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4、风波起 选伴读，风 ...
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第四章选伴读·风波起
太子选伴读的消息像一颗石子砸进池塘，整个相府炸开了锅。
沈惊月从东跨院走了之后，半个时辰内换了三套衣裳。先是石榴红，觉得太艳；又换了一件鹅黄，觉得压不住场面；最后翻出一件品蓝色的织金褙子，那是去年中秋宫里赏下来的料子，一直舍不得穿。
“娘，您说太子殿下会亲自选吗？”沈惊月对着铜镜左照右照，脖子扭来扭去。
夫人坐在旁边的玫瑰椅上，手里捻着一串碧玉佛珠，眼皮都没抬：“太子殿下才七岁，选的是伴读，不是选妃。你紧张什么？”
“那也不能随便穿穿啊。”沈惊月把一支赤金簪子拔下来，换了一支点翠的，又觉得太重，“万一殿下看中了我，以后——”
“以后什么？”夫人终于抬起眼，目光淡淡的，“你爹现在只是个四品官，太子伴读的位置多少人盯着？你当是郊游？”
沈惊月撇了撇嘴，不说话了。
夫人捻佛珠的手停了一下：“不过你要是能被选上，对你爹的仕途也有好处。”
这话说得轻，但沈惊月听懂了。她对着镜子笑了一下，把那支点翠簪子又插了回去。
沈惊鸿回到后院的时候，周姨娘正坐在门槛上择菜。
一把荠菜，根上还带着泥。周姨娘择得很慢，把黄叶一片一片摘掉，留下嫩绿的叶子码在手边。看见沈惊鸿进来，她抬头看了一眼，又低下头去。
“你去前院了？”周姨娘问。
“嗯。”
“以后别去了。”周姨娘的声音平平的，“前院不是咱们该去的地方。”
沈惊鸿站在院子里，没动。
她想说：有人让我去给她磨墨。有人给了我枣泥酥吃。有人问我叫什么名字，然后说我的名字好听。
但她没说。
她只是蹲下来，帮周姨娘一起择菜。泥土沾在指甲缝里，她昨天刚洗干净的手又脏了。
周姨娘没拦她，也没说话。母女俩蹲在门槛两侧，隔着一盆荠菜，谁也不看谁。
过了好一会儿，周姨娘忽然说了一句：“太子选伴读的事，你最好别掺和。”
沈惊鸿手里的菜叶子顿了一下。
“我知道。”她说。
她确实知道。相府有资格去应选的姑娘只有两个——大小姐沈惊月，和二小姐沈惊云。三小姐嫁了，四小姐五小姐是庶出但养在夫人名下，勉强能算半个。至于她，一个连族谱都没上全的庶女，连报名的资格都没有。
她没资格。
这件事她比谁都清楚。
可她还是忍不住想——那个说要教她磨墨的人，会去应选吗？
谢兰因是嫡长女，肯定有资格。
如果她去了，被选上了，就要进宫。
进宫之后，就不能再坐在东跨院的杏树下写字了。
沈惊鸿把择好的荠菜放进盆里，手指在水里搅了搅，凉意顺着指尖往上爬。
三天后，宫里来了人。
这次来的是一个姓孙的太监，四十来岁，面白无须，说话声音细细软软的，笑起来像抹了蜜。他身上穿着石青色的圆领袍，腰间系着银带，身后跟着四个小太监，排场不大，但往正厅一坐，整个相府的气压都低了几分。
相爷亲自作陪。夫人站在旁边，手里还捻着那串佛珠，但捻得比平时快。
孙太监喝了口茶，把茶碗搁在桌上，发出一声清脆的响。
