”佩得罗又问，盖亚大陆的魔法神毕竟只有三个，做做排除法就能知道。
　　莉莉丝又颤抖起来，但坚持着点头回应。
　　佩得罗一下严肃起来。他知道莉莉丝对黑白双神是发自内心地恐惧和回避，他并不认为莉莉丝会主动选择黑神作为信仰。
　　那这就糟了。难道黑神还能通过某种不被察觉的手段来汲取信仰不成？如果是这样，他们二人的处境就会很危险。
　　莉莉丝开始啃自己的指甲，喃喃自语：“这是罪过，我不该信仰邪神……”
　　佩得罗也顾不得越不越界了，担心地搂住莉莉丝的肩膀，道：“别害怕，这不是你的问题。我认为你本意并不是想选择黑神的。放松一些，我们慢慢说话。”
　　不知道是不是听进去了劝解，莉莉丝咬指甲的动作顿了一下。
　　“有一点……不一样。”
　　“什么？”佩得罗耐心地问。
　　“之前我信仰白……我以前还能信仰的时候，这种感觉……只有我非常非常认真地祷告的时候，才会出现。”莉莉丝讷讷道，“但是刚才，它……很突然，一下就从心里蹿出去了……然后又消失了……”
　　佩得罗愣了。莉莉丝立刻又低下头：“我不是……我不该为自己的罪过辩解。”
　　“你没有罪过，莉莉丝。”佩得罗沉声道，“我父亲把这种感觉称作信仰之力，不管是黑神还是白神，力量的来源都是信仰。他们会用一切手段来收割这种力量。你只是深受其害罢了。”
　　“莉莉丝，告诉我：你害怕黑神吗？”
　　莉莉丝小幅度地快速点头，面露惧色。
　　佩得罗便说：“那么，我就相信你不会主动选择相信那个东西。是他动了什么手脚，从你这里强行抽走了一点信仰之力罢了。你什么都不知道，也不是故意的，你没有罪过。”
　　佩得罗又强调了一遍，这回，他感到莉莉丝的肩膀终于慢慢放松下来。这让佩得罗自己也松了一口气，迅速使了个静心术点在莉莉丝的额头，帮助她冷静下来。同时，他的脑子飞速运转起来。
　　他现在能确定，莉莉丝的信仰之力是被动抽走的。但是怎么会发生这种事呢？在佩得罗的理解里，信仰必须非常坚定，有精准的对象，不容置疑，视对象为只能仰望的目标。莉莉丝到底符合了哪一点条件，才突然被抽走信仰之力呢？
　　信仰、相信，明明无比恐惧却还是产生了信仰……
　　佩得罗一愣，瞬间冒了一身的冷汗，因为他产生了一个令人毛骨悚然的狂想。
　　——恐惧也可以被视作信仰之力。
　　这很荒谬，但说得通。
　　莉莉丝非常害怕黑神，完全不能摆脱心里的恐惧，而且觉得黑神也是高高在上的存在。随着他们在佛罗城滞留时间的增加，看到黑魔法师无恶不作，人心惶惶，这样的氛围无疑加剧了莉莉丝的恐慌。当恐慌达到极致时，它便真的成为了一种坚定不可动摇的想法，被黑神自动抽取了。
　　佩得罗越想越觉得有道理，他轻声问莉莉丝：“我审问的时候，你在旁边想着什么事情吗？在那个不好的感觉之前，你有什么特别的想法吗？”
　　莉莉丝茫然地摇摇头：“我看到那个……那个额头上的东西之后，只觉得害怕。后面的话我没听进去，只想赶紧离那个人远远的。”
　　果然如此。
　　佩得罗的冷汗瞬间湿了一身。他现在知道为什么黑魔法师要在城内大肆劫掠，张牙舞爪了：他们要激起人们的恐惧，帮助黑神获取更多的信仰之力。
　　和白神不一样，黑神麾下要么是少数极端的信徒，要么是用各种方式聚拢来的乌合之众。教会在萨图恩公国耕耘多年，白神、善神、白魔法的印象深入人心；而黑神龟缩在旷野，几乎被历史遗忘。如此一来，光是常人接纳和相信的程度，白神就完胜了黑神。
　　所以不论何时，黑神核心信众用一般方式供给的信仰之力肯定远远少于白神得到的支持，就算能坑蒙拐骗来人手，信仰之力的纯粹程度也很低，不足以让黑神与白神势均力敌。
　　于是，黑神另外开辟了一条旁门左道：纯粹的恐惧也可以是某种信仰，那么散播恐惧无疑是一记立竿见影的狠招。这不就巧了，黑神天然就会给人带来阴影，这招数简直是易如反掌。
