67、祸起萧墙 巡查部门早 ...
-
第二天早晨，算着魔法协会的办公时间，佩得罗带着莉莉丝，往城北走去。一路上所见的市民受灾情况与之前并无分别，他们甚至在街角处看见几个零零散散的黑袍人聚在一起说话，谈论的话题大多是接下来该往哪个街区扫荡的事。
佩得罗从斗篷底下飞快瞧了一眼，立刻注意到了关键：那些三五成群的黑袍人之中，只有一两个在额心处有黑色的小小六芒星，就和侍奉白神的塞拉及元老会一样！但剩下的人并没有这个标志。那些有黑色六芒星的人，在队伍中似乎有着不小的话语权。
难道和白神不一样，黑神不要求自己的信徒贡献忠心吗？
还有他们的装束。那些额头上没有印记的人，胸前就别着一枚同样外观的胸针；反过来的人，胸前则没有任何装饰。
佩得罗记下这个疑问，继续赶路。
靠近协会总部的过程中，佩得罗便察觉到了不对劲。
这里的魔法师太少了。
现在正是当值的时间，按理来说应该有大批魔法师来来往往。怎么现在人影稀疏，也不是集中前往总部的方向？
佩得罗心知不对，立刻同莉莉丝说明了自己的怀疑。莉莉丝也不含糊，直接开启了隐形术。二人迅速靠近了总部办公楼。
魔法协会总部修建得非常朴素，七层高度，白石墙砖，方方正正。窗户没有雕花，连塔楼都算不上高调，一层则是开放式大厅。佩得罗二人从大厅两侧的旋转式楼梯逐步走上去，没想到刚到二楼，就听到了不得了的事情。
二层的一整个走廊都是文书办公室，曾经满满当当的屋子，现在每个办公室居然只剩下两三个人留守。而留下来的人，无一例外地脸色奇差。
“你隔壁桌那位，今天开始不来了？也是因为投了那黑魔法的队伍？”一个中年人脸色阴沉。他的年轻同僚脸色一阵青一阵红。
“不见得是去了黑魔法那边，说不定是逃了。总部最近请辞离城的人还少吗？”年轻人强装镇定。
中年人把文件往桌上一砸，震得年轻人缩了缩肩膀。
“想要堕落就直接承认，别装模作样。”
“血口喷人！你怎么能断言他就是主动去找那些恶人的？他和我一样是合格的白魔法师，进入协会时已经得过教会的承认了！”年轻人脸红脖子粗地争辩着。
中年人冷笑一声，不再搭理这位稚嫩的同僚。
佩得罗一字不差地听进耳中，暗暗摇头。
那个“请辞”的同僚确实可能是主动加入黑魔法师的队伍的，但是还有另外一种可能：黑魔法师用精神操控影响了他的心智，或者其他威逼利诱的方式逼迫他归顺。
这两位内部成员还提到了一件奇怪的事：协会总部最近有许多人请辞离城，这又是什么情况？
佩得罗暗忖，既然已经登记为离城，那回来再投靠黑神势力的可能性就不大。这里可是南方魔法协会总部，在这里效力的魔法师等级基本都是中级往上了。这么大量的人员流失，会长也不管一管吗？
就在佩得罗疑惑之时，莉莉丝突然低声道：“那个年纪大一些的，精神波动与他表现出来的情绪不符合。也许他口不对心。”
佩得罗心中一凛。这么说来，那个人心中所想不过几种可能：要么走，要么留；留的要么独善其身，要么就选择阵营。
佩得罗担心的是，以黑白魔法的对立情况，佛罗城中也许不再存在什么中立阵营。问题是，如果协会内部都分裂到了这种地步，那现在的佛罗城，还有稳定的白魔法阵营可选吗？
二人走马观花地观察着每一间屋子，情况大同小异：魔法师们都在讨论近期的黑魔法动乱。不少人动了请辞的念头，愿意留下来的，要么是拖家带口，要么是抱着一丝希望等待着动乱自行结束。