“咱家这次来，是奉太子殿下之命，到各府上看看适龄姑娘的情况。”他笑眯眯的，“殿下说了，不要那些只会背书的呆子，要灵气的、有趣的。所以咱家也不考什么四书五经，就随便聊聊天。”
沈惊月站在屏风后面，手心全是汗。
沈惊云站在她旁边，比她矮半个头，圆脸，一双杏眼骨碌碌转。她才十一岁，不太懂这是什么场合，只是觉得姐姐紧张了，她也跟着紧张。
夫人朝孙太监笑道：“孙公公辛苦了，姑娘们在后头备着呢，您看——”
“不急不急。”孙太监摆摆手，“咱家先跟相爷说几句话。今年应选的府上有十几家，太子殿下只挑三个伴读，一个正选两个候补。咱家先把话说明白，选上了是姑娘的福气，选不上也别往心里去。”
他说这话的时候笑得很和气，但话里的意思谁都听得懂——别想着走后门，太子殿下说了算。
相爷连连点头：“是是是，孙公公说得是。”
孙太监站起来，弹了弹袍角上并不存在的灰：“那请姑娘们出来吧。”
沈惊月第一个走出来的。
她今天穿的是那件品蓝色的织金褙子，头发梳了惊鹄髻，插了点翠簪子，耳垂上挂了米粒大小的珍珠耳坠。走路的步子掐得很准，不快不慢，裙摆纹丝不动。
她走到孙太监面前，行了个礼，声音不大不小：“沈氏惊月，见过孙公公。”
孙太监上下打量了她一遍，点了点头：“沈大小姐好模样。”
就这一句。没有多问，没有多聊。
沈惊月脸上的笑容差点挂不住。
沈惊云第二个走出来，行了个礼，声音有点发抖：“沈、沈氏惊云，见过孙公公。”
孙太监看了她一眼，笑了笑：“小姑娘别怕，咱家又不吃人。”
沈惊云脸红了一下，低着头站到旁边。
然后是四小姐沈惊婉、五小姐沈惊柔。都是走个过场，行礼，报名，站到一边。
孙太监扫了一眼站成一排的姑娘们，目光在每个人脸上停了一两秒。
“就这些了？”他问。
相爷点头：“就这些了。”
孙太监端起茶碗，又喝了一口，像是在想什么。
“咱家听说，”他把茶碗放下，“府上还有一位姑娘？”
相爷的脸色变了。
夫人捻佛珠的手猛地攥紧了。
正厅里的空气忽然凝固了。沈惊月低着头，眼珠子转了转，嘴唇抿成一条线。
相爷干笑了一声：“孙公公说的是那个……庶出的？那孩子不成，大字不识几个，见了生人就发抖，哪敢让她出来冲撞公公。”
孙太监没接话，只是笑眯眯地看着相爷。
那笑容和气得很，但和气得让人心里发毛。
相爷脸上的笑有点挂不住了，扭头看了一眼夫人。夫人的脸色也不好看，手里的佛珠捻得飞快，珠子碰撞的声音在安静的正厅里格外清晰。
“去叫七姑娘来。”夫人开口了，声音压得很平。
翠屏应了一声，转身出去了。
沈惊月猛地抬起头：“娘——”
“闭嘴。”夫人没看她。
沈惊鸿来的时候，整个正厅的目光都落在她身上。
她今天穿的是一件灰蓝色的旧褙子，袖口磨得起了毛边，头发用一根木簪随便绾着，脸上什么都没抹，嘴唇有点干裂。
和站成一排的沈家姑娘们比起来，她像一棵长在花园里的杂草。
沈惊月看了她一眼，嘴角微微翘了一下。
夫人看了她一眼，目光里没有任何东西，像是看一把椅子。
相爷看了她一眼，就一眼，然后把脸转过去了。
孙太监看了她一眼，倒是多看了两秒。
“你叫什么名字？”孙太监问。
“沈惊鸿。”
“多大了？”
“十四。”
“读过什么书？”
沈惊鸿顿了顿：“……没读过。”
