《长千行》大鱼叮铛

7、第七章 冤孽

　　芸蓁并没有注意到，见众人都走了才松了口气:“得亏有你在，我并非贪图彩头，原本只为着好玩儿，郑绥向来争强好胜，凡事必要拔得头筹，这下好了，谁都得不到彩头，只是那究竟是什么，自家席面上也要出来相争。”
　　待两人并肩离去后，绿荫下缓缓里走出一青衫郎君，看着二人的背影若有所思。
　　郑绎负手走过来，说:“这下你帮了我家大忙，小妹得不到那并蒂彤鱼佩了。据说持此佩可向皇后许一个心愿，是我阿母大婚时先皇后所赐。小妹纠缠许久，阿耶怎么都不肯给她，结果她趁阿耶酒醉后，哄着阿耶答应拿并蒂彤鱼佩做彩头。我阿耶清醒后十分后悔，幸而你出了这些个难题，否则，他明早便要进宫请罪了。”
　　郑绎见他不说话，抬手搭在他肩上，语气无限惆怅:“我这小妹对你倒一片深情，做我的妹胥有何不好，咱们两家也算门当户对，你对她当真没有一丝情意？”
　　谢呈瑛满心惦念方才一语道破谜底的女郎，总觉得那声音在哪里听过。
　　他同郑绎早先便安坐在后侧临水小亭，前头的人目光都投注在谜席比试上，压根儿不会发现他们。
　　显然他不想搭话，郑绎顺着他的目光疑惑道:“你在看什么？若是有了心上人可得早告诉兄弟一声，免得小妹痴心不减，在你身上蹉跎了去。”
　　谢呈瑛睨他一眼:“你若真想帮她，何必请我出馊主意绊她！”
　　郑绎眼嘿嘿笑着，珠子乱转，忙含糊其辞的拉着他往东边的营地走。
　　筵席上，安虞侯夫人坐在上首与大家说些客套话，郑绥坐在她下方位置，时不时向芸薇投来鄙夷的目光，芸薇如坐针毡。
　　安虞侯夫人命人摘下桂花枝，插入瓶中摆在席上，又给每家赠上一盒水晶桂花糕，听闻是宫里御赐的。
　　不知是谁提议借曲水流觞作花令，安虞侯夫人拍手称好，立即吩咐侍从准备。
　　掌席高声宣布游戏规则:“以桂为令，酒盏顺水漂流，停靠在哪位夫人或女郎案前，便要作诗一首，不可重复，作不出或作的不好，亦可才艺代替，否则便要罚酒一杯。”
　　年轻女郎们翘首以盼，纷纷想在这位侯夫人面前表现一番。
　　芸薇第一次玩这种游戏只觉得新鲜，诗书她也学过，自觉这事儿大抵不难，全然没注意掌席的言外之音。
　　或许是天意，才小半个时辰，酒盏在芸薇案前停了两回。
　　头一回她因为紧张，仓促下作出的诗中没有‘桂’字，侍女上前笑着为她斟酒。
　　女宾席上是特制的果酒，果香十足，不轻易醉人。
　　芸薇曾偷偷喝过阿母的酒，入喉只觉得苦涩辛辣，回想那滋味，芸薇接过酒盏，梗着脖子一饮而尽，口中没有传来想象中的辛烈，反而甜丝丝的。
　　第二回，她按要求作了一首，‘桂’字有了，总觉得不尽人意，哄闹下，芸薇又饮下一盏，众人才笑着继续。
　　直到第四回，芸薇看着面前的酒盏，察觉到觉得不对。
　　几杯果酒下肚，她面上浮现红晕。
　　当酒盏再次稳稳停靠在她案前时，她勾起唇角，对侍女指了指案上。
　　侍女会意立即为她斟满，芸薇忍着不适，仰头喝下。
　　崔夫人担心芸薇，寻了由头让嬷嬷扶她去一旁的亭子里醒酒。