看来，整个协会的功能已经濒临崩溃了。佩得罗偶尔看到一两个魔法师不为所动，依然坚持着工作时，心里唯有叹息。
他们往三层走去，这一层是安全管理部门。佩得罗能明白一般文职人员内部的恐慌，但他不理解城内的魔法巡察为何如此松懈，甚至是漏洞百出。安全管理部门的魔法师准入的审查很严格，它也是每个主城魔法协会中管理最完善、优先级别最高的部门。怎么会在关键时刻出这么大的纰漏呢？
当佩得罗走上三层时，答案不言自明。
安全管理部门早已人去楼空。
佩得罗愕然无比，立刻去看窗台上的积灰。厚厚的一层，至少一个月没有打扫过了。
一个月，这不正好是黑魔法师入侵佛罗城的时间吗？难道黑魔法师一来，魔法巡察就集体请辞了不成？
佩得罗着实没料想到在这个地方没有半点线索，只能继续往上走。一路上所见和之前没有区别，整个魔法协会人心惶惶，佩得罗的心直直往下坠。
要是协会会长乌里克那边都探不出什么消息，可就糟了。实在不行，也许得说服莉莉丝用精神操控强行绑架一个高级成员来问个究竟了。
佩得罗心中焦急，但行动一点不潦草。可惜，他仔细摸排到了六层，也还是没有什么线索。他提着一口气走上七层，听见走廊正中唯一的办公室传来对话声之后，悬着的一颗心终于放回肚子里。
透过玻璃窗户，佩得罗看见屋里有两个人一站一坐。坐着的人穿着白色刺绣外衣，胸口有魔法协会的胸针，一头斑驳的白发，山羊胡修剪得整齐，生着粗大的骨节，却干瘦如柴，看起来像一具阴森森的骷髅架子。
这位便是南方魔法协会总部的会长乌里克。
不过，这间办公室的重点不是他，而是他桌子对面那个站着的人，佩得罗的注意力完全被吸引过去了，简直不敢相信自己的眼睛。
那个人居然裹着黑魔法师才会穿着的外袍！
在这种要紧时刻，哪个黑魔法师居然闯进了会长办公室？难道要对乌里克不利？但是乌里克为什么愿意和他长谈？佩得罗一头雾水，但房间里的下一句话，瞬间让他寒毛直竖。
“属下回禀完毕。”那个黑魔法师平静地说。
属下。
还是回禀。
在这晴天霹雳中，佩得罗脑子居然转得比任何时候都快，已经得出了一个难以置信的结论。
——乌里克早已和黑魔法阵营暗通款曲。
屋里，乌里克居然点点头，脸上的皱纹挤在一起，现出一个满意的笑容来。
“你们接下来的计划呢？”他问。
“在佛罗城的骚乱已经足够了。按照安排，我们在城市各处留下小型据点，传递神的威慑，以儆效尤。接下来，就要向下一座主城约克进发了。”黑衣人回答。
乌里克脸上居然闪过一丝遗憾：“我还以为你们会继续动作，有什么更高明的手段呢。”
“布莱卡大人的安排，不会有错。”黑衣人的语气中带上了一丝崇敬。
乌里克盯了黑衣人一会儿，不屑地笑了：“改换门庭才多久，你就这么向着他们了？”
黑衣人没说话。
乌里克自讨没趣，摆摆手道：“走吧，干你的脏活去。我只有一个要求，你们的大部队迁往约克城之后，你、还有原来的巡察队伍，至少留下一半的人驻扎在我的城内。回去给那个布莱卡带个信。”
黑衣人闻言，也不多话，抬手放了个黑色传送阵，身子一转，黑光一闪，身影便消失了。留下乌里克在办公室里，眯着眼睛，不知道在想什么。
佩得罗已经瞧清了他需要找的线索，冷汗涔涔，立刻告诉莉莉丝：“我们得追上刚才那个黑衣人。”
莉莉丝面露疑惑，往乌里克的办公室看了一眼。