孙太监“哦”了一声，没再问下去。他站起来，朝相爷拱了拱手：“相爷，咱家看完了，这就回去复命。过几日宫里会下帖子，选上的姑娘自会收到。”
相爷连忙站起来还礼：“孙公公慢走。”
孙太监走到门口，忽然停下来，回头看了一眼。
不是看沈惊月，不是看沈惊云。
是看沈惊鸿。
“沈七姑娘，”他说，“你的名字很好。”
沈惊鸿愣住。
孙太监已经转身走了，石青色的袍角在门槛上轻轻一掠，消失在春日的光影里。
正厅里安静了一瞬。
沈惊月第一个开口，声音不大不小，刚好让所有人都能听见：“一个庶出的，名字再好有什么用？”
夫人没说话，起身走了。佛珠捻得咔咔响。
相爷看了沈惊鸿一眼，那一眼里没有愤怒，没有嫌弃，甚至没有情绪。就是看了一眼，然后走了。
沈惊婉和沈惊柔低着头跟着出去了。
沈惊云走了两步，回头看了沈惊鸿一眼，嘴唇动了动，但什么也没说。
最后只剩下沈惊月和沈惊鸿。
沈惊月走到她面前，低下头，看着她。
“你以为公公夸你一句名字好，你就真是什么东西了？”沈惊月的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“你记住，你是庶出。你娘是姨娘，你一辈子都是庶出。太子伴读？你也配？”
她说完，笑着走了。
沈惊鸿站在原地，看着她的背影消失在正厅门口。
阳光从门口照进来，在地上投下一道明亮的光斑。她站在光斑外面，整个人都在阴影里。
她低下头，看着自己那双磨破了边的绣鞋。
鞋面上绣着一朵小小的花，已经看不出原来的颜色了。
她忽然想起谢兰因说的那句话——“你猜。”
三天后，宫里的帖子下来了。
沈惊月收到帖子的时候正在吃茶，差点呛死。她擦了擦嘴，手都在抖，拆开帖子的动作比拆生辰八字还小心。
帖子只有一行字：
“沈氏惊月，三月初十入宫面选。”
沈惊月尖叫了一声，把帖子贴在胸口，笑得眼睛都没了。
“娘！娘！我选上了！我要入宫了！”
夫人接过帖子看了一眼，脸上没什么表情，但捻佛珠的手停了。
“只是入宫面选，不是选上了。”夫人说。
“那也说明我入了太子殿下的眼啊！”沈惊月高兴得在屋里转圈，裙摆旋成一朵花。
沈惊云没收到帖子，眼睛红了一下午，但也没人安慰她。四小姐五小姐也没收到，一个摔了茶杯，一个躲在被子里哭。
沈惊鸿什么也没收到。
她也没等。
那天下午，她照常去东跨院给谢兰因磨墨。
谢兰因正在练字，写的是一首旧诗。沈惊鸿不识字，不知道写的是什么，但她觉得谢兰因写字的样子很好看。笔尖落在纸上，手腕轻轻一转，一个字就出来了，像变戏法。
“你收到帖子了吗？”谢兰因忽然问。
沈惊鸿磨墨的手没停：“没有。”
“那你难过吗？”
沈惊鸿想了想：“没什么好难过的，我又不识字。”
谢兰因放下笔，看着她。
“你想不想识字？”
沈惊鸿抬起眼。
这句话她听过很多次，但每一次都是以“你又不识字”开头，以“你不配”结尾。从来没有人问过她——你想不想？
“……想。”她说。
“那我教你。”谢兰因从桌上抽出一张空白笺纸，提起笔，“第一个字，写你的名字。”
她在纸上写了两个字。
沈惊鸿凑过去看。笔画不多，但写出来很好看，横平竖直，撇捺舒展。尤其是那个“鸿”字，最后一笔微微上扬，像一只鸟在飞。