　　佩得罗深呼吸了一下，从戒指中取出几张羊皮纸和羽毛笔，把南方所见之事和方才的推论详实记下，又誊抄了几份。他敲了个响指，把羊皮纸变作纸鹤，又在它们身上留下幻影术，以防别人发现这些密信。
　　纸鹤扑啦啦地飞向天空，佩得罗长出一口气。
　　要撬动神的力量来源……自己这也算找到了一个新的突破点吧，虽然这个“突破点”固若金汤，还让情势变得更加复杂了，可好歹也是个新发现啊。
　　佩得罗扁着一张脸，苦中作乐地想道。
　　还有，既然来了一趟南部主城，没道理不去东部和北部吧？他心想。
　　佩得罗回到帐篷，见莉莉丝脸上一片麻木，但明显好转了许多，便把自己的推论和她说了一遍。
　　“这不是你的错。”佩得罗又强调了一遍。
　　莉莉丝垂眼看着地面，突然问道：“你和你父亲不太一样，你好像愿意相信我。”
　　这是个有些棘手的话题，佩得罗只说：“我并不是完全信任你，我只是认为在信仰神的事情上，你更有话语权和经验，也更不容易撒谎。”
　　“不论你有什么理由，你现在就是跟着我在做危险的调查。冒风险的时候过分猜忌同伴，实在不妥，所以我认为我需要相信你的力量。不过，之后你想怎么做，依旧是你的决定，我不要求你要对等地相信我。”
　　另外，既然她提到了父亲……佩得罗叹了一口气：“我父亲完全不相信你，是有他的理由的，我很理解他，我知道你也明白其中的缘由。不论他态度上怎么对你，但他并没有质疑你的契约，他相信魔法的真实，我想我们都一样。”
　　莉莉丝闻言，只是点点头，不知道在想什么。
　　佩得罗若无其事地继续问莉莉丝，打不打算继续去东部和北部主城探探情况。莉莉丝在这个问题上倒没有犹豫，二人即刻动身。
　　佩得罗看着地上的传送阵，愁眉紧锁。按照估计，东部和北部主城应该会沦为白神的地盘，就是不知道已经陷落到什么地步了。毕竟，对王室来说，两个魔法神中，白神掌权，远比黑神势大要更难对付。
　　他振作精神，与莉莉丝并肩，从南方的土地上消失了。

　　王都巴黎斯，王宫议事厅。
　　埃德蒙把纸鹤展开，一字一句阅读完那张羊皮纸，脸色阴沉得能滴出水来。他转手把信纸递给克莱恩公爵。看了王储的消息，这位板正的老臣同样神色严峻，剩下几位公爵的脸色不遑多让。
　　连恐惧都能被黑神夺为助力，这还怎么打？结合之前波塞冬从塔拉草原送出的留言，黑神已经完全复苏，现在还有新的力量源泉添砖加瓦，岂不是雪上加霜？
　　埃德蒙仔细回忆了一遍两方的来信，却发现了一个说不通的问题。
　　在草原的三神相斗中，白神遭创，黑神全身而退，还带走了安达尔。按理来说，黑神现在远比白神强大，应该乘机反攻才对。为什么他依旧留在旷野上，再次没了声息，只是派遣信徒外出横征暴敛？
　　是想积蓄更多的力量吗？但怎么看都是贻误战机，给白神重整旗鼓的时间。难道黑神有什么不得不留守原地的理由？某种魔法的限制，还是……力量又受了什么损伤？
　　有这个可能。就像白神受伤，那天化作幻影，从空中直接坠落到王都当中，应当是回到教会恢复力量去了。这几天城内的苍白风暴有所缓解，大部分白神教徒集中到城东区的主教会区域，十有八九是因为这件事。
　　不论如何，两相结合，这也算一个好消息，给王室争取了更多的时间恢复。
　　王室有了喘息的机会，而关键的大公和王储，却依旧双双流失在外：安达尔被俘，已经为黑神所用；佩得罗自从踏入东部主城之后，就再也联系不上了，谁知道他在那里会遭遇什么！
　　正在此时，侍从敲响了议事厅的侧门，递来一卷羊皮纸。上面封好了王室的火漆印，埃德蒙精神一振。每日的城中暗访讯报来了。
　　他拆开羊皮卷迅速扫了一遍，紧绷多日的心慢慢松了下来。