“不能问他，就算是精神操控也不行。”佩得罗咬牙道，“乌里克算是南方魔法师的佼佼者了，老辣得很。直面他，就算抹除了记忆，一旦在他身边留下蛛丝马迹，他就会立刻发现有人在调查他和黑魔法的联系了。”
“而且，这里是协会总部，人多眼杂，我们留下来的话，暴露的风险更大。”
莉莉丝默不作声，脚下已经亮起一个小小的金色传送阵，拽着佩得罗的手臂，从协会总部离开了。
找上那个黑衣人不难，他连跳几次临时传送阵，直往城西去了。佩得罗让莉莉丝节省气力，解开了隐形术。转过一个隐秘的街角时，佩得罗用手肘捅捅莉莉丝，对方会意，往黑衣人的方向看去。
随着莉莉丝的金眸聚焦，那黑衣人慢慢停下了脚步，转身朝二人走来，动作自然无比，好像只是临时变卦改了路线。
佩得罗闪身走进一间废弃的商铺，在黑衣人跟随进门、快要看到他们的时候，手中符文一抖，一块黑布就将那人的眼睛蒙得严严实实。同时，两个扭曲的金色音符贴在了他和莉莉丝的喉咙上。这还不够，一串金色如尼文勾画成两只从中断裂的耳朵，一分为二，各自贴在了那人的耳朵上。
佩得罗知道莉莉丝能抹除这个人的记忆，不过以防万一，他还是掩盖了两人的外貌，也不让他有机会听到自己的声音。之后要盘问他，佩得罗也小心地改变了两人的声音。他还放出金色绳子捆住了那个人的手脚。
我做得也太熟练了，明明之前从来没干过。他在心里嘀咕道。
“精神操控能做到什么地步？”他镇定地问莉莉丝。
“一个提线木偶。”莉莉丝言简意赅，“不过，我无法控制他的意识。他现在能自己思考，只是摆脱不了束缚。”
佩得罗点点头，手指一勾，一卷小风便把黑衣人的外袍撩了开来。黑袍之下是这人的贴身装束，他的大臂上赫然是一枚银色的盾牌刺绣，刺绣的边缘还用双层荧光丝线强调了轮廓。
佩得罗吸了一口气，之前在办公室，这个人转身抖开外袍的时候露出了这个标记，佩得罗当时就知道，追着这个人调查下去一定会有成果。
“他是谁？”莉莉丝问道。
“佛罗城魔法巡察总部长。”佩得罗冷声回答，继续让风把外袍撩开，露出俘虏的脸来，仔细打量着这人额头中心的黑色六芒星。
真言术稳定地运作着。
“你是佛罗城原巡察总部长？”
“现在依旧是。”
“既然是，为什么对城中的动乱视而不见？”
“城中并无动乱。”
“那些黑衣人所为，难道不是动乱吗？”
“我的同僚只是在完成布莱卡大人的指示，我们旨在清除不安定因素，一些小动静在所难免。”
闻言，佩得罗眉头大皱。这人竟已对黑魔法队伍真心效力，认为那些打砸劫掠，危及民众的祸事不是危害？
原本是守护城市安全的巡察人员，他的想法却发生了一百八十度大转变，这中间发生了什么？乌里克有一句问得好，改换门庭才多久，他的忠心对象就改变得这么彻底了？难不成……佩得罗盯着那个黑色六芒星，心里已经有了个猜想。
“布莱卡大人是谁？告诉我他的详细来历。”
“不知。我只知道他从西方旷野而来，是黑神大人重临世间的见证人之一，也是在旷野之外行动的先驱。他带来黑神大人的旨意，要在南方宣扬神的威严。”
“你额头上这个黑色六芒星的印记，是他赐予的吗？这个印记代表了什么？”
“正是。它象征着我终于看清了神的真实，由此诚心归入麾下。”
“你是什么时候，在什么情况下得到这个印记的？”
“一个月前，在城西第一次见到布莱卡大人时。”
佩得罗没料到这个答案。巡察部长是高级魔法师中的翘楚，难道早在一个月前，第一次和黑魔法师打交道时，就栽了这么大的跟头吗？