“惊鸿。”谢兰因指着那两个字的笔画，一个字一个字地念，“惊是心惊的惊，鸿是鸿雁的鸿。”
“心惊的惊？”
“嗯。惊鸿一瞥，意思是忽然看见一个很美的东西，心跟着跳了一下。”
沈惊鸿盯着那两个字，忽然觉得眼眶有点热。
“你教我写。”她说。
谢兰因把笔递给她，站到她身后，握着她的手，一笔一划地带着她写。
第一笔，横。
沈惊鸿的手在抖。
“别紧张。”谢兰因的声音从头顶落下来，“写字不难，难的是不写错。写错了可以重来，但能把字写对的人，不一定敢写。”
沈惊鸿不太明白这句话的意思，但她记住了。
谢兰因的手很凉，握在她手背上，稳稳的，像一座桥。
她们一起写了一个“惊”字，又写了一个“鸿”字。
墨迹未干，在纸上洇开一点。
“这是你的名字。”谢兰因说，“以后你可以自己写了。”
沈惊鸿低头看着那张纸。两个歪歪扭扭的字，和谢兰因写的那个端正的版本放在一起，像是大人牵着小孩。
她忽然问了一个不该问的问题。
“你会去应选吗？”
谢兰因没有立刻回答。
她走到窗边，推开了窗。杏花树的枝丫伸到窗前，花瓣落了半窗台。
“我外祖家在信里说了，”谢兰因的声音很平静，“希望我被选上。”
“你自己呢？”
谢兰因转过身，靠在窗框上，逆光里看不清她的表情。
“我还没想好。”
门外传来脚步声。
翠屏的声音在外面响起：“大小姐，夫人请您去一趟，说是宫里又来人了，专门要见您。”
谢兰因看了沈惊鸿一眼，那一瞬间，沈惊鸿在她眼睛里看见了一种奇怪的东西。
不是高兴，不是紧张，甚至不是意外。
是一种很轻很轻的——犹豫。
像风吹过水面，皱了那么一下，就平了。
“我去看看。”谢兰因理了理袖子，朝门口走去。
走到门槛处，她忽然停下来，没回头。
“惊鸿。”
“嗯？”
“如果我去应选，选上了就要进宫。以后没人教你写字了。”
沈惊鸿握着笔，纸上那两个字还没干透。
“那你就别被选上。”她说。
话一出口，她就觉得说错了。这不是她能说的话，这不是她有资格说的请求。她只是一个给人家磨墨的，凭什么让人家为了她放弃入宫的机会？
她正要改口，谢兰因已经走了。
杏花瓣从窗外飘进来，落在砚台上，落在笺纸上，落在那个歪歪扭扭的“鸿”字旁边。
沈惊鸿伸手把那片花瓣捡起来，贴在纸边上。
她盯着那两个字看了很久。
门外，翠屏和谢兰因的脚步声越来越远。
前院又传来一阵喧哗。有人在跑，有人在喊，声音比三天前更大，更急。
“宫里来的是太子身边的管事公公！”
“说是专门为大小姐来的！”
“大小姐要是被选上，咱们相府可就——”
后面的声音被风吹散了。
沈惊鸿把那张纸折好，揣进怀里。
字还没干透，墨迹洇在衣襟上，凉凉的。
她走出东跨院的时候，正好碰见沈惊月从自己院子里出来，身后跟着一群丫鬟婆子，阵仗像是要出征。
沈惊月看见她，脚步顿了一下。
“你从兰因妹妹那儿来？”沈惊月的目光落在沈惊鸿的衣襟上，看见了那块洇湿的墨迹，嘴角一撇，“也是，你也就配给她磨墨了。”
她扬起下巴，从沈惊鸿身边走过去，裙摆拖在地上，带起一阵风。
“等兰因妹妹进了宫，你连墨都没得磨。”
沈惊鸿站在原地，看着沈惊月的背影消失在回廊尽头。
她摸了摸怀里那张纸。
纸上的字，大概已经干了。