　　“众卿，近三日王都内反应如何？”他例行问道。
　　“教会巡察队伍减了四成，塞拉三日不曾现身，元老会成员只剩两位轮流抛头露面。”
　　“和之前汇报的情况一样，七成受灾区域的市民生活已经恢复稳定。赈济点每日统计的人数趋向稳定，大多是资产窘迫的市民。据估计，这个数字应该会继续减少。”
　　“在分教堂附近的暗线回报，因为教会收拢人手，强制措施有了缺口，去教堂祷告的市民锐减。北区和南区分教堂的教会成员宣讲布道的时候，遭到几次市民的公开反对。”
　　埃德蒙一一点头，问道：“物资和人员流通呢？几大城门处的教会封锁有松动吗？”
　　“有。协会本来就反对教会干扰巡察工作，现在教会撤了人手，巡察就迅速拿回了三处城门的管理权，放宽了魔法师出入。王都和王领的封闭状态算是打开了一个缺口。”
　　那就好。目前为止，对王室不利的信息只来自这份暗访报告。
　　埃德蒙把羊皮卷递给克莱恩公爵，示意众公爵传看。克莱恩公爵浏览完报告，眉头逐渐皱了起来。
　　“首辅，这些针对大公的言论依旧没有平缓的迹象。”
　　“我知道，不必理会。各位已经做好了心理准备，不是吗？这也是大公本人的指示。记住，王室的优先维护对象依然是王储。”埃德蒙沉声道。
　　“即便如此，如果大公的名声无可挽回，依然会影响到王储继位的正统性。”
　　埃德蒙微不可察地叹了一口气：“是的，和之前讨论的结果一样，我们力有不逮，有限的机会必须完全倾向王储。至于大公……他的名声，只能靠他自己来挽回了。要是真的没有翻盘的机会，我们得做好最坏的准备。”
　　“比如，完全的割席，代诏使他让权。最糟糕的情况，则是彻底对立，甚至正法。”他的眼底闪过一丝痛色和决绝。
　　众公爵沉默了，埃德蒙的想法他们曾经都私下考虑过了，但这个主意只能由首辅、由大公最信任的人提出。
　　埃德蒙见气氛凝重，轻轻一笑：“当然，这些是内务问题。得等到对付完那些大的东西，再一一清算。”他的手指指上方。
　　“是。”众公爵齐声应道。
　　埃德蒙收回羊皮卷，敲敲手心：“还有，既然讲到了那两尊不好惹的东西，我们现在又有了喘息时间，那就把战争……提上日程。”
　　“首先疏散保护王都的市民。其余的怎么做，我不会一一规训。我只说一句：灵活变通，不必手软。”
　　“将此事告知所有没有倾向教会的贵族。另外，一并通知贾斯廷斯会长和监察会核心成员。”
　　他严厉地扫视着众人，“接下来，有劳众卿了。”
　　等到议事结束，埃德蒙的神色又忧虑了起来。大公的名声要靠他自己挽回……说不定没有那个机会了。就算他想，黑神会允许吗？
　　安达尔被黑神控制的事情他秘而不宣，但被一个神操纵，结果能好到哪儿去？埃德蒙太阳穴突突地跳，不可避免地焦躁起来。
　　但这件事他左右不了，他只能干好自己分内的事。
　　埃德蒙披上外出斗篷，给自己施了个幻身术，匆匆离开了王宫。

　　城西，地下酒馆。
　　赌徒、酒鬼、走私贩花天酒地的地方，商人、车夫、洗衣妇在门口匆匆而过。
　　没有比这更好的打探消息的地方了。
　　就是酒臭味重了点。埃德蒙挑挑眉，喝了一口麦酒，一脚踹在桌对面那人的膝盖上。
　　“起来。老子答应帮你付酒钱，可不是让你喝个烂醉的。回答我的问题！”埃德蒙啐了一口，让声音很符合自己幻身术的粗鲁大叔形象，顺势一巴掌抽在对方的额心上。
　　“这个东西，老子去哪里要？”他粗声粗气地问。
　　对面胡子拉碴的年轻人本来醉得歪歪扭扭，一下跳起来，捂住额头，脸上露出一丝恐慌。
　　“你为什么要问这个？”
　　“听说那是神的赐福啊，当然想要！”埃德蒙一把揪住年轻人的手腕掰开，面带狂热地盯着那枚白色的六芒星标记。
　　“不能在这里说！”年轻人的声音突然尖锐起来，拼命要甩开埃德蒙的桎梏。