“你以前在安全部门的同僚呢？你知道他们的下落吗？你知道他们已经失踪一个月了吗？”
“他们没有失踪，现在和我一起，为黑魔法的觉醒贡献绵薄之力。”
佩得罗手一抖，整个安全部门全部落入黑魔法的手中了？难怪没有人来遏制城中那些骚乱！可是……整个部门都沦陷了，这怎么可能？再不济，也应该有一两位好手能传递出消息来的！
“他们为什么会和你一起归顺黑魔法阵营？”佩得罗沉声问。
“因为这是乌里克大人的安排。”
佩得罗简直不敢相信自己的耳朵。就算之前已经料想到乌里克与黑魔法势力沆瀣一气，但是他竟然会主动安排属下归顺？他凭什么这么做？
“把乌里克的安排从头到尾解释一遍。从城中刚出现黑魔法动乱时开始，仔细说说。”
这个问题一出，这个黑衣人居然不安地动弹了一下，然而眉心黑光一闪，他再度平静下来。
“刚发现黑魔法的波动时，乌里克便令我带小支巡察队伍前去调查。当时，队伍与大量的黑魔法师交战，最后不敌。接着，布莱卡大人现身，给我们每一个人授印。自此，我们明悟了黑神的威严，决定追随布莱卡大人。”
“后来呢？”
“我们传递虚假信号求救，引诱巡察队伍不断踏进罗网，我们制服他们，由布莱卡大人决定他们的下场：有用的，留下来，赐予神的印记；没有用的，或者反抗太激烈的，就地处决。就这样如法炮制，整个巡察部门都归顺到布莱卡大人麾下。”
“乌里克……一直都知道你们的作为？”
“是的，他也会主动将虚假信息暴露给那些巡察，方便我们下手。”
佩得罗的脑海一片空白。
南方魔法协会的领头人，竟然带头诱骗部下投靠黑魔法！听这描述，巡察部门不仅被蒙在鼓里，甚至是被乌里克直接背刺，送到敌人手中，被迫成为黑魔法势力的一部分！
他咬着牙，继续提问：“乌里克还对协会其他成员做了什么类似的事吗？”
“一些发觉古怪的魔法师，向乌里克禀报之后，不知去向；陆陆续续也有协会的人加入我们的队伍，说是得到了乌里克的指示。”
难怪……协会那么多成员请辞，他们的去向都和黑魔法脱不开关系，现在只怕凶多吉少。
“乌里克自己不加入你们吗？”佩得罗回想起乌里克皱巴巴的老脸，那人的额头可是一片洁净，没有什么六芒星。
“他很愿意与我们合作，布莱卡大人便不强求。另外，魔法协会会长不能公开投靠我们，这对我们的行动有害无利。”
“这是他没有被‘授印’的原因吗？”
“是的。”
“你们的队伍中，有印记的人和没有印记的人，有什么区别？”
“有印记的人不需要担心忠诚，没有印记的人便是乌合之众，自愿投靠我们，但没有坚定的信念。我们需要他们的力量，但不打算将他们算作真正的同僚。”
佩得罗这下完全明白了。
最开始进入佛罗城的第一批黑魔法师就是黑神真正信徒的原始班底，他们通过各种手段在城中吸纳力量、壮大队伍。
对于有力量且会妨碍行动的人，布莱卡那帮人就会强行授印，改变心志逼迫对手转换立场，比如协会的巡察部门；
有用但是立场微妙的人，他们仅仅加以利用，也许会巩固合作，比如乌里克；那些不够警惕的人只会有更糟的下场，比如过河拆桥。
其中，最要紧的，是乌里克的立场。他为什么要和黑魔法势力合作？一个最反对将黑魔法改革正名的老顽固，怎么突然跳到了曾经最敌视的力量之中去？