　　半路上，她晕乎乎的，胃里一阵翻涌，大感不妙，慌忙捂着唇跑到没人的角落，并吩咐嬷嬷立即去取水来。
　　嬷嬷走后，她再也忍不住，一股脑全呕了出来。
　　“嘶……”
　　一丝微弱的声音声音钻入她耳中，她警惕地看向四周：“谁在这儿？”
　　她噤声仔细观察，循着动静抬头一看，果然树上藏了个人。
　　还没来得及叫喊侍从，那人倏然纵身跃落，一手捂住她，将她牢牢抵在树干上。
　　芸薇无法动弹，喉咙里发出呜咽声。
　　手心一阵黏腻，想到是什么，谢呈瑛无比嫌恶地掏帕子塞到她口中，就着芸薇的衣袖擦拭手心:“不许声张，小爷只为寻人，不会对你怎样。”
　　她吐了一番，人清醒了几分，借着月光，芸薇认出了谢呈瑛，想到肥肥，她使劲点头。
　　谢呈瑛刚撒手，刚看清女郎面貌，还来不问她怎么出现在这儿，一个清亮的巴掌瞬间甩在他脸上。
　　他瞪大眼睛，眼中不可置信，一把抓过她作恶的手，怒斥道:“好个厉害的乡野女郎，竟敢打我！”
　　芸薇用力吐出帕子，红着眼，又气又恼地瞪着他：“歹人无赖，还我肥肥！”
　　他气急败坏：“什么肥肥，别说那没用的，小爷今晚叫你好看。”
　　芸薇被攥着手腕动弹不得，抬脚就往他腿上踹。
　　谢呈瑛被她踹得生疼，手上力道又重了几分；“放肆，这样蛮横无理，使了什么手段能进了侯府宴会？”
　　芸薇冷哼道：“你管不着，萍水镇还记得么，我救了你，那晚你想买下它，见我不肯，第二天你走了，肥肥也不见了。”
　　谢呈瑛不以为然。
　　“凭你的意思……小爷成了贼？你凭什么这么说！”
　　“凭那块金饼！”
　　行吧，这下他无话可说了。
　　芸薇仰着小脸，咬牙道：“承认了么，快把肥肥还给我，否则我要闹到侯夫人跟前评理！”
　　谢呈瑛被她气得低笑一声：“分明是你醉酒失态，不分黑白动手伤人，究竟是谁无理取闹？”
　　“我不管！”芸薇满心满眼只有失踪的肥肥，完全听不进他的辩解。
　　两人僵持不下，乌鸡眼似的盯着对方，谁也不肯气势上输一头。
　　“呀，发生何事？”
　　芸蓁跟着嬷嬷前来，远远便瞧见二人。
　　女宾处闯入男子，可是不得了的大事，待走近看看清后，不由惊呼出声。
　　“谢小王爷？”
　　芸薇连忙拉着她避到一边，小声问道:“你认识他？”
　　芸蓁点头。
　　谢呈瑛看着芸蓁，没好气地说:“这是你的女伴？属实粗鄙无礼。”
　　芸薇一天之内连着被两人骂粗鄙，心情糟糕透了，还想再回嘴，芸蓁哀求的抱着她手臂，望着两人头痛地说“一别多年，故人再见还是争吵不休，谢小王爷、小泥鳅，你们便是那天生的冤孽吧。”
　　芸薇悟了，她冲上去揪着谢呈瑛的衣襟，恶狠狠道:“原来是你，当年就是你给我取了这么个诨号，害我被人取笑，如今你又拐走我的爱宠！”
　　芸薇一股脑发泄委屈，鼻涕眼泪的全抹到谢呈瑛衣袍上。
　　嬷嬷慌忙拉开她，生怕一时冲撞惹来祸端。
　　谢呈瑛擦了擦袍子，狐疑地盯着芸薇，起初只觉眉目眼熟，似是在哪见过。
　　旧时残影蓦地浮上心头，这样的眼神，俨然是当年的小泥鳅。