　　“别逼老子动手。你一个初级魔法师学徒，别想和低级魔法师比！”埃德蒙粗声粗气地威胁道，把衣服撩开一点，给年轻人看胸前伪装好的协会认证章。
　　这显然唬住了那个年轻人，他脸色一白，唯唯诺诺地坐下了。
　　“是……是广场动乱之后第三天，我去问西区大教堂的神父要的。”
　　“它有什么好处？”埃德蒙双眼放光。
　　“没有……没有。”
　　“怎么可能？这不是神给的好东西吗？”
　　“神……没有赐福给我。神父说这个事情要看缘分……如果你符合了神的标准，才能得到福缘。”
　　埃德蒙呸了一口：“这么说，就是个神叨叨的玩意儿。那你当初要它干什么？”
　　“我亲眼看到白神在天上现身了！那是神迹！那时我才相信教会一直说的都是真的！”年轻人激动起来，“西区这边到处是教会的告示，一起入学的朋友都去听了布道，那种时候，没有人不想要的！”
　　埃德蒙嗤笑一声：“那反过来说就是，现在你不想要了，你的朋友们也不想要了？”
　　年轻人脸色一白，讷讷低头不语。
　　“还以为能捡到宝呢，真是浪费老子时间！”埃德蒙骂骂咧咧地起身，出了酒馆。他迅速回到了西区主路上，拉好斗篷，低调地埋没在安静的人群里。
　　这几天，埃德蒙在王都内挑选了各式各样的角落，隐藏着身份，向不同的人问不同的问题，但所有问题都围绕着两个主旨。
　　——第一，你对教会在王都内的作为有什么看法？
　　十五个人，除外一个事不关己的和一个狂热分子，全都对教会颇有微词：比如干扰了他们的营生，比如单纯讨厌教会的做派，比如怀疑白神不会普爱众生。其中不乏虔诚的市民，但他们也流露出许多抱怨。
　　埃德蒙低头默默走路，一边观察着街上的情况。普通人绕着白袍魔法师走，白色的布告栏前空空如也。看起来，教会就算让教徒把整个王都的门槛都踏穿，也不怎么受欢迎。连去教堂礼拜的人都少了许多。
　　如果白神一开始打算广纳信众，收集信仰之力，现在看来，她未必能得偿所愿。逼迫和强压只会把大部分人类推得越来越远。可能她这次醒过来，对人类多了什么错误的理解吧。埃德蒙心里冷笑一声。
　　安达尔倒没说错，苍白风暴自己都漏洞百出。
　　——第二，王室的赈灾是否足够？
　　这个问题答案倒是统一。不比之前，现在也没见几个人对王室大放厥词。
　　埃德蒙料想得没错。只要王室扛过一开始的信仰狂潮和信用质疑，然后稳住阵脚，坚持让市民得到切实的好处和补偿，民心就会慢慢纠偏回来。不需要完全倾向王室，只要不继续向着教会就足够了。
　　虽然一切都在缓慢地好转，但谣言还是收不住的。
　　广场那一次动乱后，关于大公这个魔法种的流言甚嚣尘上：有人学着教会说他是恶魔，是他招来了邪神毁了半个王都；有人依旧不依不饶地希望大公亲自现身说法，向王都的市民赔罪；更有甚者每日示威，要求大公退位。
　　在埃德蒙看来，这些话都有理有据。有时，他自己都想去揪着安达尔的领子给他两拳。可惜，对方现在生死不知，对好友的担忧到底远盖过了不满。
　　正当埃德蒙沉思时，王宫的方向突然金光爆闪，好像有一个太阳在那里爆炸了。然后，声音姗姗来迟，砰地一声巨响，好像有什么东西从很高的地方直接砸在了地面上。
　　埃德蒙瞳孔骤缩，毫不犹豫地连跳临时传送阵，迅速回到王宫前，那里已经围了一圈看热闹的人，侍卫正在维持秩序，想把人群驱散。
　　埃德蒙穿过护卫圈，看清眼前那一幕时，只听得脑子轰的一声响，世界变得一片空白。
　　一个金发蓬乱的女人半搂住佩得罗趴在地上，瞧不清面容，一动不动。佩得罗在她的手臂中空洞地瞧着天空，黑金异色的双眼失去了神采，四肢扭曲，同样没了声息。无数的伤口切碎了他们的身体，巨大的血泊已经从他们的身下洇开来，像一面勾勒着两具死尸的死亡红旗。