佩得罗觉得脑子突突地跳。他当然没法到乌里克面前大声质问他，但凭空猜测也不可取。抱着一丝不现实的希望，他继续追问那个曾经的巡察部长。不料，那人的第一句话就让佩得罗大吃一惊。
“乌里克不曾敌视黑魔法的力量。”
闻言，佩得罗心里雪亮，不由暗骂。原来这会长不是什么老顽固，而是个道貌岸然的老混蛋。这么多年他可伪装得太好了，他才不是出于什么对白魔法的敬重与王室对着干，多半是安达尔的黑魔法改革动了他在南方的利益，他才严厉反对！
黑魔法改革一定会引发魔法力量话语权的争夺、动摇魔法协会对魔法权力垄断，也会一定程度影响魔法师在人群中的身份高低。这些在实施改革的时候，安达尔和王室已经考虑得足够周全。几年下来，黑魔法改革的利益补偿和权力调整的措施都在不断完善，可谓是恩威并施。
在特级魔法师大公的威严下，东方和北方的魔法协会虽然在改革之事上常有意见不合，但总体来说都能达成大方向上的配合，没有激烈反对。
只有南方协会和王室始终对着干，拒绝承认改革的合理性。乌里克最猖狂的时候，他连安达尔亲至的谈判桌都敢掀，态度激烈，口口声称这是对魔法的玷污，甚至敢拿性命和名声逼迫。
几年来，这套说辞不曾改变，还越来越强硬。这位会长在南方弄权，亲随势力甚广，才让黑魔法改革在南方举步维艰。
然而，根本不是这么回事。这人真是口是心非、两面三刀、道貌岸然、沽名钓誉！佩得罗气得哆嗦，在心里把那个不知廉耻的老东西骂了个狗血喷头。
这个基本误解一修正，乌里克选择黑魔法阵营的原因就很清晰了：几年的时间还不够安达尔逐一软化南方协会。但这步步为营的眼中钉肉中刺，着实让乌里克坐卧不安。
东方和南方协会的例子已经证明了，王室有足够坚定的决心和长期对抗的底气。终有一天，乌里克都要交出手中的权力。而一旦失去权力的保护，以他在南方多年的“耕耘”，肯定没有机会体面谢幕。贪腐弄权、中饱私囊的种种罪证，足够让他在牢狱里养老。
那么，乌里克自然不会被动守成，他需要翻盘的机会。而黑色飓风的来临，无疑给了他最大的助力。
能轻松撼动主城区的白神教会力量，又与西方旷野密切相关，前些日子又出现了两个神明在王都现身的怪事。以乌里克的老辣，肯定发现了这是可乘之机。管这背后是黑神还是什么别的力量，只要能带来足够的动乱，他就能浑水摸鱼，将好处紧紧捏在掌心。
而且，这场即将全面展开的冲突，管他鹿死谁手，管他胜的是黑是白，乌里克都有无数的退路。
黑神取得胜利，他的前期合作就是最有说服力的投名状，转换立场谋个体面位置，顺理成章；
白神再次掌权，他就卸磨杀驴，把黑神的情报转手送上，再凭着多年“抵制黑魔法”的名望，不愁失势；
要是两败俱伤，局势一片狼藉，那就更好办了：毁掉可能影响自己的罪证，做个清白之身，在废墟中冉冉升起，以高级魔法师的地位再度引领“新生”。
真是打得一手好算盘！佩得罗怒火中烧。
冷静下来一清点，佩得罗认为已经从这个巡察部长身上榨干了价值，不必再留着了，便低声告诉莉莉丝：“洗掉他的记忆，给他编一个耽误时间的理由，放他回原本的路上去。我们该走了。”
莉莉丝一直躲在货架后，紧紧抱着双臂。闻言，她一声不吭地照做了。待人影消失后，她还站在原地，低头不知道在想什么。
“怎么了？”佩得罗走近一些，小声询问。
莉莉丝依旧抱着双臂，脸色苍白。
“我感受到了。”她说，声音哆嗦得不像话，“我好像……选择了新的信仰。”
作者有话说
第67章 祸起萧墙