　　被压下的怒火尽数散去，取而代之的是错愕与难以置信。他定定望着芸薇，语气带着一丝迟疑与恍然的试探：“你…你是晏芸薇？”
　　他似乎不敢相信，急于将目光转向芸蓁；“这么说，入席前你们一直在一块儿？”
　　芸蓁笑着说；“是。”
　　谢呈瑛指尖蹭着方才被扇过的脸颊，哑然失笑。
　　芸薇剜他一眼，重重哼道；“小王爷贵人多忘事，许久未见，臭脾气是一点未改。”
　　被她揶揄，他像突然转了性，张了张嘴什么都没说。
　　却见他眸光沉沉，牢牢锁在芸薇身上，神色晦暗不明，辨不出喜怒。
　　一时间气氛有些微妙，嬷嬷赶紧上前劝解说：“两位娘子快随老奴回去吧，女君还等着呢。”
　　芸薇还憋着一肚子闷气，攥紧指尖仍想讨要肥肥，芸蓁见状暗暗扯了扯她的衣袖，碍于谢呈瑛的身份不便再多争执，只能暂且压下争端。
　　芸薇被拉着往西营走，心有不甘，仍梗着脖子望向谢呈瑛：“肥肥的事还没完！”
　　身后，谢呈瑛的声音传来，他说：“爷等着你。”
　　回到席上，好在筵席到了尾声，临走时，侍女托着两只木匣子，是安虞侯夫人的赠礼，芸薇和芸蓁接过道了谢，崔夫人又客套两句，这才带着二人坐上马车。
　　回到菡萏院里，芸蓁送来膏药，抹在手腕红肿处，过了一夜，芸薇起来捋起袖口一看，红肿果然消了。
　　傍晚，芸蓁和莛苼一块儿来了，莛苼抱着一个小漆木箱子。
　　芸薇抬眼问他:“阿兄可是有肥肥下落了么？”
　　莛苼脸上有些挂不住，一旁芸蓁悄悄抬手肘他。
　　莛苼放下箱子，神色局促，犹豫着应了声：“是。”
　　芸薇昨晚想了一宿，此刻见莛苼的反应，印证了心中猜测。
　　莛苼知道瞒不住了，只好老实交代:“阿翁命我去接你回来，我担心你不肯，途中隐卫告诉我，说你救了个人回来，趁他离开时，我差人藏起肥肥……”
　　“我想着等你回了昭京，我随意捏个身份给那人，再顺理成章将肥肥送来。谁承想你救的人竟然是谢小王爷，便料定这事儿迟早败露，这些日子我一直苦恼，不敢见你。不过你放心，肥肥被我安置在庄子上，好吃好喝的伺候着呢！”
　　说完他窘迫地抬手挠了挠后脑勺，面露难色，压低声音哀求：“是阿兄不对，你千万别告诉阿耶阿母，若是让二老知晓，少不了要训斥一番。”
　　芸蓁也帮着说:“阿兄本意是好的，用错了法子，这事儿咱们先记下，眼下还是先让阿兄先把肥肥带回来。”
　　她不给芸薇反驳的机会，打开箱里，里头瓶瓶罐罐堆满了。
　　“阿兄知道错了，一大早央求带他去买了这些给你赔礼，拾芳斋的胭脂水粉，很难买到的。”
　　芸薇不好说什么，只是恼怒自己莽撞，心里总归有些愧疚。
　　芸蓁在旁瞧出她心绪，轻声劝慰：“谢小王爷不是爱计较的人，日后寻到机会，当面赔个不是，说开了就成。”
　　莛苼连连点头，事已至此，芸薇只能应下。
　　第二天，莛苼便将肥肥带回，芸薇激动的抱着爱宠，大黄狗亦不停地撒欢蹭着她。
　　莛苼和芸蓁十分喜爱肥肥，逮着空闲就跑来玩，院子里热闹多了，芸蓁恨不得搬过来一块儿住。